На пороге нового выбора
Бывают решения, которые даются невероятно трудно. и на то есть свои причины.
[Может, лучше не вспоминать…]
Ведь счастье не всегда рождается из познания всей правды. Порой спокойнее просто жить здесь и сейчас, быть Айрис, не вороша прошлое. Тем более, теперь, когда она знает, что Кристина рядом, всегда можно прийти и увидеть её снова.
Страшно подумать: после её исчезновения родители свели счёты с жизнью, семья разрушилась…Воспоминания об этом наверняка причинят ей невыносимую боль.
«Честно говоря, даже если ты всё вспомнишь, вряд ли от этого станет легче.» - серьёзно сказала Присстин.
«Как бы ты ни решила, я это приму.»
Кристина слушала его слова в явном смятении.
Молчание нарушила лишь спустя минуту:
«Похоже, в тех воспоминаниях меня ждёт не только радость…»
«Каждый чувствует это, но для нас с тобой это особенно верно.» -мягко поддержала Присстин.
«Всё в твоих руках. Я сделаю, как ты попросишь.»
«Сколько у меня времени на решение?»
«Мы уезжаем завтра.» - чуть дрогнувшим голосом ответила она.
«Но не спеши. Я уже знаю, где ты…Так что подумай спокойно.»
«Мне не понадобится много времени.» - переспросила Кристина осторожно.
«Позволь мне подумать хотя бы до твоего отъезда.»
«Конечно.» - с улыбкой согласилась Присстин.
«У нас всё ещё есть время. Мы же рядом. Так что не торопись, Кристина.»
***
Когда Кристина вернулась к себе, Арувина с облегчением произнесла:
«Как же хорошо, что вы нашли свою сестру, Ваша Светлость.»
«И я рада.» - с лёгкой улыбкой ответила Присстин.
«Я действительно счастлива…И всё же, пока у Кристины нет памяти, радость какая-то неполная.»
«Я понимаю вас.» - сочувственно посмотрела на неё Арувина.
«Вы собираетесь вместе возвращаться во дворец?»
«Я предоставила ей выбор.»
«Что? Почему?»
«Было бы эгоистично требовать её возвращения только потому, что я этого хочу.»
«Но, если она всё вспомнит, всё изменится, не так ли?» - мягко возразила Арувина.
«Может, стоит попытаться восстановить память вместе? Ведь вы - её единственная семья.»
Боль Кристины была для Присстин весомым аргументом. Но всё, что она могла сделать, это грустно улыбнуться.
***
Наступил день отъезда Присстин и Кларет во дворец. Присстин встала на рассвете, чтобы подготовиться. Кристина так и не подошла к ней, и Присстин тяжело вздохнула перед зеркалом.
[Всё, как и ожидалось. Я старалась быть сильной, но…]
В душе всё равно жила надежда, что сестра передумает и поедет с ней.
[Не расстраивайся. Ей тоже трудно.]
[Может, Кристина просто ещё не готова, ей нужно время.] Успокаивая себя, Присстин закончила сборы и вышла, помогать с багажом. Кларет уже прощалась со своим дядей:
«Я ещё обязательно вернусь, дядя!»
«Двери Вайлерна всегда открыты для вас, Ваше Высочество.»
«Спасибо, следите, пожалуйста, за границами…А, вот и ты, Присстин!»
Кларет радостно помахала ей рукой.
«Ты так рано, Присстин.»
«Хотела хоть чуть-чуть дольше попрощаться с дядей…»
«Я подожду, не торопитесь, у нас впереди долгий путь.»
«Всё, я уже всё сказала, что хотела.»
Кларет с любопытством осмотрелась:
«А твоя сестра?»
«Кажется, она остаётся.»
Присстин улыбнулась, но Кларет явно была разочарована. Не так она представляла себе финал: радость находки омрачена обидным послевкусием.
«Может, и к лучшему…Здесь, в замке Вайлерн, ей будет спокойно. Все тут такие добрые.»
«Да, наверное…»
Кларет хотела что-то добавить, но лишь вздохнула и решительно заявила:
«Не беда! Ведь ты теперь знаешь, где найти сестру, сможешь навестить в любой момент. Может, её решение ещё изменится!»
«Я тоже на это надеюсь.» - кивнула Присстин.
«Стараюсь не расстраиваться слишком сильно.»
«Всё будет хорошо. Ну, поехали!»
Кларет первой поднялась в карету. Присстин уже за ней, как вдруг…
«Подождите!»
Голос доносился издалека, и Присстин обернулась.
«В чём дело, Присстин?» - удивилась Кларет.
И вновь крик, ближе.
Это была Кристина. Сердце Присстин быстро забилось.
Через мгновение Кристина, сбив дыхание, остановилась у кареты, сжимающая в руках небольшой узелок.
«Кристина…»
«Вы уже уезжаете?» - задыхаясь, спросила она.
«Да, мы готовы к отъезду.»
Присстин старалась совладать с охваченным волнением сердцем:
«Ты пришла попрощаться?»
«… Нет.»
Кристина подняла глаза:
«Если не поздно…я могу поехать с вами?»
В тот миг Присстин едва не вскрикнула от радости.
«Конечно!» - её дрожащие губы расплылись в улыбке.
«Всё так внезапно, это не слишком помешает?»
«Нет, я только с утра вещи собрала.» - смущённо кивнула Кристина.
«Извини, что заставила ждать…»
«Не стоит извиняться…Совсем не стоит.»
Присстин не сдержалась и крепко обняла Кристину.
«Спасибо тебе, Кристина. Спасибо, что решила поехать со мной.»
«Нет, я должна поблагодарить вас за то, что вы уважаете мой выбор.»
***
Кристина тоже осторожно обняла Присстин, деликатно, но с неподдельной теплотой.
Поскольку в последний момент к группе присоединилась ещё одна путешественница, Присстин пришлось ехать не с Кларет, а с Кристиной. Кларет проявила деликатность: понимала, что сёстрам важно провести это время вдвоём.
Благодаря этому долгий путь во дворец наполнился для Присстин и Кристины бесконечными разговорами, теперь не нужно было спешить.
«Ну как тебе жилось в замке Вайлерн? Трудно было работать служанкой?»
«Нет, мне было хорошо. Все здесь очень добрые люди.»
«Как хорошо…Только почему ты ко мне всё ещё так официально обращаешься?»
«Просто…мне пока немного неловко...»
«Мне тоже.» - призналась Присстин. «Ведь обычно ты говорила со мной совсем иначе.»
«Правда?»
«Конечно! Сёстры же не обращаются друг к другу на «вы».
Присстин надула губы, и Кристина, спохватившись, поспешила:
«Я…я буду говорить проще, обещаю!»
«Правда?»
«Но…всё это кажется таким непривычным…Ой, и что мне теперь делать?»
Видя Кристину такой растерянной, Присстин громко рассмеялась:
«Всё хорошо, говори, как тебе удобно.»
«Точно?»
«Конечно. Я же обещала, что не буду тебя ни к чему принуждать.»
«Ну, наверное, когда я всё вспомню, слова сами станут другими…»
«Вот именно! Но даже если вдруг этого не случится, я бы не хотела, чтобы ты когда-нибудь была мне чужой.»
Кристина смущённо опустила взгляд:
«А вдруг я так и не вспомню?»
«Ну, и что?» - Присстин пожала плечами, словно это было неважно. «Мы просто начнём всё заново. Главное, что мы вместе.»
Ласковый взгляд сестры согрел Кристину, и она едва слышно выдохнула:
«Всё равно…я очень хочу вспомнить.»
«Только не спеши. Не стоит себя мучить или упрекать.»
«Спасибо…»
«А что я буду делать во дворце?»
«Я попрошу Его Величество принять тебя в мои служанки.»
«Он согласится?»
«Думаю, да. Почему бы и нет? Даже если вдруг нет, что, хочешь вернуться обратно?»
«Пожалуй, нет...»
Кристина чуть удручённо улыбнулась, но Присстин поспешила успокоить:
«Я пошутила! Всё обязательно получится, не переживай.»
«Правда? Я так рада…»
Улыбаясь, Кристина вдруг задумалась:
«А как ты познакомилась с Его Величеством? И…наши родители…»
«Знаешь.» - Присстин ненадолго замолчала. «Позволь мне рассказать об этом, когда ты вспомнишь прошлое.»
«Почему?»
«Просто сейчас тебе будет трудно понять…»
И, потому что она была не готова раскрыть такую горькую правду. [Возможно, пусть Кристина пока не знает, так даже легче.]
«Значит, когда я вспомню, расскажешь мне всё?»
«Обязательно.» - кивнула Присстин, чувствуя, что, если Кристина и не вспомнит прошлое, они смогут переписать свою историю с чистого листа.
***
Несколько дней в пути пролетели незаметно, и вот, уже в часы вечерних сумерек, карета остановилась у врат Императорского дворца.
«Как же вы устали, Присстин.» - вежливо попрощалась Кларет.
«И вы тоже, Ваше Высочество. Вам нужно отдохнуть.»
«До встречи, Присстин, до скорого!»
Распрощавшись с Кларет, сёстры вернулись во дворец Камер. Пока Кристина разбирала вещи после долгой дороги, Присстин, глядя на мерцающие в окне огни, заметила с сожалением:
«Только искупалась и поужинала, а день уже пролетел…»
«Вам уже стоит отдохнуть.» - мягко сказала Кристина.
«Подожди, я кое о чём забыла!»
«О чём?»
«Я ведь только приехала…Надо бы доложить Его Величеству о возвращении.»
Присстин испытующе взглянула на Арувину:
«Как думаешь, не слишком ли поздно для визита?»
«Нет, что вы.» - улыбаясь про себя, Арувина уверила. «Он будет только рад.»
«Ну всё, я пошла, пока не стало ещё позже!»
Присстин поспешила к выходу, вся сияющая и будто окрылённая. Арувина, глядя ей вслед, с улыбкой подумала:
[Неужели она действительно так счастлива?]