Благословения и Блаженство
Я, честно говоря, не помню, как мы вернулась в Александрию. Всё было словно в тумане. Рыцари в общежитии были озадачены нашим внезапным и поспешным возвращением – по крайней мере, Корнелиус сказал мне об этом позже, но для меня всё было как во сне. Весь мой разум был полностью сосредоточен на Тули. Казалось чудом, что я никого не раздавила на пути к основанию. Фердинанд и Хартмут оба согласились, что сейчас это лучшее место для меня, единственное место, где никто не был в опасности от моей маны. Хотя мой самый сильный инстинкт требовал быть рядом с Тули, я действительно не могла рисковать случайно раздавить её, детей или даже доктора в этом состоянии эмоционального смятения.
Сразу после того, как мы покинули комнату телепортации и вошли в коридор, к нам присоединился Экхарт и сообщил, что Юстокс уже на месте. Он сам собирался телепортироваться в дворянскую академию, даже без разрешения Зента, но ему не пришлось идти на это нарушение протокола благодаря нашему раннему возвращению.
На самом деле, момент был не из худших в тот день. Я освободила свой график и график моих последователей на весь день в ожидании, что Эглантина внезапно попросит больше моего времени. В результате это означало, что теперь я могла просто спрятаться в основании и ждать любых новостей. Когда я добралась туда, я снова поблагодарила Ордошнелли, но сосредоточила свои молитвы исключительно на Энтриндуге. Я не забыла боль на лице Фердинанда и не рискнула снова просить всех богов.
После почти целого колокола вливания моей маны в основание и молитв за безопасность Тули и её детей, на меня пролилось большое количество зелёных огней благословения. Сначала я подумала, что кто-то наложил на меня благословение Хейльшмерц, но оно ощущалось заметно иначе и, определённо, как работа двух богинь. Это как-то успокаивало меня просто стоять там, у основания, и быть благословлённой. Эмоции внутри меня поднялись на поверхность, но затем сразу успокоились. Это ощущалось гораздо более здоровым, чем просто подавлять их или выкрикивать в пустоту. Ах.
— Хвала Вёрфюрмеер, спасибо за помощь, — помолилась я с расслабленной улыбкой. Когда я узнала её влияние, я смогла наконец-то назвать и второе благословение. Поскольку я знала, что не могла быть беременной, благословение от самой Энтриндуге, должно было означать нечто иное. Благодаря спокойному уму после благословения Вёрфюрмеер, я поняла, что, возможно, работа Энтриндуге уже была выполнена, и она просто возвращала мне ману, которую я обильно ей посвящала.
Хотя это могло быть просто из-за влияния благословения Вёрфюрмеер, чем дольше я размышляла о значении второго благословения, тем больше я убеждалась, что Тули уже благополучно родила. С этой мыслью я вернулась из основания, где меня встретили Лизелета, Корнелиус и Хартмут. На их лицах читались удивление и беспокойство, увидев меня, возвратившуюся так рано.
— Что-то случилось, госпожа Розмайн? — первым отреагировал Хартмут на перемену в обстановке.
— Вёрфюрмеер меня благословил, и основание уже заполнено. Сейчас нет причин оставаться там. — Держать Лизелету и Корнелиуса в неведении было болезненно для меня, но я не видела, какая польза могла бы выйти из того, чтобы сказать им сейчас, именно в этот момент.
Глаза Хартмута расширились, когда он сразу понял, что я говорила не в переносном смысле, а буквально. Его фанатичный блеск усилился, но сегодня мне было всё равно, как он воспримет эту информацию.
– Я воспользуюсь этой возможностью и проведу неожиданно освободившийся день в библиотеке, – заявила я, но Корнелиус нахмурился.
– Госпожа Розмайн, сейчас недостаточно рыцарей-охранников, чтобы сопровождать вас в библиотеку. Ваши последователи, работающие в ночную смену, сейчас отдыхают, а те, кто работает днем — выходные. Если вы намерены покинуть северную часть, мне нужно будет договориться с рыцарским орденом о дополнительной охране, или же я буду вынужден вызвать обратно ваших последователей из их столь необходимого отдыха. Я скептически взглянула на него.
– Ты не думаешь, что рыцари-шмилы будут достаточно хороши в дополнение к тебе? Он, должно быть, прекрасно знал, насколько опасны эти плюшевые стражи. Его лицо дернулось.
– Они замечательная последняя линия обороны, но они не так умелы, как настоящие, обученные рыцари, когда дело касается раннего выявления угроз. В этом он был прав. Они были даже не настолько умны, как Шварц и Вайс, и их когнитивные способности явно уступали хорошо обученному человеку. Но я абсолютно чувствовала необходимость отправиться в библиотеку именно сейчас. Не было места для компромиссов. Однако приказывать моим трудолюбивым последователям возвращаться с отдыха казалось чересчур жестоким для такой эгоистичной прихоти. И брать с собой в библиотеку рыцарей, которым я не полностью доверяю, тоже было не оптимально для того, что я задумала. Истинная дилемма.
– Позвольте, госпожа Розмайн, а как насчет Штраля? Предложение Хартмута застало меня врасплох, но я начала улыбаться, как только хорошенько обдумала его.
– Это отличное предложение, Хартмут! Штраль в дополнение к шмилам должен стать достаточно хорошим сопровождением для визита в библиотеку, или ты не согласен, Корнелий? Он немного подумал над этим и затем кивнул.
– Ордонанц. Фердинанд, я решила исполнить твоё желание и вновь приставляю Штраля ко мне. Он должен немедленно начать меня охранять. Отправь его в зал заседаний на втором этаже северного здания. Как твой Ауб, я приказываю тебе не покидать замок, если тебя не сопровождают как минимум два рыцаря, и имей при себе хотя бы одного рыцаря даже в замке до дальнейших распоряжений. Пожалуйста, реши вопрос охраны вместе с рыцарским орденом.
Спустя всего несколько минут прибыл ордонанц с его ответом.
— Понял. Он уже в пути и вскоре должен прибыть, так как вышел из офиса Ауба неподалеку. Господин Венделин отныне будет руководить орденом в его отсутствие. Мы можем обсудить дальнейшие детали позже.
Хартмут удивлённо присвистнул.
— Господин Венделин? Это неожиданно. Поскольку его верность полностью принадлежит вам, госпожа Розмайн, я действительно надеялся убедить его присоединиться к вашим последователям после звездного сплетения. Мне кажется крайне интересным, что господин Фердинанд смог его привлечь.
— Рыцарь высший дворянин с седой бородой на моем дегустационном чаепитии на прошлой неделе — это ведь был он? Если я правильно помню, его не особо волновало, что Фердинанд передал письмо Эглантины, он сосредоточился на самом послании и его влиянии.
— Да, госпожа Розмайн. У него большой опыт, и его отстранила предыдущая герцогская семья из-за его политической ошибки почти пятнадцать лет назад. С тех пор он служил коммандующим рыцарским отрядом Гиба и вернулся в рыцарский орден несколько месяцев назад. — Похоже, Хартмут очень тщательно изучил его карьеру. Пока я благодарила его за проделанную работу, нас прервали стуком в дверь. Лизелета пошла открыть, впустив Штраля, который даже не показал никакого замешательства от этой внезапной смены задания. Корнелиус сразу же сообщил ему о моих планах посетить библиотеку, и мы отправились в путь со шмилами.
— На самом деле, сегодня доставили новое поступление в рамках вашего закона об обязательной копии, Ауб Александрия, — сообщил мне Хартмут, пока мы шли. Я была удивлена, почему он решил сказать это именно сейчас, но, возможно, он посчитал, что это важно упомянуть, так как думал, что я хочу посетить библиотеку для того, чтобы читать. Обычно он был бы прав. Но сейчас мне просто нужна была моя тайная комната. Я не собиралась об этом рассказывать пока что.
— О? Какое произведение за последние недели созрело для публикации? — поддержала я разговор, так как это всё ещё представляло для меня интерес, хоть и не было сейчас наивысшим приоритетом.
— Книга, о которой идет речь, это продолжение нераскрытых тайн Юргеншмидта, написанное господином Сагенландом, — "Калейдоскоп Неизвестного". Мне сообщили, что когда эта книга была подана, проблемы с цветными чернилами были решены два дня назад, и печать началась сразу после этого. Первый экземпляр затем поспешили добавить в вашу библиотеку. Верно, они говорили о задержке примерно на шесть недель — и это было шесть недель назад.
— Это действительно отличные новости, Хартмут! Не включили ли они случайно второй экземпляр, который я могла бы передать госпоже Ханнелоре? — Я посмотрела на него с ожиданием, но его лёгкий отрицательный кивок враз испортил моё настроение. Ну, в любом случае, у меня сейчас были более важные заботы.
Когда мы прибыли в библиотеку, я была приятно удивлена большим количеством посетителей, хотя Штраль и Корнелиус заметно напряглись при этом. Мне было жаль видеть, как они отвлекаются от своего чтения, чтобы преклониться при моем появлении. Я посоветовала Лизелете принести мне Калейдоскоп Неизвестного и отправилась в свою личную комнату, чтобы не слишком мешать остальным посетителям.
— Похоже, что притягательность моей библиотеки наконец достигает людей, — заметила я в направлении Хартмута.
— Большая библиотека Александрии уже давно пользуется популярностью, госпожа Розмайн. Я полагаю, большинство людей старались не производить на вас негативное впечатление, чтобы не помешать вам в часы чтения, поэтому они планировали свои визиты так, чтобы не пересекаться с вашими. — Нет, нет, нет! Это не может быть правдой! Получается, я влияла на посещаемость библиотеки просто своим присутствием? Неужели эти люди никогда не ставили ничего выше своих политических игр? Что ж, это можно исправить немного позже.
— Чтобы не повлиять на ваше первое впечатление от этой новой книги, я прочту её в своей тайной комнате. Пока мне ничего не понадобится, поэтому, пожалуйста, оставайтесь в этой комнате. Корнелиус был не особо доволен этим предложением.
— Никто не сможет отвлечь вас, пока вы читаете в своей тайной комнате, пожалуйста, рассмотрите возможность чтения в этой комнате, госпожа Розмайн. К сожалению для него, вход в мою скрытую комнату не подлежал обсуждению. Мне просто нужно было увидеть свою семью. Я не могла больше ждать, чтобы они подтвердили то, что я уже поняла из благословений богинь.
— Нет, моя реакция испортит вам удовольствие от чтения позже, я пойду в свою скрытую комнату. Просто чаще пользуйтесь устройством связи, в какой-то момент я его замечу, обещаю! Я широко улыбнулась ему и открыла дверь в свою тайную комнату.
Я телепортировалась в тайную комнату в нижнем городе сразу после того, как дверь в тайной комнате библиотеки закрылась. Извлекая уроки из своих предыдущих визитов, я подавила желание заявлять о своем присутствии и вместо этого как можно тише прокралась в гостиную. К моему величайшему разочарованию там никого не оказалось. Я огляделась — кухня тоже была пуста. Хотя на плите стояла большая кастрюля с рагу, все уже остыло. Казалось, что дома не было никого как минимум час. Я закрыла лицо руками, осознав, что все они, должно быть, находятся сейчас рядом с Тули и что их не будет дома еще час или дольше.
Разочарованная собственной недальновидностью, я написала короткую записку и положила ее на стол в гостиной, прежде чем покинуть тайную комнату и вернуться в библиотеку.
Я так сильно вас всех люблю! Пожалуйста, обними их от меня!
Устройство связи в скрытой комнате моей библиотеки звучало громко и без остановки. Я схватила книгу, которую взяла с собой в комнату, и направилась к двери. Там очень недовольный Экхарт спорил с Корнелиусом о том, как лучше всего вытащить меня из моей скрытой комнаты, пока они не заметили моего возвращения. Я старалась изо всех сил разрядить обстановку своей самой яркой улыбкой.
— Экхарт, что привело тебя сюда сегодня? Было странно, что он не спал в это время, значит, он явно должен был быть рядом с Фердинандом, но вместо этого он стоял здесь.
— С Фердинандом что-то случилось? Меня внезапно охватило сожаление из-за того, что я отвлекла Штраля от Фердинанда, и страх перед возможными последствиями овладел мной, но Экхарт казался достаточно спокойным.
— Господин Фердинанд в порядке, Ауб Александрия. Я здесь, чтобы лично передать вам шкатулку от него. Она может быть открыта только в вашей тайной комнате.
Коробка была намного больше, чем та, что предназначалась для звукозаписывающего устройства, которое он доставил две недели назад, поэтому моё любопытство было особенно велико. Я открыла дверь своей тайной комнаты, чтобы он мог поместить её внутрь.
— Что ж, в таком случае, пожалуйста, потерпите немного, пока я открою эту шкатулку, — оповестила я своих последователей, но столкнулась с сомнениями.
— Могу ли я попросить вас оставить «Калейдоскоп Неизвестности» снаружи, чтобы в случае необходимости мы могли легче связаться с вами? — Лизелета улыбнулась мне настойчивым взглядом, и я уступила. В любом случае, это был всего лишь предлог, чтобы войти в мою комнату и не реагировать на их призывы, не вызывая слишком много вопросов.
— Это не будет проблемой. Думаю, что мне все равно больше нравится читать на диване в главном зале, чем в скрытой комнате. — Это заявление хотя бы позволило моим последователям расслабиться, и я наконец сосредоточила внимание на коробке от Фердинанда.
— Надеюсь, это не займет много времени, — заметила я, закрывая дверь и тут же открывая коробку.
Внутри было два предмета. Первый действительно оказался небольшим магическим инструментом для записи звука. А второй был инструментом, который мы использовали для записи видео во время турнира герцогств пять лет назад. Неужели он записал для меня видео?! Спасибо, Юстокс! Небольшое благословение вырвалось из моего кольца, и я даже не знала, кто из Богов откликнулся на мои эмоции, но меня это нисколько не волновало.
Я сначала начала использовать инструмент для записи звука, так как он сразу же воспроизводил то, что было на нем сохранено, в то время как инструмент для видеозаписи требовал некоторого времени для настройки.
Фоновые шумы были слишком громкими: плач младенцев и разговоры взрослых практически заглушали уставший голос Тули, пока чей-то строгий шепот не успокоил взрослых.
— Всё прошло так легко! Мало того, что у Макса это заняло меньше половины колокола, так и Мотц появился на свет не более чем четверть колокола спустя! Они такие милашки, что всё это того стоило, Майн! — Ещё одно "тише" раздалось, чтобы заглушить оговорку с упоминанием моего старого имени.
— Ах, прости! Я просто так устала и так счастлива! Я хочу спать, но в то же время хочу смотреть на них, держать их и обнимать! Они такие крошечные! Даже меньше, чем был Камил! Правда, мама?
— Ну, конечно, они поменьше — ведь им пришлось делить твой животик, моя дорогая. Но не переживай, они вырастут так быстро, что ты и не заметишь, как это произошло. Я слышала улыбку в голосе мамы и чувствовала, как мои глаза наполняются влагой.
— Не волнуйся, Тули! Я защиту всех, даже когда они вырастут! А уж если они останутся такими маленькими, то тем более! — Папино гордые слова наконец прорвали все плотины, и счастливые слёзы потекли по моим щекам. Я почти чувствовала, будто и вправду нахожусь там с ними.
— Гюнтер, тебе стоит быть хорошим дедушкой и оставить защиту их собственному отцу, — вмешался Лутц, и все засмеялись.
На этом запись закончилась, и я почувствовала огромное облегчение. На мгновение мне показалось, что все мои мышцы опять атрофировались, когда ноги подогнулись от усталости. К счастью, я была достаточно обучена магии усиления, чтобы контролируемо опуститься на пол, после чего легла и рассмеялась вместе с моей семьей. Холодный пол был немного неудобен, но мне было все равно. Важно было только одно: Тули и её дети здоровы! Я была благодарна за уединение моей скрытой комнаты, так как была уверена, что моей смех могла звучать немного истерично.
Спустя некоторое время я восстановила достаточный контроль над собой, чтобы встать и взглянуть на устройство для видеозаписи. Но когда я попыталась его настроить, я заметила, сколько маны я излучаю. Мои кончики пальцев уже были покрыты тонким слоем золотой пыли от прикосновения к устройству, и свечение от моих амулетов было более чем очевидным. Я поняла, что сначала мне нужно успокоиться, но это с самого начала казалось бесплодной затеей. Концентрация на дыхании помогла лишь немного, мне нужно было сбросить часть маны, прежде чем продолжить. Осознание этого пробудило горько-сладкую печаль, добавив к моей эмоциональной сумятице путаную радость.
Подавленная, я вышла наружу к своим настороженным последователям. Я не могла винить их за это. Мой благородный облик был разрушен: глаза опухшие, щеки мокрые от слёз, а улыбка на лице была шире, чем кто-либо мог себе представить.
Тем временем моё тело буквально сияло от более чем тридцати амулетов, развешенных повсюду.
– Магические камни, пожалуйста, – выдавила я сквозь улыбку и стиснутые зубы, и они сразу же исполнили просьбу.
– Госпожа Розмайн, что именно было в той коробке? – осмелился спросить Штраль, но я проигнорировала его, пока они прижимали камень за камнем к моему лицу и рукам. Когда все магические камни, которые у них были, наполнились, я все еще была переполнена маной. Тогда Лизелета позвала Зухбуха с удивительным присутствием духа, чтобы я могла сбросить немного маны и в него, и в его одежду. Но даже он оказался полным прежде, чем я опустела. Как же я могла управлять инструментом для записи видео в таком состоянии? Пока новые слёзы начали собраться в моих глазах, мой взгляд упал на Хартмута, который казался почти таким же счастливым, как и я. Несомненно, он уже понял, что произошло, по моей реакции. Ну, раз так...
– Хартмут, мне нужна твоя помощь как моего главного служащего в моей потайной комнате.
– Как скажете, Ауб Александрия. Он казался таким безмятежно счастливым. Не как обычно его фанатичное ликование, а настоящее человеческое счастье. Это заворожило меня на мгновение, прежде чем я вошла в свою потайную комнату.
– Мне нужно, чтобы ты настроил и управлял инструментом видеозаписи, чтобы воспроизвести то, что на нем записано, Хартмут. Боюсь, что в моем нынешнем состоянии я могу его сломать. Пытаясь подавить свою огромную улыбку и заменить её на благородную, я, наверное, выглядела действительно странно, так как чувствовала, как мои лицевые мышцы дергаются самыми необычными способами, поэтому через мгновение я оставила эту затею.
Хартмут тут же принялся за работу. Даже с его опытом и навыками настройка заняла у него несколько минут. Как же Фердинанд мог ожидать, что я справлюсь с этим сама?
— Всё готово, пожалуйста, посмотрите на этот экран, пока я буду снабжать его маной.
И вот они. Движущиеся изображения крошечного младенца с тёмно-зелеными волосами в левой руке у Тули и ещё одного крошечного младенца с ярко-желтыми волосами в правой руке у Тули. Справа от неё стоял Лутц, сияющий так, как я никогда его не видела, а слева от неё были мама и папа, переполненные любовью к своей семье. А в центре была Тули, сверкающая как ангел, с любовью взирающая на своих новорождённых малышей и затем оборачивающаяся к устройству записи с тем же выражением, заставив моё сердце трепетать.
И впервые со времени моего второго юреве я потеряла сознание от чистого блаженства.
Фердинанд заставил меня оставаться в постели следующие три дня, хотя я уже чувствовала себя хорошо спустя пол колокола после пробуждения. Я думала, что он злится на меня, но на самом деле, это было его проявление заботы о чувствах моих последователей. Позже он рассказал мне, что Хартмут старался вывести меня из моей тайной комнаты, но его тут же окружили Штраль и Корнелиус с вопросами о том, что произошло. Он сказал им нечто близкое к правде: что на меня нахлынули чрезвычайно хорошие новости, и мое тело отключилось до того, как моя мана поднялась от переизбытка эмоций в качестве меры безопасности. Но они все равно опасались худшего из-за того, что их госпожа была без сознания.
Когда я рассказала им то же самое после пробуждения тем вечером, они сменили цель своего гнева с Хартмута на меня, и я с готовностью приняла вину. Я всё ещё была полна блаженства, лежа в постели и наполняя маной постоянно меняющиеся магические камни, предоставляемые моими слугами. Я внутренне визжала при мысли о своих милых племянниках и научилась справляться с этими эмоциями под пристальным взглядом моих последователей, которые казались весьма сбитыми с толку и отчасти обрадованными тем, что теперь я стала спокойней. Я чувствовала себя счастливой.
Примечания:
Макс и Мориц — герои известной немецкой детской сказки о двух озорных мальчишках. Имя 'Мориц' уже занято в качестве имени дворянина, поэтому я сократил его до 'Мотц'. Здесь также есть случайная игра слов, так как 'motzen' — это немецкий глагол, означающий что-то среднее между жаловаться, ворчать и кричать.