Сбор урожая

После того, как владыка Элронд вернул меч Моргану, Торин протянул ему короткий меч, найденный наемником в пещере троллей.

Владыка Элронд взял клинок, внимательно осмотрел его, затем вынул из ножен и начал рассматривать руны, выгравированные на лезвии. 

На обычном оружии надписей нет. Только на истинно легендарных мечах кузнецы оставляют руны, чтобы их творение могло войти в историю. Эти руны, как правило, содержат информацию о мече - время и место его создания, а иногда даже имя мастера-кузнеца.

Конечно, только настоящие мастера имели право оставлять свои имена на клинках.

Есть два способа прославить меч. 

Во-первых, из-за владельца. Если владелец меча добивается славы и признания в битвах, его меч тоже становится известным. 

Во-вторых, благодаря своему происхождению. Если меч был выкован известным мастером, он становится знаменитым сразу после создания. 

Однако большинство мечей стали легендами именно благодаря первому способу. Это связано с тем, что кузнецов-мастеров всегда было крайне мало, а мечей, вышедших из их рук – еще меньше.

Именно поэтому мечи Моргана, Гэндальфа и Торина Дубощита ранее приобрели свою известность - благодаря славным деяниям, а не из-за их происхождения.

Владыка Элронд был на самом деле очень просвещенным эльфом, как и описывал его Гэндальф. За короткое время он смог опознать каждый из клинков и рассказать немного об их истории, как если бы они были его семейными сокровищами. Это явно произвело впечатление на Торина Дубощита. 

— Пусть он хорошо послужит тебе, — сказал Элронд, с улыбкой возвращая короткий меч Торину.

Когда гном, держа меч обеими руками, вежливо его принял, Морган заметил, что уважение Торина к Элронду заметно возросло.

На открытой террасе, где проходил банкет, было не очень просторно, так что расстояние между столами было небольшим. Слова Элронда, оценивавшего мечи, естественно, достигли другого стола.

Бильбо, услышав слова Элронда, невольно вытащил короткий меч, который Гэндальф дал ему у выхода из пещеры троллей. Балин, сидевший рядом, взглянул на действия Бильбо и с улыбкой сказал:

— Не переживай из-за этого, Бильбо.

— Меч становится знаменитым благодаря великим подвигам в битвах. А твой... — Балин улыбнулся и покачал головой.

— Ты хочешь сказать, что мой меч не видел битв? — Бильбо был немного недоволен. 

— Если честно, я даже не уверен, что это меч. Он больше похож на... нож для вскрытия писем, — ответил Балин с улыбкой.

— Нож для писем?! — Бильбо замер.

— Да быть такого не может! Нож для писем не будет светиться при приближении орков! — нерешительно возразил хоббит. 

Тем временем за главным столом Элронд закончил рассказ о трех эльфийских мечах, и естественно задал вопрос об их происхождении.

— Откуда у вас эти мечи? — удивленно спросил он.

— Мы нашли их в логове троллей на Восточном тракте, после чего нас атаковали орки... — ответил Гэндальф, сделав глоток фруктового вина.

Гэндальф не хотел слишком много скрывать от своего давнего друга. Чтобы раскрыть тайну карты, их экспедиция должна была довериться ему. Да и сам Гэндальф не имел намерения что-либо утаивать.

— А что вы делали на Восточном тракте? — продолжил расспрашивать Элронд.

Хотя владыка был немного удивлен тому, что Гэндальф путешествует с группой гномов, он пока не знал истинной цели их похода.

Как только Элронд задал свой вопрос, Торин Дубощит изменился в лице, затем поднялся и сказал:

— Я наелся. Извините, я отлучусь. - С этими словами он встал и покинул стол.

За главным столом остались только Морган, Элронд и Гэндальф. Элронд проигнорировал уход Торина, но явно заметил его реакцию. Он не стал задавать вопросов, которые могли бы поставить Гэндальфа в неловкое положение. Вместо этого Элронд поднял бокал с вином, сделал глоток и с улыбкой произнес:

— Тринадцать гномов, один хоббит, Морган и ты — довольно странная компания, Гэндальф.

— Они потомки рода Дурина. Это достойные, благородные, честные, вежливые и воспитанные гномы, — ответил Гэндальф, бросив в рот несколько красных ягод и улыбнувшись.

Морган взял свой бокал с фруктовым вином, сделал глоток и, обернувшись, увидел, как один из гномов, Нори, взял изящный серебряный кубок, внимательно осмотрел его и быстро спрятал в карман. Эта сцена чуть было не заставила Моргана подавиться.

— Кхе-кхе-кхе, — закашлялся он, пытаясь успокоиться.

Он взглянул на Элронда и Гэндальфа, но те, похоже, ничего не заметили и продолжали свою беседу. В этот момент со стороны соседнего стола раздался шум.

Морган повернулся и увидел, что гномы, которых Гэндальф только что описал как "достойных и воспитанных", устроили хаос. Они начали стучать ножами и вилками по тарелкам, запевая песни. Некоторые гномы вскочили на длинный стол и начали танцевать, превращая изысканный эльфийский банкет в шумную уличную вечеринку.

Морган был немного ошеломлен, но потом успокоился. Он уже привык к тому, что гномы, стоило им хорошенько наесться и напиться, тут же начинали веселиться. Так было и месяц назад в доме Бильбо, и в их временных лагерях на природе. 

Хотя песни и танцы гномов были не совсем уместными, Элронд, как человек с широким кругозором, не стал придираться. 

Морган наслаждался фруктами на этом банкете. В этом мире фрукты хоть и не были редкостью, но стоили дорого. Их цена была сопоставима с мясом, и обычные люди предпочитали покупать мясо, которое насыщает лучше. Если даже обычные фрукты дороги, то что уж говорить о редких плодах, выращенных в эльфийской долине и поданных на пиру владыки Элронда.

Когда пир закончился, наступил вечер. Сумерки только начали сгущаться, а весь Ривенделл уже залился светом. Огоньки ламп зажигались один за другим, озаряя город так, что он казался почти дневным.

Эльфы отвели Моргана и его спутников в отдельный павильон. Возможно, благодаря отношениям с Гэндальфом или его собственному достойному поведению, Элронд выделил Моргану отдельную комнату.

Четырнадцать гномов плюс Бильбо разместились в трех комнатах - одна для Торина, а оставшиеся разделили между собой.

Проводив служанку-эльфийку, Морган закрыл дверь и осмотрев просторную комнату с ванной, полной горячей воды, почувствовал благодарность за столь прекрасное гостеприимство.

Он снял одежду и погрузился в горячую ванну, довольный тем, как хорошо владыка Элронд обращается с гостями. 

Лежа в теплой воде, Морган расслабленно закрыл глаза и наслаждался тишиной. Через некоторое время он открыл глаза, и перед ним начали появляться образы виртуальных данных.