Борьба со страхом
К моменту, когда я наконец получила ордонанц от Фердинанда, я уже молилась всем богам, чтобы они помогли Тули.
Я молила Анхалтунг, чтобы её лекарь вспомнил всё, что могло бы помочь, Эруахлерена, чтобы он направлял всех остальных в оказании успешной помощи, Фёрфермеера, чтобы успокоил сердца всех, кто переживает, Ангрифа, чтобы направил Тули и её детей к победе над смертью.
Я молилась Анвахсу, чтобы позволил детям в её чреве вырасти сильнее, Шнеэахсту, чтобы притупил боль, Либесхильфе, чтобы сохранила нити между нами, сёстрами, и привязал нити моих племянников или племянниц к нам.
Я просила Стеррата позволить двум новым жизням развиваться под его сводами, Блуанфу защищать ростки, которые росли внутри Тули, Грейфехан просто улыбнуться всей нашей семье, а Унхайльшнейд не допустить распространения болезни в этот момент физической слабости.
Я молила Вигемильх и Энтриндуге защитить жизни, которые были в опасности из-за родов, Дультсетцен позволить им больше времени для роста в утробе, Дрефангуа заплести нити наших судеб с такой изящностью, чтобы мы недолго ощущали страдания, и Югерейзе охранять детей, чтобы они смогли достичь возраста, чтобы покинуть гнездо.
Я доверила Хейльшмерц исцелить всё, что могло причинить им боль, Дауэрлебен продлить их жизнь, Фёрберген поддерживать Юстокса незамеченным, а Глюклитат не возлагать на меня больше страданий, чем я могла вынести.
Уже прозвонил второй колокол, когда наконец пришли слова, которых я так надеялась услышать.
— Можешь успокоиться, момент опасности миновал. Пожалуйста, возвращайся, Розмайн.
Я была рада, что ордонанц повторил своё сообщение ещё два раза, так как сначала не могла в это поверить. Когда до меня наконец дошёл смысл сказанного, я тут же сложила руки в молитвенной позе и воскликнула: — Слава богам! Я не знала, действительно ли богам есть дело до меня, и не очень хотела углубляться в это, но казалось, что они хотя бы внимательны к моим подношениям маны и мольбам.
Уставшая, я опустилась на холодный пол цвета слоновой кости. На поясе у меня были только ужасные на вкус восстановительные зелья. Но сожаление о том, что придётся терпеть их вкус, чтобы вернуться в замок, было смехотворно малой ценой. Я даже не закашлялась, когда залпом выпила одно из них; слишком велика была моя радость от осознания, что Тули и её дети сейчас вне опасности.
Когда я вышла из комнаты, содержащей путь к основанию, меня встретили мои явно облегчённые и озадаченные последователи. Особенно Корнелиус выглядел раздираемым между желанием получить объяснение и своей ролью добросовестного рыцаря-стража. Я больше всего хотела всё им рассказать, но болезненно осознавала, что это невозможно.
— Госпожа Розмайн, что случилось этой ночью? Вам или Александрии что-то угрожает? — Похоже, Корнелиус наконец-то решился спросить подробности. Я ненавижу лгать ему.
— Один из источников Фердинанда отправил срочное предупреждение. Опасность была, но это оказалось ложной тревогой. Извините, что многое скрываю от вас, но мы не можем подвергать этот источник опасности. Пожалуйста, не расследуйте это дальше, это будет крайне пагубно для моего правления. — Я намеренно позволила своей благородной маске соскользнуть на мгновение, чтобы показать ему своё усталое выражение лица.
— Фердинанд свободен? Мне нужно с ним поговорить.
— Сейчас он в кабинете Ауба, — сообщила мне Лизелета. Почему он был именно там? Я вздохнула про себя и направилась туда.
Когда я вошла в свой кабинет, я заметила, что рядом с Фердинандом был только Экхарт. Значит, Юстокс все еще оставался рядом с Тули? Эта мысль меня успокаивала и одновременно нервировала. В кабинете также находилось несколько служащих, занятых бумагами, но я приказала им покинуть комнату. Фердинанд поднялся со своего места, но я подошла к нему и взяла его за руку.
— Все, пожалуйста, повернитесь к стенам, — скомандовала я, вложила в руку Фердинанда блокирующий звук магический инструмент, но вместо того, чтобы отпустить его, я теперь держала его руку обеими своими.
— Леонора не выполняет твою просьбу, — сообщил мне Фердинанд, но мне было всё равно.
— Тогда она сама виновата, что она это увидит, — сказала я и, прикоснувшись головой к его груди, почувствовала спокойное и ровное биение его сердца. Слушая лишь его присутствие, я смогла наконец выдохнуть тот воздух, который задерживала последние несколько часов. Фердинанд обнял меня за плечи своей свободной рукой, и мы просто стояли там. Было ли это лишь мгновение или несколько минут, я не могла сказать.
— Знаешь, что случилось? — наконец осмелилась спросить я.
— У меня есть только несколько коротких сообщений от Юстокса, так как он всё ещё находится рядом с ней. Кажется, сегодня ночью начались преждевременные роды. Кроме того, что это ещё слишком рано, по словам врача, дети также были неправильно расположены. Пока они пытались исправить положение, с преждевременными родами ничего поделать не могли. Но, по неизвестным причинам, схватки начали утихать, и теперь это кажется ложной тревогой. Когда я хотел похвалить Юстокса за применение целебной магии и зелий выносливости, он упомянул, что его действия могли быть не столь значительными, как твои. По его словам, потолок слегка мерцал божественными радужными цветами.
— Ты знаешь, что взывать ко всем семи богам — это рискованно, Розмайн. Пока я слушала его отчет, вначале сердце наполнилось тяжестью, но когда Хартмут дошел до момента, где опасность миновала, все мое тело охватило облегчение. Значит, это действительно помогло. Они действительно помогли. Я не была уверена, что боги вообще заботятся о нас. Но, по крайней мере, на этот раз, они просто помогли мне.
— Ты все время так говоришь, Фердинанд. Но хочу, чтобы ты знал... я взывала не только ко всем семи, но и к каждому подчиненному богу тоже. Услышав это, он оттолкнул меня на расстояние вытянутой руки и уставился на меня с недоверием.
— Розмайн... — начал он, но, казалось, я вновь перегрузила его мыслительные возможности. Почему он ожидал, что я не буду просить о помощи кого-либо, кто может меня услышать?
Внезапно он снова прижал меня к своей груди.
— Розмайн, я боюсь, что однажды эта ноша, которую ты на себя возложила, станет слишком тяжёлой, даже для тебя. — Его признание вызвало у меня грустную улыбку.
— Но она — моя семья, я не могу сделать меньше, чем всё, что в моих силах, — я изо всех сил старалась сдержать слёзы.
— Я знаю, я знаю... она — семья, и мы должны сделать всё, чтобы спасти её. Просто... умоляю тебя, Розмайн... ты тоже семья, моя самая близкая семья, поэтому, пожалуйста, не заставляй меня переживать такую боль снова. Неужели я действительно так сильно напрягаюсь, что Фердинанд начинает беспокоиться за меня?
— Фердинанд, я... — но я не знала, как развеять его страхи.
— Так ли рискованно молиться всем богам? — наконец спросила я.
— Да, да, это действительно опасно. Каждый раз, когда ты призываешь одного из них, остатки их божественной маны в тебе начинают реагировать. Если призывать только несколько из них в день, это еще приемлемо. Их влияние обычно быстро ослабевает. Но если призвать всех сразу, то ты рискуешь тем, что вся их мана снова начнет бороться внутри тебя. Я не хочу снова доводить тебя до грани смерти, — в его голосе в конце прозвучала слабина.
— Ты... почему ты не предупредил меня об этом риске? Ты только сказал, что время от времени нужно будет окрашивать меня, но никогда не говорил мне об этом!
— Я никогда не думал о возможности, что ты сможешь призвать всех одновременно, Розмайн... количество маны и преданности, необходимое для этого, просто невероятно. Но мне следовало бы учесть такую возможность ещё тогда, когда Хартмут сказал мне, что ты похитила основание в подобной стрессовой ситуации. Прости меня, мне стоило догадаться... — его обнажённые эмоции было трудно вынести.
— Пожалуйста, не возлагай вину на себя, Фердинанд, прошу, не делай этого. Я не хочу, чтобы ты страдал, — я сжала его руку и ещё сильнее прижалась к нему.
— Я буду сосредотачиваться только на Энтриндуге в будущем, это должно быть безопаснее, верно? — я наконец-то выдавила из себя.
— Да, только несколько раз в день — будет нормально, — признал он.
Мы стояли так, по крайней мере, минут десять, прежде чем успокоиться, чтобы разорвать наши объятия. Фердинанд, казалось, что-то вспомнил, внезапно подняв взгляд беспокойно, но быстро взял себя в руки. Ах да, он говорил, что Леоноре так и не отвернулась от нас. Но теперь он выглядел довольно расслабленным. Я посмотрела на него с любопытством.
— Похоже, в какой-то момент Леонора тоже решила повернуться к стене, — ответил он мне безо всяких вопросов.
Я отпустила его руку и взяла у него блокирующий звук магический инструмент.
— Леонора, — бросила я в направлении, когда она развернулась и подошла к нам. Остальные из нашего окружения восприняли это как знак тоже повернуться. Она ловко поймала блокирующий звук магический инструмент одной рукой.
— В общем-то, я не возражаю, если ты считаешь нужным защищать мою честь от необоснованных слухов. Поскольку на самом деле ничего неподобающего не происходит, я могу принять важность успокоения страхов моих последователей. Однако, я требую уединения не только ради себя, но и ради Фердинанда. Я позволила вам в этот раз игнорировать мою просьбу, чтобы облегчить ваши сомнения, но так как вы, кажется, поняли в какой-то момент, что наши обсуждения не для ваших глаз, я надеюсь, что в будущем вы сможете доверять моим решениям сразу.
Леонора широко раскрыла глаза и тут же склонилась на одно колено.
– Простите меня, госпожа Розмайн. Я не должна была игнорировать вашу просьбу.
– Кстати, в какой момент ты решила повернуться лицом к стене?
– Когда он резко притянул вас к себе. Сначала это насторожило меня, но вскоре стало ясно, что его боль не предназначена для моих глаз. В её голосе звучало явное сожаление. Я вздохнула и сделала несколько шагов, чтобы сократить расстояние между нами.
– Если сейчас ты всё поняла, то этого мне достаточно, – я указала ей встать и взяла у неё блокирующий звук магический инструмент.
Разбираться со всей обычной бумажной работой после всего лишь половины ночи сна и нескольких часов напряженной молитвы было действительно утомительно, но я не хотела, чтобы внутри замка заметили что-то необычное. В какой-то момент я даже попросила у Фердинанда одно из его зелий для повышения концентрации, в которых, как я подозревала, эффективность заключалась в их невероятной кислоте, а не в каких-либо других компонентах. Он приподнял бровь, но быстро передал мне зелье с пояса. К моему удивлению, он протянул мне вторую склянку.
— Чтобы скрыть вкус, выпей потом это, — объяснил он, но я узнала этот цвет. Теперь настала моя очередь поднять бровь, но я не стала возражать.
Я выпила оба зелья одно за другим. Зелье для концентрации вызвало сильное напряжение мышц на моем лице, так же, как и в прошлый раз. К моему облегчению, его жидкая мана потом была столь же сладкой и успокаивающей, как я её и помнила.
– Спасибо, это было действительно вкусно, как всегда, никаких намеков на резкость, – отметила я, и Фердинанд, казалось, немного расслабился. Когда божественная мана бушевала в моем теле, Фердинанду было трудно подавить её своей, но казалось, наши цвета все еще были очень похожи. Я надеялась, что это означало, что его опасения за меня, по крайней мере в данный момент, были беспочвенны.
За ужином я заметила, что Фердинанда по-прежнему сопровождал только Экхарт. Хотя усталость от дня чувствовалась все сильнее с каждым ударом колокола, и мне хотелось только спать, я все равно беспокоилась, когда думала о Тули. Когда нам подавали чай после ужина, Фердинанд активировал блокирующий звук магический инструмент на нашем столе. К моему облегчению, Леонора не дрогнула в ответ. Казалось, она тоже успокоилась.
— Я получил очередное сообщение от Юстокса, — начал Фердинанд, и я резко задержала дыхание при его словах.
— Больше никаких схваток или признаков недомогания. Он останется там на ночь и вернется утром. — Услышав это, я чуть не подскочила, чтобы обнять его, но в последний момент сумела сдержаться. Фердинанд заметил, что я была на грани, и посмотрел на меня с подозрением.
— Спасибо, Фердинанд, за то, что поручил Юстоксу сделать это для меня. Его отчеты очень успокаивают меня.
— Он делает это не только ради тебя, но и ради меня, Розмайн.
Я искренне улыбнулась ему.
— Хотелось бы мне просто поехать туда самой. Поговорить с ней, увидеть своими глазами, что всё в порядке. Но я знаю, что это невозможно, пока она в той клинике. И я не хочу рисковать её безопасностью лишь для того, чтобы успокоить свои нервы... — вероятно, я была действительно измотана, раз позволила своему внутреннему монологу вырваться наружу, даже находясь под защитой блокирующего звук магического инструмента.
На следующее утро меня разбудила Гретия. Ночь прошла без снов, но я всё равно не чувствовала себя отдохнувшей. Пока Гретия помогала мне переодеться, я заметила небольшую деревянную шкатулку на соседнем столе. Замечая мой взгляд, Гретия объяснила, что Фердинанд принёс её лично и что мне следует открыть шкатулку только в моей тайной комнате.
Неужели он почувствовал необходимость подарить мне ещё один амулет только потому, что я подарила ему свой амулет три дня назад? Разве он не понимает, что я тоже почувствую давление и захочу ответить взаимностью? Также он должен знать, что лучше подождать, пока напряжение немного спадёт... Так, может быть, это и не амулет? Что ещё это могло быть? Но раз я всё равно теперь размышляю об этом, я решила просто следовать его инструкциям и открыть шкатулку в своей тайной комнате прямо сейчас.
Гретия сообщила мне, что у меня есть примерно четверть часа, прежде чем меня снова ждут в кабинете Ауба. Этого времени должно хватить, чтобы открыть деревянную коробку.
Когда я открыла её подальше от посторонних глаз, я заметила инструмент для записи голоса, который Раймунд разработал несколько лет назад, и запечатанное письмо от Фердинанда.
Хотя в данный момент установить прямую связь невероятно сложно, пожалуйста, запиши для неё что-нибудь. Юстокс передаст твое сообщение и сможет записать её голос в ответ. Держись, Розмайн.
Как он всегда знал, как заставить меня плакать? Я думала о том, чтобы написать письмо, но это казалось таким далеким. Отправить голосовое сообщение — невероятно очаровательная идея, почему я не подумала об этом сама? У нас была эта технология уже несколько лет. Но это стало возможным только благодаря тому, что Юстокс теперь был вовлечен. Он мог создать ситуацию, в которой сообщение проигрывалось и записывалось, не привлекая внимания... так что, возможно, я была не так безнадежна, как думала. Это успокоило меня достаточно, чтобы начать запись.
Тули, мой дорогой ангел, я знаю, как тебе сейчас должно быть страшно, я так переживаю за тебя, за Лутца и ваших детей! Но я знаю, что ты всегда добиваешься успеха! Если кто-то это сможет сделать, так это ты! И совсем скоро, через несколько недель, ты сможешь покинуть клинику с малышами, и наша семья станет еще больше. Вы уже успели подготовить свою квартиру? У вас уже есть колыбелька? Матрас? Достаточно пеленок? Книжки с картинками? Если тебе что-то нужно, просто попроси Бенно взять у меня деньги, чтобы купить все необходимое.
Так давно мы не виделись. Мне очень жаль, что я не смогла пригласить тебя в замок этим летом, мы могли бы столько всего задуманного сделать в ожидании появления твоих малышей.
Вы уже выбрали имена? Думаешь, это будут мальчики или девочки? Или мальчик и девочка? О, как я желала бы быть с тобой сейчас, но я просто не могу посетить клинику. Это мое самое большое сожаление в данный момент. Я знаю, что через несколько недель все эти волнения будут казаться напрасными, так что, пожалуйста, продолжай бороться за наилучший результат! Я люблю тебя, моя сестренка Тули! И хочу обнять тебя!