То, что еще не произошло, нельзя считать предательством

Полчаса назад в глубинах Лихолесья отряд хорошо вооружённых, облачённых в кожаные доспехи, стройных и ловких эльфов быстро передвигался между высокими деревьями. Впереди шли мужчина и женщина — двое, выделяющихся среди других. У мужчины была стройная фигура и длинные струящиеся платиновые волосы, что сильно выделяло его среди спутников с шевелюрами разных оттенков каштанового. Кроме того, у него были пронзительно-голубые глаза. Женщина тоже была высокой и стройной, с белой гладкой кожей. Фигура с выдающимися изгибами, подчеркнутыми кожаным облачением, притягивала взгляды. 

— Опять эти большие пауки пересекли нашу границу?

— Да.

— Что сказал король?

— Конечно же, убить всех пауков.

— И только это?

— Только это.

После короткого диалога предводители отряда замолчали. Эльфы, хорошо зная дорогу, стремительно двигались по лесу, так что довольно быстро увидели первую огромную паучью тварь, а за ней еще нескольких. Внезапно эльф со светлыми волосами — Леголас - заметил, что пауки ведут себя не так, как раньше. Движения тёмных тварей казались намного более торопливыми, чем обычно, что выглядело весьма странно. Леголас нахмурился и тихо сказал:

— Эти большие пауки ведут себя немного не так, как те, которых мы видели раньше. 

Не успел он договорить, как увидел, что стоящая рядом с ним предводительница отряда, эльфийка по имени Тауриэль, уже натянула тетиву своего лука.

— Подожди, Тауриэль...

Но прежде чем он успел договорить, стрела уже сорвалась в полет. Звук хлопка тетивы ещё не стих, как одна из тварей была поражена стрелой и рухнула с гигантского дерева вниз. Одна стрела — и тёмный паук был легко убит.

Тауриэль повернула голову к Леголасу и спокойно ответила:

— Если есть что-то необычное, то, перебив их всех, мы сами это поймём.

С этими словами она прыгнула вперёд, схватилась за толстую лиану и устремилась к деревьям впереди. Её резкие слова и стремительные движения не вызвали у эльфа возражений, - он лишь мягко улыбнулся. Но когда Леголас повернулся к остальным воинам, его лицо вновь стало холодным и бесстрастным.

— Все за мной!

Как только он сказал это, Леголас тоже прыгнул, схватился за лиану и с её помощью устремился вперёд. 

Эльфы, прожившие в этом лесу бесчисленное количество лет, знали его как свои пять пальцев. Совсем скоро отряд Леголаса догнал группу гигантских пауков, а затем заметил незваных гостей, появившихся в Лихолесье.

— Гномы...

— Это же группа гномов!

Когда Леголас чётко разглядел отряд гномов, ведущих ожесточённую битву с тёмными тварями, его лицо мгновенно стало холодным. Вражда между эльфами Лихолесья и гномами, особенно с гномами рода Дурина, уходила своими корнями в глубину веков.

Тауриэль, как капитан стражи, тоже прекрасно понимала, насколько серьёзно появление гномов на территории их королевства. Она не стала ничего говорить, лишь посмотрела на Леголаса.

— Убить всех пауков. Всех гномов схватить, не давайте им сбежать. Не убивайте их пока, доставим гномов королю, он сам решит их судьбу. - Отдал Леголас приказ холодным голосом и взмахнул рукой, давая сигнал начинать. 

Эльфы сразу же рассредоточились, направляясь к месту битвы гномов и пауков. Как только эльфийские воины разошлись, Леголас повернулся к Тауриэль:

— Тауриэль...

Но, начав говорить, он вдруг понял, что её уже нет рядом. Он поднял голову и увидел вдалеке стройную фигуру, которая ловко двигалась по ветвям деревьев, гибкая, как дикая кошка. Леголас вздохнул, но тут же вспомнил, что эта девушка ко всем относится одинаково равнодушно, что заставило его слабо улыбнуться.

Звуки сражения раздавались всё громче. Леголас больше не медлил. Он снял со спины лук, достал стрелу, и его лицо вновь стало бесстрастным и сосредоточенным. С прищуром взглянув на сражающихся гномов, он усмехнулся.

— Быстрее, быстрее! - Торин Дубощит подгонял остальных гномов, торопясь покинуть это место.

И в этот момент...

Хлопок. 

Стрела с силой вонзилась в землю прямо перед Торином, её оперение дрожало. Лицо Дубощита мгновенно изменилось, а бегущий за ним отряд резко остановился. Гномы позади ещё не успели понять, что произошло, и как раз собирались спросить, но увидели стремительный силуэт, спрыгнувший с дерева, — эльфа, который мгновенно поднял лук и направил его прямо на Торина.

Это уже ни в какие ворота!

Какой-то эльф осмелился так преградить им путь? Гномы, только что вырвавшиеся из битвы с гигантскими пауками, тут же взревели от гнева и подняли оружие.

Но внезапно...

Со всех сторон — сверху, снизу, из-за деревьев — появились десятки эльфов в одинаковых доспехах. Минимум сорок-пятьдесят эльфийских воинов синхронно подняли луки и прицелились в отряд гномов. Теперь никто не смел пошевелиться.

Как и Морган. 

Глядя на эльфов, внезапно окруживших их со всех сторон, он наконец пришел в себя, ведь в его воспоминаниях этот момент присутствовал. Он и так был начеку, но суровые условия этого леса — давящая атмосфера, нехватка кислорода, галлюцинации, головокружение — помешали ему вспомнить всё вовремя. А потом ещё произошла ожесточённая схватка с гигантскими пауками, которая окончательно отвлекла его от размышлений. Теперь же парень ещё не успел отойти от горячки боя, как эльфы Лихолесья уже появились. 

Сейчас, глядя на направленные на него стрелы, Морган вовсе не собирался рисковать. Учитывая вражду между лесными эльфами и родом Дурина, убийство нескольких гномов после нарушения ими границ не будет чем-то удивительным. А сам он вовсе не был настолько предан гномам, чтобы на пустом месте рисковать своей жизнью. Их путешествие было для него лишь частью сделки — он просто выполнял задание за деньги.

Жертвовать собой за восстановление королевства гномов? Нет, Морган на такое точно не подписывался.

Пока он обдумывал ситуацию, Торин Дубощит впереди почувствовал, как внутри него нарастает ледяной холод.

- Только пошевелись, гном, и я с огромным удовольствием спущу эту стрелу, - угрожающе заявил Леголас, стоя перед Торином и целясь из своего лука прямо ему в лицо.

В этот момент другие эльфы, рассредоточенные вокруг, с луками в руках быстро приблизились, ещё плотнее окружая отряд.

Поняв, что нет ни малейшего шанса на сопротивление или побег, Торин не стал ждать приказа эльфа перед ним и просто бросил на землю сжатый в руке эльфийский меч. Он сдался первым, и остальным гномам ничего не оставалось, кроме как последовать его примеру. Раздался звон: гномы, сдерживая гнев, один за другим бросали своё оружие на землю. 

Когда очередь дошла до Моргана, тот всё ещё держал в руке свой эльфийский клинок и не двигался. В то же время другой рукой он быстро снял с плеч лук и пустой колчан. Сложив охапкой меч, лук и колчан, он бросил их на землю... но упали только лук и пустой колчан. 

Морган специально выбрал место, куда он будет бросать свое оружие, - оно было на земле, рядом с боевым топором и коротким мечом Глоина. Упав туда, лук и колчан смешались с топором и коротким мечом. Если кто-то из эльфов пристально не следил за ним всё это время, то никто не заметил, что еще один меч пропал.

Морган узнал эльфа с луком, стоявшего перед Торином. Это был никто иной, как Леголас, принц эльфов Лихолесья, которого он хорошо помнил по фильмам. Сейчас этот принц продолжал что-то говорить Торину Дубощиту, но, судя по его холодному выражению лица и временами появляющейся усмешке, это явно были не дружеские слова.

После пережитой битвы и встречи с эльфами, голова Моргана окончательно прояснилась.

Их пленение стало неизбежным фактом. Теперь он думал только об одном – как выбраться.

Думая об этом, Морган тут же вспомнил о Бильбо. Он огляделся – среди гномов действительно не было видно хоббита.

Вспомнив, что у Бильбо в руках Кольцо Всевластия, парень невольно почувствовал облегчение. В его памяти именно Бильбо использовал Кольцо, чтобы спасти весь отряд.

Оставалось надеяться, что и в этой реальности хоббит сделает то же самое.

В тот момент, когда Морган был напряжён и беспокоился о дальнейших событиях...

- Человек, достань спрятанное оружие, - неожиданно прямо у него за спиной раздался голос.

Морган вздрогнул, мгновенно напрягшись: "Неужели кто-то заметил, как я спрятал эльфийский меч в пространственном кольце? Если это так, то потерять меч – это мелочь, но если меня заставят отдать пространственное кольцо, тогда действительно наступит катастрофа!"

"Что делать? Бежать? Нет, вокруг столько эльфов, это их территория, шансов на побег у меня почти нет. Если попытаюсь сбежать, последствия будут ещё хуже!"

"Но что насчёт пространственного кольца? Меч исчез у меня в руке – если я не смогу объяснить это, простые эльфы, возможно, ничего не поймут, но вот могущественный король Лихолесья наверняка разберётся!"

"Что же делать?!"

"Чёрт побери!"

Слыша, как шаги за спиной приближаются, Морган сжал зубы, его лицо помрачнело, а в мыслях лихорадочно проносились различные варианты.

- Человек, ты не слышал, что я сказала? - Холодный женский голос раздался вновь.

Только теперь Морган понял, что за ним стоит эльфийка. 

Как только раздался её голос, другие эльфы вокруг тут же подняли луки, направив стрелы прямо на него.

"Теперь деваться некуда. Может, получится выкрутиться..."

Заметив реакцию эльфов, наемник глубоко вздохнул. У него появился план. Стараясь оставаться спокойным, он медленно обернулся и увидел перед собой высокую эльфийку с белоснежной кожей, тонкими чертами лица, высокой грудью и соблазнительными изгибами – совсем не похожую на откровенно тощих эльфийских девушек, которых он видел в Ривенделле. После нескольких месяцев без женщин у Моргана невольно потеплело на душе. Хотя тело парня было в восторге от зрелища, сознание всё ещё оставалось чистым и сосредоточенным. Он помнил, где и в каких обстоятельствах находится. Чтобы успокоить хаос в голове, он глубоко вздохнул – прямо перед этой эльфийкой.

- Ты что делаешь? - Тауриэль нахмурилась, смотря на человека перед собой.

- Ничего. Просто успокаиваю нервы.

Морган посмотрел на девушку перед собой и расплылся в улыбке, стараясь выглядеть как можно более очаровательным.

Он узнал её. Это была та самая эльфийка, - капитан стражи из его памяти, которая позже по сюжету завяжет отношения с его "учеником" – Кили. Но, похоже, из-за него события изменились, и сейчас они ещё даже не столкнулись.

Получается, он увидел её первым. Нет, точнее, она первой его нашла. 

Тогда это нельзя считать предательством. Тауриэль и Кили в этой реальности еще не встретились и не познакомились, их чувства еще не существуют, а значит, то, что он собирался сделать, нельзя считать предательством по отношению к другу. 

- Что?

Тауриэль явно не поняла, что человек имеет в виду, и переспросила. Морган прогнал хаос из головы, посмотрел на неё и спокойно ответил:

- Я просто не могу сохранять спокойствие при виде такой красивой девушки. 

На этот раз Тауриэль наконец поняла смысл его слов, её белоснежное лицо тут же залилось лёгким румянцем.

Она никогда прежде не слышала столь откровенного признания. В королевстве никто не мешал эльфам свободно любить и жениться, но из-за её высокого статуса и выдающихся боевых навыков, мало кто из мужчин осмеливался к ней подойти. А после того, как отношение принца начало меняться, остальные эльфы стали держаться от неё ещё дальше.

Эльфы всегда уделяли большое внимание этикету. Конечно же Тауриэль знала, что Леголас к ней неравнодушен, но он всегда вёл себя подчеркнуто вежливо и сдержанно, никогда не выходя за рамки. Тауриэль прожила столько лет, но она даже представить не могла, что человек, которого она видит впервые в жизни, осмелится сказать ей такое.

Это удивило её, смутило... и разозлило.

- Заткнись! - Она рефлекторно сделала шаг назад и осадила парня.

В этот момент эльфы начали обыскивать гномов, и очередь вот-вот должна была дойти до них. Морган слегка изменился в лице, словно что-то понял.

Он снова посмотрел на Тауриэль и заулыбался ещё шире.