План Гэндальфа

- В атаку! - гномы сжали в руках свои мечи, топоры и боевые молоты, бросаясь на оставшихся орков.

Казалось, осознание того, что Морган защищает их, придавало им смелости и решимости сражаться без страха. Влияние парня не прошло бесследно.

Кили, который прежде просто старался поражать ближайшие и самые лёгкие мишени, теперь начал подражать Моргану и обращать внимание на безопасность своих товарищей.

Однако такое владение луком, при котором можно не задеть своих союзников и одновременно точно поражать орков и варгов, переплетённых в схватке с гномами, требует немалого мастерства.

Лучнику необходимо не только обладать высокой точностью, но и уметь стрелять из самых сложных и неудобных позиций, без дрожи в руках. Иначе можно не спасти союзника, а случайно убить его.

Конечно, Кили стрелял только тогда, когда был абсолютно уверен в своём выстреле. Если же он сомневался, то предпочитал не выпускать стрелу. Он был не глуп.

Под напором гномов, возглавляемых Торином Дубощитом, остатки орков и варгов быстро понесли серьёзные потери. Оставшиеся орки, наконец, почувствовали страх. Близкая угроза смерти пересилила страх перед приказами их предводителей. Они начали отступать.

Варги, которые до этого сражались, не зная страха, тоже начали отступать вслед за орками.

Морган выхватил сразу две стрелы, натянул тетиву и выстрелил.

Свист стрел разорвал воздух.

В следующий момент одна стрела поразила затылок бегущего орка, который тут же рухнул на землю. Вторая угодила в зад убегающему варгу. Раненый волк издал пронзительный вопль, но вскоре исчез вдали.

Когда Кили стрелой сразил самого медленного из убегающих орков, Торин не стал преследовать оставшихся. Вместо этого он скомандовал:

— Уходим!

Вой варгов становились всё ближе.

Каждый из участников экспедиции понимал опасность. Измученные битвой, они не могли позволить себе отдых, а раненые — даже короткой перевязки. Все поспешили вглубь леса.

- Быстрее, ещё быстрее!- Находясь впереди, Торин постоянно подгонял своих спутников.

Когда группа добралась до района, где находились логово троллей, в лесу появились две заметные развилки. Не раздумывая, Торин выбрал правую дорогу, которая, казалось, должна увести их дальше от орков.

— Постойте! — неожиданно раздался голос Гэндальфа.

Торин тут же остановился и повернулся к магу.

Хотя они не раз расходились во мнениях, Торин знал, что Гэндальф никогда не станет спорить без причины, тем более в столь критический момент.

Остальные также посмотрели на мага, ожидая его слов. Вой варгов становился всё ближе, наполняя воздух напряжением.

— У нас нет времени на объяснения. Нам нужно идти по этой дороге! — сказал Гэндальф, указывая на левую развилку, противоположную той, что выбрал Торин. После этих слов он посмотрел на Торина.

Тот, будучи лидером группы, знал, что в этой ситуации каждый ждёт его решения.

Не теряя ни секунды, он кивнул:

— Как скажешь. Идём!

Этот момент вновь продемонстрировал одно из ключевых качеств Торина Дубощита как лидера — способность слушать мнение своих товарищей и доверять им, если это не касалось принципиальных вопросов его народа. Особенно он уважал мнение Гэндальфа, своего важного союзника. Даже в такой критической ситуации. Он прекрасно понимал, что волшебник обладает множеством странных способностей, и если Гэндальф сейчас вмешался, то на это наверняка есть причина.

— Вперёд!

Увидев, что Торин Дубощит кивнул, Гэндальф, не теряя ни секунды, тут же возглавил группу и быстро направился в левую часть леса. Все остальные поспешно последовали за ним.

Ууууу...

Сзади всё ещё раздавался преследующий их жуткий вой. Однако, в отличие от прежнего, звуки становились всё дальше. Это немного успокоило членов отряда.

Через полчаса бега члены отряда увидели впереди свет. Оказалось, что они почти вышли из леса. Вой варгов вдали становился всё тише, а впереди была граница леса — казалось, что они вот-вот уйдут от погони орков.

Однако ни Гэндальф, ни Торин ничего не сказали, продолжая бежать. Остальные тоже молчали, ведь они понимали, что это неподходящий момент для вопросов. 

Отряд продолжил двигаться через лес. 

Через десять с лишним минут они, наконец, вырвались из обширного леса. Снаружи их встретили голые, волнистые холмы. 

В целях безопасности, выйдя из леса, Гэндальф не стал уводить отряд далеко, а продолжил вести их вдоль его границы. Такой подход имел свои плюсы - если орки нагонят их, отряд сможет быстро вернуться в лес и спрятаться.

На открытой местности и в густом лесу шансы отразить атаку орков существенно различаются. В последнем случае у отряда будет шанс на побег, а в первом — опасность окажется смертельной.

Через какое-то время они увидели впереди огромный каменный лес. В этот момент на лице Гэндальфа мелькнула радость, которую успел заметить бегущий рядом Морган. Однако радость быстро исчезла, и волшебник снова принял серьёзный вид, продолжая вести всех в направлении каменного леса.

Хотя Торин был немного удивлен тому, что Гэндальф всю дорогу ничего не говорил,

он, доверяя волшебнику, не стал задавать лишних вопросов. 

Отряд двинулся в сторону каменного леса.

И в этот момент из-за холмов позади них внезапно появилась группа орков верхом на варгах.

Увидев, что разыскиваемая группа гномов находится совсем рядом, орки начали громко вопить от возбуждения. 

В момент появления орков их фигуры быстро заметил Ори, который любил оглядываться по сторонам.

— Орки! Там! — громко крикнул Ори.

Весь отряд мгновенно пришёл в движение и устремил взгляд в указанную сторону. Вдалеке группа тяжело вооружённых орков верхом на варгах начала атаку.

Эта орда, насчитывающая от сотни до двух сотен всадников, была совершенно иной угрозой по сравнению с прежними двадцатью-тридцатью варгами. К тому же сейчас отряд находился на открытых холмистых склонах, а такая местность, лишённая укрытий, была идеальной для быстрого перемещения варгов.

Выражения лиц членов отряда, которые только начали расслабляться, резко изменились.

Гэндальф громко закричал:

— Быстрее!

— Все за мной!

— Бегите, все бегите!

Гэндальф крикнул и ускорился, направляясь к каменному лесу. 

Хотя Торин был озадачен тем, что Гэндальф выбрал не более близкий лес для укрытия, а направлялся в дальний каменный лес, но времени на раздумья не было. 

Услышав крик Гэндальфа, все члены отряда немедленно ускорились и побежали за ним в сторону каменного леса. Торин понимал, что в такой момент расспросы только отнимут драгоценное время, которое можно использовать, чтобы спастись.

Поэтому он ничего не сказал и просто побежал следом за Гэндальфом.