Возвращение с новой силой

Бесконечная армия гоблинов, словно прилив, с оглушающим ревом устремилась вперед.

В этот момент весь подземный мир дрожал и содрогался. Члены экспедиции выкладывались изо всех сил, мчась вперед. Позади, почти на пятки, наступала черная орда. Стоило им попасть в лапы этих созданий, и исход был бы очевиден - моментальная гибель, поглощение и превращение в белые кости под зубами бесчисленных гоблинов.

— Быстрее, быстрее! — снова крикнул Гэндальф, возглавляя забег и скрываясь в темной расщелине.

Морган следовал за ним по пятам. Сейчас было не время для вежливости и уступок. Наемник прекрасно осознавал - стоит попасть в цепкие лапы этой армии, и шансов спастись не будет. Это не съемки фильма — тут все по-настоящему. Тот, кто окажется пойманным, будет обречен на смерть. Никто даже не подумает спасать его, потому что спасти будет невозможно. Против армии сражаются армией. 

Самыми быстрыми были Гэндальф и Морган. За ними удивительно быстро следовали Торин Дубощит и Бильбо. Торин, хоть и пережил множество трудностей и лишений за день, обладал потрясающей выносливостью и волей. Несмотря на множество ран, он бежал впереди всех остальных гномов, что говорило о многом. Бильбо, обладая уникальным ореолом главного героя, тоже не отставал. Этой ночью он не только получил Кольцо Всевластия, которое могло спасти его в критический момент, но и благодаря Моргану избежал настоящей опасности в подземном королевстве, получив драгоценный опыт. Это было гораздо лучше, чем та ситуация, которую помнил Морган, хотя он и не смог выяснить особые способности кольца. Поистине удача не покидала Бильбо, как и положено главному герою.

За Торином и Бильбо следовала группа гномов. Хотя гномы невысоки и коренасты, их бег был довольно быстрым. Но по сравнению с гоблинами, которые провели в подземном мире бесчисленные годы, скорость экспедиции была недостаточной. Именно поэтому орда гоблинов так быстро сокращала расстояние между ними. Если бы путь был длиннее, экспедиции, скорее всего, не удалось бы избежать гибели. К счастью, вперед их вел Гэндальф. 

Когда последний из гномов, Дори, проскочил в узкую каменную щель, скорость гоблинов резко упала. Расщелина, которая без труда пропускала участников экспедиции, была слишком узкой для огромной массы монстров. Когда орда гоблинов добралась до входа в расщелину, началась неразбериха. Однако, будучи существами, обладающими хоть какой-то зачаточной разумностью, гоблины быстро восстановили порядок. Они продолжили преследование, хоть и с меньшей скоростью.

Тем временем, Гэндальф и Морган, бегущие впереди, уже увидели свет.

— Быстрее, быстрее! — крикнул Гэндальф.

В узкой щели звуки ревущей армии гоблинов становились все громче, почти оглушая.

Близко! Очень близко!

Наконец, когда Морган и Гэндальф первыми вырвались из каменного прохода, перед ними открылось великолепное зрелище: яркое голубое небо, густая зелень деревьев, теплое осеннее солнце, все вокруг было наполнено красотой. В тот момент, как Морган вырвался из подземного королевства, его сердце наполнилось ощущением света и свободы. За ними последовали Торин Дубощит, Бильбо и другие гномы. 

Гоблины, в последний момент почти схватившие гномов, остались у входа в щель, крича и глядя на удаляющуюся экспедицию, но ничего не могли поделать. Гэндальф и Морган, не снижая скорости, продолжали спускаться с горы.

Гэндальф знал, что гоблины, привыкшие к жизни в подземельях, боятся солнечного света, но это была скорее ненависть, чем абсолютная непереносимость. Как орки боятся солнечного света, так и гоблины, несмотря на свою ненависть к нему, все же могут появляться днем, особенно если речь идет о погоне за гномами из экспедиции. А на этот раз Кампания не только убила их короля, но и уничтожила множество гоблинов, перевернув весь подземный мир вверх дном. Если разгневанные гоблины сейчас вырвутся наружу, Гэндальф нисколько не удивится.

К счастью, после того как экспедиция выбралась из подземного королевства и около получаса неслась вниз по горе, гоблины так и не появились на горизонте. Их голоса также не доносились. Только тогда участники экспедиции начали постепенно снижать скорость.

— Один, два, три... девять... — запыхавшийся Гэндальф начал считать, опираясь на свой посох.

— Оин, Бомбур... десять, одиннадцать... Дори, Бофур... двенадцать, тринадцать...

— Бильбо, Морган... четырнадцать, пятнадцать...

— Почему только пятнадцать? Кого-то не хватает?

Гэндальф оглядывался по сторонам, убеждаясь, что все вроде бы на месте, но четко помня, что в экспедиции было шестнадцать участников.

— Ты забыл себя, — рассмеялся Морган, подходя ближе. — Это уже второй раз, Гэндальф.

— Ах, память меня подводит! — воскликнул волшебник и рассмеялся, покачав головой.

— Рад снова видеть тебя, Гэндальф, — сказал Морган, обняв старика.

— Ты появился вовремя, — добавил он тихо, вспоминая все, что произошло в подземном королевстве.

Это путешествие оставило глубокий след в душе Моргана. Не только потому, что он смог устоять перед искушением Кольца Всевластия и кое-что осознать, но и потому, что он понял, насколько важно иметь надежных и преданных товарищей. Когда он убил гоблинского короля и оказался окружен ордой разъяренных монстров, он на мгновение подумал, что это конец. Но, к счастью, он смог выбраться и остаться в живых.

— Мы же товарищи, верно? — сказал Гэндальф, похлопав Моргана по плечу и улыбнувшись.

Смотря на наемника, Гэндальф испытывал искреннее удовлетворение. Его участие в экспедиции оказалось бесценным. Особенно в тот момент, когда парень одним выстрелом убил короля гоблинов и спас Торина Дубощита. Это было решающим моментом, и Гэндальф был рад, что принял правильное решение, пригласив Моргана в команду.

— Конечно, — улыбнулся Морган, кивнув.

В этот момент подошел Торин Дубощит. Несмотря на усталость, в его глазах горел огонь. Он взглянул на Моргана и серьезно сказал:

— Морган, спасибо за тот выстрел. Ты спас меня.

Гордость и упрямство, которые Торин приобрел благодаря своему высокому происхождению, не мешали ему быть благодарным. Он прекрасно понимал, что без выстрела Моргана он бы уже не стоял здесь. Конечно, все они партнеры по Кампании и товарищи, но спасшая жизнь стрела запомнилась Дубощиту очень глубоко. 

— Мы же товарищи, не так ли? — сказал Морган, улыбаясь, и похлопал Торина по плечу.

Этот жест заставил Торина на мгновение застыть. С его статусом давно никто не позволял себе так обращаться с ним. Но, учитывая способности Моргана и то, что тот недавно спас ему жизнь, Торин сдержал свое неудовольствие и с легкой неловкостью ответил:

— Конечно.

Пока команда обсуждала произошедшее, они немного отдохнули, и начали собираться в путь. Но вдруг раздался знакомый ужасающий вой. Лица всех участников экспедиции мгновенно побледнели.