Если бы у лучников были уровни

— Убить гномов! Уничтожить гномов! — под крики заместителя главы отряда орки на волках устремились к экспедиции.

Гномы под предводительством Торина Дубощита стояли в полной боевой готовности.

Морган и Гэндальф, находясь позади, сохраняли гораздо больше хладнокровия. Особенно Морган. Его взгляд был прикован к новому лидеру орков, крупному и крепкому, который выкрикивал команды своим воинам. Он успел заметить, как этот орк, увидев смерть своего предшественника, улыбнулся — пусть эта улыбка была злой и зловещей, но в ней читалась радость.

— Что ж, похоже, он рад занять место лидера, — пробормотал Морган, с лёгкой насмешкой. — Но, думаю, эта радость преждевременна. Я хочу поздравить тебя следующим. 

Глядя на грозную команду орков с варгами, которая мчалась на них, наемник сосредоточился. Ему нравилось чувство выполненного долга, когда он мог по своему желанию контролировать жизнь и смерть своих врагов на большом расстоянии. 

Морган потянулся к колчану. На этот раз он вытащил три стрелы. 

Ближе, ближе...

Наконец, приближающаяся команда кавалерии орков на варгах яростно столкнулась с экспедицией гномов под предводительством Торина Дубощита. За мгновение до этого Морган отпустил тетиву, и три стрелы устремились к цели.

Через долю секунды трое орков упали с волков, их тела рухнули на землю. Среди них был и новый лидер.

— Бах! Бах! Бах! — грохот столкновений заполнил лес. 

Вопреки хаосу, Морган не переставал выпускать стрелы. Его движения были точны и спокойны, как у опытного охотника. Каждая стрела находила свою цель, проникая в головы орков и волков. Эти монстры на поле боя перед ними хоть и многочисленны, но сильно уступали гигантским троллям, с их толстой кожей и плотью. 

Орки и варги, расстрелянные Морганом, почти не имели шансов подняться, потому что каждая стрела попадала в жизненно важную точку и почти мгновенно убивала.

Эта битва отличалась от ночной атаки, когда Морган сражался против разведывательного отряда орков. Тогда он стремился убить как можно больше врагов, чтобы усилить свои способности. Теперь он осознал, что задача лучника не только в убийствах. В критические моменты он должен помогать товарищам и защищать их.

Гэндальф, как маг ближнего боя, обеспечивал прикрытие для Моргана, что позволило ему сосредоточиться на поддержке гномов. Наемник внимательно следил за сражением, и как только один из гномов оказывался в опасности, его стрела всегда приходила вовремя.

Хотя это снижало количество душ, которые он мог бы поглотить, Морган понимал, что защита отряда важнее. Без самоотверженной борьбы этих гномов он не смог бы выжить в этой схватке. Морган понимал, что в одиночку против целого отряда орков ему не выстоять. Единственный возможный исход такого боя — смерть.

Его путь был ещё далёк от того, чтобы стать легендой, способной в одиночку решать исход сражений.

Если бы у лучников существовали уровни, то, по мнению Моргана, это выглядело бы так:

- новичок-лучник способен поражать врагов на расстоянии, но не оказывает значительного влияния на ход битвы. 

- опытный лучник эффективно уничтожает врагов и способен защитить своих товарищей. 

- мастер лучник не только наносит максимальный урон врагу, но и способен изменить ход сражения. 

- легендарного лучника одного достаточно, чтобы одной лишь угрозой присутствия деморализовать врага. Каждый выстрел — смертельный, а сам он является воплощением угрозы для вражеских лидеров. 

- ну а божественный лучник это не просто воин, а символ. Его имя становится легендой, а присутствие на поле боя — мифической силой. 

На данный момент Морган лишь начинал двигаться к вершине мастерства, но он знал, что однажды сможет достичь большего.

— Наклонись! — резко скомандовал он, стоя рядом с Гэндальфом.

Маг мгновенно понял, о чём идёт речь, и пригнулся, оттолкнув ногой очередного орка.

В тот же миг стрела Моргана прошла так близко, что почти задела край остроконечной шляпы Гэндальфа. Громкий хрип прервал бой — орк, готовый обрушить свою дубину на голову мага, рухнул замертво. Стрела Моргана угодила прямо в его лоб.

Гэндальф лишь коротко взглянул на упавшего врага, прежде чем снова обрушить меч на очередного нападавшего. Одновременно с этим он внезапно ударил своим посохом позади стоящего Моргана.

— Бах! — магический импульс скинул ещё одного орка, пытавшегося атаковать лучника со спины.

Морган повернулся, только чтобы увидеть, как Гэндальф спас его. Он улыбнулся магу в знак благодарности, но тот лишь кратко кивнул и продолжил сражаться.

«Сегодняшнее выступление этого парня гораздо более впечатляющее, чем мое». 

«Нет, он не просто более величественный, чем я, этот ребенок сегодня выступает величественнее, чем кто-либо другой в команде», — подумал Гэндальф. 

Точно так же думали и гномы, которых Морган спас за этот день. Когда кто-то снимает угрозу за твоей спиной в самый критический момент, это не забывается.

Более двадцати орков верхом на варгах сражались против шестнадцати членов экспедиции. 

Хотя орки имели преимущество в численности, они быстро теряли своих, поскольку индивидуальные боевые возможности членов экспедиции были значительно лучше. Всего за несколько минут более половины из более чем двадцати всадников-орков были убиты или ранены. Обычно оставшиеся орки уже бы сбежали, но не в этот раз. 

Страх смерти не позволял оркам отступить. Они знали, что последует за их провалом.

Тем временем в лесу раздавался всё более отчётливый вой. Это означало одно: подкрепление для орков было уже близко.

Торин, тяжело дыша, оглядел поле боя. Видя, что оставшиеся орки продолжают сражаться, несмотря на страх, он громко крикнул:

— Уничтожьте их всех, пока не пришло подкрепление!