У желаний нет конца
Слушая, как позади раздаются беспорядочные шаги, лицо Моргана мгновенно изменилось. Раз уж он решил порвать с Торином Дубощитом и его отрядом, то сейчас меньше всего хотел снова встречаться с гномами. И уж тем более — рисковать вместе с ними, сражаясь против злобного дракона.
Подумав об этом, он быстро огляделся по сторонам. Увидев неподалёку другой тоннель, Морган сразу же спрятался за огромной каменной колонной у входа. Прошло совсем немного времени, и шаги, сопровождаемые голосами гномов, эхом прокатились по коридору. Наемник замер и тихо ждал. Шаги вскоре удалились. Тем не менее, он оставался за колонной, все еще выжидая. Внезапно снова раздался мощный рёв:
- Я сожгу вас всех заживо! - Рёв продолжал звучать, и вместе с ним раздался гулкий голос Смауга, полный ярости и громоподобный, словно гнев небес.
Слушая, как голос дракона наполняет всю Одинокую гору, Морган подумал про себя: "Похоже, Смауг и гномы наконец встретились". Он терпеливо ждал дальше, надеясь, что гномы уведут дракона подальше. Тогда он сможет спокойно спуститься в сокровищницу и выбрать себе "вознаграждение".
На первый взгляд это может показаться подлым поступком. Но Морган вовсе так не считал.
Его характер был очень прямым: он ясно различал добро и зло. Все, кто хорошо относился к нему, кого он уважал или кто заслужил его признание, всегда получали от него добро. Как, например, его поступки и отношение к Гэндальфу, Бильбо, Кили, и Бардy.
Но если кто-то вызывал у него раздражение, злость или презрение, то он отвечал тем же, без капли сожаления. Например, сейчас парень так относился к Торину Дубощиту.
Морган не был Бильбо. Он бы не смог после того, как Торин направил на него меч и угрожал, просто отмахнуться от произошедшего с улыбкой.
Да, у Моргана была широкая душа, но и обиды он не забывал. Раз уж он решил порвать с Торином, то ради получения того, что он уже успел заработать, он не стеснялся использовать "грязные трюки". И сам он вовсе не считал это воровством.
Рррр!
Раздался очередной рёв, но теперь звук был заметно тише. Это означало лишь одно: гномы увели Смауга достаточно далеко.
Убедившись в этом, Морган решительно вышел из-за колонны. Повернув за угол, он медленно направился по тому же пути, где совсем недавно проходил Торин Дубощит. Чем дальше он шёл, тем ярче становился свет вокруг. Наконец, он дошёл до конца широкого каменного коридора. Там он невольно задержал дыхание: перед глазами предстало огромное, просторное помещение.
В центре этого зала стояли два-три десятка гигантских толстых каменных колонн, настолько массивных, что, чтобы их обхватить, понадобились бы два взрослых человека. Расстояние между колоннами было не меньше десяти-двадцати метров. А между ними раскинулись сотни, тысячи, десятки тысяч сокровищ: горы золота, серебра, жемчугов, драгоценных камней — сокровища, простиравшиеся, казалось, до самого горизонта.
Глядя на это невообразимое зрелище, Морган долго не мог отвести взгляд.
- Хух...- он тяжело выдохнул.
Сегодня он наконец увидел, что значит настоящие "горы золота и океаны серебра". Хотя в его памяти были похожие сцены из прошлого, только увидев это собственными глазами, и ощутив своими ногами, ступив сюда, он смог по-настоящему осознать всю мощь этого зрелища.
Рррр!
В этот момент рёв, донёсшийся издалека, ясно дал Моргану понять: место, где он сейчас находится, совсем не спокойно. Его нынешняя безопасность была полностью заслугой гномов во главе с Торином, которые, рискуя собственными жизнями, сейчас отвлекают на себя чудовище. Он не мог подвести их усилия.
С этой мыслью Морган начал спускаться по каменным ступеням.
Вблизи рассматривая груды золота, серебра и других сокровищ, сваленных без всякого порядка, Морган внимательно пригляделся и заметил, что больше всего среди них — золотых и серебряных монет. Далее шли разнообразные блюда, чаши, столовые приборы и прочие изделия, вылитые из золота и серебра. Драгоценных камней разных цветов было заметно меньше. Но это было вполне объяснимо: даже среди сокровищ есть своя иерархия по ценности. Разноцветные драгоценные камни, конечно же, были гораздо дороже золота и серебра.
Рррр!
Бах-бах-бах!
Глухой рёв и грохот ударов доносились издалека, продолжая сотрясать воздух.
Морган не стал медлить. Сконцентрировав свою духовную силу, он просто взмахнул рукой в сторону груд золота и серебра, перемешанных с различными драгоценными изделиями. В следующее мгновение, окутанные его силой, сокровища перед ним мгновенно исчезли, оставив пустое место на полу. Морган тут же отправил часть своего сознания внутрь пространства кольца. Он увидел, что внутри карманного измерения тут же появилась куча золота и серебра — именно те сокровища, что он только что собрал.
Затем парень направился дальше, углубляясь в золотое море, с чувствами радости и боли одновременно. Причина радости была очевидна: он мог свободно собирать эти несметные богатства. Боль же заключалась в том, что каждый раз, когда он перемещал сокровища, это требовало значительных затрат духовной силы. Чем тяжелее и больше был предмет, тем больше энергии он тратил. Хотя золотые и серебряные монеты казались маленькими по размеру, их плотность и вес были немаленькими.
Стоило ему только заполнить один уголок кольца до краёв, как наемник тут же ощутил, как его духовная сила начала быстро иссякать. Самый заметный признак чрезмерного использования духовной силы — это острая боль в голове. Сейчас Морган до этого ещё не дошёл, но если бы продолжил, то был бы уже на грани.
Стоя посреди "гор золота и океанов серебра", глядя на сокровища, к которым больше не мог прикоснуться, Морган тяжело вздохнул. Это был первый случай, когда он столкнулся с такой странной ситуацией: духовная сила закончилась из-за того, что он слишком много всего нагреб. Раньше, когда у него было всего несколько драгоценных камней, он никогда об этом не задумывался. Сегодня он получил хороший урок.
Глядя на пространство внутри кольца, один угол которого был забит доверху богатствами, Морган глубоко вдохнул. "Жадность — большой грех. У желаний нет конца. То количество золота и серебра, которое я уже собрал сегодня, более чем достаточно. Тем более, духовная сила не может мгновенно восстановиться, да и Смауг в любой момент может вернуться. Пора уходить". Он решительно потряс головой, напоминая себе быть начеку. Быстро отведя взгляд от повсюду разбросанных богатств, он посмотрел в сторону коридора, по которому пришёл. Морган начал возвращаться назад.
Шур-шур-шур...
Шур-шур-шур...
Несметные сокровища под его ногами шуршали и звенели при каждом шаге. На этот раз он даже не смотрел по сторонам, целеустремлённо двигаясь обратно туда, откуда пришел.
- Вы, грязные гномы, не думайте, что сможете обмануть меня! - в этот момент яростный рёв и крик разъярённого дракона мгновенно раскатились по всему залу.
Услышав это, лицо Моргана резко изменилось. Он тут же ускорил шаг, и побежал к коридору.
"Что происходит?! Разве гномы не отвлекли Смауга? Почему он вернулся, неужели успел уничтожить их? Нет, нет, это не обязательно так", — пытался убедить себя Морган.
"Драконы безумно жадные, возможно, он просто вернулся проверить, в порядке ли его сокровища?"
"Нет, нет, — снова возразил он себе, — для дракона гномы — всего лишь ничтожные букашки и еда. Он не стал бы волноваться о своих сокровищах, пока развлекается с добычей. Тогда что заставило его вернуться? Неужели он почувствовал, что часть его богатства исчезла? Нет, это невозможно. Чёрт, почему в такой момент я вообще думаю о какой-то ерунде!" Ошеломлённый тем, что Смауг не следовал привычному сценарию, Морган бежал изо всех сил, а его мысли метались в панике.
Скорость возвращения дракона была пугающе быстрой. Но Морган мчался быстрее. Он вот-вот должен был достичь коридора, по которому пришёл. Наемник вдруг испытал огромное облегчение: он был счастлив, что ранее не был слишком жадным, и вовремя решил вернуться. Иначе сейчас он бы точно не успел скрыться до возвращения Смауга.
Шурх-шурх-шурх!
Под ногами наемника звенели и рассыпались золотые и серебряные монеты. Этот звук мгновенно привлек внимание вернувшегося проверять сокровища дракона.
- Вор! Здесь еще и вор завёлся! Вы, грязные гномы! Как вы посмели обмануть меня! — рёв Смауга сотряс весь зал.
Чувствуя, как дракон всё ближе, Морган почти возненавидел свои ноги за то, что у него их всего две.
- Ррр! Гнусный вор, тебе не сбежать! - грохот рёва становился всё сильнее.
Морган, не отводя глаз от коридора впереди, мчался изо всех сил.
Ближе!
Ещё ближе!
В тот момент, когда он уже почти достиг каменной лестницы, его взгляд вдруг зацепился за неясное свечение рядом с ней. Когда он буквально влетел на ступеньки, он наконец рассмотрел источник этого таинственного света: это было ожерелье из ослепительно белых драгоценных камней, сверкавших, как звёзды.
В его пространственном кольце уже было полно золота, серебра и драгоценностей, но ни одной по-настоящему выдающейся реликвии. Он давно искал что-то по-настоящему ценное, но так и не находил. И вот, прямо на выходе, вдруг увидел такое сокровище!
- Вор! Я уже вижу тебя! Тебе не убежать!
Морган поднял голову и увидел вдалеке огромного, тёмно-красного дракона, который стремительно полз в его сторону, угрожающе разинув пасть. Не теряя ни секунды, наемник резко отступил на шаг назад, наклонился, выхватил ожерелье, наполовину спрятанное под грудами золота, и, стиснув его в руке, стремительно бросился вверх по лестнице к коридору.
- Вор! Чёртов вор!
Смауг издали увидел, как человек забрал сверкающее ожерелье. У него от ярости словно кровь застыла в жилах. Стремительно ворвавшись обратно в зал сокровищ, Смауг окинул его взглядом и сразу понял, сколько и чего исчезло. Особенно было жаль то ослепительное ожерелье, потерю которого он только что видел. Дракон, чья скупость многократно превосходила любую жадность, был вне себя от бешенства.
- Это всё эти чёртовы гномьи черви! Они специально отвлекли меня, а потом подослали этого человека, чтобы украсть мои сокровища! Именно так! Вы, проклятые гномы, я сожгу вас всех заживо! — взревел Смауг, подняв голову к небу, его ярость достигла предела.
Убедившись, что поблизости нет других чужих запахов, он снова быстро пополз в том направлении, откуда пришёл. Ирония была в том, что Морган угадал верно: Смауг действительно сражался с гномами — вернее, не столько сражался, сколько играл с добычей, как кот с мышью. Но из-за внезапной тревоги за свои сокровища дракон всё же решил вернуться и проверить. Неожиданно эта проверка оказалась уместной: он сразу же наткнулся на человеческого вора, который действительно похищал его драгоценности. Так что теперь Смауг, изрыгая яростный рёв, направился искать гномов. Он собирался излить свою ярость и отомстить этим гномам за кражу.
В тайном проходе Морган быстро мчался по знакомому пути обратно. Слушая, как рёв дракона постепенно затихает вдалеке, он невольно вытер лоб — пот градом катился по лицу.
Это был первый раз за обе жизни, когда он увидел настоящего дракона. И не просто какого-то дракона, а довольно знаменитого в мире фэнтези — Смауга, известного своей болтливостью. Но независимо от того, болтлив ли он, Морган ясно понял одно: Смауг действительно страшен. По увиденному мельком, парень прикинул, что длина дракона от головы до хвоста не менее 30–40 метров. Точнее можно было бы определить только при близком рассмотрении.
Внезапно из глубин Одинокой горы послышался мощный грохот. Земля затряслась, и проход зашатался. Морган тут же схватился за стену, чтобы устоять. Драгоценное ожерелье, которое он поспешно сунул за пазуху, выпало, но наемник мгновенно перехватил его в полете. "Чуть не уронил!" — с облегчением выдохнул он, глядя на ожерелье, излучающее мягкий белый свет.
Морган с восхищением подумал: "Мир фэнтези так отличается! Если бы я принёс это ожерелье в прежний мир, женщины по всей планете сошли бы с ума." Он покачал головой, собираясь убрать ожерелье в кольцо, но тут его осенила мысль: "А если подарить его Тауриэль… может, она прямо на месте согласится выйти за меня? Хотя..." Подумав о Тауриэль, он вдруг что-то вспомнил: "Тауриэль… Лесное королевство… король лесных эльфов Трандуил когда-то жаловался, что Трор не вернул ему какое-то ожерелье… Как там оно называлось? Вспомнил! Кажется, оно называлось ожерелье из белых звёздных камней!"
Глаза Моргана загорелись. Он посмотрел на ожерелье в своих руках и пробормотал:
- Неужели это оно?
А учитывая, что он вытащил его именно из сокровищ Трора, вероятность была крайне высока. Ведь такого уровня реликвии редко встречаются.
В этот момент из глубины горы вновь раздались громовые звуки. Морган не стал терять времени и тут же спрятал ожерелье в пространственное кольцо, после чего бросился бежать к выходу из тайного прохода.
Сейчас Торин с гномами сражались — или, скорее, уворачивались от Смауга. А если он хочет стать победителем дракона, то нужно как можно быстрее добраться до Эсгарота.
По воспоминаниям о сюжете, Бард сейчас был заперт хитрым секретарем и коррумпированным бургомистром Озерного города. Если Морган успеет прибыть вовремя, освободить Барда и вместе с ним сразиться со Смаугом — то успех был почти гарантирован!
Наемник не был уверен в своих силах, и не собирался в одиночку противостоять дракону. Но вдвоём с Бардом — это уже совсем другой разговор. К тому же, это даст Барду возможность отомстить за своего предка Гириона и "закрыть долг". А Морган получит звание победителя дракона — и будет доволен результатом.
Вот таков был план.