Самое важное

Когда гигантский тролль рухнул замертво, люди, прятавшиеся поблизости, один за другим начали выходить из укрытий на соседних улицах.

Леголас взглянул на две обнимающиеся фигуры перед собой и невольно вздохнул: в глубине души он давно решил относиться к Тауриэль как к родной сестре. Но видеть, как она сближается с этим человеком, всё равно было неприятно. Ведь Тауриэль действительно была ему как сестра — она была удочерена его отцом, королём Трандуилом, и выросла при дворе. 

— Леголас, — раздался внезапно голос сзади.

Принц резко обернулся и увидел седого старика в серой мантии и остроконечной шляпе, с посохом в руке. Позади него шёл хоббит — примерно такого же роста, как гном.

— Гэндальф! — воскликнул Леголас, увидев мага, и, явно обрадованный, спешился. — Давненько не виделись!

Он подошёл ближе, улыбнулся и спросил:

— Почему ты здесь?

На обычно суровом лице Гэндальфа мелькнула редкая улыбка.

— Я появляюсь там, где во мне нуждаются, — ответил он. — А почему ты не с отцом?

Упоминание Трандуила тут же вернуло Леголаса к действительности — мысленно потрясённый недавним видом Тауриэль и Моргана, он почти забыл о главном.

— Вот как раз из-за этого я здесь, — посерьёзнев, сказал он. — У орков есть ещё одна армия. Ею командует Больг, они идут с Гундабада и направляются прямо сюда. Они совсем скоро доберутся до Одинокой горы.

При этих словах лицо Гэндальфа заметно изменилось, но он быстро всё понял и мрачно произнёс:

— Вот оно что… Это и был их план. Азог с основной армией атакует нас в лоб, а Больг тем временем ведёт вторую армию с севера, чтобы ударить в спину.

— С севера? — встрял Бильбо. — А где это?

— Воронья Высота. Они говорят о Вороньей Высоте, — раздался голос Моргана, который как раз подошёл к волшебнику следом за Тауриэль.

Как только он произнёс это, со стороны Одинокой горы донёсся грохот. Лица присутствующих изменились в ту же секунду.

— Этот звук… — начал Морган, и в следующую секунду что-то понял. 

Он рванул вперёд, бегом направляясь к улице, откуда открывался вид на Эребор. Отсюда, с восточной стороны Дейла, было хорошо видно происходящее у горы.

Гэндальф и Леголас, поняв серьёзность ситуации, тоже поспешили за ним. Оба почувствовали, что это не был обычный звук — возможно, так рухнули массивные ворота Эребора. Они не хотели верить в это, но догадки все равно были тревожными. За ними двинулись Тауриэль и Бильбо, всё ещё не до конца понявшие происходящее.

Морган мчался первым. Как только он свернул за угол, как прямо на него выбежали два орка. Увидев человека, они взревели от радости и бросились в атаку.

Наемник резко выхватил меч, сделал широкий шаг и с одного удара рассёк первого орка от шеи до живота. Прежде чем второй успел среагировать, в его голову вонзилась стрела. Орк рухнул. Морган оглянулся и увидел Гэндальфа и Леголаса рядом с ним, стоящего с луком. Очевидно, стрела была его. Морган не стал благодарить — просто кивнул, а затем снова поспешил вперёд.

Он быстро добрался до восточной галереи, выходящей к горе, и тут увидел подтверждение своим мыслям. То, что он увидел, соответствовало его ожиданиям: Торин Дубощит всё же сумел побороть драконью болезнь. Он собрался с духом и сам открыл ворота горы, выведя своих товарищей в бой. С высокого уступа Морган видел, как гномы, ведомые своим королём, бросились в атаку на армию орков, численно намного превосходящую их. 

Позади него послышались шаги. Это подошли Гэндальф, Леголас и Тауриэль с Бильбо.

— Это Торин! Они вышли! — воскликнул Бильбо, заметив происходящее у горы.

— Гномы вновь собираются под стягом своего короля, — добавил Гэндальф с лёгкой надеждой в глазах, глядя на то, как немногочисленные гномы под предводительством Торина прорубаются сквозь орков. 

Но он тут же вспомнил о второй армии — Больг и гундабадские орки, о которых говорил Леголас, уже были в пути. Мысли о скором нападении вновь омрачили лицо волшебника. Внезапно снизу, из улиц Дейла, донеслись звуки жестокой битвы — крики, рёв и лязг оружия. Все оглянулись: там Бард и его люди сражались с орками, а рядом с ними появилась новая группа бойцов в светло-золотых доспехах, тоже вступивших в бой с орками.

— Это эльфы пришли на помощь, — сказал Гэндальф серьёзно. — Милорд Трандуил должен быть уже здесь.

— Отлично! Тогда у людей появился шанс! — обрадовался Бильбо.

— Пошли. Нам нельзя бездействовать, — Морган оторвался от вида боя внизу, окинул всех взглядом и задержал его на Тауриэль, после чего снял свой лук и стремительно направился прочь. 

Тауриэль только взглянула на Леголаса, а затем обернулась и собралась идти за Морганом.

Эльф, заметив это, поспешно остановил её:

— Тауриэль, мы слишком долго были вдали. Нам стоит показаться моему отцу.

Его слова остановили девушку. Она замерла. 

На самом деле, она провела с Морганом не так много времени - их знакомство было путаным и полным сложностей. Раньше она лишь смутно ощущала привязанность к этому человеку. Но после недавних встреч её чувства к нему явно усилились. Ведь даже то, что Морган обнял её на глазах у всех — поступок крайне дерзкий для эльфа, ценящего традиции. Однако она не отстранилась, как раньше. Напротив — её сердце начинало медленно открываться. Сейчас ей хотелось остаться с человеком. К тому же, ранее она ослушалась приказа короля. Встречаться с его величеством Трандуилом после этого... Она колебалась.

В этот момент Морган неожиданно обернулся, взглянул на неё и с лёгкой улыбкой сказал:

— Идите. Времени у нас ещё предостаточно.

Глядя на окровавленное лицо и мягкую, искреннюю улыбку парня, Тауриэль внезапно обрела решимость. Морган же, убедившись, что с девушкой всё в порядке, вновь развернулся и, крепко сжимая в руке лук, снова зашагал прочь. Тауриэль тоже отправилась в путь вместе с Леголасом - вниз по другой улице, навстречу битве.

Заметив, что все разошлись, Бильбо поднял глаза на Гэндальфа и спросил:

— А мы?

— Мы должны доставить весть о Больге Торину и Даину, — серьёзно ответил Гэндальф, отводя взгляд от поля боя. — Трандуил узнает от Леголаса.

Он обернулся к Бильбо и добавил:

— Так что мы пойдём за Морганом - спокойно подытожил волшебник.

Гэндальф думал, что, пожалуй, только Морган сможет пробиться сквозь ряды орков и донести весть до осаждённых гномов в центре поля битвы.

— Ты хочешь, чтобы именно Морган сообщил им эту новость? — переспросил Бильбо и тут же добавил: — Я тоже могу. 

— Ты? — Гэндальф удивлённо посмотрел на хоббита и, покачав головой, решительно отказал: — Ты туда не доберёшься.

— Почему? — упрямо спросил Бильбо.

— Потому что, если орки тебя увидят, то сразу же убьют.

Не дожидаясь ответа, Гэндальф отвернулся и пошёл в ту сторону, куда ушёл Морган.

Бильбо молча смотрел ему вслед. Он думал, что благодаря кольцу орки его не заметят, и он сможет добраться до цели быстрее Моргана. Но хоббит не стал спорить: он вовсе не собирался соперничать с Морганом. Да и нечего тут делить. Он просто хотел внести в эту битву свой, пусть и скромный, вклад. Ведь у него не было такой мудрости, как у Гэндальфа, чтобы разрабатывать хитроумные планы для всех. И уж точно не было такой силы, как у Моргана, чтобы одним махом крошить полчища свирепых орков.

Даже зная о кольце, которое лежало у него в кармане, Бильбо всё равно промолчал.

"Ладно, возможно, Морган и правда лучший выбор. С его силой он точно сможет помочь Торину… Но ведь сейчас Морган и Торин в ссоре… Гэндальф правда считает, что можно просто так послать Моргана? Всё ли он продумал?" Бильбо почувствовал лёгкую тревогу. Но потом вспомнил: если он сам додумался до этого, то Гэндальф бы тем более это понял. Это немного его успокоило.

"Гэндальф всегда всё видит дальше, чем я", — с этими мыслями Бильбо поспешил вслед за волшебником.

Когда Торин Дубощит, Король-под-Горой, возглавил атаку, боевой дух гномов из Железных Холмов, уже было угасший, тут же вспыхнул с новой силой. Под предводительством Торина они с новой яростью бросились в бой против орков. На какое-то время их боевой дух стал непреодолимой волной.

Но никакое воодушевление не могло изменить очевидного — орков было в разы больше.

Однако присутствие самого короля на поле боя, сражающегося плечом к плечу со своими воинами, подняло дух гномов настолько, что ситуация снова застопорилась, застыла в равновесии. Хотя преимущество явно было на стороне орков, гномы сражались насмерть, не отступая ни на шаг.

В центре битвы Даин Железностоп обрушил тяжёлый молот на пах ближайшего орка. Тот с жутким воплем рухнул, корчась от боли. Даин не медлил — ещё один удар, и от головы врага осталась кровавая каша. Затем он обернулся к Торину и закричал:

— Эй, братец! Что так долго?

Торин, только что отрубив голову очередному орку, обернулся, увидел Даина и, не скрывая радости, бросился к нему.

— Прости, брат, я опоздал, — сказал он, тяжело дыша, и с силой обнял Даина.

Окружающие воины мгновенно сомкнули кольцо защиты вокруг своих лидеров.

— Пустяки, сейчас ты вовремя, — отмахнулся Даин, окинув взглядом чёрную волну орков впереди. — Но их слишком много, Торин. Надеюсь, у тебя есть план, потому что…

Он покачал головой. Хотя боевой дух гномов и был на высоте, как опытный полководец Даин понимал: если не найти выход, они обречены.

Торин в ответ посмотрел вдаль, на вершину Вороньей Высоты, где развивались три штандарта, а на краю утёса стояла бледная орочья фигура, наблюдая за полем боя. Торин сказал хрипло:

— Есть путь. Нужно просто… отрубить ему голову.

Даин проследил за его взглядом и тоже увидел на вершине фигуру.

— Азог, — выдохнул он. 

Не успел он договорить, как Торин резко схватил поводья стоявшего поблизости гигантского рогатого козла и ловко вскочил в седло.

Он бросил взгляд на Даина и с уверенностью ответил:

— Когда я прикончу эту тварь и снесу ему голову, победа будет за нами!

— Ты не можешь уйти, Торин. Ты — наш король, — весомо возразил Даин, преградив путь.

— Именно поэтому я и должен идти, — твёрдо ответил Торин, не сводя с него взгляда.

— Ты не сможешь пробиться на вершину Вороньей Высоты один, — снова возразил Даин, вновь качая головой.

В этот момент сзади раздался стук копыт и грохот — приближалась повозка. Раздался голос:

— Не один!

Тут к ним подскочила потрепанная колесница, в которую были впряжены боевые козлы. Ею управлял Балин. Внутри находились Двалин, Фили и Кили. Увидев их, Даин сразу понял — Торин задумал это заранее.

Действительно, не так давно Торин Дубощит обсуждал этот план за воротами Одинокой Горы. Теперь, когда все были в сборе, он не стал медлить. Торин поднял меч и указал вперёд:

— На Воронью Высоту!

С этими словами он толкнул козла пятками и, не дожидаясь остальных, вырвался вперёд. Колесница с гномами коротко поприветствовала Железностопа и двинулась следом.

Даин, наблюдая, как пятеро отважных гномов прорезают волну орков, обеспокоенно пробормотал:

— Вы сумасшедшие! Да благословит вас Дурин...

За ходом битвы следили не только гномы и орки. Морган, в этот момент сражавшийся у Дейла, тоже пристально следил за Одинокой горой. С того самого момента, когда Торин, как и было в его памяти, повёл гномов в атаку, парень не мог отвести взгляда от горы. Он знал, что сейчас должен быть предельно внимателен. Ведь Морган помнил: в оригинальной истории Торин, Кили и Фили погибли на Вороньей Высоте, убитые орками.

Он не мог этого допустить. Особенно гибель Кили — он ведь был его первым учеником в этом мире. И, возможно, последним. Морган не хотел, чтобы Кили умер на том холме. Фили, как брат Кили, тоже был ему симпатичен. Если получится, он и его спасёт.

Что же до Торина Дубощита — того, кем он был до преодоления проклятия, — тщеславного, алчного и лживого… Моргану он был совершенно не интересен.

Но теперь... Теперь всё было иначе. Морган не был к нему привязан. Но если судьба вновь сведёт их на поле боя — он спасёт и Торина. В конце-концов, он уже однажды спасал этого Короля-под-Горой. Почему бы не сделать это ещё раз?

Возможно, нынешний Торин всё ещё помнит, кому он обязан жизнью.

Ради этой цели Морган немногим ранее отыскал коня, которым раньше пользовался Бард, и теперь уверенно скакал на нём по улицам города, отстреливая орков одного за другим. 

— Морган! — внезапно раздался позади настойчивый крик.

Он оглянулся — к нему бежали Гэндальф и Бильбо.