Точка G
Когда две лошади скрылись во тьме, Бард вдруг нарушил молчание:
— Морган, помнишь, когда ты впервые прибыл в Озёрный город, ты говорил, что знаком с принцем Леголасом? Я тогда тебе не поверил.
Наемник ухмыльнулся:
— Ну, теперь веришь?
Бард усмехнулся, покачав головой:
— Если бы Альфред увидел то, что произошло только что, он бы лопнул от злости.
Услышав это имя, лицо Моргана сразу омрачилось. Он сказал холодно:
— Ему действительно стоит поблагодарить свою судьбу.
В тот момент, когда они только прибыли в Озёрный город, если бы его блеф не сработал, Морган был готов просто захватить Альфреда и силой прорываться к Одинокой горе. Если бы всё пошло по этому сценарию — да, Альфреду бы действительно не повезло.
Вспомнив об этом человеке, Морган перевёл серьёзный взгляд на Барда:
— Бард, я знаю, ты сейчас остро нуждаешься в людях. Но с таким подонком, как Альфред, будь осторожен. Пока всё спокойно — ещё ладно. Но как только возникнет какая-то угроза, я уверен: он окажется непредсказуемым и опасным. Имей это в виду.
Бард кивнул, глубоко задумавшись:
— Я понимаю.
Морган, заметив это выражение, прищурился и с лёгкой усмешкой предложил:
— С таким сомнительным типом, может, проще убить его — и дело с концом?
Бард поднял взгляд и встретился с глазами наемника. Увидев лукавое выражение на лице Моргана, он покачал головой и усмехнулся:
— Мы и так потеряли слишком многих. Пусть получит шанс. Но я прослежу за ним.
Морган не стал спорить. По его мнению, оставлять Альфреда — это как оставить тлеющий фитиль у бочки с порохом. Если бы тогда в Озёрном городе вместо Барда был кто-то другой — возможно, всё давно обернулось бы катастрофой. Морган до сих пор помнил, как, войдя с отрядом в город, он лишь сказал пару слов в защиту мужчины — и тут же оказался обвинённым Альфредом в бунте. И если бы на его месте был кто-то другой... Этот мир — не кино, где всё разрешается чудесным образом. Морган привык действовать на упреждение.
Но раз Бард решил оставить Альфреда — он не станет настаивать.
Повернув голову, Морган вдруг сказал:
— Ладно, давай я прослежу за ним. У тебя сейчас и так полно дел.
Бард рассмеялся:
— Вот это хорошая идея. Альфред тебя боится, как мышь кошку. Ты за ним присмотришь — и никакой самодеятельности с его стороны.
Морган тоже улыбнулся:
— Вот видишь, ты тоже не до конца ему доверяешь. А может, всё же избавиться от него?
— …
— Ладно-ладно, шучу. Пойдём наверх, Бард. Мясо дракона — возможно, это твой единственный шанс в жизни попробовать такое.
— А ты сам разве не в той же ситуации?
— Я? Нет! Я слышал, что гораздо севернее есть ещё драконы. Я собираюсь объехать все Средиземье. У меня определенно будет еще много возможностей поесть драконьего мяса.
Бард цокнул языком:
— Вот чего у тебя, Морган, не отнять — так это самоуверенности. Даже когда врёшь, ни капельки не краснеешь.
— Вру? А ты сам бы попробовал это мясо, если бы не я?
— …
Ночь становилась всё темнее. Во временном жилище в Дейле Морган осушил миску с наваристым супом, передал её старшей дочери Барда — Сигрид — и отправился к лестнице на верхний этаж башни.
— Спокойной ночи, дядя Морган! — пожелала Тильда.
— Спокойной ночи, малышка Тильда.
Попрощавшись у лестницы, Морган поднялся на самый верх. Окна, через которые прежде дул ветер, были починены, а комната тщательно убрана. На полу, прямо посреди помещения, лежали два толстых мягких одеяла — явно работа Сигрид. Морган снял одежду и с удовольствием растянулся на одном из них, удовлетворённо простонав:
— Вот это да...
С того момента, как они покинули Ривенделл больше месяца назад, это — первый раз, когда он снова ощущал под собой такую мягкость.
— Фу-у-ух...
С облегчением выдохнув, Морган закутался в одеяло:
— Как же это чёртовски приятно...
Если бы он не поругался с Торином Дубощитом и не покинул отряд, возможно, до сих пор спал бы у костра, укутавшись в тонкое одеяло. Смешно и жалко.
За всё время, которое он находится в этом мире, - больше чем за полгода - он мог по пальцам одной руки пересчитать ночи, когда спал на нормальной постели. А в этот раз он не спал двое суток. Постоянные сражения, беготня, напряжение — всё это выжало из него все силы. Казалось бы, тело должно требовать сна, и в принципе, так и было. Но пока он лежал в уютной, тёплой постели, его разум отказывался отключаться, потому что впереди его ждало нечто куда более важное.
Перед глазами Моргана начали вспыхивать бледно-голубые строки виртуальных данных.
[Путешественник по мирам: Морган]
[Раса: человек]
[Биологический уровень: 2]
[Энергия души: 5]
[Характеристики: Сила уровень 5+; Выносливость уровень 6+; Ловкость уровень 5+; Дух уровень 5+]
[Способности: Распространенные языки; Муай-тай уровень 2+; Искусство фехтования Белой Вороны уровень 3+; Стрельба из лука уровень 3+]
[Таланты: Близкая связь (особая способность); Каменное тело (особая способность); Сила дракона (особая способность); Рывок (особая способность); Ментальный удар (особая способность)]
[Прогресс исследования текущего мира: 3,86%]
Перед глазами Моргана непрерывно вспыхивали и сменялись строки виртуальных данных. Как всегда, первым делом его взгляд устремился к строке с энергией души.
Он сразу же заметил: значение изменилось. Он хорошо помнил, что прошлой ночью, у тайного хода в Одинокую гору, у него оставалось две единицы энергии души. А теперь — пять минус два, значит, добавилось три.
С тех пор самым крупным событием была их с Бардом схватка со Смаугом. Значит, эти три единицы он получил за убийство дракона.
— Три очка... — пробормотал Морган, глядя на данные, не зная, радоваться ему или разочаровываться.
С одной стороны, убить такое чудовище, как Смауг — само по себе великое достижение, подвиг, возможный лишь при идеальном сочетании силы, удачи и момента. Без сомнения, он счастлив.
Но с другой — разве три жалких очка энергии души — это достойная награда за поверженного древнего дракона? Даже если они сражались вдвоем, это всё равно Смауг, чёрт возьми!
И всё же, несмотря на лёгкое недовольство, Морган понимал: с его нынешним темпом накопления энергии души, получить сразу три очка — редчайшая удача. К тому же, львиная доля победы принадлежала Барду, и система наверняка это учла. Так что, как бы там ни было, награда, пусть и не ошеломляющая, попала в точку - не больше, не меньше, в самый раз.
— В самую точку G... — усмехнулся он про себя.
Пять очков — значит, можно провести ещё одно усиление.
Морган продолжил рассматривать интерфейс. Характеристики, способности, таланты — всё на месте, в них редко происходят изменения. Он пролистал ниже — и вот, глаза выхватили новую строку: прогресс исследования текущего мира: 3,86%. Он прекрасно помнил, что прошлой ночью этот показатель был на уровне 2,65%, а значит, за один день прогресс увеличился сразу на 1,21% — неслыханно много. Морган задумался.
Прогресс обычно рос очень медленно — словно черепаха на привязи. Но сейчас всё было иначе. По его воспоминаниям, сюжетная линия сейчас приближалась к финалу трилогии "Хоббит" — наиболее драматичной и напряжённой части всей истории. Такой скачок был объясним: сражения, ключевые персонажи, масштабные события — всё это ускоряло прогресс. Но он прекрасно понимал: как только сюжетная арка завершится, темп роста снова упадёт до прежнего уровня ползущей улитки.
Торопиться не имело смысла. Вместо этого Морган вдруг задумался: "А если бы я не разругался с Торином и остался с экспедицией в горе, стал бы участвовать в хитроумной борьбе с драконом внутри... Получил бы я больше прогресса?"
Вопрос, конечно, был бессмысленный — поезд уже ушёл. Но, зная систему и механизмы начисления прогресса, Морган пришёл к выводу, что результат вряд ли отличался бы кардинально. Просто другой путь — иная форма участия.
Он глубоко вздохнул, отвёл взгляд от строки с прогрессом и вернулся к энергии души. Пять очков — время усиления. Он посмотрел на параметры. Все четыре основные характеристики были относительно сбалансированы — на практике он не ощущал ощутимых пробелов. И раз энергии души хватало только на одно усиление, он переключился на способности. Среди того, что он мог прокачать, были: муай-тай, искусство фехтования Белой Вороны, и стрельба из лука.
Муай-тай он перенёс из прежнего мира, и теперь вкладываться в него было нерационально, учитывая нынешние трудности с приобретением энергии души. С мечом дело обстояло иначе — в последний раз он повысил уровень своего фехтования, когда сидел на спине гигантского орла, и с тех пор прошло всего около двадцати дней. Несмотря на постоянные бои, этого времени было недостаточно для полного освоения нового уровня.
А вот стрельба из лука... Последнее усиление он провёл ещё в Ривенделле, и с тех пор прошло уже почти два месяца. Морган чувствовал, что полностью овладел техникой третьего уровня — всё, что можно было из неё добыть, он уже выжал. Учитывая вероятность грядущего сражения, усиление стрельбы из лука выглядело самым разумным шагом.
Мгновение раздумий — и он мысленно коснулся еле заметного знака "+" рядом с умением.
[Для усиления потребуется 3 единицы энергии души. Подтвердить?]
— Усилить!
[Стрельба из лука уровень 4 (мастерство)]
[Достигнув "Стрельба из лука уровень 4 (мастерство)", вы разблокировали новую особую способность: "Орлиный глаз".]
[Особая способность "Орлиный глаз" успешно освоена.]
— Особая способность... "Орлиный глаз"?
Глядя на вспыхивающие перед глазами строки виртуального интерфейса, Морган прищурился. Глаза его засияли, а в груди вспыхнула радость:
— Наконец-то ещё одна особая способность!
Он тут же сосредоточился, исследуя свой разум. Там, в глубине его собственного сознания, всплыл новый сгусток воспоминаний — он мягко светился бледным белым светом. Морган мысленно потянулся к нему — и в тот же миг светящийся шар рассыпался, растворившись в потоке сознания. Морган замер, позволяя телу и разуму впитать новые знания. Спустя секунду он понял, что именно умеет новая техника.
Орлиный глаз — в момент активации резко фокусирует умственную силу и силу воли пользователя, повышая точность попаданий.
— Значит, вспомогательное умение... Причём явно созданное специально для стрелков.
Морган тихо вздохнул и продолжил размышления. Он чувствовал — "Орлиный глаз" не прост. Эта техника может стать ключевой, особенно в сочетании с длинным луком. Но то, насколько она эффективна в бою, покажет только практика.
Он вновь перевёл взгляд на панель данных — и заметил, что прокачанное умение теперь называется: Стрельба из лука уровень 4 (мастерство).
Появилась приписка "мастерство" — по сути, отражающая степень навыка, а не уровень владения им.
— Только сейчас это стало "мастерством"?.. — пробормотал он. — Так значит, всё до четвёртого уровня было лишь базовой подготовкой?
Морган задумался, но вскоре отбросил праздные размышления. Усиление завершено, и наконец, спустя много дней, в интерфейсе снова появились изменения.
[Путешественник по мирам: Морган]
[Раса: человек]
[Биологический уровень: 2]
[Энергия души: 2]
[Характеристики: Сила уровень 5; Выносливость уровень 6; Ловкость уровень 5; Дух уровень 5]
[Способности: Распространенные языки; Муай-тай уровень 2+; Искусство фехтования Белой Вороны уровень 3; Стрельба из лука уровень 4 (мастерство)]
[Таланты: Близкая связь (особая способность); Каменное тело (особая способность); Сила дракона (особая способность); Рывок (особая способность); Ментальный удар (особая способность); Орлиный глаз (особая способность)]
[Прогресс исследования текущего мира: 3,86%]
Глядя на строку с энергией души, где снова значилось "2", Морган не смог сдержать лёгкого разочарования. Азарт от усиления исчез, а вместе с ним улетучилось и возбуждение. Тут же накатила усталость. Вскоре на верхнем этаже башни зазвучало мерное, тихое и даже немного умиротворённое похрапывание.
На следующее утро, когда Морган открыл глаза, за окном уже вовсю сиял дневной свет. Он с удивлением понял, что — впервые за долгое время — проспал. Но стоило ему заметить золотистые солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь щели старого оконного переплёта, ощутить под телом мягкое, тёплое одеяло, услышать негромкие голоса Сигрид и Тильды, доносящиеся снизу… Морган понял — вот почему он заснул и не проснулся вовремя. Такое чувство… слишком редкое, слишком тёплое, слишком уютное.
Он лениво потянулся, поднялся, а затем подошёл к окну и распахнул его. Тёплый зимний свет золотым потоком пролился в комнату.
— Стоп… а это что?
Он внезапно заметил, как по улице вдали промчались всадники в золотых доспехах. Морган тут же высунулся наружу — и увидел, что на просторной площади у городской ратуши ровными рядами стояли сотни, если не тысячи, солдат в полном золотом облачении. Они заполнили не только площадь, но и окружающие улицы. Ряды пехоты и кавалерии тянулись вдоль главной дороги — и уходили за пределы города, к самому выезду из Дейла.
Увидев это, Морган всё понял. "Армия эльфов из Лесного королевства прибыла", — молнией пронеслось в голове. Он тут же стал одеваться и поспешил вниз.
— Доброе утро, дядя Морган! — прозвучал весёлый голосок Тильды.
Она как раз помогала старшей сестре убирать комнату и, завидев Моргана, обрадовалась.
— Доброе утро, Тильда, — с улыбкой отозвался он, повесив эльфийский меч на пояс и окинув комнату внимательным взглядом. — А где твой отец?
— Папа с утра ушёл, — бодро ответила девочка. — Вот это — вода, чтобы вы могли умыться. А ещё сестра сварила для вас рыбный суп и испекла хлеб.
— Благодарю тебя, Тильда, и тебя, Сигрид, — тепло сказал Морган.
Узнав, что Бард вышел по делам, он сразу почувствовал себя спокойнее.
Он умылся, позавтракал — и вышел из дома. И сразу же, на лестнице, столкнулся с Альфредом, который поднимался наверх. Тот выглядел крайне уставшим и сонным, но при виде Моргана тут же встрепенулся и выпрямился:
— Господин! — с уважением склонил он голову.
— Где Бард? — сухо поинтересовался Морган, бросив на бывшего секретаря холодный взгляд.
— Господин Бард внизу. Прошу следовать за мной, — тут же откликнулся Альфред и развернулся, показывая дорогу.
Морган молча пошёл за ним.