Глава 2.0
Внутри было темно и тесно.
Окно оказалось таким маленьким, что солнечного света едва хватало, чтобы осветить хотя бы часть комнаты. Присстин огляделась по сторонам и зажгла свечу. Комната тут же наполнилась мягким, дрожащим светом.
«…»
В самом углу, свернувшись калачиком, сидела девочка. Её силуэт, едва различимый в темноте, отчего-то до боли напомнил Присстин о её пропавшей сестре.
Она подошла ближе и присела на корточки перед принцессой Кларет.
«Ваше Высочество, поешьте, пожалуйста.»
«Я не буду.»
«Вам нужно поесть.»
«Не хочу.»
«Но вы должны.»
«Я сказала, что не буду!»
Принцесса резко подняла голову и закричала, устав от её уговоров. И только тогда Присстин впервые увидела её лицо. Золотистые волосы, тонкие черты, внешность Кларет с самого детства восхищала окружающих своей кукольной красотой, унаследованной от матери.
Присстин смотрела на неё, словно на кого-то родного, кого уже знала, и почему-то в душе поднималась странная, почти забытая нежность.
«…Но вы должны есть. Хотите умереть с голоду?»
«Да!» - выкрикнула Кларет, и в её глазах мгновенно проступили слёзы.
Присстин молча смотрела на неё. Глаза девочки покраснели, но она продолжала:
«Мой отец умер. А брат пропал. Я даже не знаю, жив он или мёртв…»
«…»
«Трон забрали у моего отца, у меня ничего не осталось. Какой смысл мне вообще жить?»
«Никакого.»
«Что?»
«Я сказала: никакого смысла.»
Кларет замерла, словно не веря услышанному. Она ожидала утешения, а не этой холодной прямоты. И растерялась ещё больше, увидев, что лицо Присстин остаётся бесстрастным.
«Я и сама не знаю, зачем продолжаю жить.» - она замолчала, потом тихо добавила:
«Но всё равно живу. Умерших не вернуть…»
Присстин сжала губы и договорила:
«…А, вот пропавшие, могут вернуться.»
«Ты тоже кого-то ждёшь?»
«Да.»
Она не стала вдаваться в подробности. Потом всё же добавила:
«Не знаю, вернётся ли она…но я надеюсь.»
Между ними повисло молчание.
«Прости.»
Первая нарушила тишину Кларет. Присстин замешкалась, не ожидая извинений.
«Нет, Ваше Высочество. Вам не за что извиняться.»
«…»
«Но если вы и правда чувствуете себя виноватой, то, пожалуйста, поешьте. Не заставляйте меня волноваться.»
«…Ладно.»
Присстин удивилась: она ожидала новых возражений, но принцесса неожиданно сдалась. Почувствовав облегчение, Присстин достала из корзины бутерброды и сок.
Кларет с любопытством спросила:
«А что это за бутерброд?»
«Просто яичница…в хлебе.»
Сказав это, Присстин вдруг запаниковала.
[Она ведь принцесса…Наверное, ела только деликатесы. Станет ли она есть такую простую еду?]
Она уже открыла рот, чтобы предложить приготовить что-нибудь другое, но…
«А-а…» - Кларет без раздумий взяла бутерброд и откусила кусочек. Её глаза расширились.
«Вау! Это так вкусно!»
«Эм…»
«Ты сама готовила?»
«Да…я сама…» - немного растерянно ответила Присстин.
«И правда вкусно. Только яйца? Не может быть.»
«Ну, я ещё добавила соус. Я сама его делаю. Наверное, поэтому.»
«А, ясно! Ты, похоже, хорошо готовишь!»
«Да ну…не особо.» - Присстин засмущалась и покачала головой.
«Но если хотите, я могу готовить для вас.»
«Ты будешь заботиться обо мне?»
«Меня об этом попросили.»
Её голос был ровным, почти безразличным. Принцесса заметила это и тихо сказала:
«Если тебе в тягость, не нужно.»
«Что?»
«Если это обременительно, можешь не делать. Я как-нибудь сама справлюсь.»
Присстин замолчала, словно не зная, что сказать.
«Ты ведь не обязана. В дворце всегда кто-то присматривал за мной, я знаю, как это тяжело.»
«Я просто подумала, что тебе будет неудобно, внезапно на тебя свалили заботу обо мне.»
«Если я скажу, что мне совсем не в тягость, совру.» - Присстин слабо улыбнулась.
«Но я не оставлю одинокую девочку. Это не требует каких-то сверхусилий, так что…не переживайте.»
«Ты добрая.»
«Может быть, потому что надеюсь, что кто-то когда-то был добр к моей сестре.»
Голос её дрогнул, будто сквозь него пробился тонкий шлейф боли.
«Я на это очень надеялась. Вот и решила, должна делать то же самое.»
«Понятно…» - Кларет посмотрела на неё внимательнее, а потом робко спросила:
«Я…не затронула ничего лишнего?»
«Нет, вовсе нет.» - Присстин быстро улыбнулась, поняв, что её ответ мог прозвучать сухо.
«Сейчас я уже почти не думаю об этом.»
«Но то, что ты стараешься не думать, не значит, что тебе не больно.»
Присстин на секунду замерла. Кларет смотрела на неё с участием, не жалостью, а будто…с пониманием. Впервые за долгое время Присстин почувствовала, что её кто-то понял.
И ей это даже понравилось.
Потому что они обе…были в одинаковом положении.
Присстин протянула руку принцессе, улыбнувшись теплее, чем прежде.
«В любом случае…у нас обеих есть тот, кого мы ждём. Так что давайте попробуем ладить, хорошо?»
«Да, звучит здорово.»
В голосе Кларет наконец появилась лёгкость, которую не услышать было в начале. Улыбка Присстин стала ещё мягче, как будто в её душе тоже что-то прояснилось.
«Кстати говоря…»
«Да, Ваше Высочество?»
«Как тебя зовут?»
«Что?»
«Ну, мы ведь теперь будем часто видеть друг друга. Думаю, мне стоит знать хотя бы твоё имя.»
«А…моё имя…»
Обычный, казалось бы, вопрос внезапно всколыхнул в памяти Присстин старые воспоминания.
[…Похожая сцена была в прошлом году…]
Она немного замялась, а затем ответила:
«Присстин Ламонт.»
«У тебя есть фамилия?»
Вопрос был ожидаем.
«Ты из дворян?»
«Была. Если считать дворянином и того, кто потерял всё.»
Та слава и гордость, которую когда-то приносила ей фамилия, давно уже исчезли. Лицо Присстин невольно омрачилось. Кларет это заметила и поспешно перевела разговор на другую тему:
«Давай быстрее есть. Я проголодалась.»
«Всё, что здесь есть, я приготовила для вас, Ваше Высочество.»
«Что? А как же ты? Что будешь есть ты?»
«На самом деле…я спешила, и изначально рассчитывала только на одну порцию.»
«А-а…понятно…»
«Не переживайте. У меня дома ещё остались продукты. Я что-нибудь приготовлю позже.»
Присстин пожала плечами, как будто это было пустяком. Но Кларет неожиданно спросила:
«А…может, давай будем есть вместе? Постоянно?»
«Прямо здесь?»
«Да. Ты ведь живёшь одна, правда? У тебя есть семья?»
«…Нет. Я живу одна.»
«Грустно есть в одиночестве. Даже вкус как будто другой…»
«Это правда…»
«Так что…давай вместе?»
Сказав это, Кларет с лёгкой неуверенностью добавила:
«Конечно…только если ты не против.»
«Мне не сложно. Просто…я боялась, что вам будет неудобно.»
«Всё нормально. Да и потом…я ведь не могу покинуть это место.»
Лицо Кларет на мгновение омрачилось, она снова вспомнила о своём положении. Присстин быстро перевела разговор:
«Ваше Высочество, попробуйте ещё томатный сок. Я сама выжала.»
«Правда?»
К счастью, Кларет тут же повеселела, и Присстин с облегчением наблюдала, как та делает глоток.
[С ней я точно не соскучусь…]
В серые будни Присстин неожиданно ворвалась золотая принцесса.
И тогда она ещё не знала, к чему приведёт эта встреча.
***
Вопреки беспокойствам Присстин, «Сможет ли благородная принцесса выжить в изгнании?» Кларет удивительно быстро привыкла к новой жизни.
Прежде всего, она без капризов съедала всё, что приносила ей Присстин.
«А это что, принцесса?»
«Это…бутерброд! Я сама сделала! Хотела угостить тебя, Присстин.»
«Для меня? Ваше Высочество?»
«Да! Но я не обещаю, что он вкусный…»
«Неважно. Спасибо. Выглядит очень аппетитно.»
Иногда Кларет даже сама готовила что-то для Присстин. Конечно, по вкусу её блюда заметно уступали тем, что готовила Присстин. Но та всегда съедала всё без жалоб, потому что знала: главное не вкус, а искренность. Да и на самом деле, еда была вполне съедобной.
«Сегодня в сад залетела птица!»
«Птица? Какая?»
«Голубая. Я такой даже в Императорском дворце никогда не видела!»
«И ты поймала её?»
«Нет…Я пыталась, но она улетела…»
Кларет с досадой надула губы. Присстин, стараясь утешить её, сказала:
«Уверена, она ещё вернётся.»
«Откуда такая уверенность?»
«Думаю, это был лунолап. Они живут в горах, но если им понравится какое-то место, они часто возвращаются туда.»
«Правда? Вот это да! А ты откуда знаешь?»
«Если часто бываешь в горах, поневоле начинаешь разбираться. Лунолапы - горные птицы.»
С каждым днём Кларет становилась более оживлённой и разговорчивой. А всё потому, что Присстин ежедневно приходила к ней, приносила еду, разговаривала.
[Человек начинает сходить с ума, когда ему не с кем поговорить.] И Присстин не дала Кларет оказаться в одиночестве.
Особенно важным оказалось то, что они проводили часть дня вместе, а не всё время, это давало Кларет личное пространство и помогало ей становиться сильнее.
Иногда, конечно, она всё ещё впадала в уныние:
«Сколько ещё мне тут сидеть…»
Присстин воспринимала такие моменты как нечто вполне естественное. [И, если сравнивать с тем, какой Кларет была раньше, теперь она удивительно хорошо справлялась, особенно для своего возраста.]
В ответ Присстин просто повторяла:
«Обязательно наступит день, когда вы снова увидите свет.»
Пусть даже её слова звучали, как заученное утешение, для Кларет они всё равно имели значение. [Ведь иногда даже самое простое, может стать спасением.]