Глава 28.0
Присстин испуганно вцепилась в край кровати.
Но было невозможно устоять под тяжестью его тела, в следующий миг она с глухим стуком упала на спину.
Её большие глаза удивлённо моргнули. А Джеральд, всё с тем же ничего не выражающим лицом, но глазами, в которых ещё теплились следы слёз, смотрел на неё сверху.
Присстин сама не замечала, как задрожала под его взглядом и тенью его фигуры.
Джеральд медленно наклонился к ней. С каждым его движением Присстин словно замирала, не могла пошевелить ни лицом, ни телом. Расстояние между их грудью почти исчезло.
Крепкий запах алкоголя, перемешанный с его собственным, едва уловимым ароматом, будто впитался в лёгкие Присстин.
И то ли от напряжения, то ли от чего-то иного, её сердце забилось сильнее, когда он наклонился ещё ближе.
«Ах…» - вырвалось у неё в почти осязаемой близости, когда казалось, что вот-вот соприкоснутся губы или кожа.
Джеральд, глядя на неё с растерянной печалью в глазах, медленно склонился к её уху.
Присстин и не шелохнулась, только дышала поверхностно, едва-едва.
«Не ненавидь меня…» - прошептал он низким голосом.
Её вздрагивание было едва заметным.
«Если и ты меня ненавидишь…» - он говорил дрожащим голосом. «Тогда у меня никого не останется.»
[Это была мольба. Не оттолкни. Не оставляй меня.]
И, может быть, именно от неожиданности этих слов в сердце Присстин что-то дрогнуло.
Она продолжала лежать, не двигаясь, с непонятным выражением на лице, будто не могла ни уйти, ни остаться.
Жар алкоголя или, быть может, жара от самой ситуации, его тёплое дыхание касалось её шеи, а сердце начинало стучать ещё громче.
Присстин с трудом выдавила из себя звук, губы дрожали.
«Ваше Вели…»
Но договорить она не успела, Джеральд внезапно рухнул рядом с ней.
Присстин удивлённо несколько раз моргнула и медленно повернула голову.
Джеральд лежал с закрытыми глазами, как будто заснул.
«…»
Она молча смотрела на него какое-то время.
Он будто бы заснул глубоко и безмятежно, как человек, уставший от боли и одиночества, как будто просил: не оставляй меня.
«Интересно…» - прошептала она. «Как сильно ты будешь жалеть об этом, когда проснёшься?..»
Медленно она потянулась к нему рукой. Но так и не решилась дотронуться. Рука зависла в воздухе, близко, но не касаясь.
Прошло время. Словно собираясь с духом, Присстин осторожно коснулась его лица.
На подушечках пальцев она ощутила солоноватые следы, следы слёз.
Молча она стерла их с его щеки.
Но даже когда лицо стало чистым, рука её не отодвинулась. Она будто чувствовала: её долг - отвергнуть, но её сердце…не позволяло забыть.
Джеральд всё ещё спал. Его лицо было таким же печальным, как и прежде. Так мог выглядеть только тот, кто не знал, что рядом кто-то, кто всё ещё помнит.
«Ваше Величество…вы так жестоки ко мне…»
[Они не могли быть вместе.]
[Причины? Их было слишком много. Слишком сложные, переплетённые.]
И потому Присстин отпустила свою тоску, решила, что если не может любить, то, может быть, сможет хотя бы ненавидеть.
Но, несмотря на это, он продолжал идти к ней. И даже сейчас, соблазнял, как когда-то обещал.
Разум подсказывал: оттолкни его.
Сердце же страдало, разрываемое на части, между прошлым, которое она не могла забыть, и чувствами, которые не угасли до конца.
[Если бы это всё было просто юношеским порывом…]
[Если бы прошло больше времени после расставания…]
[Если бы им удалось разойтись, как чужим людям…всё было бы не так больно, как сейчас.]
«Нет…так нельзя.»
Присстин медленно поднялась с постели.
На мгновение она взглянула на спящего рядом Джеральда, а затем достала из-под платья кольцо, висевшее у неё на шее на тонкой цепочке.
Это было кольцо с гербом Королевской семьи Лимбурга. Присстин сжала его в ладони, будто чувствуя его тяжесть, и, прикрыв глаза, провела пальцами по металлу с выражением тихой боли на лице.
«Так неправильно, Ваше Величество…»
Словно загипнотизированная, она прошептала себе под нос, не отводя взгляда от кольца:
«Правильно будет закончить то, что уже однажды сломалось.»
[Даже если это причинит боль обоим…]
[Это всё равно будет правильным решением. Разумным. Необходимым.]
Она ещё раз взглянула на Джеральда, заботливо поправила одеяло, чтобы укрыть его плечи, и вышла из спальни, не обернувшись.
У дверей её с тревогой ждала Арувина. Когда та увидела Присстин, её глаза расширились от удивления:
«Ваша Светлость…»
«…»
«Что произошло? Он…»
«Ничего.»
Отрезала Присстин, не давая даже предположениям прорости.
«Сегодня я переночую в другой комнате.»
«Но Его Величество…»
«Он спит. Внутри. Не заходи.»
Её голос прозвучал отстранённо.
«Он…сильно пьян.»
«А…» - Арувина на миг растерялась, но потом быстро кивнула:
«Я подготовлю для вас другую комнату. Пожалуйста, пройдите.»
Присстин молча последовала за ней.
Но, прежде чем окончательно выйти из спальни, она обернулась на мгновение.
Долгий взгляд, в сторону комнаты, где спал Джеральд. Без выражения, без слов. Затем, снова вперёд. Ни единого намёка на эмоции.
***
И в тот день, чуть ближе к рассвету…
[Всё спокойно…]
Арувина проснулась раньше всех в Камерском дворце, как и всегда. Она, по привычке, обошла покои, удостоверившись, что всё в порядке. Тишина. Покой. Ни малейших признаков чего-то необычного.
[Хм?]
Её брови сдвинулись, а слух уловил странный звук.
[Что это?]
Из-за двери доносилось нечто, будто шепот, будто…стон.
Это была та самая комната, где временно спала Присстин.
[Может, ей неудобно на новой кровати?]
С лёгкой тревогой, стараясь не шуметь, Арувина отворила дверь и осторожно направилась к постели. Чем ближе подходила, тем отчётливее становились звуки.
И когда она наконец разглядела Присстин, то застыла.
«Н-не могу…!»
Присстин лежала, сжалась в комок, плотно зажмурив глаза. Её лицо исказилось от боли, по телу пробегали судороги, губы срывались на хриплый стон. Это было слишком, чтобы списать на обычный кошмар.
Арувина в испуге подбежала ближе. [Нужно было срочно будить.]
«Не знаю…Я не знаю этого человека…»
«Графиня…»
Арувина позвала её тихо, но отчётливо.
«Графиня.»
«Пожалуйста…»
«Графиня!»
«Ха…!»
Присстин резко распахнула глаза, тяжело дыша.
Но даже проснувшись, она какое-то время не понимала, где находится.
Зрачки расширены, дыхание сбивчивое, взгляд рассеянный, лишь спустя минуту она огляделась и, заметив Арувину, прошептала:
«…Арувина?»
Голос у неё был осипшим, губы дрожали, как у человека, измученного тяжёлым сном.
«Да, это я.»
Арувина опустилась рядом, с тревогой в голосе:
«Как хорошо, что я зашла…Я не ожидала увидеть вас в таком состоянии.»
«…»
«Вам плохо? Вам приснился кошмар?»
Лицо Присстин было покрыто холодным потом. Безжизненные губы, побледневшая кожа, она выглядела так, будто прошла через нечто ужасное.
Её трясло. Она какое-то время сидела молча, а потом медленно прижалась лбом к коленям, спрятав лицо в ладонях.
«Ха…»
Теперь даже Арувина не могла увидеть выражение её лица. Но и не нужно было, она и так чувствовала, что происходит внутри.
Прошло несколько долгих минут.
И только когда дыхание Присстин немного выровнялось, Арувина вновь позвала её мягко:
«Графиня…»
«Всё в порядке.»
Присстин подняла голову.
Лицо всё ещё было бледным, но выражение стало чуть спокойнее. Она провела языком по губам, как будто хотела сказать что-то более уверенное.
«Наверное, просто кошмар. Видимо, перемена обстановки так подействовала…»
«Но…»
«Со мной всё хорошо.»
Она натянула на себя улыбку, слабую, неубедительную. Арувина это почувствовала сразу. Эта улыбка вызывала не утешение, а жалость.
«Принести вам воды?»
«…Нет, не нужно.»
После короткой паузы Присстин продолжила:
«Всё равно уже не засну. Пойду в травяной сад.»
«В это время?»
Арувина удивилась.
«Сейчас же ещё темно.»
«Ничего. Мне просто нужно пройтись. Это поможет.»
Она снова попыталась улыбнуться, как бы говоря: не беспокойся.
«Не нужно идти со мной.»
«Но…»
«На улице холодно, не хочу, чтобы ты мёрзла из-за меня. Я ненадолго.»
Убедившись, что возражать бесполезно, Арувина неохотно кивнула:
«Хорошо…»
«Не волнуйся.»
«Тогда хотя бы потеплее оденьтесь. Утро ещё совсем холодно.»
«Обязательно.»
Присстин поднялась с кровати. Там, где она лежала, осталась влага, след от холодного пота. Арувина посмотрела на это с новым беспокойством.
Она помогла Присстин одеться. Та, всё ещё бледная, выглядела чуть бодрее, но тревога не уходила.
«Я скоро вернусь.»
С этими словами Присстин направилась к двери. Арувина подошла и плотнее закутала её в шаль.
Та еле заметно улыбнулась, устало, без цвета. И вышла в предрассветную тишину.