Добродетель учителя

Когда Кили услышал звуки наверху, он поднял голову — и обомлел. Его брата Фили держал орк, высоко подняв над землёй. Это потрясло его до глубины души. Но уже через мгновение, оправившись от первого шока, Кили почувствовал, как в нем закипает ярость. Однако, несмотря на гнев, разум он не потерял. Он ясно понимал: если сейчас ринется наверх, ничего не добьется и не спасёт брата. Но прежде чем он успел придумать, что делать, как сверху донесся сдержанный вскрик — и в следующее мгновение Фили рухнул вниз.

Падение произошло с высоты более десяти метров. Раздался четкий, резкий треск.

Фили с глухим ударом упал на землю. Его ноги приняли страшно-неестественную форму, странно изогнувшись в стороны, а изо рта вырвался невыразимый крик боли.

Кили, стоявший у входа в башню, в тот момент не поверил своим глазам. Но, осознав, что брат жив, лицо его сразу озарилось радостью, сменившейся тревогой — сильнейшей тревогой. Фили был жив, но любой с первого взгляда мог понять — обе его ноги полностью переломаны, и не просто сломаны, а изувечены, словно перекрученные ветки. Боль должна была быть невыносимой.

Тем не менее, по сравнению с почти неминуемой смертью мгновение назад, это всё равно было чудом. Кили даже испытал радость.

— Фили! — с криком бросился он вперёд и схватил брата, лицо его было искажено страхом. — Фили! Как ты? Скажи что-нибудь!

В этот момент сверху донеслись яростные крики:

— Быстро, вниз! Убейте этого гнома! Он должен умереть!

Раздавшийся сверху яростный рёв тут же привёл Кили в чувство: сейчас не время для сожалений. Он резко поднялся, подхватил на руки брата и бросился прочь от башни.

В этот момент из снежной метели впереди прорезался знакомый голос:

— Быстрее! Торин, спасай Фили!

Услышав этот голос, Кили сразу понял — учитель пришёл. Он также сразу догадался, почему Фили упал: это дело рук учителя — он спас его брата. Сердце Кили наполнилось бесконечной благодарностью. Стиснув зубы, он крепко прижал Фили к себе и побежал прочь от башни.

Позади гремели яростные рёв и топот множества ног, звон доспехов и оружия наполнял воздух. Впереди тоже были слышны спешащие шаги. 

Метель над Вороньей Высотой становилась всё сильнее. Леденящий ветер шипящими снежинками хлестал по лицу, но в груди бегущего Кили пылал огонь. Брат, которого он целое мгновение считал мёртвым, вновь был с ним — Кили поклялся вытащить Фили любой ценой.

И наконец, когда в метели перед ним появились фигуры Торина, Двалина и Бильбо, Кили с облегчением вздохнул.

А в это время у подножия башни, из чёрного пролома ринулись целые отряды орков в чёрных доспехах. 

— Убить гномов!

— Убить их всех!

Орки, размахивая оружием, с криками бросились к бегущему Кили. 

Но Торин Дубощит с двумя спутниками уже были рядом. Увидев Кили с Фили на руках и заметив, что Фили всё ещё жив — пусть и страдает от боли, — лицо Торина, переполненное тревогой, наконец немного смягчилось. Двалин и Бильбо тоже вздохнули с облегчением.

— Быстрее! Уноси брата! — крикнул Торин, не останавливаясь, и вместе с Двалином и Бильбо ринулся навстречу надвигающимся оркам.

Хотя Торин и понимал, что всё это — ловушка орков, что Фили все еще жив только потому, что Морган спас его, что Кили с братом на руках будет практически беззащитен... Он не мог отступить. Ни шагу — пока не перебьёт эту волну врагов. Иначе, если орки догонят Кили, раненый Фили будет обречён.

— В атаку! — взревел Торин, поднимая меч и бросаясь вперёд.

Рядом с ним Двалин со злым лицом выхватил боевой топор, прорвался мимо Торина и яростно ударил по врагам. Бильбо, хоть и чуть отстал, но тоже не отступил. Он бесстрашно бросился в бой — один против многих.

За спиной Кили вспыхнул бой. А он сам продолжал бежать, держа Фили в объятиях. 

И, наконец, увидел: ему навстречу, с обнажённым мечом в руке, мчался Морган.

— Учитель! — выдохнул Кили. 

Морган кивнул. С мрачным выражением он осмотрел Фили, который потерял сознание от невыносимой боли, вызванной ранением и тряской от бега, и спокойно сказал: 

— Фили выживет. Гэндальф сейчас в Дейле. Если мы доберёмся туда как можно быстрее — он спасёт Фили. Не волнуйся.

Он говорил решительно.

Когда Морган увидел Кили с Фили на руках, он сразу решил — будет сопровождать их до самого Дейла. Иначе, если орки догонят их по пути — братьям не выжить. Так повторится их трагическая судьба, которую он помнил.

Что касается Торина Дубощита... Морган уже ранил Азога, пробив ему правую руку стрелой. Это хоть и не смертельно, но серьёзно снизит боевые способности предводителя орков.

Если даже такого Азога Торин не сможет победить — Морган ничем не может ему помочь. Он не может быть в двух местах одновременно.

— Но Торин… — начал было Кили, обеспокоенный.

— Сейчас важнее спасти Фили, — покачал головой Морган.

Для него собственный ученик был важнее Торина. Тем более — на руках у Кили его раненый брат. Тут нечего выбирать.

Морган убрал эльфийский меч в ножны и снял с плеча длинный лук — оружие, куда более подходящее для защиты и охоты на орков.

— Пошли! — сказал он, разворачиваясь.

Кили лишь на миг задумался и сразу понял — без учителя он не доберётся до Дейла. Битва у подножия Одинокой горы всё ещё кипит. Повсюду орки и гномы, сцепившиеся в сражении. А он с Фили — как живая мишень. Морган же был силён, особенно в стрельбе из лука. 

Он мигом откинул сомнения и бросился за Морганом.

Но тут с севера донёсся хриплый, зловещий крик. Морган и Кили одновременно обернулись и увидели, как в небе, затянутом снежной мглой, появляются тёмные силуэты. Крик раздался снова, усиливая тревогу. Наконец из снежной пелены показались огромные чёрные летучие мыши, заполнившие всё небо. Размах их крыльев достигал трёх метров — они были в разы больше обычных. 

Стая гигантских летучих мышей стремительно неслась к Вороньей Высоте. Через несколько мгновений они уже нависли над вершиной.

— Плохо дело! — воскликнул Морган, заметив это. Он резко схватил Кили и втянул его за остатки разрушенной каменной стены.

Ужасные крики обрушились с небес, пронеслись над Вороньей Высотой и ринулись в сторону поля битвы у Одинокой горы. Из-за стены Кили и Морган могли рассмотреть, что у этих огромных летучих мышей на лапах — крючковатые когти, а пасти полны острых клыков.

Гигантские летучие мыши появились внезапно — и так же быстро исчезли. Они, подобно буре, унеслись в сторону Одинокой горы.

Кили, прижимая к себе брата, с тревогой оглядывался вокруг. Морган сохранял хладнокровие. Он сразу понял: эти гигантские летучие мыши — не просто твари, а орудия войны, созданные орками. А если уже появились боевые твари, то армия орков, что стоит за ними, наверняка где-то рядом. А возможно, она уже здесь.

— Эти чудовища созданы для войны, — Морган нахмурился, глядя вслед улетающим летучим мышам, и тяжёлым голосом продолжил: — Это значит, что армия орков из Гундабада уже на подходе. Нужно уходить! — Он вышел из-за остатков каменной стены и поспешил по дороге вниз с горы.

Кили тут же бросился за ним.

И в этот момент откуда-то издалека сзади раздался зловещий вопль. Морган обернулся и увидел: с севера, по склонам Вороньей Высоты, карабкается вверх группа крепких, вооружённых до зубов орков. Во главе отряда был гигантский орк в броне, с железными шипами на голове. Это был Больг, сын Азога. Он стоял на разрушенной стене, возвышаясь над другими, и орал, обращаясь к своим воинам, что поднимались следом. В следующую секунду его взгляд упал на Моргана и Кили: их фигуры были отчётливо видны на фоне белого снега.

— Живо! Быстрее! — взревел Больг, указывая на них. — Убить! Никого не оставлять!

Орки, не дожидаясь второго приказа, ринулись вперёд, размахивая оружием.

— Бежим! — рявкнул Морган, мгновенно вскинул лук и пустил стрелу в самого стремительного орка. Затем он развернулся и побежал вниз по склону. 

Кили помчался следом.

Тем временем на другом склоне Вороньей Высоты, услышав крик в небе, насторожились Тауриэль и Леголас. Подняв глаза, они увидели стаю гигантских летучих мышей — тех самых, которых видели прошлой ночью на горе Гундабад. Если мыши добрались до Вороньей Высоты — значит, армия севера уже здесь.

— Нет… — Тауриэль побледнела, подняв глаза к грозным вершинам кряжа.

Она всё ещё не видела возвращения Моргана, который должен был просто передать сообщение гномам и отступить. А сейчас, судя по всему, верхняя часть Вороньей Высоты уже была окружена орками.

— Морган всё ещё там… — лицо Тауриэль помрачнело. Она ускорила шаг, двинувшись вверх по склону.

Позади неё, с таким же суровым выражением, шёл Леголас. Они оба спешили туда, где уже началась новая битва.

Тем временем в Дейле, с прибытием Трандуила и оставшихся воинов Лихолесья, орки, напавшие на город, начали отступать. Не получив подкрепления, они не выдержали натиска ополчения Барда и эльфов. 

К этому моменту большинство орков уже были уничтожены. Остались лишь те немногие, кто сумел спрятаться в домах.

В центре города Гэндальф с тревогой наблюдал, как Трандуил, с холодным лицом, уводит оставшихся эльфов. Битва за Дейл временно завершилась победой. Волшебник надеялся, что король эльфов поведёт своих воинов на помощь Торину и Моргану на Вороньей Высоте. Но Трандуил отказал, а ведь армия орков из Гундабада вот-вот появится!

Сердце Гэндальфа сжималось от тревоги. Он лихорадочно думал, есть ли ещё хоть какие-нибудь силы, которые могли бы прийти на помощь Торину и его спутникам. 

Тем временем с севера раздался пугающий вой. Гэндальф побледнел и тут же бросился в сторону улицы, откуда можно было увидеть поле битвы. Вскоре он увидел — в небе, прямо со стороны Вороньей Высоты, неслись тучи гигантских летучих мышей. Его лицо стало ещё мрачнее.

Гэндальф, прошедший множество сражений с орками, сразу понял — это не дикие звери. Это искусственно выведенные боевые твари. А если они уже здесь… Значит, армия Гундабада добралась до Вороньей Высоты.

— Надеюсь, Морган и Бильбо успели передать предупреждение… И что Торин с остальными успели уйти… Иначе они в большой опасности.

Лицо Гэндальфа, испещрённое морщинами, наполнилось тревогой.

Трандуил, величественный и мрачный, ехал верхом на своём огромном олене. За ним шли измученные, окровавленные воины. Внезапно к нему подбежал адъютант в серебряных доспехах, поклонился и поспешно доложил: 

— Ваше величество, у нас есть новости о принце Леголасе.

— Куда он отправился?

— Он вместе с Тауриэль выехал из города верхом. Судя по направлению — к Вороньей Высоте.

Офицер говорил быстро.

Трандуил, лицо которого было как всегда равнодушным, вдруг застыл. Он повернулся, мрачно взглянув на офицера, и переспросил:

— Ты сказал… он отправился куда?

— Воронья Высота, Ваше величество. Это подтвердили несколько стражников у ворот. Они видели, как принц Леголас уехал туда с Тауриэль.

Глядя на разгневанного короля, офицер говорил как можно тише и чётче.

— Воронья Высота… — Трандуил ещё никогда так не ненавидел какое-либо название.

Совсем недавно Гэндальф говорил ему, что Торин Дубощит с отрядом направился туда, и что армия орков из Гундабада вот-вот туда прибудет. Изо всех мест, куда мог отправиться Леголас, почему он выбрал именно это? Потому что Тауриэль пошла туда. А его упрямый сын никогда бы не оставил её одну.

Трандуил знал об отношениях между Тауриэль и человеком-драконоборцем по имени Морган. И сейчас ему не нужно было догадываться. Он точно знал: Морган тоже отправился на Воронью Высоту, иначе Тауриэль не пошла бы туда. А Леголас — уж тем более не отправился бы с ней.

На лице Трандуила сменялись эмоции — гнев, тревога, решимость. Наконец, он стиснул зубы и почти прорычал:

— Передай всем. Мы идём на Воронью Высоту.