Истребитель драконов

Наблюдая за тем, как Торин лично приглашает наемника присоединиться к экспедиции. Гэндальф испустил протяжный вздох облегчения. Он все время наблюдал за тем, как Морган шаг за шагом проходит этот путь.

Сначала неприятная оценка парня Торином. Затем бескомпромиссный ответ наемника и гордый вызов. Мягкая и незаметная смена противника на Кили. Достойная победа, после которой у Моргана появился новый друг-ученик. И, наконец, довольный Торин сам приглашает парня присоединится к отряду. Произошедшее было хорошей демонстрацией силы в глазах группы гномов и его самого. С такой постановкой вопроса будущий статус Моргана в команде не будет ниже, чем у группы гномов. Теперь в отряде нет никого, кто мог бы пренебречь им или осмелиться недооценить. Гномы ценят силу больше, чем любая другая раса. 

Раньше он думал только о том, что этот парень довольно силен. Волшебник никак не ожидал, что у наемника еще и голова на плечах есть. Зная упрямство гномов, Гэндальф собирался спорить с Торином и убеждать, но благодаря инициативе этого парня, он за весь вечер сказал всего несколько слов. В остальном Морган справился сам. 

Необычайно хорошее представление Моргана заставило Гэндальфа вспомнить о Бильбо. Он ведь еще должен убедить всех — и гномов, и хоббита, - что включение полурослика в экспедицию хорошая идея. Вспоминая, как Торин и остальные гномы отнеслись к Бильбо ранее, Гэндальф немного встревожился. Стало немного не по себе. Но хоббит точно должен присоединиться к команде, просто для этого нужно было сначала получить согласие самого Бильбо. Подумав об этом, Гэндальф снова достал трубку.

Вернувшись к себе в нору, Бильбо снова увидел группу гномов. Они еще не до конца отошли от состязания и пребывали в приподнятом настроении. Хоббит, что ранее был подавлен и несчастен, выиграв деньги и заразившись оживленной атмосферой, стал гораздо энергичнее. Незаконченная вечеринка продолжалась. К большому количеству разнообразной еды из кладовой выносили спиртное. Бильбо скрипел зубами и утешал себя: «Раз уж это неизбежно, я могу быть щедрым и проявить гостеприимство хоббитов». При таких мыслях сердце Бильбо, обливающееся кровью, стало чувствовать себя немного спокойнее.

Вскоре длинный стол, на котором проходил пир, был заставлен всевозможными яствами. Копченая рыба, копченое мясо, копченая колбаса, копченый окорок, сыр, белый хлеб, сушеные помидоры, сушеная хурма, сушеные грибы и другие десятки видов продуктов. Здесь также было несколько видов вин. Наконец-то Морган получил представление о том, что есть у хоббитов, вернее, у семьи Бильбо. Это был не тот запас еды, который может быть у обычной семьи.

Гномы быстро заняли свои места, и Морган сел рядом с Гэндальфом. Гномам все равно на вежливость и этикет, есть еда на столе — значит нужно есть. Морган тоже не очень учтив — в этом мире нет такого понятия, как диета. Если ты можешь питаться несколько раз в день, значит ты счастливчик. К тому же, парень помнит сюжет. Во время экспедиции будет много несчастных дней - если он не поест вдоволь сейчас, то неизвестно, когда такой случай представится снова. Так что Морган поглощал копчености — рыбу, бекон, ветчину и колбасу, сыр и другие высококалорийные продукты. От фруктового вина он тоже не отказался. Не говоря уже о том, что вкус блюд уникален, так что Морган решил, что в любом случае сможет есть их долго.

Хотя наемник неудержимо поглощал вино и мясо, когда дело доходит до еды, он был гораздо аккуратнее, чем группа гномов. Гномы не только шумят и поют, когда едят, но и, черт возьми, могут танцевать на столе. Сейчас как раз на столе в центре крутил бедрами молодой гном, примерно одного возраста с Кили, но немного ниже его, с головой, полной светлых волос, и несколькими косичками. Окружающие гномы размахивали ножами и вилками, стучали столовыми приборами, издавая различные звуки, смеялись и кричали в ответ. К счастью, Морган только что съел большую порцию, чтобы полностью заполнить желудок, и сейчас у него действительно не хватало духу продолжать есть. 

Поэтому, взяв в руку высокий деревянный кубок, наполненный фруктовым вином, он откинулся на спинку той же скамьи, что и Гэндальф, и наблюдал за хаотичным выступлением группы гномов.

- Весело, не правда ли? Они тебе понравятся, когда ты с ними лучше познакомишься. - Гэндальф поднял свой кубок, стукнул его о чашу Моргана и рассмеялся.

- Немного шумно, но на самом деле неплохо. Не думаю, что мне когда-нибудь будет скучно, пока я с ними. - Морган сделал большой глоток фруктового вина и кивнул.

- Похоже, ты уже успел с ними познакомиться. - Услышав ответ, Гэндальф слегка удивленно повернул голову, посмотрел на парня и улыбнулся.

Морган снова поднял свой кубок, чтобы выпить с Гэндальфом, и спросил: 

- Расскажи мне о команде, я только слышал, как вы, ребята, упоминали о миссии, но пока ничего не слышал о плате - это не способствует тому, что я собираюсь делать дальше.

- Это не то, о чем я могу говорить. Подожди еще немного, скоро увидишь. - Гэндальф покачал головой и велел Моргану продолжать наблюдать за выступлением гномов.

Застолье продолжалось недолго. Когда трапеза закончилась и стол был убран, была уже глубокая ночь. Глядя на группу гномов, сидящих вокруг длинного стола, Морган понял, что главное событие уже близко.

- Есть новости со встречи? Все были? - Первым заговорил Балин. Торин кивнул:

Да, посланники прибыли из всех семи королевств.

И что сказали братья из Железных холмов? Даин с нами? - Брату Балина, Двалину, не терпелось узнать результаты встречи. Торин покачал головой:

- Они не придут, они сказали, что это наше приключение, только наше.

Слова иссякли, и смолкли все гномы. Гэндальф поднялся на ноги и собрал свечи на обеденном столе, а затем достал пожелтевший рулон пергамента. Расстелив его на столе, оказалось, что на нем были четко нарисованы горные вершины и реки, леса и пустоши... Это было очень похоже на карту. 

- Далеко на востоке, за горами и реками, за лесами и пустошами, возвышается вершина - Одинокая гора.

- Оин истолковал знаки, и знаки говорят — час настал.

- К горе слетаются вороны, а ведь было сказано: «Когда птицы вернутся в Эребор, правление зверя закончится!» 

- Зверя? Какого зверя? - внезапно спросил Бильбо, который незаметно отошел в сторону.

- Имеется в виду Смауг Ужасный — огромный огнедышащий дракон. Страшнейшее и величайшее бедствие нашей эпохи. 

- А я не боюсь дракона! Я дам ему попробовать гномьей стали! - Выкрикнул Оин, самый молодой и самый импульсивный из собравшихся гномов. 

- Даже не думай об этом, это задача для целой армии, а нас всего дюжина, и мы не сильнейшие или мудрейшие в нашем племени. - Балин, как всегда, был мудр и осторожен.

- Эй! Кого ты назвал идиотом? 

- Мы не идиоты. Нас немного, но все мы воины. 

- С нами идут сильный наемник и волшебник.

- Точно, Гэндальф! Он ведь волшебник, и уже убил сотни драконов!

-Э, подождите, я бы так не сказал! - Гэндальф, на котором внезапно сконцентрировалось всеобщее внимание, заметно занервничал.

- Тогда сколько?

- Что?

- Гэндальф, скольких драконов ты убил?

Под устремленными на него взглядами волшебник нарочито закашлялся.