Без прощания

Туманное лунное сияние окутывало Ривенделл.

Гэндальф сидел за круглым столом в центре комнаты, напротив трёх знатных собеседников: королевы эльфов Галадриэль, белого мага Сарумана и владыки Ривенделла Элронда. В помещении шёл спокойный на вид, но напряжённый спор.

— Скажи мне, Гэндальф, ты думал, что твои планы останутся незамеченными?

— Конечно нет. Я лишь делаю то, что считаю правильным.

— Гэндальф, мы жили в мире последние четыре сотни лет, и этот мир дался нам дорогой ценой.

— Если гномы отправятся к Одинокой горе, они неизбежно разбудят дракона.

— Мир? Настоящий ли это мир?

— Знаете ли вы, что окрестные жители уже прозвали Великий Зеленый Лес Лихолесьем?

— И Радагаст сообщил мне, что в Дол Гулдуре появился некромант.

— Не упоминай при мне этого волшебника! Он просто дурак, объевшийся ядовитых грибов. Его разум затуманен, а зубы пожелтели. Я давно говорил, что с ним что-то не так.

— Ты ещё не убедил меня, Гэндальф. Я не могу одобрить этот поход.

— Если бы они пришли ко мне, я бы не дал им ни малейшей надежды.

Из всех участников суда над экспедицией гномов больше всего недоволен был Саруман.

Осознав, что словами он не сможет убедить троицу, Гэндальф осторожно достал из-под мантии предмет, завернутый в несколько слоёв белой ткани, и положил его на стол. Эту находку он получил несколько дней назад, утром перед столкновением с тремя каменными троллями. Он отошел от группы, чтобы отдохнуть от спора с Торином. Тогда он встретил Радагаста, который сообщил ему о серьёзных переменах в Зелёном Лесу.

— Что это? — спросил Элронд, не отрывая взгляда от свёртка. Он потянулся, чтобы прикоснуться к нему.

Прежде чем он успел это сделать, внезапно прозвучал голос Галадриэль:

— Это реликвия из Мордора.

Эти слова заставили Элронда мгновенно отдёрнуть руку, словно он боялся обжёгся. После этого атмосфера в зале заметно изменилась, стала напряжённой.

Гэндальф осторожно развернул ткань, обнажив короткий меч с чёрной рукоятью и серебристым лезвием. Этот меч, на первый взгляд простой, источал ауру древности и зла.

— Это меч, выкованный для короля из Ангмара, — произнёс Элронд с удивлением. - Он был запечатан вместе с телом в гробнице. Ее нельзя открыть. 

Атмосфера в зале мгновенно стала напряженной.

Тем временем Морган следовал за Кили, спеша к маленькому саду, где временно разместился отряд.

— Сказал ли Торин что-нибудь ещё? — спросил Морган, глядя на своего ученика.

— Нет, — ответил Кили, качая головой. — Кроме приказа уходить немедленно, он ничего не объяснил. Мы все хотели бы знать причину.

Морган легко кивнул и произнёс:

— Думаю, я знаю, почему.

После этих слов он больше ничего не сказал, а Кили, хоть и хотел спросить, понимал, что если его учитель решил промолчать, то настаивать не стоит. 

Когда они добрались до сада, гномы уже заканчивали сборы. Морган быстро привёл в порядок свои вещи, а также нашёл время слегка подстричься. Его чёрные волосы, которые уже достигли плеч, он укоротил до длины подбородка. Теперь их удобно оставлять распущенными или собирать в хвост. Еще Морган сбрил бороду и аккуратно убрал бакенбарды, придававшие его лицу мужественный вид.

После более чем месяца долгого и опасного путешествия Морган, чье лицо ранее напоминало изнеженного юношу, приобрело суровые черты. Теперь парень выглядел по-настоящему зрелым и привлекательным. 

Закончив стрижку, он посмотрел на себя в изящное зеркало и пробормотал:

— Никогда бы не подумал, что однажды стану таким красивым.

В этот момент в дверь его комнаты постучали. Затем снаружи послышались голоса гномов. 

Морган схватил свою сумку и широкими шагами направился к выходу.

Когда он вышел, то увидел, что гномы уже готовы, нагруженные большими сумками.

Готовясь к этому моменту заранее, гномы пользовались гостеприимством эльфов, чтобы запастись провизией. В их сумках были в основном сушёное мясо, лепёшки и фляги с напитками. Теперь это оказалось крайне кстати.

Морган заметил в толпе Бильбо. Хоббит выглядел растерянным из-за внезапного решения уйти, а отсутствие Гэндальфа только усиливало его замешательство.

Ранее во время прогулки по Ривенделлу Бильбо встретился с владыкой Элрондом, который предложил полурослику остаться в этом безопасном месте, если он захочет. Эти слова сразу пришли в голову Бильбо, когда он увидел, что все меняется.

Однако, обещав Гэндальфу и подписав соглашение с гномами, а также привыкнув за последний месяц к совместным приключениям, Бильбо не мог решиться остаться в Ривенделле, несмотря на внутреннее желание. 

Пока гномы торопили его к отъезду, Бильбо увидел Моргана в полном снаряжении.

Морган был для Бильбо, помимо Гэндальфа, самым близким человеком в отряде.

Видя Моргана, который как будто был его единственным союзником, Бильбо почувствовал, что все снова стало на свои места. Морган, в отличие от остальных, никогда не насмехался над ним. Он был сильным и надёжным.

"Морган не будет смеяться надо мной, Морган меня поддержит", — подумал Бильбо. Он твердо решил следовать за Морганом, и его сомнения исчезли.

Увидев задумчивого Бильбо, Морган понял, что тот явно нуждается в поддержке. Он быстро подошел к хоббиту, похлопал его по плечу и улыбнулся.

— Всё в порядке, Бильбо. Расслабься. 

Эти слова и жесты заметно успокоили Бильбо.

— Морган, почему мы уходим так внезапно? — тихо спросил он. — И где Гэндальф? Он что, не пойдёт с нами?

— Это решение Торина, — ответил Морган. — Что касается Гэндальфа, он обязательно вернётся. У него просто есть дела, которые нужно решить. Не волнуйся.

— Расслабься, Бильбо, — добавил он, ускоряя шаг и идя в хвосте группы.

— Давайте двигаться! — донесся голос Торина впереди.

Морган снова похлопал полурослика по плечу и пошел вперед. Бильбо немного подумал, но затем поспешил за Морганом.

Под тусклым светом луны, укутанные ночной тенью, члены отряда быстро покидали Ривенделл.