Трансформация

"Это... Единое Кольцо?!"

Прячась за валуном, Морган не отводил глаз от золотого кольца, которое Бильбо поднял с земли. Его взгляд сверкал, а дыхание становилось всё более прерывистым.

"Кольцо, способное сделать тебя невидимым... Обладающее безграничной силой! С ним ты сможешь заполучить не только эльфийских красавиц из Ривенделла, но и подчинить все Средиземье! Вот оно, прямо перед тобой. То самое Кольцо, о котором ты мечтал, которое ты так хотел заполучить. Всего одна стрела — и Бильбо исчезнет. Убей его, и Кольцо будет твоим!"

"Оно навсегда станет твоим!"

Эти мысли заполнили голову Моргана, превращаясь в яростный голос, который неумолимо подталкивал его к действию. Дыхание его участилось, глаза налились кровью. Рука Моргана потянулась к колчану. Дрожащими руками он медленно вынул стрелу, положил её на тетиву лука и начал натягивать. Его взгляд был прикован к затылку ничего не подозревающего Бильбо. 

И тут раздался резкий, властный голос:

"Ма Тэн!"

Морган замер, поражённый.

"Ма Тэн, очнись!"

"Ма Тэн, ты должен очнуться!!!"

Этот голос был ему странно знаком.

"Ма Тэн... Кто это?" — промелькнула мысль в голове Моргана.

"Ма Тэн — это я... Это моё имя!"

В этот миг сознание Моргана озарило воспоминание.

"Я — Ма Тэн!"

Его глаза, налитые кровью, в одно мгновение прояснились. Очнувшись, он увидел, что стоит с натянутым луком, направленным на Бильбо. Холодный пот пробежал по его спине.

"Что со мной произошло? Что я делаю?!

В панике Морган быстро ослабил тетиву, убрал стрелу и спрятал лук. Его сердце колотилось, а мысли метались.

"Как я мог направить оружие на Бильбо?"

Этот поступок казался немыслимым. Холодный страх окутал его. 

Морган помнил голос, который заставлял его действовать, словно марионетку. Он был будто искажённый, злой, наполненный жаждой. И второй голос — строгий и решительный — который вернул ему контроль над собой, назвав его истинным именем. Морган ясно помнил, что эти два голоса казались его собственными, но цель у них была совершенно разной. 

"Почему это произошло?"

"Что это было?"

Морган стиснул зубы. Он понимал - то, что случилось, было реальностью, а не сном или фантазией. После всех этих странных событий, которые он пережил за последние месяцы, его опыт и разум стали намного острее. Он знал, что в подобной опасной ситуации не мог потерять бдительность. Кроме того, он только что чуть не выстрелил в Бильбо из лука, так как это могло оказаться иллюзией?

"Это не сон... И не галлюцинация. Кто-то или что-то пыталось манипулировать мной!"

Морган поднял взгляд и посмотрел на Бильбо, который всё ещё изучал золотое кольцо.

В этот момент в голове Моргана, словно вспышка молнии, возникла догадка.

"Это Кольцо! Кольцо — причина всего этого! Это определённо проделки Кольца Власти!"

В одно мгновение голубые глаза Моргана осветило прозрение. Сюжет о Кольце Власти, постепенно всплывавший в его памяти, становился всё более отчётливым. Это Кольцо всегда было коварным. Оно соблазняло, склоняло к падению любого, кто осмеливался взять его. А когда владелец переставал быть нужным, Кольцо безжалостно его покидало.

Кольцо Власти было не просто артефактом. Оно являлось злом в чистом виде. У него был только один истинный хозяин - тёмный властелин Средиземья, Саурон. И по-настоящему принадлежать оно могло только ему.

Осознав это, Морган понял - его планы, связанные с тем, чтобы укрепить свою волю и попытаться завладеть Кольцом, были ошибочны. С этой мыслью разум парня обрёл невиданную ясность, а всё тело наполнилось лёгкостью.

"Фух," — выдохнул он, чувствуя себя необычайно спокойным. Он перевёл взгляд на Бильбо, который, стоя неподалёку, с интересом рассматривал золотое кольцо. Морган наконец нарушил тишину:

- Бильбо.

Хоббит вздрогнул, испуганно оборачиваясь. Он машинально спрятал Кольцо за спину, но тут же узнал Моргана, выходящего из-за валуна с расслабленным и доброжелательным выражением лица.

- Наконец-то я нашёл тебя, — сказал Морган с лёгкой улыбкой. — Ты в порядке?

Бильбо тут же улыбнулся и кивнул, понимая, что Морган снова заботится о нем. Этот парень всегда был таким, и не так давно даже спас ему жизнь. Бильбо мгновенно стало стыдно за непроизвольную попытку спрятать свою недавнюю находку от товарища, и он достал руку из-за спины. Морган же продолжал объяснять:

- Немного не успел помочь тебе с тем гоблином. Я начал спускаться вниз почти сразу же после того, как вы упали, а потом некоторое время тебя искал. Если с тобой все в порядке, пойдем, нам еще нужно найти Торина и остальных. 

- А это что? — добавил Морган, увидев как хоббит протянул ему навстречу руку, обнажая золотое кольцо на ладони. 

- Я только что нашел это, может, ты сможешь его использовать. 

Бильбо улыбнулся, и его напряжение начало спадать. После встречи с Морганом он наконец ощутил себя в безопасности. 

- Это всего лишь кольцо. Что я буду с ним делать? Забери себе на память.

Взгляд Моргана упал на ладонь Бильбо и на сияющее золотое кольцо, источавшее бесконечное очарование и искушение, но глаза парня оставались ясными. Ему не нужно было Кольцо, так что наемник отодвинул руку Бильбо назад.

Увидев, что Морган отказался принять подарок, хоббит еще больше устыдился своего поступка, мгновенно выбросил находку из головы и машинально засунул ее в карман. 

- Хорошо, — кивнул он, чувствуя себя очень смущённым.

- Главное, что с тобой всё в порядке, — повторил Морган, мягко похлопав Бильбо по плечу. - Теперь нам нужно найти Торина и остальных. Ты не знаешь, где они? 

- Они, они все были захвачены теми монстрами. Я спрятался в стороне, и меня не заметили. 

- Я не смог им помочь, — тихо продолжил Бильбо, нервно перебивая сам себя. — Эти монстры их схватили, а я... я прятался. Их было слишком много. Я ничего не мог поделать. 

На самом деле он бы очень хотел совершить героический поступок и спасти Торина Дубощита и остальных, но очень хорошо понимал, что его способности ограничены. 

Морган остановил его жестом:

- Не переживай. Я всё понимаю. Давай сначала выберемся отсюда, — добавил он, оглядываясь по сторонам в поисках выхода.

Бильбо немного оживился:

- Я не знаю, как выйти... но кое-кто, возможно, знает. 

С этими словами он тихо указал на один из боковых проходов.