Выпускной
Сегодня был тот самый день.
Я была настолько взволнована, что заснуть мне удалось лишь благодаря подушке со шмилом, которую одолжил Фердинанд. Оставалось только надеяться, что и он смог немного поспать без этой подушки.
В конце концов, я сделала подушку для него, ведь он так часто не высыпался!
Я была очень благодарна за энергию, которую дал мне сон. Если вчера был загруженный день, то сегодня мне даже не хватает слов, чтобы его описать.
Гретия телепортировалась из Александрии, чтобы помочь Лизелете с сегодняшней работой. Пока они помогали мне надевать платье для танца посвящения, моё свадебное платье уже было разложено на кровати, чтобы сэкономить время, когда мне придётся переодеться в него после выпускной церемонии.
Конечно, сначала мне нужно было переодеться из платья для танца посвящения в выпускное платье для обеда. Лишь после этого у меня оставалось немного времени между выпускной церемонией и церемонией звездного сплетения, чтобы сменить его на платье для звездного сплетения.
И это ещё только моменты, касающиеся моей одежды!
А как насчёт моего сердца? Сегодня был тот самый день!
И вот-вот всё начнется.
Я уже видела танец посвящения как зритель в прошлом и исполняла его для церемонии передачи власти, но сегодня он казался особенно значимым. Возможно, все, что я буду делать сегодня, будет иметь особый смысл.
Музыка звучала в зале, когда мы, танцующие, вышли на сцену и заняли свои места. Я ощущала беспокойный взгляд Фердинанда, сидевшего среди сопровождающих.
Подумать только, однажды он уже оказывался в такой ситуации, когда его заставили объявить помолвку с Детлиндой. Но теперь всё изменилось. Теперь он помолвлен со мной! Ха! Это ощущение было потрясающим!
Когда музыка начала нарастать по интенсивности и скорости, мы восприняли это как сигнал для начала молитвы. Я произносила эти слова так много раз, что они частично потеряли своё значение. Но здесь, на сцене, на святой земле этой страны, под взглядами всех студентов, аубов и множества гостей из всех герцогств, я ощутила всю глубину этих слов. Вопреки привычке, я вложила свою ману в них, чтобы усилить эффект.
Я, конечно, предупредила других участников танца посвящения, что круг отбора Зента активируется и что его можно игнорировать, но зрители всё равно отреагировали.
Я полностью сосредоточилась на музыке и на Ортвине, который, к счастью, не отвлекался на шушукания, перешептывания и указывания пальцем. Мы воздавали честь Верховной Паре нашим танцем, и с каждым оборотом и скольжением я вкладывала всё больше маны в сцену, не обращая внимания на поднимающийся магический круг.
Иногда краем глаза я замечала Ханнелору или Вильфрида, когда они сосредоточено занимали свои позиции. Казалось, что они тоже не обращали внимания на отвлекающие факторы.
С усилением музыки стало ясно, что мы приближаемся к финалу. Я открыла внутреннюю коробочку и влила в сцену столько маны, сколько осмелилась, завершая наше выступление в позе преклонения.
Я встала на ноги и, не оборачиваясь назад, направилась к ступеням, которые открылись передо мной.
Встреча с Эрверменом не казалась мне особо важной, но я понимала, что будет невежливо разбудить его своим танцем посвящения, а затем проигнорировать его приглашение войти через открытую дверь.
С высокомерной улыбкой на лице я отправилась попрощаться с ним. Не могла себе представить ни одной причины для нового визита после сегодняшнего дня.
— Майн, зачем ты здесь? Это снова уловка Квинты? — с подозрением спросил Эрвермен. Я покачала головой, даже зная, что он не сможет этого увидеть.
— Нет, Эрвермен. Сегодня мой день окончания учебы, а также день звездного сплетения. Церемония пройдет позже сегодня, даже если ты воспринимаешь время иначе, — объяснила я, но встретила лишь его ворчание.
— Прошу прощения за беспокойство. У меня нет ничего, что стоило бы обсуждения с вами. Мое единственное намерение — выразить благодарность и молитвы Богам, а также вновь показать круг выбора Зента широкой аудитории, чтобы уменьшить вероятность утраты этих знаний, — продолжила я, и его ворчание стало менее недовольным.
— Понимаю. Я рад, что вы проявляете интерес к состоянию этого сада, хотя и отказались взять на себя бремя его содержания, — заметил Эрвермен с небольшим недовольством в голосе.
— Эглантина — лучший выбор, я искренне верю в это, Эрвермен, — заявила я твердо. И он снова проворчал.
— Учитывая, что ты выбрала Квинту, чтобы связать с ним свою нить, я склонен согласиться, что твое суждение может быть не самым благоприятным, — издевался он. Мне пришлось подавить желание сразиться с полубожественным существом в день своей свадьбы.
— Эрвермен, я ведь ничего плохого не говорю о поступках твоей возлюбленной, так почему бы тебе не перестать порочить моего жениха? — предложила я с максимально возможным самообладанием и услышала, как он снова пробурчал что-то в ответ.
— Уходи. Ты выполнила свою миссию, открыв путь для всех остальных, и больше тебя ничего не связывает со мной, — потребовал он, и я подумывала согласиться. Пришло время идти дальше.
— Эрвермен, знайте, что несмотря на все наши разногласия, я ценю то, что вы охраняете этот сад, где находятся все, кто мне дорог. Я молюсь, чтобы вы жили под руководством богов, даже если Дрефангуа никогда не сплетет наши нити вместе, — сказала я и превратила штап в стило.
Затем я нарисовала магический круг, описанный в конце Библии Верховного епископа. Этот круг предназначался исключительно для того, чтобы одновременно молиться всем богам и благословлять кого-либо.
С каждым символом, который я добавляла, я ощущала, как мана вокруг меня усиливалась, но это не вызывало давящего ощущения подавленности. Напротив, это напоминало Купальню Богинь, где плавающие огоньки освещали ночное небо. Огни всех оттенков теперь кружились вокруг магического круга, который обретал свою окончательную форму. Я закрыла глаза и начала молиться.
— О, великие Король и Королева бескрайних небес, о, Вечерняя Пятерка, правители смертного мира, о, Богиня Воды Фрютрена, о, Бог Огня Лайденшафт, о, Богиня Ветра Шуцерия, о, Богиня Земли Гедульрих, о, Бог Жизни Эйвилиб! Услышьте мою молитву и даруйте свои милостивые благословения. Я предлагаю вам свою силу и посвящаю своё служение и благодарность. Пусть ваша божественная защита снизойдет на Эрвермена и тех, кто ищет его наставлений — сила Воды, смывающей порчу, Огня, который не потушить, Ветра, защищающего от опасности, Земли, обнимающей всех, и Жизни, которая никогда не уступает. Пусть они пребудут с ними всегда и полностью.
— Весь Сад Начал был залит радужными огнями. Они отражались от стен, кружили вокруг Эрвермена и в конце концов сливались с ним.
— Пусть вы и этот Сад никогда больше не испытаете подобной засухи, — произнесла я, завершая свои благословения, и затем ушла.
— Пусть боги вас направляют, Майн, — раздался тихий голос, когда я спускалась по лестнице обратно к остальным.
— Розмайн! — раздался крик Фердинанда, как только я переступила через радужный барьер. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что лестница исчезла.
Он стоял рядом со сценой; на его лице ясно отражалась тревога. Однако он сдержал свое обещание и не присоединился ко мне во время этой последней встречи с Эрверменом.
– Розмайн, что они с тобой сделали? – прошептал он мне на ухо, помогая спуститься со сцены и стараясь вывести меня к выходу.
— А? Фердинанд, они ничего не сделали. Я попрощалась с Эрверменом и потом ушла, — тихо объяснила я, наклоняя голову в знак недоумения.
— Розмайн, ты просто сияешь! — прошептал он, его голос был наполнен такой силой, что я невольно остановилась.
О нет! Неужели я снова что-то перепутала?
Я взглянула на себя и поняла, что он был совершенно прав. Каждый из моих амулетов искрился всеми цветами радуги.
Были ли это просто остатки моего собственного благословения, или это была работа Эрвермена? Был ли это аксессуар от Фердинанда, который всю зиму защищал меня и, возможно, не был предназначен для того, чтобы также отталкивать Эрвермена? Имел ли он еще один символ, который можно было использовать, чтобы отразить его?
Но мана, которая так беспокоила Фердинанда, не причиняла вреда, окончательно впитавшись в меня. Она не отличалась от обычных благословений, которые я получала до сих пор.
Хотя Фердинанд и не казался полностью убеждённым, у нас не было много времени на дальнейшие раздумья, особенно учитывая, что я не ощущала никакого негативного воздействия. Поэтому мы вернулись в общежитие Александрии.
Я пообедала — Гретия кормила меня, в то время как Лизелета и Хелена меняли мое платье и прическу для выпускного. Как только я вошла в общую комнату, заметила, что Фердинанд уже ждал меня. Он все еще выглядел обеспокоенным, но, едва успев непринужденно проверить мой затылок и лоб на наличие признаков жара и послав крошечную искру маны для проверки на отталкивающую реакцию, он заметно расслабился.
Фердинанд, разве это было необходимо? Я и так уже достаточно взволнована!
Затем Лизелета, с полной страстью следившая за моим расписанием, заставила нас поторопиться в путь. Каждое мгновение было распланировано, и кажется, мы только что провели одно из них не в соответствии с её ожиданиями. Поэтому она немного поторопила нас в зал для моей выпускной церемонии.
Мы прибыли не самыми последними, но и не первыми. Заметив несколько знакомых лиц, я позволила себе на мгновение расслабиться, давая глазам возможность блуждать по комнате.
Несмотря на то, что в этом учебном семестре Филина сопровождала меня везде, где могла, как моя служащая, и я с нетерпением ожидала её церемонию звездного сплетения с Дамуэлем почти так же, как свою собственную с Фердинандом, надеясь, что они оба наконец присоединятся ко мне в Александрии, всё равно было довольно удивительно видеть Филину в сопровождении Дамуэля.
Я, конечно, знала, что они помолвлены и всё такое, но в моей голове Дамуэль всё равно оставался вечным холостяком. Прости, Дамуэль!
Но они так мило смотрелись вместе. Несмотря на то, что он был рыцарем, а Филина служащей, казалось, именно она задавала темп. Это было особенно прелестно, когда в какой-то момент Дамуэль чуть не споткнулся, стараясь поспеть за ней.
Мне пришлось сдержать смех, заметив, что Родерик так же старается не отстать от Антонии. Я не хотела казаться злой, просто это безудержное веселье внутри меня стремилось вырваться наружу.
В этот момент Фердинанд прошептал мне на ухо, и я ощутила мурашки не от удивления, а от внезапной близости его губ к моей голове.
— Все в порядке? Мне показалось, что ты стала немного горячее, чем была раньше. Уверена, что встреча с Эрверменом тебя не переутомила? — выразил он свои опасения, но я едва заметно покачала головой.
— Все великолепно, Фердинанд, я просто задумалась, — я попыталась успокоить его. Однако напряженность его руки, поддерживающей меня, показывала, что он еще не до конца убеждён.
— Ты уверена? Сегодня я взял с собой все виды зелий, так что просто скажи, если тебе что-то понадобится, — заметил он, и я почувствовала, как мое лицо начало разогреваться от внезапного румянца.
Все виды зелий? Фердинанд...
— Ты еще неделю назад прислал мне то единственное зелье, которое мне потребуется сегодня,... — пробормотала я, надеясь, что скоро начнется церемония выпускного. Как мы могли прийти настолько рано, что теперь придется ждать? Учитывая весь стресс моего расписания на сегодня, это невероятно сильно напрягает.
Он все же уступил в этом вопросе. Его уши порозовели, когда он кашлянул, и я вновь обратила внимание на остальных в комнате.
К этому времени Ханнелора появилась в сопровождении своего будущего жениха, и я должна сказать, что они выглядели очаровательно вместе. Каждый из них добавил в свой наряд элемент из ткани другого, что подчеркивало, что их союз не был просто политическим.
Ханнелора заслуживала всей романтики, которая только возможна! Мне нужно будет узнать у матери, когда будет опубликован её следующий роман, где мы с Фердинандом не фигурируем, чтобы я смогла отправить одну из книг Ханнелоре.
— Шестикурсники и их сопровождающие, пожалуйста, выстройтесь здесь. Церемония выпуска скоро начнется!
Это было объявление, которого я так долго ждала.
Хотя окончание академии было, несомненно, захватывающим, мои мысли были сосредоточены на следующем пункте расписания. Сегодня важно лишь одно: чтобы церемония звездного сплетения, наконец, состоялась, а все остальное — лишь необходимые условия.
Эглантина произнесла несколько добрых слов, были даны благословения, публика ликовала, но все это казалось мне не важным. Что такое возраст, в конце концов? Я должна была достичь совершеннолетия уже полтора года назад. Но, с другой стороны, я бы не смогла выйти замуж за Фердинанда, будучи простолюдинкой. Так что, определенно, это дополнительное ожидание того стоило. Нет, не "возможно". Определенно стоило!
Затем наши последователи поспешно увели меня и Фердинанда, чтобы мы могли переодеться в наряды для церемонии звездного сплетения.
Но пока всё было прекрасно! Возможно, мое красное нижнее белье помогло!