Давай встретимся снова
«Ты в порядке?» - спросил Джеральд.
Присстин кивнула.
«…Тебе идёт.» - тихо добавил он.
«Тогда возьмём эту. А как насчёт оплаты...»
«Я уже заплатила.» - быстро вставила она.
«Не стоило.»
«Не могла же я отпустить своего спасителя без рубашки. Всё хорошо.»
«Пойдём?» - спокойно предложила Присстин.
Джеральд кивнул, и они вышли на улицу.
«Хочешь есть? Вернёмся в тот ресторан?»
«Давай лучше в другое место.»
«Согласна. Возвращаться туда не хочется.»
Джеральд вспомнил случившееся за обедом и неожиданно рассмеялся:
«Вот уж действительно, жизнь полна неожиданностей.»
«Я сама не ожидала такого.» - улыбнулась Присстин.
«Хорошо хоть это была просто вода…»
[Это действительно было к лучшему. Если бы это была еда или сок, последствия были бы куда неприятнее.]
«Я правда так похож на того мужчину?»
«Ну…судя по её уверенности, даже лёгкое сходство могло бы ввести в заблуждение.»
«Испортить весь обед из-за глупого недоразумения. И ведь это была наша первая встреча…»
Он посмотрел на Присстин мягко, почти ласково. Та неожиданно почувствовала, как сердце забилось быстрее под этим взглядом.
«В следующий раз, без происшествий.» - тихо добавил Джеральд.
«Мы можем зайти куда-нибудь поесть. Всё в порядке.» - проглотив ком в горле, Присстин быстро огляделась и заметила уютный ресторан.
«А как тебе вон тот? По-моему, мило выглядит.»
«Отличный выбор. Пойдём.»
Так они снова оказались в ресторане. К счастью, время уже было не пиковое, и столик у окна нашёлся сразу. Они заказали почти те же блюда, что и в прошлый раз.
Пока ждали еду, Присстин вдруг улыбнулась:
«Кстати, у меня для тебя кое-что есть.»
Джеральд удивлённо моргнул.
Присстин достала из сумочки часы, купленные ранее в магазине, и протянула ему.
Джеральд замер, поражённый неожиданным подарком. Присстин слегка смутилась:
«Я хотела попросить, чтобы красиво упаковали, но ты внезапно вышел.»
«А-а…» - Джеральд, кажется, наконец понял.
«Ты купила их тогда, в магазине?»
«Да. Мне показалось, что они тебе подойдут.»
«Ты их…для меня купила?»
«А для кого же ещё?» - мягко спросила она. «Тебе не нравится?»
«Что ты…Конечно, нравится. Очень. Я буду их беречь.»
Он тепло улыбнулся. Присстин снова почувствовала, как сердце забилось быстрее.
[Почему он так красиво улыбается?]
«…Я рада, что тебе понравилось.» - тихо сказала она, стараясь скрыть волнение.
«И я, кстати, постираю твой платок и обязательно верну.»
«Хорошо. Отправь его в особняк Гремлин.»
Присстин говорила просто, но Джеральд вдруг посмотрел на неё с каким-то особенным выражением. А потом, чуть помедлив, сказал:
«Нет…не платок.»
Она приподняла голову и встретилась с его взглядом.
«Я хочу увидеть тебя снова.»
«…»
«Можно?»
В этот момент сердце Присстин забилось сильнее, чем за весь день. Она старалась не отводить глаз, заглядывая в его - открытые, искренние.
«Ты…серьёзно?»
«Абсолютно.»
«…»
«Тебе не нравится?»
[Как же...это возможно…]
Присстин слегка покачала головой. Улыбка Джеральда стала ещё ярче.
«Тогда давай встретимся снова. Завтра. И послезавтра. Если ты не против.»
«…Я не против.»
«Рад это слышать.»
Он выдохнул с облегчением:
«Я спросил так буднично, но на самом деле страшно волновался. Боялся, что ты откажешь.»
«…»
«Спасибо, что не отказала.»
И снова, эта улыбка. Слишком тёплая, слишком настоящая, слишком обаятельная.
[Спасибо тебе…что захотел увидеть меня снова.] - подумала Присстин.
***
К счастью, второй ужин прошёл без происшествий. После трапезы Присстин первой направилась к кассе, но там её ждала неожиданность:
«Молодой человек уже всё оплатил.»
[Когда он успел?]
Она обернулась и встретилась с Джеральдом, идущим за ней с довольной улыбкой.
«Пойдём?»
«Но...когда ты заплатил?»
«Пока ты выходила в уборную.» - с озорным видом признался он.
«Надеюсь, это тебя не расстроило. Просто мне очень хотелось угостить тебя.»
«Но сегодня я собиралась угощать.»
«Рубашка, часы, для меня этого более чем достаточно.»
«Мне кажется, этого недостаточно после всего, что случилось.»
«А ты не хочешь…отблагодарить по-другому?»
«В каком смысле?»
«Например, проводить больше времени вместе.»
С этими словами Джеральд вдруг наклонился к Присстин. Та застыла, смущённая его неожиданным жестом, не успев даже отреагировать, он аккуратно убрал с уголка её губ крошку. Движение было таким медленным и бережным, что Присстин замерла ещё сильнее, не в силах даже моргнуть, глядя на него в упор.
«Я хочу встречаться чаще.» - тихо сказал он.
«А...» - только и смогла вымолвить она.
«Больше обедать вместе. Гулять.»
Его шёпот был сладким и щекочущим, словно растапливал её изнутри. Присстин затаила дыхание, даже не решаясь сглотнуть.
«Вот такую компенсацию я предпочитаю.»
«…»
«А ты как думаешь?»
Она уже почти поддалась этому моменту, едва не выдав: «встречайся со мной хоть каждый день», но вовремя взяла себя в руки и быстро кивнула. Её лицо моментально вспыхнуло, покраснев до кончиков ушей, но, к счастью, в полумраке ресторана это было не так заметно.
[Очаровательно.] - подумал Джеральд.
Конечно, он заметил всё. Улыбнулся про себя и спокойно взял Присстин под руку. Та снова вздрогнула от неожиданности, но не отдёрнула руку. Джеральд чуть склонился к ней и мягко спросил:
«Пойдём на десерт?»
***
Позже, в уютной кофейне неподалёку, они съели по кусочку красного бархата. После этого, наконец, попрощались.
«Ваше Высочество!»
Как только Джеральд вернулся в дворец Перка, навстречу ему с громким голосом подбежал слуга. Джеральд держал в руке часы, которые подарила ему Присстин, не спешил убрать их в карман.
«Что случилось?» - спокойно спросил он.
«Это я у вас хотел спросить! Почему вы переоделись?»
«Меня приняли за неверного жениха и окатили водой.»
«Что?! Кто осмелился...!»
«Просто недоразумение.» - отмахнулся Джеральд, но на губах играла лёгкая улыбка, будто случившееся его не раздражало.
«Я устал. Пусть на сегодня всё закончится. А ты, похоже, слишком полон сил.»
«Что за часы у вас?»
«Подарок. По-моему, мне идут.»
«…Да, вполне.»
Слуга с трудом удержался от дальнейших расспросов:
«Это…та девушка подарила?»
«Да.»
«У неё хороший вкус.»
Джеральд усмехнулся, прошёл в свои покои, лёг на кровать и поднял руку вверх. Часы покачивались на его пальце, мягко отражая свет.
Он смотрел на них с тёплой, почти счастливой улыбкой. Потом нежно повернул корпус часов, сжал их в руке, поднёс к лбу и закрыл глаза. В памяти снова всплывали события дня, как будто он смотрел пьесу, поставленную специально для него.
Улыбка на губах стала глубже.
Он встретит её снова, уже завтра.
***
«Ну, как прошло?» - с нетерпением спросила Кристин, как только Присстин вернулась в особняк Гремлин.
Слегка смущённая, Присстин села и начала рассказывать сестре всё, что произошло. Особенно Кристин отреагировала на историю с водой, рассмеялась до слёз.
«Вот это поворот!» - всхлипывая от смеха, выдохнула она.
«Я и сама в шоке была.»
«Так...просто поели, съели десерт, и разошлись?»
«Не совсем.» - Присстин улыбнулась. «Мы договорились встретиться завтра. Я соврала, что дежурю только утром. А у него - выходной.»
«Вот это удача!»
«Да, я в восторге. Я никогда раньше так себя не чувствовала.»
«А он как тебе? Хороший человек?»
«Мне кажется, он очень достойный. Возможно, потому что работает при дворце, в нём ощущается благородство.»
«Прямо-таки идеально.»
«Мне кажется, я ему тоже не безразлична.»
«Конечно. Иначе встречи бы не было.»
Кристин приободрила сестру и добавила:
«А теперь, если хочешь завтра его видеть, иди в ванну и спать. Надо отдохнуть.»
«Спасибо, Кристин.» - Присстин поцеловала сестру в лоб и засмеялась.
После этого она сразу направилась в ванную, потом, в постель. Укутанная в белоснежную ночную рубашку, она лежала с лёгкой улыбкой на губах.
«Хочу, чтобы завтра поскорее наступило...»
Она мысленно вернулась к каждому моменту прошедшего дня, и с этими воспоминаниями медленно уснула.
***
«...Ах.»
Открыв глаза, Присстин почувствовала влагу на щеках. Она долго смотрела в потолок, пока не осознала, она в своей комнате, во дворце Камер.
[Это был всего лишь сон.]
«Это...был всего лишь сон...»
Словно по команде, глаза снова наполнились слезами. Воспоминания о сне были слишком яркими, чувства, слишком живыми. Всё тело отзывалось лёгкой болью от утраты чего-то бесконечно тёплого.
Она закрыла лицо руками и беззвучно заплакала.
[Я хочу назад. Хочу снова быть той самой Присстин, которая могла радоваться, влюбляться, без страха и без лишних мыслей. Только бы вернуться в то время…]