Голлум

Глядя на Бильбо, Морган почти сразу всё понял. Хоббит, должно быть, встретил того самого монстра — Голлума. В воспоминаниях о событиях сюжета вроде бы всё происходило так - во время схватки между Голлумом и упавшим, но не умершим гоблином, Кольцо Всевластия выпало, и Бильбо чуть позже его подобрал. 

Ситуация сейчас хоть и отличается от сюжета, но имеет общие черты. Тот гоблин, который упал вместе с Бильбо, разбился насмерть, ударившись о камень, а Голлума на месте падения не оказалось. Однако Кольцо всё же выпало и оказалось в руках Бильбо. Это вполне убедительно доказывает, что Кольцо сознательно отказалось от Голлума и выбрало Бильбо.

А ведь только что это же Кольцо пыталось соблазнить и Моргана, причём почти успешно!

Когда Морган смог устоять перед его искушением, Кольцо всё равно "предложило" себя ему через Бильбо. Теперь Морган мог бы завладеть Кольцом, не убивая товарища. Разве это не говорит о том, что Кольцо Всевластия, встретив Моргана, предпочло его в качестве своего временного хозяина, а не Бильбо?

В этот момент Морган осознал - Кольцо Всевластия, похоже, выбрало его.

"Чёрт возьми, раз силой не вышло, так теперь хитростью! Да это ж чертовщина какая-то!"

Морган глубоко вздохнул. Теперь он окончательно понял - Кольцо, которое сейчас лежит в кармане у Бильбо, точно не простой предмет, пассивно излучающий соблазнительную силу.

Кольцо — это нечто с самосознанием, причём, судя по всему, тёмной и зловещей природы.

Этот факт становится очевидным хотя бы потому, что Кольцо само выбирает своего носителя.

- Морган. - Заметив, что Морган задумался, Бильбо помахал рукой у него перед лицом.

- Прости, задумался кое о чём, — Наемник быстро пришёл в себя и с улыбкой продолжил. - Бильбо, ты имеешь в виду, что здесь есть ещё кто-то?

- Да, я только что видел его. - Хоббит уверенно кивнул.

Затем он пошёл вперёд, показывая дорогу, а Морган, следуя за ним, снял с плеча лук и вытащил стрелу.

Пройдя через завал камней, Бильбо привёл Моргана к большому валуну и спрятался за ним.

- Я только что видел, как это существо вышло оттуда, — прошептал он.

Парень кивнул, и они оба выглянули из-за камня, внимательно осматривая местность. Вокруг были разбросаны темные валуны, а неподалёку виднелся большой пруд. Вернее, даже не пруд, а небольшое озеро - хотя это и было всего лишь скопление воды на дне огромного карьера, за долгие годы оно превратилось в полноценный водоем. 

После последнего улучшения своих способностей, Морган заметил, что его зрение стало намного лучше. Вскоре он разглядел на одной из огромных скал посреди озера худую фигуру, которая чем-то занималась.

Обернувшись, Морган посмотрел на Бильбо, который все еще оглядывался по сторонам, и указал ему – "Там".

Хоббит быстро посмотрел в указанную сторону. Увидев силуэт, он сразу прошептал: 

- Это он.

- Но он так далеко. Как мы заставим его говорить?

Бильбо вернулся за камень и с недоумением посмотрел на Моргана. Тот ничего не ответил, лишь слегка отступил назад и с усилием надавил стопой на мелкие камни, усеивающие проход. Крак. 

Даже самый тихий звук в такой тишине раздается очень громко, и разносится далеко. 

- Этого хватит. - Спокойно заявил Морган и обернулся к Бильбо.

- И это всё? - Хоббит посмотрел на Моргана. Хотя он ничего не сказал, по его взгляду было ясно, о чем он думает.

- Не веришь? Тогда смотри туда ещё раз. - Тихо ответил наемник, убирая лук со стрелой и вытаскивая меч.

Бильбо был не до конца уверен и снова выглянул туда, где недавно находился неизвестный монстр. На валуне не было никого.

- Он идёт сюда? - Быстро обернулся и спросил хоббит.

Морган жестом показал: "Тсс!"

- Тише, не спугни его.

Бильбо кивнул, снова подумав, что ему повезло встретить Моргана, иначе он точно не справился бы с этим существом. Он послушно спрятался за валуном и не издал ни звука.

Морган, прислонившись к камню, закрыл глаза и стал спокойно ждать. После усиления его духа в Ривенделле до третьего уровня его органы чувств значительно обострились, хотя это и не помогло ему противостоять Единому Кольцу. Зрение стало острее, слух — более чувствительным.

Время медленно шло. Бильбо, сидя за камнем, начал испытывать беспокойство. Морган, напротив, ясно услышал лёгкие шаги, которые медленно приближались к валуну.

Монстр был совсем близко.

Морган медленно открыл глаза и сосредоточился на звуках шагов.

Кто-то подошёл к валуну. Залез на него. Пора!

Когда шаги приблизились к нужной точке, Морган резко поднялся. На вершине камня он увидел существо с мертвенно-бледной кожей, худое и сутулое, с изношенной тряпкой, едва прикрывающей бедра. У монстра были огромные выпуклые глаза, которые сейчас с изумлением смотрели на Моргана. В глазах существа читалась явная растерянность.

Но Морган не собирался ничего объяснять. Подняв руку, он плашмя опустил меч на плечо Голлума.

Тот вздрогнул всем телом. Покосившись на лезвие меча, он тут же с ужасом проскрипел:

- Эльфийский меч! - и попытался отползти назад, но Морган повернул лезвие и слегка надавил им вниз. Оно прорезало кожу на плече, и на свет показалось немного крови.

- Не двигайся, иначе я не гарантирую, что смогу удержать меч, — холодно сказал Морган.

Голлум замер, его лицо исказилось от страха. Он стал повторять:

- Голлум не двигается! Голлум точно не двигается!

- Скажи мне, где выход? - спросил Морган суровым голосом, не сомневаясь, что этот монстр крайне хитёр и способен на всё.

- Там! Вон там! - Голлум указал рукой в один из проходов и посмотрел на Моргана умоляющим взглядом.

Любой другой человек, глядя в эти огромные жалобные глаза, наверняка поверил бы ему.

Но Морган, помня о сюжете, знал, что эти же глаза, когда Голлум творит зло, выглядят невероятно жестокими и ужасными. К тому же его поведение, напоминающее бормотание сумасшедшего, действительно было симптомом душевного недуга. 

В теле Голлума сосуществовали две личности. Одна была жестокой и хитрой, а другая — робкой и доброй. Морган предположил, что трусливая личность в нем должна была заговорить первой. Но монстр перед ним сейчас явно указывал в другом направлении. 

Морган молча подошёл ближе и, не теряя времени на разговоры, схватил Голлума за шею:

- Выход там, да? Если это правда, я отпущу тебя. Но если это ложь...

Не дождавшись окончания фразы, Голлум закричал:

- Я ошибся! Ошибся! Выход там! Там!

- Голлум клянётся... кхе-кхе!