Успеть первым

- Фух…

- Наконец-то он мертв.

Посмотрев на повалившегося с громким звуком огромного тролля, Морган глубоко выдохнул.

Некоторые из участников экспедиции могли бы подумать, что Моргану было легко убить этих троллей — просто натянуть тетиву лука. И действительно, в определённой мере так и было.

Кроме того, что нужно было много двигаться, держать глаза открытыми, натягивать тетиву и целиться до изнеможения в руках, физически лучник, конечно, напрягается меньше, чем воины в ближнем бою.

Но настоящая нагрузка для лучника — это не физика, а психология.

Потому что количество стрел в колчане у лучника ограничено.

Это требует от него крайней сосредоточенности на каждом выстреле, чтобы максимально эффективно поражать врагов.

Поэтому после каждой схватки моральное истощение лучника становится очевидным.

Воины расходуют физическую силу, лучники — ментальную. И в конечном итоге, чья нагрузка больше, сказать сложно. Ведь бой — это всегда опасное дело. И то, что кажется лёгкостью лучника для непосвящённых, на деле является лишь видимостью.

Например, как в случае с Морганом: внешне всё выглядело так, будто он без труда и усилий убил одного за другим трёх огромных троллей, которых не могла одолеть вся Кампания. Но сложность этой задачи, её напряжение и истощение на самом деле понимал только сам Морган. Возможно, лучник-гном Кили тоже мог бы это понять.

- Эй, Гэндальф, где ты был?

- Я уже начал думать, что ты потерялся. - Переведя взгляд с трупа тролля на стоящего неподалёку волшебника, Морган улыбнулся и зашагал к нему.

- Просто прогулялся, знаешь ли. Знаешь, упрямство гномов иногда действительно невыносимо, — услышав вопрос Моргана, Гэндальф пожал плечами и с некоторой досадой ответил.

Морган прекрасно понимал, что тот имеет в виду. На самом деле речь шла не только о недавнем споре между Гэндальфом и Торином Дубощитом. За более чем месяц путешествия Торин и гномы не раз демонстрировали своё упрямство.

- Расслабься, весь мир знает, что гномы упрямы, — засмеялся Морган, подойдя ближе, пытаясь утешить его.

Гэндальф покачал головой и промолчал, переводя взгляд на тело огромного тролля вдали.

- Как вы столкнулись с этими тварями? — нахмурившись, он задал вопрос.

- Точно не знаю.

- Когда я появился, Кили и Фили уже сражались с одной из этих тварей.

- Но, вероятно, они крали наших лошадей. - Морган покачал головой и тоже взглянул на труп вдали.

- Ты знаешь, что это за монстры? — повернувшись к Гэндальфу, парень задал вопрос, хотя уже знал ответ.

- Такие огромные и злые существа могут быть только троллями. И это тролли из породы каменных троллей. 

После того, как Гэндальф закончил говорить, Морган уловил намек и быстро спросил: 

- Ты имеешь в виду, что есть и другие виды троллей?

Волшебник ничего не сказал, он смотрел на небо. К этому времени дождь совсем прекратился и стало намного светлее. Понимая, что дождь действительно закончился, Гэндальф достал трубку, умело наполнил ее измельченным табаком и зажег. Сделав хорошую затяжку, он выдохнул дым и затем медленно заговорил:

- Конечно, существует более одного вида троллей. 

- Насколько мне известно, существует несколько типов троллей, в том числе горные, каменные, пещерные и т. д. 

- Тролль, на которого мы сейчас смотрим, — это каменный тролль, который может появляться только в сумерках и ночью и превращается в камень под воздействием солнечного света. Как только Гэндальф договорил, кто-то из группы внезапно вмешался в разговор:

- Превращаются в камень под солнцем?

- Тогда получается, что они могут появляться только ночью? Как же они оказались здесь и сейчас?

Это был Торин Дубощит, который вместе с остальными гномами подошёл к Моргану и Гэндальфу. Он сразу задал вопрос с недоумением.

- И это как раз вызывает моё подозрение, — Гэндальф кивнул и продолжил затягиваться дымом своей трубки.

Мудрость Гэндальфа уже давно не была для участников экспедиции чем-то удивительным.

А если даже он чего-то не понимал, то остальные и подавно.

- Может быть, эти тролли действительно избегают солнечного света и чаще всего выходят ночью. Но это не значит, что они боятся дня.

- Возможно, они просто не любят день.

- Ведь в любой момент может появиться солнце, и на них упадет прямой солнечный свет.

- А в дождливую погоду такой угрозы просто нет. - Морган, поразмыслив, высказал свою догадку.

- Да, звучит логично.

- Скорее всего, Морган прав, и именно по этой причине тролли оказались здесь. - Гэндальф, выпуская облачко дыма, утвердительно кивнул.

- Если эти каменные тролли оказались тут, их логово должно быть где-то поблизости.

- Говорят, эти твари любят собирать всякие вещи. Возможно, нам стоит заглянуть в их логово, — сказал Гэндальф, убирая трубку, посмотрев на остальных.

«Ну надо же, такой чуткий, даже и просить не пришлось». Услышав слова Гэндальфа, Морган мысленно похвалил его про себя.

- Эти твари собирают вещи?

- Ну тогда мы определённо должны посмотреть!

- А вдруг они, как драконы, любят собирать сокровища?

- А откуда ты знаешь, что драконы любят сокровища?

- Слышал где-то.

- Я не знаю, но кто-то наверняка знает. Гэндальф, а ты знаешь, правда ли это?

- Что именно?

- Ну, что драконы любят собирать сокровища. Ты же точно видел их сокровища, верно?

- Кхм-кхм… Может быть, возможно, видел, — пробормотал Гэндальф, отвернувшись.

Пока участники экспедиции, как обычно, шутили и расходились, чтобы поискать логово троллей, Морган уже обдумывал свой следующий шаг.

Сначала он огляделся и выбрал направление, куда направлялись тролли. Огромные следы чётко указывали ему путь.

Заметив, что другие участники начали искать в разных направлениях, Морган лишь улыбнулся. Так даже лучше.

Хотя он не мог быть уверен, что найдёт логово раньше остальных, Морган был полон решимости завладеть эльфийским клинком. Ведь он знал, что достоин этого.

Следуя огромным следам, парень увеличил скорость, пока остальные соискатели не исчезли из виду. А затем он побежал.

С улучшенной ловкостью 2 уровня его скорость была намного выше, чем раньше.

К счастью, выбранное направление оказалось верным.

Когда он остановился перед тёмным и широким входом в пещеру, он наконец-то смог облегчённо выдохнуть.

Ему удалось обойти всех. Теперь наступило время для награды.

Морган с улыбкой достал с пояса длинный меч и шагнул в тёмную пещеру.