Путь вперед

- Хотя нас и немного, но мы воины! Мы никогда не отступим и будем бороться до конца!

- Да, мы не боимся дракона! — Вторили другие.

Молодые гномы, такие как Кили, Фили и Оин, были полны энтузиазма и храбрости, казалось, что они готовы броситься в бой, несмотря ни на что. Но старшие во главе с Балином, уже пережившие нападение Смауга на Эребор, были куда более осторожны.

- Идти на бой, зная, что победить невозможно — это не храбрость, а глупость! — Возразил Балин.

- Эй, ты кого назвал глупым? — Ответил один из молодых гномов.

- Тебя, конечно!

- Что?! — Завязался спор, и атмосфера накалилась. Казалось, что еще немного, и начнется драка.

Морган тихо отодвинулся назад, видя нарастающее напряжение, и заметил, что Гэндальф успел сделать то же самое.

И тут раздался мощный голос Торина Дубощита:

- Хватит! - Он встал и ударил по столу, привлекая внимание всех гномов:

- Если мы видим возможность, думаете, другие не заметят её? Как только слухи начнут распространяться... Смауг уже 60 лет не появлялся! Множество глаз смотрят на восток, обдумывая и планируя, как захватить наши богатства! В любом случае, мы обязаны вернуть Эребор!

Гномы, вдохновленные словами Торина, тут же поддержали его. Но старший и мудрый Балин быстро напомнил о главной проблеме:

- Не забывай, Торин, что вход в гору запечатан. Мы не сможем туда попасть.

Торин замолчал, понимая, что Балин прав. В этот момент вмешался Гэндальф:

- Это было так раньше, но не теперь. — Заявил он, доставая из-за пазухи небольшой ключ-артефакт.

Торин с удивлением посмотрел на Гэндальфа:

- Как ты заполучил это?

- Этот ключ был передан твоему отцу, а теперь он принадлежит тебе, — ответил Гэндальф, передавая ключ Торину.

Один из гномов воскликнул:

- Если есть ключ, значит, должна быть дверь!

Гэндальф кивнул:

- Верно, дверь скрыта на этой карте, но я не могу её найти. Однако, в Средиземье есть те, кто сможет помочь.

- Нам нужно действовать скрытно и осторожно, — продолжил Гэндальф. — Поэтому нам нужен вор-взломщик.

Тем временем Морган отвлекся от разговора и заметил, как данные его внутренней системы начали обновляться. Новые гласили - «Текущий прогресс исследования мира: 0.3%». Его догадки подтвердились - чем больше он взаимодействует с важными персонажами, тем быстрее растет его понимание мира.

Внезапно Гэндальф вновь поднялся и заявил:

- Если я говорю, что Бильбо — вор, значит, он вор! - Казалось бы, спокойный голос, прозвучавший в ушах компании, был просто оглушительным.

Его слова поразили всех присутствующих. Все знали, что Гэндальф - волшебник, но никто из собравшихся гномов до сих пор не видел, как тот колдует. После такого взгляды гномов, обращенные к Гэндальфу, сразу же стали благоговейными.

- Хоббиты гораздо тише и незаметнее, чем гномы. Смауг уже знает ваш запах, а хоббитов он никогда не встречал. Я выбрал господина Бэггинса, потому что его потенциал гораздо выше, чем вы или даже он сам может себе представить. Вам нужно доверять ему, — добавил Гэндальф.

После недолгих раздумий Торин наконец согласился:

- Хорошо, мы сделаем так, как ты говоришь.

Морган знал, что Торин не доверяет Бильбо, но все равно решил уважить Гэндальфа.

- Принесите контракты. И не забудьте про Моргана, — сказал Торин.