Амбиции Моргана

Увидев неожиданно появившегося человека с луком, лица членов отряда заметно изменились.

— Прошу прощения.

В этот момент вперёд вышел Балин - самый обаятельный и дипломатичный из отряда, за исключением Гэндальфа. Он слегка поднял пустые руки, показывая, что не имеет злого умысла, и, улыбаясь, сказал стоявшему неподалёку лучнику:

— Если я не ошибаюсь, ты из Озерного города, верно?

Человек не ответил, продолжая держать лук натянутым, направленным на Глоина. Сам он напряжённо наблюдал за всей группой.

Не получив ответа, Балин не смутился и продолжил улыбаться:

— Дело в том, что мы направляемся в Озёрный город и как раз ищем лодку.

Он указал на Кили и Фили и, улыбнувшись, добавил:

— Увидев лодку, мы не заметили тебя поблизости, поэтому немного поспешили.

— Скажи, это судно принадлежит тебе?

Скромный рост, седая борода, добродушное лицо и мягкая улыбка - Балин производил гораздо более благоприятное впечатление на посторонних, чем любой другой член отряда.

За исключением Гэндальфа, разумеется.

После короткой паузы выражение лица лучника немного смягчилось. Он внимательно осмотрел всех и кивнул:

— Да.

Заметив, что напряжение спало, Балин с воодушевлением продолжил:

— Превосходно! Раз лодка твоя, не мог бы ты переправить нас через озеро? Разумеется, мы заплатим. 

Упоминание о плате тут же отразилось на лице лучника. Осторожность сменилась раздумьем. Но долго думать не пришлось — вспомнив о нуждах своей семьи, он медленно опустил лук, взглянул на приветливого гнома и кивнул:

— Хорошо. 

Пока Балин терпеливо разговаривал с человеком, в стане гномов кипели разные чувства.

Больше всех раздражался вспыльчивый Двалин. Его бесила не столько сама ситуация, сколько вся эта тягомотина. С его точки зрения, всё должно быть проще: подошёл, спросил — можно лодку? Если можно — хорошо, если нельзя — тогда забрать. Что тут обсуждать?

Торин внешне сохранял спокойствие, но внутри его глодало беспокойство. Он помнил — за ними следуют орки, и в любой момент они могут нагрянуть сюда. Однако лодка была их шансом вырваться и добраться до города, а потому он одобрял дипломатичный подход Балина. 

Что касается Моргана, то, глядя на стоявшего перед ним человека, он невольно задумался.

За несколько месяцев в отряде он впервые встретил другого человека. И к тому же — далеко не обычного.

Этот лучник — не кто иной, как Бард, также известный как Бард Лучник, потомок короля Дейла Гириона. Согласно воспоминаниям Моргана о сюжете, именно этот человек в будущем убьёт дракона Смауга, получив титул Убийцы Дракона.

А уж когда дело касается стрельбы из лука...

Морган, уже почти полностью освоивший стрельбу из лука 3 уровня, мог судить о мастерстве. По одной лишь стреле, пущенной в дубинку Глоина, стало ясно: Бард — настоящий мастер.

Но насколько он силён на самом деле, можно было узнать только в бою.

Вообще, в Средиземье полно первоклассных лучников, особенно среди эльфов, которые буквально рождены с луком в руках. Не говоря уже о далёких землях — Морган видел одного такого совсем недавно. Принц Лесного королевства Леголас — его стрельба из лука достигла запредельного уровня. Морган впервые встретил его в Лихолесье — тогда он был пленником и не имел возможности оценить его силу. Но во второй раз, во время бегства и битвы на реке, он увидел, на что Леголас действительно способен. Даже мимолётного взгляда хватило, чтобы понять: перед ним прирождённый стрелок. Его скорость, точность и сочетание дальнего боя с ближним впечатлили Моргана до глубины души. 

Но Леголас был не единственным.

Тауриэль — капитан стражи Лесного королевства и будущая женщина Моргана — также поразила его. Среди великого множества эльфов занять такое положение могла лишь та, кто действительно превосходит других в мастерстве. Недавний бой на заставе лишь подтвердил это. Даже Леголас отметил её. А Морган, хоть и наблюдал недолго, увидел её невероятные способности — в скорости, точности, в умении сражаться как на расстоянии, так и вблизи. Он был рад — рядом с ним будет не только любимая, но и воительница, за судьбу которой он мог не беспокоиться. 

Теперь же перед ним стоял третий в этом списке — Бард. Знаменитый Лучник. 

Говорят, что посторонние смотрят на внешние эффекты, а профессионалы — на детали. Если говорить только о точности и технике стрельбы, Морган считал, что на данный момент не уступает Леголасу и Тауриэль. Но если рассматривать общий подход к использованию лука, понимание профессии лучника, Морган, безусловно, уступал этим двум эльфам.

Это не удивительно. Морган только недавно оказался в этом мире и всего за несколько месяцев благодаря своей системе смог значительно развить свои навыки стрельбы, доведя их до 3 уровня. Однако эльфы — это бессмертные существа. Точный возраст этих двоих не известен, но, по оценкам Моргана, и Леголас, и Тауриэль были старше 600 лет. 

600 лет — это гигантская разница! С учётом этого, Морган за столь короткий срок добился просто поразительного прогресса. Даже если оценивать только его уровень стрельбы, результаты уже вызывали уважение.

Безусловно, в общем потенциале он и вовсе превосходил своих соперников. Обладая четырьмя уникальными способностями, Морган при необходимости мог бы одолеть любого из двух эльфийских мастеров. 

Что же касается Барда, то до встречи с ним Морган полагал, что его победа над драконом с помощью чёрной стрелы дала ему слишком много славы. Конечно, обладать титулом Убийцы Драконов и победить такое чудовище — это заслуживает похвалы. Человек, способный убить дракона, вполне может быть признан величайшим лучником. Так что Морган не принижал заслуги Барда. Просто его мысли были полны амбиций. 

Он считал, что уже ничем не уступает Барду в искусстве стрельбы. Более того — в понимании дракона Смауга, его слабостей и уязвимостей, он обладал значительным преимуществом благодаря своим воспоминаниям о сюжете.

Если Бард смог поразить чудовище — то и Морган хотел бы попытаться.

С этой мыслью он с интересом посмотрел на стоявшего неподалёку человека.