Как искра в ночи
Настолько неожиданный подарок, что Присстин с изумлением уставилась на Джеральда. Он осторожно спросил:
«Тебе не нравится?»
«Нет, он прекрасен…я просто не ожидала.»
С этими словами Присстин приняла подарок.
«Это компас.»
«На корпусе тоже сова.» - заметил Джеральд.
«И правда, посмотри!» - улыбнулась Присстин, ласково касаясь компаса.
Модель была почти идентичной тому, что выбрал Джеральд себе, казалось, оба изделия вышли из рук одного мастера.
«А, почему именно компас?» - мягко поинтересовалась Присстин.
«Компас всегда указывает путь, стоит лишь заблудиться.» - Джеральд встретился с ней взглядом и улыбнулся. «Вдруг ты когда-нибудь потеряешься по дороге из дворца Камер в центральный? Просто достань мой компас и возвращайся.»
«Но дворец Камер совсем рядом.» - рассмеялась она. «Разве ты не подарил мне дворец вплотную к своим, чтобы я не заблудилась?»
«Всё верно.» - кивнул Джеральд. «Но в следующий раз попробуй найти дорогу по компасу.»
«Люди подумают, что со мной что-то не так.» - с улыбкой покачала головой Присстин.
Они продолжили прогулку среди уличных представлений и торговых лавок, теряясь во времени, как и днём с Кристиной.
Внезапно Присстин заметила: люди вокруг спешили куда-то.
«Что происходит?» - удивилась она, вслушиваясь в обрывки разговоров.
«Во сколько салют?»
«В десять!»
«Уже скоро, надо успеть занять места!»
До Присстин дошло, что скоро начнётся фейерверк.
«Ваше Величество, давайте тоже сходим в парк на площади?»
«А, что там будет?»
«Фейерверк. Говорят, он необыкновенно красив. Пойдём?»
«Конечно.» - кивнул Джеральд, и они вместе поспешили к парку.
Когда добрались, места на скамейках почти не осталось, всё было занято семьями и влюблёнными. Но им повезло: в тихом уголке они нашли свободную скамью.
«Как хорошо, что всё-таки нашлись свободные места. Ноги уже начинают болеть.» - тихо призналась Присстин.
«Устала?»
«Немного…совсем чуть-чуть.»
«Хочешь, помассирую?»
«Что? Ваше Величество!» - она едва не вскрикнула от неожиданности.
Присстин вспыхнула, хлопая длинными ресницами:
«Нет...нет, я отказываюсь!»
«До фейерверка ещё есть время…»
«Всё равно нет.» - твёрдо сказала она. «Это не в моих правилах.»
«Тогда хотя бы переобуйся.»
«Я бы чувствовала себя неловко, если поменяю обувь здесь.» -замялась она.
«Правда, нам ведь ненадолго остаться…»
«Конечно, Ваше Величество, мы просто посмотрим салют и вернёмся, ведь так?»
«…Да.» - вздохнул Джеральд, его голос стал чуть тише.
«Время пролетело так быстро…словно мы только-только вышли из кареты.»
«Ты расстроена?»
«Немного. Всё-таки это наше первое настоящее свидание с тех пор, как мы встретились вновь.»
«Нам повезло провести вдвоём столько времени.» - улыбнулась Присстин.
«В четыре часа не уместить всех чувств…Хочется, чтобы их было целых четырнадцать.» - признался Джеральд, глядя на неё.
«Если кто услышит, подумает, будто между нами целые страны.» - поддразнила его Присстин. «А я ведь совсем рядом, по соседству.»
«Любовь меняет всё.» - чуть вздохнув, ответил он. «Четыре часа тянутся как минуту…а потом хочется еще и еще.»
Присстин лишь одарила его мягкой, понимающей улыбкой. В такие моменты она особенно ясно чувствовала, как он неизменен в своих чувствах.
«За два года вы совсем не изменились, Ваше Величество.»
«Разве?» - спросил он с интересом.
«Вы и тогда часто говорили мне что-то подобное…»
«Тогда мы с тобой едва ли виделись, жили слишком далеко друг от друга.»
«Да.»
«К тому времени мне даже казалось…» - Джеральд чуть опустил голову. «Мне нравилось тогда больше, ты чаще была откровенней.»
«По-моему, и сейчас я так стараюсь.» - задумчиво протянула Присстин.
«Конечно, изменения большие, если вспомнить наш прошлый разговор. Но всё же это не то, что было два года назад.»
Она многое пережила за это время, Джеральд знал: вернуть прошлую лёгкость непросто. Но не сказал ни слова, чтобы не омрачать этот вечер, а сама Присстин твёрдо решила мысленно:
«Даже если не так, как раньше, я постараюсь быть такой же искренней.»
«Не принимай это всерьёз, просто ворчу.» - тепло улыбнулся он, крепко сжав её ладонь.
«Я прекрасно помню, что когда-то ушёл, не попрощавшись. Потому мне было так сложно вновь заслужить твоё доверие.»
Она молчала.
«Но теперь всё иначе. Я боялся, что не увижу тебя больше никогда…»
«Я знаю.» - тихо отозвалась Присстин.
«Правда?»
«Ты доказываешь это не словами, а поступками.»
«Спасибо.» - нежная улыбка осветила его лицо, и Джеральд, поднявшись, вдруг склонился к ней.
«Вот.»
«…Что?»
«Подожди, сейчас вернусь.»
«Куда ты?»
«Всего минуту.»
Он ушёл, не объяснившись. Присстин с удивлением проследила за его фигурой и, переведя взгляд, заметила, как много радостных людей собралось на площади: семьи, друзья, влюблённые…Их смех и разговоры наполнили парк особым светом, не исчезавшим даже в ночи.
В этом ликующем многолюдье Присстин ощущала удивительное спокойствие. Давненько она не позволяла себе просто радоваться моменту, зная: такие вечера, лучшая опора для сердца.
До жизни во дворце её существование было лишено радости и смысла. Всё было серо и безжизненно, каждый новый день начинался лишь потому, что закончить его навсегда она не решалась. Потеря Кристины стала её самой болезненной утратой, но именно эта боль удивительным образом позволила ей хоть как‑то продолжать.
Однажды в размеренной рутине у Присстин появилась Кларет, с теплом и искренней улыбкой. А затем, благодаря Джеральду, который не только разыскал её сестру, но и по-настоящему позаботился о Кристине, в душе Присстин вновь распустились краски жизни.
Теперь она была куда счастливее, чем два года назад. Это казалось почти настоящим чудом; ведь когда ей было хуже всего, она и представить себе не могла, что когда-нибудь вновь обретёт это счастье.
«…Ах.»
Внезапно её щёку коснулся холодный ожог, она рассеянно покрутила головой и увидела Джеральда, протянувшего ей мороженое.
«Ваше Величество…» - растерялась Присстин.
«Пришлось ждать меня долго?» - с улыбкой спросил он.
«Нет, вы пришли очень быстро.»
«Это тебе.» - протянул он мороженое.
«Вы специально ходили за ним?»
«Думал, вдруг тебе станет скучно.»
«Спасибо.» - едва заметно улыбнулась она, покрутив в руках стаканчик.
«Так вы дарите мне сегодня уже второй подарок.»
«Как‑то неловко даже называть это подарком…»
«А я рада. Из-за этого мороженого мне правда стало ещё чуточку веселее.»
«Значит, всё-таки подарок.»
«Тогда надо было взять побольше.» - подмигнул Джеральд.
«Размер не имеет значения.» - отпарировала Присстин, выдохнувшись от тихого смеха, и отправила ложку к губам. Сливочное мороженое, быстро тая на языке, приносило особое, почти детское счастье.
Они молча наслаждались десертом, наблюдая за весёлыми компаниями в парке. И вдруг Джеральд, не сводя глаз с проходящей мимо семьи, неожиданно произнёс:
«Вот женимся…» - его голос прозвучал как обещание будущего.
Присстин насторожилась:
«Детей заведём, семья будет...»
Она следила за тем, как Джеральд смотрит на улыбающихся родителей. Её глаза невольно тоже наполнились доброй улыбкой.
«У нас ведь тоже так получится, правда?»
«Ты хороший человек, так что разумеется получится.» - мягко ответила Присстин.
«Одному такое не решить.» - Джеральд с улыбкой повернулся к ней. «Ты сейчас мне предложение делаешь?»
«Нет, просто задумалась вдруг…»
«Потому что кроме тебя, я и не представлял рядом кого-то ещё.»
«Думаю, это возможно. Нет, это обязательно будет.» - уверенно поправила себя Присстин.
«Ты дала мне разрешение?»
«Так ведь это не было предложением…»
«Теперь уже будет!»
«Вот как…» - Присстин едва слышно рассмеялась и снова вкусила ложку мороженого.
В этот момент взгляд Джеральда стал пронзительно глубоким. Под его пристальным вниманием Присстин неловко улыбнулась:
«Почему вы так смотрите? Я испачкалась?»
«Ты ведь всё понимаешь.» - хмыкнул он.
«Правда? Где?»
Он ничего не ответил, только бесшумно склонился к ней ближе. Вся Присстин напряглась от внутреннего волнения, казалось, сердце сейчас соскочит с места.
«Вот здесь.» - прошептал Джеральд где-то рядом с её ухом.
Он коснулся её губ мягким поцелуем. В этот момент внутри Присстин что-то раздалось, как взрыв.
«Бах!»
В небе одновременно расцвели фейерверки. Никто вокруг не обратил внимания, что в этот момент двое влюблённых слились в поцелуе. Им было не до праздника, весь их мир свёлся к дыханию друг друга, к этому жаркому чувству.
Присстин вдруг захотелось плакать, так давно она не чувствовала такого восторженного головокружения.
«Я люблю тебя, Присстин.» - прошептал Джеральд и вновь прижал её к себе.
И этот поцелуй становился всё долгим, пока не смолк последний раскат салюта.