Вызов

- Здесь происходит вечеринка? - Стоя перед Бэг Эндом, Морган, знакомый с сюжетом, казалось, мог представить себе картину ярости Бильбо, и небрежно задал вопрос, посмеиваясь в душе. 

- Может, и так, ты же знаешь, гномы любят веселиться. - Гэндальф потер нос и ответил вопросом на вопрос, а затем шагнул вперед и постучал в дверь. В этот момент Морган заметил, что оставленный днем символ на дверях излучает слабый мерцающий свет.

- Хватит, хватит, посмотрим, сколько там гномов, сколько еще!!! - Не успела дверь открыться, как Морган услышал изнутри гневную тираду Бильбо. 

- Уф! - Дверь открылась, и хоббит вздрогнул, глядя на двух мужчин снаружи.

Когда появились эти грубые, дикие и вонючие гномы и начали разорять его дом, он подумал, что это все неожиданности на сегодня. Бильбо не ожидал, что придут и те двое мужчин, которых он видел утром.

Бэггинс уже знал некоторые новости из уст дюжины или около того гномов, которые только что прибыли. Теперь, увидев этих двоих, он снова немного насторожился.

- Добрый вечер, Бильбо! - В это время парень, стоявший в стороне, вдруг поздоровался. - Я Морган, приятно познакомиться. Мы встречались днем, помнишь?

Столкнувшись с улыбающимся лицом Моргана, Бильбо все еще был очень вежлив. Конечно, скорее всего, это было просто потому, что он уже видел дикую грубость группы гномов внутри, и на их фоне эти двое действительно выглядели куда более прилично. Бильбо заставил себя улыбнуться:

- Конечно. 

Они вошли. Морган наконец-то впервые встретил гномов, которых до этого видел только в кино и по телевизору. Ростом они были сопоставимы с хоббитами или чуть выше. Но в плане волос гномы были куда более одарены - это можно было легко заметить по тому, что волосы гномов обычно были завязаны в косы, и у них, как правило, были длинные бороды.

- Гэндальф.

- Гэндальф, наконец-то ты здесь.

- Добрый вечер, Гэндальф!

Гномы, увидевшие волшебника, приветствовали его один за другим. 

Морган, в свою очередь, заметил, что группа гномов непрерывно перекладывает еду в больших количествах из кладовой Бильбо на самый большой длинный стол в комнате. В ранее уютном Бэг Энде уже царил беспорядок. Толстый и пушистый ковер был повсюду покрыт грязными пятнами. Все это, очевидно, произошло по вине гномов, и неудивительно, что Бильбо был так зол.

- А это кто?

Поприветствовав Гэндальфа, гномы быстро заметили Моргана, и тут же кто-то спросил.

- Это помощник, которого я нашел. - Гэндальф только открыл рот, как в дверь снова постучали.

Волшебник, который стоял рядом, обернулся и открыл. В дверях стоял высокий, статный и воинственный гном в изысканных доспехах и роскошном меховом плаще.

- Гэндальф, это место, о котором ты говорил, не так-то просто найти. 

- Я дважды заблудился, и если бы не метка на двери, я бы вообще не смог найти это место. - Заявил гном, переступая порог Бэг Энда. Уже находившиеся в норе гномы тут же склонили головы. Бильбо, однако, услышал что-то не то и тут же переспросил:

- Метка? 

- На двери нет никаких меток, я покрасил ее всего неделю назад.

- Есть. - Заметил Гэндальф. - Я нарисовал ее только сегодня утром.

Неудивительно, что все эти гномы пришли в его дом вместо того, чтобы искать другие. В этом оказался виноват Гэндальф. Бильбо смотрел на волшебника с лицом, полным гнева. Гэндальф увидел это и тут же отвлек хоббита:

- Бильбо Бэггинс. И Морган. - Указав на наемника рядом с собой, старик продолжил, - позвольте представить вам нашего главу. - Гэндальф указал на высокого гнома, - Торин Дубощит.

Как только прозвучали эти слова, Торин тут же шагнул вперед, посмотрел на Бильбо, полурослика, о котором Гэндальф давно упоминал, и улыбнулся: 

- Значит, вы и есть тот самый хоббит? 

- Мистер Бэггинс, можете ли вы рассказать мне, в каких сражениях вы участвовали?

Кроме того, я так же хочу знать, какое оружие вы любите использовать: топор, молот или меч? 

Торин смотрел на Бильбо, пока продолжал говорить, и хотя это было сказано в шутливом тоне, Морган уловил в словах собеседника презрительный подтекст. Король Народа Дурина имел зоркий глаз. Он без труда разглядел, что у Бильбо нет боевого опыта.

- Это... ни в каких. Я не понимаю, какое отношение это все имеет ко мне. - Хотя в сердце хоббита и были какие-то догадки, Бильбо все равно ничего не понимал и мог лишь говорить правду.

- Я так и думал.

- Он не похож на вора. Скорее на бакалейщика. - Торин скрестил руки на груди и засмеялся, и гномы рядом с ним тоже засмеялись.

В это время Дубощит подошел к Моргану. Глядя на парня, который был одет в кожаные доспехи, с длинным мечом, висящим на поясе, и с луком и колчаном со стрелами на спине, он продолжил:

- Этот по крайней мере похож на воина.

- Но Гэндальф, помнится, ты говорил, что Компании не хватает только взломщика? - Торин смотрел на волшебника со спокойным выражением лица, но смысл его слов явно выражал недовольство появлением парня.

Морган, стоявший в стороне, легко мог почувствовать презрение и высокомерие Торина Дубощита.

Прямой потомок Дурина I Бессмертного, Торин обладал мощной аурой и становился центром всеобщего внимания с момента своего появления. Но как высокоранговый подпольный боец, не проигравший ни одного поединка в течение двух лет подряд, Морган, пришедший в этот мир и получивший систему, был не менее горд. Наемник не безобидный хоббит, который к тому же не понимает, что происходит. Поэтому не успел Гэндальф открыть рот, как парень взял инициативу на себя и сказал: 

- Меня зовут Морган, и я наемник. - Когда он закончил говорить, увидев, что все взгляды сосредоточены на нем, Морган кивнул и слегка поклонился Торину Дубощиту, чтобы выразить уважение.

В конце концов, другая сторона имеет благородный статус и на этот раз является его работодателем, поэтому надлежащий этикет по-прежнему необходим. 

После приветствия Морган посмотрел прямо на Торина и бесцеремонно продолжил: 

- Вы можете сомневаться в моей квалификации, чтобы стоять здесь, но вы не можете сомневаться в силе остальных наемников!

- Это оскорбление как для меня, так и для всех моих коллег!

- Поэтому я вызываю вас на поединок! 

Морган смотрел прямо на Торина и говорил серьезно. Когда слова стихли, все присутствующие поняли, что дело, похоже, внезапно стало напряженным. 

Бильбо Бэггинс ничего не понимал и не знал, что происходит, поэтому был осмеян. Но этот человек по имени Морган... Только теперь все действительно обратили внимание на парня, которого привел с собой Гэндальф.

Нельзя оскорблять чужое достоинство. Не говоря уже о том, что сейчас этот парень представлял достоинство и воинскую доблесть всех наемников Средиземья. Точно так же, как если кто-то оскорбит одного гнома, остальные гномы будут сражаться за него до смерти.

Это то же самое. 

Дубощит сразу же понял, какую ошибку совершил, хотя и не знал, кто такие наемники. Он повернул голову и посмотрел на Балина, самого старшего и опытного среди присутствующих гномов. Балин кивнул - очевидно, он слышал о наемниках. 

Торин Дубощит не мог отступить, да и не хотел, поэтому торжественно ответил:

- Хорошо, я принимаю вызов!