Сюрприз

Увидев Моргана, Гэндальфа, Барда и других, гигантский тролль — чудовище более семи метров ростом, с чудовищно раздувшимся телом — взревел во всю глотку. Ужасающий монстр, по размеру сравнимый с целым домом, застыл прямо перед ними. От одного взгляда на него у многих ополченцев кровь стыла в жилах.

— Боже мой, что это за тварь?!

— О, пресвятые небеса...

— Мы... мы вообще способны победить такое?

— …

Ополченцы в страхе заговорили наперебой, отступая под натиском собственной паники. Но Морган, Бильбо, Бард и Гэндальф остались спокойны.

Бильбо в своё время видел каменных великанов в Туманных горах — некоторые из них достигали сотен метров в высоту. Бард вообще собственноручно убил Смауга, который был и больше, и страшнее этого тролля. Что до Моргана, то он участвовал и в том, и в другом. 

А если говорить о самом опытном бойце среди них — это, несомненно, был Гэндальф. Его опыт превосходил их всех. Причину можно не объяснять.

Громадный тролль, отказавшись от разрушения дома и от охоты на прячущихся в нём людей, устремился в сторону Моргана и других. Его шаги были огромны, сотрясая землю под собой.

— Быстро, всем отойти! — закричал Бард, отступая назад.

Против такого монстра обычные солдаты бессильны, а те, кто стоял у него за спиной, два дня назад ещё были лодочниками и рыбаками, теперь же — просто сброд, называемый "ополчением".

Они начали отступать. 

У Барда в руках был только меч, без лука, так что он лишь сжимал зубы от бессилия. Бильбо взглянул на свой короткий эльфийский меч, потом — на надвигающегося монстра, и поспешно отступил. Гэндальф, пятясь, лихорадочно потирал рукавом посох с синим кристаллом на верхушке — он не хотел, чтобы снова случилась та же неполадка, что и ранее.

Этот посох был подарком от бурого мага Радагаста — его собственный был уничтожен в развалинах Дол-Гулдура при встрече с Сауроном.

Морган также отступал. Как только он увидел тролля, сразу убрал эльфийский меч. Против чудовищ такого масштаба обычными ударами ничего не добиться — нужно бить исключительно по уязвимым местам. Спрятав меч, он снял с плеч длинный лук.

И вдруг, из рядов ополчения вылетела стрела и угодила в грудь тролля, пробив темную бугристую кожу. Гигант протянул руку, легко выдернул стрелу, похожую в его лапах на зубочистку, и почесал место попадания. Вид у него был даже удовлетворённый.

Сцена была почти комична... если бы не было так страшно. Никто не засмеялся — напротив, лица стали ещё серьёзнее.

Тролль передвигался неторопливо, но каждый его шаг покрывал большую дистанцию. В момент атаки он ускорялся пугающе быстро.

Бах. Бах. Бах.

Земля дрожала, как под копытами сотен коней. Тролль разогнался и побежал. Бард заорал:

— С дороги! 

Все уже поняли: если тебя настигнет этот монстр, будет страшный конец.

Однако крики не помогли: тролль в несколько шагов настиг людей, и с размаху обрушил на них свой огромную, устрашающую палицу, напоминающую чудовищную булаву. Раздался оглушительный грохот — каменная улица взорвалась, образовав огромную яму.

Один из ополченцев — тощий мужчина средних лет — не успел увернуться и оказался под ударом. Нижняя половина его тела превратилась в месиво и смешалась с камнями в яме. Он всё ещё пытался выбраться, вцепившись руками в край.

Гигант заметил шевелящегося человека, осклабился и, сделав шаг, с сокрушительной силой обрушил на него свою ногу. Кровь моментально залила землю.

В узком переулке неподалёку Морган с ледяным лицом поднял лук и, натянув тетиву, выпустил стрелу. Та со свистом рассекла воздух и вонзилась в вывернутую, отвратительно огромную ноздрю тролля.

- РРРАААУУУ!

Монстр взревел от боли. В этот момент из переулков прилетели ещё две стрелы — одна попала в шею, другая — в край глазницы. Но тролль даже не обратил на них внимания. Боль в носу заставила его повернуться — и он увидел Моргана.

— ЧЕЛОВЕК… ДОЛЖЕН… УМЕРЕТЬ! — прорычал он на ломаном общем языке, а затем с яростью направился к нему, размахивая палицей.

БУМ! БУМ!

Переулок рушился под ударами. Тролль проламывался в узкий проход, а Морган пятился назад, всё время стреляя.

Однако тролль оказался не так уж глуп — он прикрыл лицо ладонью, оставив лишь узкую щель между пальцами, чтобы видеть врага. Другая рука продолжала размахивать булавой, приближаясь.

Морган сохранял холодный вид, отступал и продолжал стрелять. Стрелы вылетали одна за другой, но вот — колчан опустел. В критический момент наемник не колебался — всего за долю секунды он принял решение. Мысленно сосредоточившись — вжух! — и в его руке из ниоткуда появилась целая охапка стрел. Он быстро наполнил ими колчан, вытащил одну, натянул тетиву и прицелился.

И тогда из-за спины чудовища бесшумно появился Бард. Он подбежал, заняв позицию у самой пятки монстра, и, подняв меч, со всей силы вонзил его в область ахиллесова сухожилия, — туда, где, по его мнению, находилась уязвимость. Тролль закричал, убрал ладонь от лица и потянулся вниз, чтобы схватить Барда.

"Сейчас! " — подумал Морган.

Он активировал особый навык — "Орлиный глаз". Мгновенно сознание Моргана прояснилось, зрение стало острее, движения цели — предсказуемее. Парень был поражён эффектом — он получил этот навык совсем недавно и практически не успел его протестировать.

Но было не время удивляться. Он тут же сосредоточился и увидел — тролль поворачивает голову. В этот момент он отпустил тетиву. Раздался свист, и снаряд вонзился прямо в мутный глаз. Монстр завопил, схватился за лицо, и начал ослеплённо крушить всё вокруг. Спустя несколько мгновений он выронил булаву, и его огромное, трясущееся тело с грохотом рухнуло на землю, подняв столб пыли.

В ту же секунду, с другого конца улицы в руины переулка въехали два всадника.

А со стороны ворот Одинокой горы раздался оглушительный, ликующий рёв толпы.