Уходи без оглядки
Небо было мрачным, завывал холодный ветер.
На поле боя вокруг заставы на водном пути, ведущем из Лесного королевства в Озерный город, отряд лесных эльфов и орки сражались в неистовой битве.
Но как только предводитель орков Больг приказал, орки тут же отбросили лесных эльфов и с яростью бросились на гномов, находившихся в русле реки у заставы. Первыми, кто оказался под ударом, естественно, были Морган и двое гномов – Кили и Двалин, сражавшиеся на укреплениях.
На стенах пропускного пункта один за другим раздавались глухие удары, заставляющие сердце сжиматься. Морган размахивал огромной дубиной с шипами, неустанно сбивая налетавших на него орков. Каждый удар сокрушал, калечил или отбрасывал врагов, так что орки вокруг него не могли подойти слишком близко.
Боковым зрением он заметил, как Кили нажал на рычаг, управляющий водными воротами, и сразу же, окровавленный и с изможденным лицом, закричал двум гномам позади:
- Уходим!
Но в этот момент сзади раздался сдавленный, знакомый стон. Морган резко обернулся и увидел неподалеку гнома с хаотичной прической – Нори. Его тело вздрогнуло, лицо исказилось от боли, а глаза начали быстро терять свет. В следующую секунду он рухнул назад.
Морган был потрясен и громко закричал:
- Нори!
Прежде чем он успел договорить, парень увидел, как тело Нори безжизненно падает вниз, в реку.
Под заставой железная решетка ворот скрипела, медленно поднимаясь. Гномы, увидевшие долгожданную надежду на спасение, воодушевились.
Но в этот момент…
Бомбур, не поместившийся в своей бочке под строением заставы, увидел падающее тело Нори и черную стрелу, торчащую из его спины. Он тут же вскрикнул:
- Нори!
Этот крик сразу привлек внимание всех гномов, застрявших возле ворот. Они тут же увидели ужасающее зрелище.
- Нори!
- Нори!
- Нет!
Первым, кто вскрикнул в шоке, был Дори – неугомонный болтун, ворчун и любитель задавать вопросы. Он был старшим братом Нори. Следом закричал самый низкий и худощавый среди гномов – Ори. Он был младшим братом. Хотя они были братьями по матери, но их связь всегда была очень крепкой.
- Нори…
- Что случилось?
- Не знаю.
- Я только слышал, как Нори сказал, что хочет помочь Кили и Моргану.
- Но шлюз уже открыт…
- …
Гномы застыли, глядя на безжизненное тело Нори.
Вместе они покинули Хоббитон в Шире…
Вместе пережили нападение орков-разведчиков…
Вместе сражались с троллями, балансируя на грани гибели…
Вместе наслаждались великолепными видами Ривенделла…
Вместе стали свидетелями битвы каменных великанов…
Вместе выживали в смертельной гонке сквозь подземное королевство гоблинов…
Вместе сражались против Азога – предводителя орков…
Вместе летали на легендарных Великих Орлах…
Вместе принимали радушный прием у таинственного перевертыша…
Вместе терпели тяготы, делили трапезы, смеялись и шутили у костра…
Они обещали добраться до Одинокой горы вместе, чтобы увидеть величайшее королевство гномов рода Дурина.
И вот, когда цель почти достигнута, он остановился навсегда и закрыл глаза навеки.
Месяцы путешествий, страданий и битв плечом к плечу…
В экспедиции было шестнадцать участников, и у каждого их них были свои друзья и близкие, но всех их связывали узы, глубокие и прочные.
И теперь…
Все пораженно смотрели на тело Нори. Все чувствовали тяжесть и боль в сердце, но словами это было не передать.
Однако сейчас было не время для траура. Железная решетка, преграждающая водный путь, продолжала подниматься. Наверху заставы трое – Морган, Кили и Двалин – все еще сражались насмерть. С обеих сторон на них напирали орки.
Торин громко крикнул:
- Готовьтесь, нам пора уходить!
Как только он договорил, огромная железная решетка полностью открылась, и бурный поток воды тут же подхватил высокие бочонки, неся их вниз по реке. Наверху заставы послышались восклицания Моргана и крики, доносившиеся снизу. Кили, у которого были довольно хорошие отношения с Нори, захотел спуститься посмотреть, но наемник резко схватил его за руку. Оглянувшись на окружающих их со всех сторон орков, Морган закричал сражающемуся Двалину:
- Быстрее, уходим!
Сказав это, он больше не обращал внимания на Двалина и вместе с Кили бросился к краю водного пути. Там их уже ждали Бильбо, Фили и Глоин, каждый из которых крепко держался за огромную железную решетку, нервно ожидая оставшихся троих. Увидев пустые бочонки внизу, Морган и Кили, не раздумывая, прыгнули вниз.
- Не думайте бросать меня! - Тут же раздался голос вспыльчивого Двалина, который, обезглавив очередного орка, поспешно догнал их и тоже прыгнул вниз.
Свист! Свист! Свист!
С обеих сторон тут же посыпались стрелы.
Морган мгновенно присел внутри бочки и крикнул:
- Вперед!
Все разом отпустили решетку, и высокие бочонки, подхваченные бурным течением, мгновенно исчезли среди стремительных волн.
Когда Морган и остальные вновь высунули головы, они уже были в пятидесяти-шестидесяти метрах вниз по течению. Орочий предводитель Больг, наблюдая, как экспедиция уносится вниз по реке, лишь яростно зарычал:
- Быстро, догнать их!
- Не обращайте внимания на эльфов, не дайте гномам сбежать!
Сказав это, Больг закинул длинный лук за спину, схватил огромный боевой молот, и тут же бросился бежать. Увидев, что их предводитель рванул вперед, остальные орки тоже перестали сражаться с лесными эльфами, и стремглав понеслись по берегу. Хотя эльфы успели расстрелять немало орков, те не останавливались, а безумно мчались вперед.
Тауриэль, видя, что заинтересовавший ее человек все еще в опасности, не раздумывая, хотела броситься вслед за орками, но Леголас остановил ее и, покачав головой, сказал:
- Нас слишком мало. Если мы погонимся за ними, результат будет не лучше, чем сейчас.
Это действительно так. Леголас преследовал гномов и не знал, что столкнется с орками, поэтому с ним было не так много воинов. Битва с орками, преследовавшими экспедицию, стала неожиданностью. После ожесточенного боя отряд лесных эльфов Леголаса значительно поредел. Если они сейчас отправятся в погоню, то не только не добьются значительных успехов, но и потеряют всех оставшихся эльфов. А эльфийские воины были куда ценнее мерзких орков, Леголас не хотел терять их понапрасну.
Тауриэль нахмурилась и возразила:
- Орки пересекли границу. Наши воины пали в бою. Разве мы можем просто позволить оркам бесчинствовать на наших землях?
Она была права, но ситуация была сложной. Леголас смягчил тон и ответил:
- Тауриэль, вторжение орков – это серьезно. Мы должны сначала вернуться и доложить королю.
Тауриэль задумалась, а затем вспомнила навыки и силу Моргана, которые она только что увидела в битве, и тихо кивнула:
- Хорошо.