Просто обними меня
Джеральда быстро перенесли во дворец неподалёку.
Лекарь из дворца прибыл почти сразу, и вскоре начался осмотр. Присстин, напряжённая и взволнованная, не отходила от его постели, ожидая заключения.
«Не волнуйтесь так сильно, Ваше Превосходительство.» - сказал лекарь, наконец нарушив затянувшуюся тишину.
Присстин с тревогой посмотрела на него:
«Что с ним?»
«Иногда сильный стресс может вызвать обморок. Полагаю, в его случае произошло именно это.»
«Сильный стресс?» - Присстин нахмурилась.
Она сразу поняла, что именно могло довести Джеральда до такого состояния. Вспомнив, каким он был, когда увидел бегущую к нему собаку, она крепко сжала губы.
«Я выпишу успокоительное. Когда он придёт в себя, обязательно дайте ему лекарство. В покое он вскоре очнётся.»
«…Спасибо.»
Когда лекарь ушёл, к Присстин подошёл один из слуг центрального дворца.
«Вы, должно быть, сильно испугались, Ваше Превосходительство. Может, вам стоит отдохнуть? Мы позаботимся о Его Величестве.»
«…Нет.» - тихо, но твёрдо ответила Присстин.
«Я останусь. Когда он проснётся, возможно, придётся обсудить с ним дополнительное лечение.»
«Разумеется...Пожалуйста, не стесняйтесь звать нас, если почувствуете себя плохо.»
«Я так и сделаю.»
Слуги вышли, оставив комнату в тишине. Остались только они вдвоём.
Присстин молча смотрела на Джеральда, на его неподвижное лицо, и в её глазах читались самые разные чувства. Она медленно подошла и села рядом.
«Почему...Почему именно так?» - прошептала она.
Ей казалось, что всё дело в детской травме: [быть может, его когда-то укусила собака. Но если бегущая собака могла вызвать у него такой шок, что он потерял сознание, значит, за этим стояло нечто гораздо большее.]
Но сейчас, пока он без сознания, она не могла ничего выяснить. Она могла лишь ждать.
Не говоря ни слова, Присстин поправила ему волосы. Её пальцы скользнули к щеке, бледной, холодной, но уже понемногу возвращавшей себе тепло.
Она нежно поглаживала его лицо.
[Осмотр, лекарства...] - Присстин горько усмехнулась, вспомнив свой собственный предлог.
[Это была ложь. Конечно, она могла бы заняться лекарствами, если бы понадобилось, но осталась вовсе не из-за этого.]
[Если бы она действительно хотела отдалиться, то давно бы ушла. Но не ушла. Не смогла.]
Она не могла ни о чём думать, кроме него. И это сводило её с ума.
[Кажется, было уже поздно, слишком поздно пытаться вырвать его из своего сердца.]
Глядя на его закрытые глаза, на спокойное лицо, её охватило чувство тревоги, будто её сердце вот-вот оборвётся.
[Так не реагируют на кого-то чужого. Это невозможно.]
Не отдавая себе отчёта, она взяла его за руку и закрыла глаза.
С её ресниц скатилась капля, прозрачная, как утренняя роса.
И, почти шёпотом, только для него, она произнесла:
«Пожалуйста...проснитесь, Ваше Величество.»
Чем дольше он не просыпался, тем сильнее она разрушалась изнутри.
И она знала это лучше всех.
***
Сколько времени прошло, неизвестно.
«Мм...»
Присстин почувствовала лёгкое движение. Кто-то осторожно коснулся её.
Она медленно открыла глаза.
Перед ней - Джеральд. Он сидел рядом и слабо улыбался. От этой улыбки её сердце сжалось.
«Ваше Величество...»
«…»
«Вы очнулись?»
«Да, Присстин.»
«Когда?»
«Совсем недавно.»
«Вы меня не разбудили.»
Присстин опустила глаза, смутившись:
«Простите…Похоже, я всё-таки задремала.»
«Не стоит извиняться.» - с лёгкой улыбкой сказал Джеральд, глядя прямо на неё.
«Проснуться и первым делом увидеть тебя…Это было прекрасно.»
«…»
«Ты…ты всё это время была здесь ради меня?»
«…Я волновалась.» - голос Присстин дрогнул.
«Со мной всё в порядке.»
«…»
Но эти слова прозвучали слишком неубедительно. Что-то в них было не так.
Присстин пристально всмотрелась в лицо Джеральда.
[Опять этот взгляд.]
[Тот самый. Когда в прошлый раз она спросила, всё ли с ним хорошо, он смотрел точно так же.]
[Непроницаемый, глубоко спрятанный за внутренними стенами. Как будто он что-то прячет. Что-то, до чего ей не дотянуться.]
Словно в нём скрывалась боль, которую он не может, или не хочет - показать.
От бессилия и тревоги Присстин резко заговорила:
«Я позову врача.»
Она уже собиралась подняться, но не успела сделать и шага, чья-то рука мягко, но крепко перехватила её запястье.
Она медленно обернулась. Джеральд молча смотрел на неё снизу вверх.
«Не уходи.»
«…Ваше Величество.»
«Со мной всё хорошо. Не нужно звать врача.»
«Вы уверены? Потому что человек, с которым всё хорошо, не падает в обморок при виде собаки.»
Её голос дрогнул от накативших эмоций, в глазах запекалась горечь.
«Вы хоть представляете, как я испугалась?»
«Прости.»
Но Присстин не нужна была эта извинительная вежливость.
Она стиснула губы и долго всматривалась в него. Его взгляд всё ещё оставался закрытым, непонятным.
И вдруг, без слов, он притянул её ближе. Не сильно, но достаточно, чтобы она подошла.
«Просто обними меня.»
«…»
«Сейчас мне нужно только это.»
«Ваше Величество…»
Присстин с трудом произнесла эти слова, тяжело дыша.
«Вы что-то скрываете от меня. Так ведь?»
«…»
«Что случилось?»
«Мне страшно.»
Присстин нахмурилась, удивлённая.
В его глазах, всё та же невыразимая глубина. Но теперь она заметила лёгкую дрожь в этом взгляде. И её собственный внутренний мир затрепетал в ответ.
«Мне страшно, что, если я всё расскажу, ты возненавидишь меня. Возненавидишь то, кем я являюсь…и оттолкнёшь мою руку.»
«…»
«Я боюсь, что, когда ты узнаешь правду, посмотришь на меня с отвращением…и уйдёшь.»
«Но я же уже говорила.»
Голос Присстин стал твёрдым.
«Этого не произойдёт.»
«…»
«Скажите всё, не утаивая. Пока вы были без сознания, мне было невыносимо.»
«Лекарь сказал, что с вами всё в порядке, но я…я просто не могу в это поверить.»
«А если бы вы не проснулись?»
«Ты слишком волнуешься.»
«А разве не нормально волноваться, когда человек внезапно падает без причины?»
Присстин прикусила губу, глядя ему в глаза.
«Скажите…есть ли способ, чтобы это не повторилось?»
«Есть.» - его голос стал почти шёпотом. «Это я.»
«Что, вы?»
«Ты не должна меня покидать, Присстин.»
На мгновение воцарилась тишина. И потом…
«Если бы я хотела уйти, я бы сделала это давным-давно.»
Эти слова словно потрясли Джеральда.
«Просто…я не могла. Не потому что не хотела, а потому что не могла.»
«Ты…»
«Но если ты не можешь мне доверять...»
Присстин заговорила тихо, почти сдержанно:
«Тогда я уйду, Ваше Величество.»
Она поднялась, как человек, исполнивший всё, что мог.
Повернулась, чтобы уйти.
«Подожди...»
Что-то холодное и нежное коснулось её запястья. Она медленно повернулась.
Джеральд держал её руку, уже не робко, а твёрдо, с решимостью.
«Я…»
Он медленно поднял взгляд и заговорил:
«Я…никогда не был наследным принцем.»