Амулет Энтриндуге
— Что случилось, что потребовало такого срочного смешивания? Я не получал никаких докладов — Фердинанд окинул взглядом лица моих последователей, пытаясь понять степень серьезности ситуации.
— Твои последователи кажутся спокойными, а вот ты... нет, — заключил он, заметив мелкие признаки моего беспокойства. Я схватила его за руку и вложила в нее блокирующий звук магический инструмент. Но отпускать его руку не собиралась. Фердинанд поднял бровь на такую публичную демонстрацию чувств, но, почувствовав, что я была близка к тому, чтобы броситься к нему на грудь и выплакать свою душу, не стал комментировать это.
— Дело в Тули. Она в клинике у врача. Она беременна, и есть осложнения. Я не хочу, чтобы она умерла! Фердинанд, мне нужно помочь ей! — умоляла я его. Судя по его выражению лица, он знал о беременности Тули, но не о каких-либо осложнениях. Я была благодарна, что он решил в этой ситуации не прятаться за дворянской маской. Он даже с сочувствием сжал мою руку.
— Как здесь поможет смешивание? Я не знаю никаких зелий, которые могли бы помочь простолюдинке пройти испытании Энтриндуге, так как все они сосредоточены на стабилизации и усилении потока маны.
— Мне нужен амулет высокого качества посвященный Энтриндуге. Обычно я бы просто обратилась за помощью к Хартмуту, — заметив, как его взгляд мгновенно стал убийственным, я поспешно добавила, — но он отказался и направил меня к тебе. Так что... пожалуйста, помоги мне помочь Тули, — закончила я, выразительно глядя влажными глазами.
Он замер на секунду, но быстро пришёл в себя. Свободной рукой он, казалось, слегка коснулся моей щеки, но на самом деле это был довольно ощутимый щипок.
— Какая же ты всё-таки идиотка! Почему ты никогда не думаешь, прежде чем делать что-либо? Помолвленная несовершеннолетняя девушка, делающая и носящая амулет Энтриндуге, это заставит людей сделать неправильные выводы. Я полагаю, мы можем сделать его скрытым аксессуаром, например, браслетом на лодыжку, но, кажется, ты хочешь, чтобы он был легко доступен. А это сделает его видимым для других. Подумай о своей репутации, когда желаешь таких скандальных вещей.
— Ну а кто же поможет лучше, чем сама Богиня Родов? — Я была в полной растерянности. Если бы только состояние медицины здесь в целом было лучше. Это, возможно, внушало бы больше уверенности. Фердинанд поколебался, заметив отчаяние в моих глазах.
— Согласен. Хотя я сожалею о том, что ты можешь стать ещё ближе к другим богам, я полагаю, что это действительно лучший подход. Я также не хочу, чтобы Тули или её дитя страдали от этого.
— Дети, — поправила я и, увидев непонимающее выражение лица Фердинанда, уточнила, что Тули, скорее всего, ожидает близнецов. После этого на лице Фердинанда тоже появилось выражение страха.
— Это плохо. Похоже, у нас нет выбора. У меня осталось немного нектара рэйрена из Купальни богинь, который мы собрали несколько лет назад. Это лучший ингредиент, который мне приходит на ум. Я немедленно его достану, так что, пожалуйста, начни рисовать магические круги на бумаге из тромбе, пока я приготовлю ингредиенты.
Через один колокол на мизинце моей левой руки уже красовалось новое кольцо. Изначально я собиралась сделать браслет, но на моих запястьях просто не осталось места для дополнительных аксессуаров из-за всех защитных амулетов от Фердинанда, которые я уже носила. Я сразу же решила его опробовать, помолившись Энтриндуге о безопасности Тули и её ещё нерожденных детей. Количество использованной маны вызвало вздох у Фердинанда, но он тоже остался доволен результатом. Глаза Хартмута заблестели с обычным фанатизмом, когда он увидел благословение, уносящееся из замка куда-то в нижний город. Он сожалел, что Кларисса не смогла увидеть это зрелище, так как она была занята подготовкой к визиту Ауба Древанхеля, но меня волновала только Тули.
Ночью я проснулась от кошмара, вся в поту. Я ворочалась, запутавшись в простынях, когда Гретия открыла шторы, чтобы проверить меня.
— Всё ли в порядке, госпожа Розмайн? — спросила она с беспокойством в голосе.
— Можешь позвать Фердинанда? — с надеждой спросила я, рассчитывая, что дворянские обычаи можно проигнорировать сегодня ночью.
— Я чрезвычайно извиняюсь, но господин Фердинанд покинул замок после седьмого колокола, взяв с собой только Экхарта и Юстуса. Кажется, он еще не вернулся, — объяснила Гретия с некоторой нерешительностью.
Не было реальной причины, по которой главный оплот Ауба Александрии должен был покидать замок в это время. Хотя для дворян такое поведение не являлось совсем уж странным, обычно это был предлог для визита к любовнице. Но с Фердинандом такие опасения очевидно были напрасны. Таким образом, наиболее вероятной причиной, по которой Фердинанд уходил тайком, было стремление получить больше информации о положении дел Тули.
Эта мысль успокоила меня почти так же, как могли бы успокоить объятия Фердинанда. Я наконец расслабилась и выдохнула. Гретия предложила переодеть меня, и я согласилась. Хотя это была жаркая ночь ранней осени, я замерзала.
— Подать ли вам плюшевого шмила с записью голоса господина Фердинанда? — Она редко предлагала его с тех пор, как мы начали жить в Александрии и официально обручились, но сегодня это было весьма кстати.
— Я буду признательна, спасибо, — сказала я, забираясь обратно в постель.
Вскоре после этого Гретия вернулась со шмилом, и, постоянно снабжая его маной, я уснула под непрекращающиеся напоминания: "Прислушивайся к своим последователям" и "Обдумывай все с разных точек зрения, прежде чем действовать".
"…держи свои эмоции под контролем, любая ошибка может и станет слабостью, которую другие будут использовать против тебя" — это были слова, которые я услышала, когда снова проснулась. Сначала я подумала, что Фердинанд вернулся и отчитывает меня еще до того, как я полностью проснулась, но затем заметила, что все еще обнимаю шмила и что моя мана продолжает вытекать, поддерживая его активность. Обняв его в последний раз, я отложила шмила в сторону, и это заставило Гретию открыть занавески и проверить мое состояние.
— Вижу, что вы проснулись, но сейчас еще только первый колокол. Хотите почитать до завтрака? — предложила она мне книгу о загадках Юргеншмидта, и я заметила, что она выглядела немного толще, чем вчера.
— Да, это было бы отлично. Боюсь, благословение Шлафтраума уже рассеялось. Кстати... неужто шмил разговаривал всю ночь напролет? — Я заметила легкую усталость в лице Гретии и только сейчас задумалась о том, что шмил говорил, когда я проснулась.
— Да, но не стоит придавать этому значение. Знание о том, что он даровал вам благословение Шлафтраума, успокаивало меня больше всего. — Я не знала, как ответить ей должным для герцогини образом, поэтому оставила её слова без ответа и сосредоточила внимание на книге в своих руках. Я увидела, как Гретия снова задергивает шторы. Как и ожидалось, внутри было короткое послание, на первый взгляд содержащее лишь напоминание от Фердинанда о сегодняшней повестке, но когда я прикоснулась к нему, засияли буквы скрытого послания.
"Ее текущее состояние кажется стабильным, а врач компетентен. Я предоставил способ связи и буду немедленно уведомлен в случае важных изменений. Я также буду получать обновления каждые два дня. Отдыхай спокойно, моя дорогая."
Слезы навернулись на глаза и упали на бумагу. Я поспешно убрала книгу, в которой оно было спрятано, чтобы сохранить ее чистой. Моя Тули была в безопасности! Хвала богам! Хвала Энтриндуге! Я заметила, как зеленая мана выходит из моего новейшего амулета, и продолжила вливать в него ману, вознося искреннюю молитву. Я хотела вложить в это всю себя.
К сожалению, постоянный поток маны в небо, казалось, стал заметным, и вскоре после этого Штраль поспешно вошел в мои покои в сопровождении нескольких рыцарей-охранников.
— Госпожа Розмайн! Произошел выброс маны в... — Внезапное вторжение вызвало у Пикфейна, Шармана и Либенсворта срабатывание щита Шуцерии, заставив его на мгновение замолчать. Но так как стражники не имели злого умысла против меня, они прошли через него без проблем. Я протянула руку через занавеску своей кровати, отмахиваясь от них.
— Прошу прощения за то, что встревожила вас, я всего лишь молилась за безопасность народа Александрии, — поспешно объяснила я, стараясь не выдавать эмоций в голосе и не уверенная, удалось ли мне это.
— Боюсь, кто-то должен убедиться в вашей безопасности, Ауб Александрия. Леонора, пожалуйста, займи место рядом с госпожой Розмайн, а я продолжу полное обследование замка, — продолжил Штраль перед тем, как попросить разрешение удалиться, которое я, конечно, предоставила. В моих покоях стало слишком суетно.
Пока мы ждали возвращения Штраля, Леонора стояла прямо у моего изголовья. Не зная, о чем говорить в таких обстоятельствах и немного смущенная тем, что стала причиной такой суматохи в столь ранний час, я неловко сидела в тишине. Наконец, Леонора преодолела эту дистанцию.
– Это новый амулет от господина Фердинанда? – задумалась она. – Я думала, что с понижением градуса напряженности он может взять паузу в усилении вашей защиты, но, кажется, его забота о вас не знает границ. – Я покраснела от ее слов.
– Ах. Нет, это... – я попыталась скрыть кольцо, не зная, как объяснить его назначение, не раскрывая ситуацию с Тули. Но это, похоже, только вызвало у нее больший интерес, и она вопросительно подняла бровь.
– Это связано с тем, почему вы так нервничаете после встречи с компанией Гилберта вчера? – Леонора, как всегда, проницательна. Я подняла взгляд к потолку, подыскивая слова. В конце концов, я предложила ей блокирующий звук магический инструмент.
– Это оберег для молитвы. Как ты знаешь, я хочу защитить всех в Александрии, но вчера я осознала огромную недоработку. Сейчас некрещеных детей могут защитить их родители или, в худшем случае, приют, но все нерожденные дети и их матери фактически остаются на произвол судьбы. Я хочу, чтобы они все были в безопасности. Поэтому я хотела начать молиться за их защиту... – Я была довольно горда своим импровизированным объяснением, пусть даже и использовала образ святой чуть больше, чем следовало. Однако, как только Леонора поняла, на что я намекнула, её глаза расширились.
– Значит, это оберег для получения божественной защиты Энтриндуге? – спросила она после мгновения колебания. Она резко выдохнула, когда я кивнула.
– Не позволяйте Корнелиусу узнать, к какой богине вы обращаете свои молитвы, – посоветовала она с натянутой улыбкой.
– Также, позвольте мне на некоторое время охранять вашу комнату изнутри, пока вы спите. Я не смогла понять, что ее отстраненное выражение пыталось передать мне, так как стук в дверь вернул меня к реальности. Я взяла свой блокирующий звук магический инструмент у Леоноры и приказала открыть дверь.
Штраль вошел и объяснил, что ничего необычного обнаружить не удалось, и это, должно быть, действительно была мана, высвобожденная во время моих молитв.
– Пожалуйста, воздержитесь от высвобождения такого количества маны так рано утром, когда вас почти никто не сопровождает, – закончил он свой доклад, прежде чем вернуться на свой пост.
Это было несколько неудобно, что должность командующего рыцарским орденом совмещалась с позицией главы охраны герцогской семьи. Поскольку я не была мужчиной, не имело смысла оставлять Штраля в качестве моего стражника, поэтому его назначили Фердинанду. Передача этой должности одной из моих женщин-рыцарей время от времени обсуждалась, но женщина на посту командующего рыцарского ордена также была неудобна, поскольку ей пришлось бы покидать должность на время любого периода материнства.
Возможно, совмещение должности могло бы стать хорошим решением в этом случае? Сейчас Штраль в глазах общественности явно считался последователем Фердинанда, а не моим . Хотя меня устраивала такая расстановка, я понимала, что это подрывает мой авторитет в глазах по крайней мере части дворян, которые все еще сомневались в несовершеннолетнем Аубе и искали любой признак слабости.