Внезапная смерть
Один за другим орки падали замертво на землю, пронзённые внезапно появившимися с тыла стрелами. Обнаружив неожиданного противника, отряд орков моментально погрузился в кратковременный хаос, и их стремительное продвижение к заставе резко замедлилось.
Шух-шух-шух!
Из густого леса продолжали лететь многочисленные стрелы. Через мгновение орки наконец-то увидели, кто на них напал — это были эльфы, появившиеся из леса. Команду возглавляли принц Леголас в серебристых кольчужных доспехах, и капитан стражи Лесного королевства Тауриэль, одетая в зелёный плащ поверх коричневой кожаной брони.
Появление отряда лесных эльфов сразу же привлекло внимание Больга, особенно заметными были их предводители — мужчина и женщина, обладающие невероятной силой. Их мастерство в стрельбе из лука было столь превосходным, что всего за несколько мгновений более десяти орков пали от их рук.
- Вперёд, убейте этих эльфов!
Больг, размахивая тяжёлым топором, с яростью закричал, указывая на лесных эльфов на другом берегу реки.
Заблокированные воротами заставы члены экспедиции в этот момент тоже заметили приближение лесных эльфов. Увидев, как орки столкнулись с эльфами в ожесточённой битве, на лицах членов отряда мелькнула искра надежды.
С вступлением лесных эльфов в бой напряжение в сердцах членов экспедиции слегка ослабло, хотя они понимали, что эльфы появились потому, что преследовали их самих. Однако перед лицом темных тварей — орков, их разногласия с эльфами казались ничтожными.
Участие лесных эльфов в бою стало для отряда настоящим глотком свежего воздуха. Хотя орки всё ещё не ведали страха и продолжали безумно наступать, моральный подъём придал отряду новые силы для сражения.
Орки продолжали безумно атаковать. Члены отряда отчаянно сопротивлялись. Хотя они были заперты в больших деревянных бочках и не могли свободно двигаться, битва происходила в самом центре бурной реки. Только первая атака представляла наибольшую угрозу для тех, кто находился в бочках, но если она не удавалась, орки легко оказывались в воде. В такой бурной реке, как эта, оказавшись в воде, не то что продолжать атаку, даже просто оставаться наплаву было крайне трудно. Не говоря уже о том, что члены отряда не упускали возможности для контратак. Именно поэтому отряд Торина не решался покидать бочки и тем более выходить на берег. С постройками заставы, прикрывающими их сверху, стрелы орков не могли легко достичь цели, и члены экспедиции могли хоть как-то выживать. А если бы они вышли на берег, то полчища орков легко могли бы смести каждого из них. Кроме того, вокруг находилось множество орков-лучников, вооружённых стрелами из Дол Гулдура, готовых к атаке. Даже Морган, выйдя на берег, неминуемо встретил бы свою смерть!
Вода в канале под заставой вновь и вновь окрашивалась в цвет крови орков, но по приказу своего вождя они продолжали без страха и сомнений нападать.
Тем временем Торин и Двалин, зажатые в глубине под заставой возле самой решётки, больше не могли ждать. Они оказались в таком положении, что были словно мишени для орков-лучников, стрелявших с обеих берегов реки, не имея возможности ответить. Торин бы продолжал сражаться и выжидать момент, но появившиеся лесные эльфы уже предоставили отряду прекрасную возможность для бегства. Как только орки и эльфы выяснят, кто из них победит, вне зависимости от исхода боя, экспедиция не сможет продолжить путь к Одинокой горе. А до дня Дурина оставалось совсем немного, так что время больше не позволяет им медлить.
- Мы не можем больше ждать. Нужно воспользоваться этим шансом и немедленно уходить!
- Двалин, Кили, со мной!
Торин Дубощит, говоря это, уже собирался выбраться из бочки, но Двалин схватил его и силой усадил обратно, покачав головой:
- Позволь нам с Кили заняться этим.
Хотя гномы, зажатые в глубине под заставой, не могли перемещать огромные бочки, в которых находились, те, кто выбрался из бочек, вполне могли передвигаться. Просто нужно было аккуратно с помощью товарищей пробираться наружу между другими бочками. В этот момент дальше всех от решетки находились Морган, Бильбо, Нори, Фили и ещё несколько гномов. Именно этим бедолагам приходилось непрерывно отражать атаки орков. Внезапно они увидели, как Двалин и Кили быстро выбрались наружу. Узнав об их плане, Морган, которому уже тоже надоело пассивно отражать атаки, сразу же сказал:
— Вам одним это не по силам, я пойду с вами!
С этими словами он метнул копьё, недавно отнятое у орка, и пригвоздил одного из нападавших прямо к укреплениям.
— Вперёд!
С этим коротким приказом Морган первым выскочил из бочки, наступив на голову Бильбо, и прыгнул к тропинке рядом с заставой. Наемник двигался молниеносно, и Двалин с Кили не отставали. Двалин боднул нападавшего орка головой, оглушив его, и тот свалился в воду. Кили, держа в руке стрелу, пронзил орка в рот, убив его на месте. Двое гномов, опираясь на бочки и плечи товарищей, подпрыгнули, схватились за край укрепления и быстро полезли вверх.
Когда Морган взобрался на строения заставы, он заметил, что большинство орков были заняты сражением с отрядом лесных эльфов. С обеих сторон поста кипел яростный бой, так что орков, обращавших внимание на отряд Торина, стало заметно меньше. Это был шанс для участников похода.
Морган, размахивая чёрной дубиной с шипами, отнятой у орков, с одного удара размозжил голову ближайшему противнику, разметав кровь и мозги вокруг. Позади послышались быстрые шаги. Не оборачиваясь, наемник резко развернулся и с силой обрушил дубину вниз.
Бум!
Раздался глухой удар. Орк с коротким топором едва успел приблизиться, как Морган с одного удара проломил ему грудь и отбросил прочь. Свирепость Моргана не испугала орков, и ещё больше нападавших бросились на него.
С другой стороны прохода Двалин сражался с орками, размахивая огромным мечом, отобранным у врага. Морган и Двалин сдерживали орков с обеих сторон прохода. Получивший меньше всех противников Кили добил очередного орка стрелой и тут же рванул к рычагу, управляющему водным шлюзом.
В этот момент, немного поодаль, орочий вождь Больг, до этого сосредоточенно сражавшийся с лесными эльфами, наконец заметил происходящее. Он снова поднял лук и выпустил стрелу в Кили. Кили, уклоняясь от стрелы, резко наклонился вперёд, - стрела Больга пролетела прямо над его головой и попала в орка, который бросался на Кили сзади.
Промахнувшись и увидев, что гномы пытаются открыть решетку и сбежать, Больг громко закричал оркам на обоих берегах:
— Быстро, убейте гномов!
Множество орков немедленно бросили сражаться с лесными эльфами и бросились к проходу. Но было уже поздно.
Убив последнего орка перед собой, Кили тут же подбежал к рычагу управления воротами и с силой надавил на него. Раздался скрежет. Железная решётка ворот внизу начала медленно открываться.
Видя, как гномы достигли своей цели и вот-вот уплывут, Больг пришёл в ярость, но ничего не мог поделать.
Заметив, что трое, стоявшие на заставе, готовятся сбежать, Больг снова поднял длинный чёрный лук. Он уже собирался выстрелить, как вдруг заметил лучшую цель: гном с нелепой причёской только что выбрался из проема ворот и быстро начал взбираться наверх. Видя открытую спину идеальной мишени, Больг без колебаний сменил цель и выпустил стрелу.
Свист!
Гном, едва взобравшийся на заставу и не успевший толком встать на ноги, получил стрелу в спину и тут же упал в реку.
— Нори!
— Нори!
— Нет!