Человек должен умереть
— Морган! — закричал Бильбо, висевший на краю бочки, заметив, как с берега реки на них яростно несётся орк.
- Чёрт! — выругался Морган, обернувшись и увидев нападавшего.
Его лицо переменилось: парень быстро вскочил на ноги, выдернул чёрную стрелу, застрявшую в бочке, и приготовился к схватке. Орк метнулся к ним с копьём, но Морган успел отклонить голову, и в тот же миг стрела в его руке с силой вонзилась в глазницу нападавшего. Из глаза орка тут же хлынула чёрная зловонная кровь.
Всё произошло слишком быстро, и орк, хоть и смертельно раненный, все же начал дёргаться, размахивая копьём. Уклоняясь от яростных ударов, Морган крепче сжал стрелу в руке и резко провернул её в глазнице, а затем вонзил ещё глубже. Стрела мгновенно прошила череп орка насквозь.
В то время, как Морган сражался с орком врукопашную, Бильбо, цепляющийся за качающуюся бочку, внезапно ощутил нарастающую опасность. Он резко обернулся, и увидел на камне у заставы огромного, уродливого орка с натянутым луком, нацеленным прямо на них с Морганом. Осознав угрозу, хоббит побледнел и закричал изо всех сил:
— Морган, осторожно! - И нырнул в бурные воды реки.
В это же момент Больг отпустил тетиву, направив стрелу в человека, сражающегося с его воином. Он выполнял приказ своего отца: преследовать потомка Короля под Горой Торина Дубощита и его отряд. Азог велел убить не только Торина, но и человека с луком, сопровождавшего его.
Свист!
Чёрная стрела понеслась над поверхностью реки.
Услышав крик Бильбо, Морган молниеносно среагировал и, не раздумывая, развернулся, держа перед собой тело убитого орка.
В следующую секунду стрела пробила труп и зацепила одежду Моргана. Он поднял руку и увидел, как стрела пронзила рукав возле подмышки. По спине побежал холодок, и парень ощутил, как ледяная дрожь поднялась до самого затылка. Если бы стрела отклонилась хоть немного вверх, она бы попала прямо в сердце. Он знал из воспоминаний о сюжете, что эти чёрные, зловещие стрелы были пропитаны ядом. Кили, которого ранили в ногу такой стрелой, едва не умер всего лишь через день. Если бы стрела попала в сердце, Морган уже отправился бы на тот свет.
— Морган! Морган! Морган! — закричали гномы, увидев, как тот неподвижно стоит, обнимая тело орка. Они решили, что парень ранен.
— Морган, ты в порядке? — выкрикнул Бильбо, вынырнув из воды и заметив, что товарищ не двигается.
Придя в себя из-за криков, Морган оттолкнул труп орка и, показав всем, что с ним всё в порядке, поспешно снова спрятался в бочку.
В этот момент Больг, уже собиравшийся удовлетворённо усмехнуться, увидел, что человек всё ещё жив. Его ухмылка замерла, и он с гневом снова натянул лук, целясь в Моргана.
Свист!
Чёрная стрела снова полетела вперёд.
Но в этот раз Моргану даже не пришлось уворачиваться. Бурная река снова подхватила бочку, и та начала сильно качаться, несясь вниз по течению. Стрела, выпущенная Больгом, пролетела мимо и упала в воду.
Пока Морган чудом избежал смерти, гномы в воде также оказались в опасности. Орк-командир заметил, что прыжки в воду для сражения с гномами не приносят результата: время теряется, а его воины несут тяжёлые потери. Напуганный гневом Больга, он вдруг задумался, и в голове вдруг мелькнула блестящая идея. Орк немедленно вытянул руку, указывая на русло реки под заставой, и пронзительно закричал:
— Быстро! Идите туда, возьмите луки и застрелите этих гномьих ублюдков, они не могут сбежать!
После крика командира несколько орков с луками тут же развернулись и побежали вдоль русла реки.
Высокие винные бочки всех членов отряда, включая Моргана, наконец прибились к воротам заставы текущей водой. Теперь орки, сидевшие сверху на укреплении, наконец дождались своего шанса: они тут же завопили и снова бросились на плывущие внизу бочки. Они прыгали в воду один за другим. Пятнадцать или шестнадцать огромных бочек, плюс множество орков, прыгнувших в воду: русло реки под заставой моментально превратилось в хаос.
Столкнувшись с яростной атакой орков, члены экспедиции, хоть и были заперты в бочках, но среагировали быстро - они тут же вытащили застрявшие в древесине стрелы и начали яростно отбиваться. Бофур, Бомбур, Фили и другие гномы, плывшие впереди, были атакованы орками сразу, как только приблизились. Следом за ними плыл Морган, и он всё видел своими глазами. Как только он приблизился к заставе, на него тут же бросился орк. Морган тут же встал в бочке, держа стрелу в руке, и молниеносно вонзил её в шею нападавшего. Зловонная чёрная кровь тут же хлынула изо рта орка. Наемник даже не обратил внимания на предсмертные конвульсии противника, без труда оттолкнул орка от своей бочки, и тот упал в бурную воду, быстро погрузившись на дно и исчезнув. Но едва Морган успел убить первого орка, как двое других с топором и копьем в руках один за другим прыгнули на него сверху.
Не имея возможности достать оружие, парень мог только сражаться врукопашную: он резко схватил орка с топором и попытался вырвать у него из рук оружие. Орк попался довольно свирепый и не собирался сдаваться просто так: он яростно боролся с Морганом за топор. Одновременно на них налетел орк с копьем в руках, и принялся беспорядочно размахивать оружием. Бочка Моргана постоянно качалась, подвергаясь ударам со всех сторон. Вокруг него гномы также были заняты сражением с орками, даже Бильбо в этот момент изо всех сил сражался. На реке перед заставой царил хаос. Все члены экспедиции отчаянно сражались за свои жизни, и никто не мог прийти Моргану на помощь.
Тем временем на скале у заставы Больг, громко отдававший приказы оркам, заметил, что человек в бочке занят сражением и снова поднял свой чёрный длинный лук. Морган, помня сон-предупреждение, не переставал краем глаза следить за Больгом. Увидев, как тот снова поднимает лук, парень без колебаний активировал особую способность «Каменное тело». В следующую секунду Морган почувствовал, как две атаки разной силы обрушились на его спину.
Бум.
Бум.
Два звука один за другим, словно металл ударился о твёрдый камень.
Одна атака — это стрела Больга.
Другая — удар копьём от орка, напавшего сзади.
Чёрная стрела, попав в спину Моргана, издала звонкий звук и отскочила прямо в воду. Орк с копьём, нанеся удар в спину Моргана, внезапно почувствовал, что его ладонь соскользнула по древку вниз, потому что остриё копья не погрузилось в плоть ни на миллиметр, и рука глубоко порезалась о кромку копья. Орк, совершивший скрытую атаку, взвыл от боли, раненый своим же оружием, и упал в реку.
Морган, пошатнувшись вперёд от удара копьём, воспользовался моментом, поднял локоть, и со всей силы ударил орка, с которым боролся, в подбородок. С глухим звуком от удара в воздух взлетело несколько окровавленных заостренных зубов. Парень воспользовался моментом, пока противник был ошеломлен, вырвал топор и с силой ударил им орка, который упал в воду. Чёрная тёплая кровь тут же брызнула Моргану в лицо.
— Быстрее! Вперёд!!
— Убить их! Убить всех до последнего!!!
Больг яростно закричал, и огромная толпа орков появилась из леса на обеих сторонах реки, размахивая оружием, и с воплями хлынула к заставе.
Морган, тяжело дыша, смотрел на толпу орков, заполонивших открытое пространство на берегах реки, и впервые ощутил отчаяние.
И в этот момент...
Шух-шух-шух.
Вслед за толпой орков из леса внезапно раздался звук летящих стрел.