Типы героев

**Примечание от Sleyca**

Заметок о персонажах в этой главе нет, но я подумала, что некоторые напоминания могут быть полезны.

Почему Олден упоминает C-ранги и выше, когда говорит о возвращении домой на праздники?

Существуют менее строгие правила безопасности для D и F, так что им легче получать привилегии на визиты. В некоторых странах даже есть Зоны Призванных для самых низких рангов, чтобы они могли там жить. Олден отметил, что B74 — один из людей, которых он встретил при обмене классами — был в Зоне Призванных Дакоты. Так что мы можем предположить, что он родился у родителей с низким рангом.

Верен ли подсчёт «спасённых людей» у Олдена?

Некоторые люди задаются вопросом, не мог ли он включить в это число Стю-арт’ха. Олден и я оба думаем, что, вероятно, нет. Олден определённо спас Стю-арт’ха от потери его родной ноги и помог защитить его репутацию, но шансы на то, что все эти подростки у озера были бы настолько глупы, чтобы позволить сыну Праймери действительно умереть от потери крови, довольно малы. А маленькие идиоты могли бы позволить мишнену съесть его во время второй попытки рыбалки без Олдена, но некоторые из них начинали понимать, что Джел-нор вышел из-под контроля. Так что Олден считает его жертвой, которой помогли, но не спасённой жизнью.

Учитель начальной школы?

Ещё в ранних главах, когда Олден сказал Бо, что закрепился, Бо предположил, что он мог бы наслаждаться тихой жизнью незарегистрированного Аудиал-Брутала (легко скрываемый класс, который вылечил бы его тиннитус) и учительствовать в начальной школе. Это была бы другая история, не так ли?

***

Оставшиеся дни Олдена с Бо были слишком короткими, и они резко высветили один неудобный факт о его новой жизни.

— Я не могу получить разрешение вернуться домой на Рождество или Новый год, — сказал он своему другу в среду вечером, захлопывая дверь в спальню и направляясь на кухню. — Все запросы, которые я отправил сегодня утром, были отклонены. Я получил уведомления, когда был в душе.

— Ну… — Бо оторвал взгляд от изучения огромной стопки купонов, которые Олден получил, когда только поступил в Приёмный корпус. — Мы думали, что так и будет.

— Я не могу вернуться и в следующее Рождество. — Олден рывком открыл холодильник и свирепо посмотрел на невинную бутылку зелёного чая. — США одобряют визиты Призванных на срок до восемнадцати месяцев, и места на основные праздники для всех C-ранга и выше заполняются в день их открытия. У меня тогда одиннадцать дней каникул между школьными четвертями. Знаешь, что ещё я могу сделать за это время?

— Получить разрешение на приём гостей здесь, на Анесидоре? — предположил Бо.

— Верно! Потому что Анесидора позволяет нам планировать визитёров за два года вперёд. И места для особых случаев здесь тоже заполняются в ту же секунду, как открываются. Так что, может быть, если мне повезёт и меня не призовут в день регистрации в этом году, я смогу провести праздник с семьёй или друзьями, когда буду в колледже.

— Февраль, наверное, подойдёт? Или март.

Олден взял контейнер с супом из жёлудевой тыквы.

— Да. Это выполнимо. Выходные бронируются быстро. Думаю, мне просто нужно пропускать школу, если я действительно хочу использовать четырнадцать дней семейного времени, которые США мне разрешают каждый год. Но местная геройская команда в Чикаго также спросит у моей школы, как у меня дела, прежде чем одобрить, чтобы убедиться, что я хороший мальчик, который не причинит вреда обычным людям, пока нахожусь под их юрисдикцией. Так что я не могу просто прогуливать занятия. Я должен получить разрешение от школы, затем разрешение от страны, в которой родился, затем разрешение от геройской команды, отвечающей за наблюдение за мной, и подписать бумагу, что понимаю, что они арестуют меня, если я хотя бы магически чихну или выйду за пределы города.

— Если это тебя утешит, уверен, процесс очень отлажен. Звучит как много, но, вероятно, компьютеры просто ставят галочки рядом с твоим именем на всём пути.

— Они обращаются со мной так, будто я сделал что-то плохое. А я нет. И этот факт заставляет меня хотеть сделать что-то плохое.

Олден засунул ложку в суп, даже не потрудившись его разогреть.

Бо поднял брови.

— Какая же тогда будет злодейская фаза?

— Что-то гнусное, — пробормотал Олден, загребая суп в рот.

— Насколько гнусное?

— Я…

Тишина затянулась между ними. Бо начал посмеиваться.

— Заткнись. Я думаю о вещах.

— Ты буквально не можешь придумать ничего плохого!

— Могу! Но я пытаюсь придумать что-то плохое с использованием моих сил. Мой навык требует, чтобы люди вверяли мне вещи. Так что у моего зла должен быть сообщник.

Бо опёрся локтями на стойку и сложил пальцы домиком.

— Я буду твоим миньоном. Пожалуйста.

Олден указал на него ложкой.

— У меня не может быть миньона, который выше меня рангом. Все подумают, что ты главный.

— Раз ты даже не можешь придумать преступления самостоятельно…

— Я буду бросать «Призрачные Сферы» в кинотеатрах и заставлять их кричать.

— Ужасно.

Олден вздохнул.

— На самом деле я могу придумать несколько ужасных вещей, но они слишком ужасны, чтобы шутить о них. Я хотел пошутить про какое-нибудь преступление средней тяжести. Что-то между розыгрышем кинозрителей и обезглавливанием велосипедистов леской.

— Зло исходит от тебя. — Бо отодвинул стопку купонов. — Но серьёзно. Мне жаль. Отстойно, что они заставляют тебя проходить через столько преград, чтобы навестить.

— Знаешь, здесь, на Анесидоре, тоже есть противодействие разрешению большего количества гостей? Это чисто местная островная штука. Им не нравятся «туристы», хотя практически единственные туристы здесь — это члены семей Призванных первого поколения. Это даже близко не к мнению большинства, но всё же…

— Хотел бы ты тоже быть незарегистрированным? — спросил Бо.

Олден поморщился.

— Иногда, — признал он. — Но тогда у меня были бы другие стрессы. Я в основном хочу, чтобы ты не возвращался домой.

С Бо было по-другому. Олден не хотел вываливать свои проблемы на Конни или Джереми. Не хотел и на Бо, но… мог. Или мог раньше. Они договорились о моратории на «разглашение сногсшибательных секретов» по настоянию Бо, пока Олден не сможет магически связать их своей собственной версией Треугольника Абсолютной Секретности.

Со стороны Олдена, в любом случае, не так много осталось рассказывать. Он не мог говорить о Носильщике, а тайна его начинающего волшебства уже раскрыта.

Он не собирался давать кому-либо подробности о рыцарях. Он не знал, какая комбинация политики, личных причин и культуры заставляет их хотеть сохранять то, кем они являются, в секрете. Но они хотят. И он сам понимал это на интуитивном уровне.

Бо знал, что Стю-арт’х — сын того очень важного парня Праймери, которого Олден встретил на вечеринке. Это было всё, что Олден сам знал несколько месяцев назад. Всё нормально.

Единственное, что у него осталось, чем он хотел бы поделиться, — это существование его фальшивого профиля и его реальный уровень… но ложь Контракта артонианцам о твоих силах — это, пожалуй, самые сногсшибательные новости, которые он мог придумать. Даже больше, чем то, что он теперь может произносить заклинания.

Это может подождать, пока он не разберётся с магией контрактов.

Кто-то нажал на дверной звонок квартиры и крикнул через панель: «Сладость или гадость!»

Бо посмотрел на дверь.

— Ты должен сегодня раздавать конфеты?

— Многие раздают. Я даже дверь не украсил, так что этот человек надеется на слишком многое. Не волнуйся. Она заперта, и они привыкли, что я пропускаю общественные мероприятия.

Пальцы Бо снова сложились домиком.

— В таком случае, давай поговорим о том тревожном сообщении, которое ты прислал мне посреди дня.

— О каком тревожном сообщении?

— Цитата: «Думаю, мне действительно стоит сделать что-то более серьёзное насчёт Мэнон и лодочника. Что думаешь о том, чтобы противостоять ей напрямую?»

— О. Это не страшно.

Олден просто… не мог выбросить это из головы с тех пор, как увидел Карла.

— Я был на «Взаимодействии с неожиданным». Мы снова говорили о том, что такое доброта.

— И твой ответ сегодня — вигилантизм? — спросил Бо ровным голосом. — Потому что я, кажется, помню, как ты говорил, что настоящий супергерой-Подчинитель сказал тебе, что нет законного способа решить проблему.

— Конечно, нет. Я… Она лидер культа, который слегка контролирует разум своих «друзей» и использует их как хрупких кукол. И я знаю об этом. Так что я должен что-то для них сделать. Моя первоначальная идея отправить им сообщения тоже была недостаточной, не так ли? И это, вероятно, даже не сработало бы. Я не хочу устраивать огромный беспорядок, но я должен сделать больше. Я мог бы сказать самой Мэнон, что знаю, что она делает. Я мог бы…

— Ты на самом деле хочешь спасти лодочника? Или ты чувствуешь желание поднасрать Мэнон, потому что она косвенно поднасрала тебе и привела к гибели людей? Или это что-то гораздо глупее, чем любое из этих?

— Я говорил тебе, что пережил своё тёмное желание видеть Мэнон наказанной. Я хочу помочь людям-лодочникам.

— Олден, — устало сказал он.

Олден пожал плечами и откусил ещё супа.

— Их динамика с Мэнон странная. Я не знаю, кому из них действительно нужен выход, а кто может быть добровольным участником того, что она делает. Но она магически подтолкнула женщину к тому, чтобы та разбила себе ногу, а затем не давала ей получить помощь до тех пор, пока нога не распухла настолько, что на неё нельзя было нормально наступать. Так что по крайней мере один член коллектива не мог быть согласен.

— И? — сказал Бо.

— И… это ужасно, что я был здесь два месяца, даже не пытаясь помочь. Это дерьмово.

Бо прижался лицом к стойке и сцепил руки за головой.

«Что за драма?» — с раздражением подумал Олден.

— Я не психотерапевт, — сказал Бо приглушённым голосом. — Но, рискуя серьёзно тебя разозлить, я собираюсь сказать тебе кое-что о тебе, чего ты, уверен, не хочешь слышать.

— Если ты собираешься сказать, что я вру насчёт мести, то нет, — сказал Олден. — Я…

— Не в этом дело. И я не читаю тебя сейчас. Но читал в прошлом и совсем недавно. Так что я знаю, что то, что я собираюсь сказать, правда. И я думаю, что даже если услышать это вслух будет неприятно, в долгосрочной перспективе это может удержать тебя от застревания на лунах.

— Ну, я полностью за то, чтобы этого не происходило…

Внезапно Олден почувствовал нервное напряжение. Бо мог говорить разрушительные вещи, когда злился. Сейчас он не выглядел очень злым, но Олден сомневался, что обретение способности читать эмоции смягчило его острые углы.

Бо поднял на него взгляд.

— Некоторые люди глубоко сострадательны к ближним, — сказал он. — Не знаю, природа это, воспитание или привычка; но они действительно хотят помогать совершенно незнакомым людям. Они заботятся о каждом человеке, который пересекает их путь. Они настолько близки к чистым дающим, насколько могут быть люди. Они особенные. Мир был бы утопией, если бы все были такими.

Олден медленно кивнул.

— Есть другой тип людей, — продолжил Бо, не отрывая глаз от лица Олдена, — которые бегают и делают добро не из-за всеобъемлющего сострадания, а потому что быть добродетельным даёт им энергию. Если я невежлив, я сказал бы, что это эгоизм и тешить своё эго, но это было бы принижением. Это больше похоже на то, что помощь другим — это их идентичность. По какой-то причине это часть того, как они видят себя и своё место по отношению к другим. Бег спасать кого-то другого заводит их и делает выполненными и уверенными. Они чувствуют себя потрясающе, когда поступают правильно. Думаю, это тоже довольно особенное по-своему.

Олден отставил остатки супа.

— Я знаю, что ты скажешь.

— Назовём этих людей Герой Тип 1 и Герой Тип 2. — Бо поднял два пальца, затем добавил прямо: — Ты не относишься ни к одному типу. Ты очень хотел бы относиться. Ты так чертовски стараешься соответствовать обеим формам. Но ты никогда не был природным гуманистом или тем, кто кайфует от собственной праведности, и ты даже близко не приближаешься к этому.

— Спасибо, — кисло сказал Олден. — Думаю, я недавно разными способами дал понять, что заметил это в себе.

— Да, но по какой-то причине это тебя беспокоит. Ты думаешь, это личный недостаток.

— Разве нет?

Бо встал и хлопнул по стойке.

— Нет! Ты должен перестать стыдиться того, что ты не тот весёлый, самопожертвованный спаситель, которого ты себе представляешь! То, что ты говорил о себе в некоторых своих голосовых сообщениях… Перестань разочаровываться в себе за то, что тебе не нравится бегать на сломанных костях в каком-то одиночном инопланетном марафоне смерти. Никто нормальный, блин, не любит!

— Я знаю!

— Тогда почему ты так, так расстроен из-за того, что не хочешь делать что-то подобное снова?! Олден, это нездорово. Почему ты чувствуешь себя виноватым? Почему ты чувствуешь себя виноватым? Из всех людей! Ты спас чью-то жизнь. Больше чем одного человека, я догадываюсь, если читать между строк этой дурацкой истории про сбор ягод. Если ты будешь бездельничать в постели следующие сто лет, ты уже это сделал. Ты можешь уйти сейчас, и никто, у кого больше одной извилины, никогда не подумает, что ты это не заслужил.

— Я чуть не оставил её.

— Кого?

— Кибби! — закричал Олден. — До того, как узнал её. В первый день, когда всё пошло не так и все умирали. Я услышал, как она свистела, зовя на помощь. В траве. И я знал, что это, вероятно, одна из маленьких девочек пытается привлечь моё внимание, и я знал, что с ней должно было случиться что-то ужасное, и я просто постоял некоторое время. Потому что не хотел иметь дело с такой трудной проблемой!

— Но ты справился с ней. Ты справлялся с ней месяцами!

— Я оставил её сидеть в машине с трупами её семьи, пока жалел себя, — выплюнул Олден.

Бо глубоко вздохнул. Его следующие слова были мягкими.

— Стандарт, которому ты себя подвергаешь, пугает меня. Я так боюсь, что как только ты не будешь полностью истощён всем, через что прошёл, ненужный стыд, который ты чувствуешь, приведёт к тому, что ты действительно умрёшь на этот раз.

У Олдена пропало желание спорить.

— Я не собираюсь делать ничего глупого.

— Ты только что предложил противостоять напрямую человеку, о котором знаешь, что он контролирует разум, так что прости, если я не верю тебе!

Олден развёл руками и подарил другу свой лучший взгляд «я не виноват, что ты не веришь».

Бо указал на него.

— Ты потерял моё доверие. Всё, что потребовалось, — это какой-то самоправедный придурок, сказавший слово «доброта» на занятии в старшей школе, чтобы у тебя случился фестиваль вины — о том, что ты не бросаешься в опасность, чтобы спасти, блин, людей-лодочников. Они — кучка взрослых, которые сами влипли в грязную ситуацию, и вдобавок вели себя с тобой как мудаки. Они тебе на самом деле не важны!

— Но должны, — возразил Олден. — А если не могут, то должны хотя бы вести себя так, будто важны.

— Какая логика в том, чтобы заставлять себя чувствовать себя обязанным каждому встречному? Не могу поверить, что ты такой — гах!

Бо бросил в него горсть купонов.

Олден в удивлении отступил, когда бумага закружилась вокруг него, как листья.

— Я вобью это в твою толстую башку, или я не покину остров в субботу. Я буквально сдамся властям и останусь здесь до конца своей жизни, чтобы следить за тобой и убедиться, что ты снова не выбросишь себя на ветер!

— Я понимаю, что ты имеешь в виду, — встревоженно сказал Олден. — Я не хотел пугать тебя сообщением. Нет причин…

— Нет. Ты не понимаешь, иначе ты бы не говорил о себе так! Очевидно, я плохой объясняльщик. Позволь мне попробовать снова! Олден, перестань желать быть похожим на Ханну Элбер. Пожалуйста.

Олден вытащил купон на пятнадцать процентов скидки на парасейлинг из волос. Он посмотрел через стойку. Бо выглядел таким серьёзным.

— Не думаю, что я желал этого именно…

— Я никогда не встречал её, — сказал Бо. — Но я слышал, как ты говорил о ней. Ты так восхищаешься ею и описываешь её как святую трудоголичную комбинацию Героев Типов 1 и 2. Может, она и была такой, а может, она просто решила так себя тебе преподносить. В любом случае — чёрт. Никто никогда не достигнет этой отметки никакими усилиями. Даже ты. Ты не можешь заставить себя чувствовать тёплые пушистые чувства ко всему человечеству. Ты не можешь просто загореться тем, чтобы быть тем, кто вытаскивает других из горящих зданий, когда ты родился со здравым смыслом бояться огня.

— Эй, ты мог бы заставить меня чувствовать всё это! — сказал Олден. — Проблема решена.

Он пытался снять напряжение в комнате, но Бо просто моргнул.

— Олден, я бы не стал, — наконец сказал он. — Даже если бы это было так просто и не было бы никакой опасности, я бы не стал. Потому что я на самом деле не очень уважаю такую праведность. Я считаю её особенной. Хотел бы я, чтобы её было больше в мире. Но если ты просишь меня выбрать, какой тип людей имеет наибольшую реальную ценность, я выберу третий Тип Героя — тот, кто помогает, принимая во внимание свою собственную безопасность и душевное здоровье.

Олден действительно понимал, к чему он клонит, но в то же время…

— Не думаешь ли ты, что этот Тип Героя 3 может не поступить правильно в любой момент, потому что он слишком эгоистичен? Разве это не проблема?

— Нормально ли пройти мимо одного нуждающегося человека по пути к спасению двоих?

Олден нахмурился.

— Ненавижу такие вопросы.

— Да. Все ненавидят. Проблемы моральной философии — отвратительные маленькие загадки, и они никогда хорошо не применимы к сложностям реальной жизни. Герои Типов 1 и 2 прыгнут головой вперёд, чтобы помочь тому, кто окажется перед ними, и они будут чувствовать себя потрясающе из-за этого. И все могут аплодировать им за это. Это простой, неоспоримо хороший ответ. Это не значит, что это единственный хороший ответ.

— Ты думаешь, у меня должен быть другой.

— Говоря как Мерзавец Типа, я думаю, тебе нужно перестать чувствовать себя дерьмово из-за того, что ты не являешься естественно той конкретной разновидностью святого, которым ты всё это время восхищался. Большинство людей вообще не Герои Типа. Они Средние Типы, которые думают, что нет ничего плохого в том, чтобы перешагивать через каждую жертву на дороге, пока они никого не ранили собственными руками. Ты должен осознать, что ты уже один из лучших, и примириться с помощью другим способами, которые действительно соответствуют твоей личности… раз ты не послушаешь моего совета и не станешь учителем начальной школы.

Олден внезапно улыбнулся.

— Я хотел тебе сказать. Ты был прав насчёт этого.

— Я, блин, знал, что прав!

— Я думал об этом всё время, пока жил с Кибби и наблюдал, как инструктор Гвен-лор учит маленьких детей. Прятаться под видом Аудиал-Брутала и быть учителем сделало бы меня счастливым.

Бо вскинул руки.

— Я не мог понять, откуда ты знал. Я даже не знал, что мне нравится такое.

— Как ты можешь не… неважно. Этот путь закрыт. Ты мог бы однажды стать учителем здесь, на острове, если они не против, что артонианцы будут выдёргивать тебя с занятий каждые две недели.

Олден застонал при напоминании.

— Шесть месяцев отпуска иногда кажутся многим, а иногда — ничем.

— Это ничто, — строго сказал Бо. — Ты и глазом моргнуть не успеешь, как снова там окажешься. Надеюсь, чистя туалеты…

— Раз уж ты упомянул, когда я думал, что они хотят, чтобы я был настоящим мусорщиком в мои первые несколько минут в Лифсонге, я был вполне согласен. Надеюсь, меня призовут чистить туалеты. Это честная работа, и звучит легко.

— Пожалуйста, обрати внимание, что в течение нескольких предложений мы нашли три работы, к которым у тебя, текущего, больше страсти, чем к супергеройству.

— Инопланетный чистильщик туалетов, мусорщик, школьный учитель, — сказал Олден. — Замечено. Но если предположить, что я всё ещё хочу этого однажды… в чём идеал Героя Типа 3, если он по своей природе менее идеален?

Бо прищурился.

— Во-первых, на что ты надеешься, что это будет?

— О боже, ты психотерапевт.

— Я ударю тебя своей превосходной силой. Это разовое событие, вызванное твоим ужасным отношением к себе. Ты должен отдать мне всю свою еду от Натали в обмен на мои усилия.

Олден пошёл и сел на стул рядом с ним.

— Могу ли я быть настолько суперсильным, что проблемы будут казаться меньше и мне никогда не придётся снова ввязываться в передряги?

— Суперсильный — это то, ради чего, как ты говоришь, ты идёшь в Селену Норт, так что думаю, это честное начало. Думаешь, будешь продолжать быстро повышать уровень?

— Я стараюсь не слишком пристально смотреть на это сейчас, и ты не хочешь много информации…

— Секретность — наш друг. Учи магию контрактов.

— Собираюсь. Чтобы ответить на твой вопрос, да. Я ожидаю, что буду повышать уровень быстро.

Он почувствовал облегчение, что не прозвучал так обеспокоенно, как был на самом деле.

— Итак, Герой Тип 3 становится сильным и компетентным, — сказал Бо. — И у него есть чувство самосохранения, которое не является какой-то грязной привычкой. Это то, что заставляет его обдумывать ситуации, чтобы решить, стоят ли они его усилий и того количества страданий, которое они ему причинят. Он должен иногда позволять себе уходить. И не должен чувствовать себя виноватым, когда делает это, потому что вина просто мешает ему быть хорошим в самоанализе. А затем он паникует, пытаясь исправить себя, когда с ним изначально ничего не было не так.

— Я… всё ещё не хочу быть тем, кто уходит от свиста.

— Олден, ты не ушёл от того свиста. Даже когда был слабее, чем сейчас, ты позаботился об этом. Нет причин думать, что ты не позаботишься о чём-то столь же важном в столь же сложной ситуации снова.

Олден повертел купон на парасейлинг.

— Ладно. Но если повернуться спиной к некоторым нуждающимся людям для тебя вариант… если это в твоём личном списке вещей, которые ты можешь себе простить… как ты вообще оправдываешь это в своей голове?

Бо фыркнул.

— Есть миллионы людей, которым нужна помощь прямо сейчас, которым мы могли бы помочь, если бы серьёзно попытались, но мы с тобой полностью игнорируем их. Посмотри на нас, сидим здесь с кучей еды в холодильнике и с большим количеством крови, чем нужно, текущей по нашим венам. Как ты оправдываешь это в своей голове?

— О, я теперь достаточно взрослый, чтобы сдавать кровь.

— Твоя кровь, вероятно, радиоактивна и полна инопланетных микробов. Никому она не нужна, так что, возможно, это был плохой пример.

— Я серьёзно, — сказал Олден. — Если ты решаешь жить в оттенках моральной серости, нет способа узнать, действуешь ли ты прагматично или просто даёшь себе индульгенцию, чтобы струсить в любой конкретной ситуации.

Бо не ответил. После того, как он с минуту смотрел в пустоту, Олден спросил:

— Тебе кто-то звонит, или что?

— Нет, — ответил Бо отстранённым голосом. — Эй, сколько жизней ты спас в своей жизни? Не обязательно говорить, что это было во время сбора ягод. Можем притвориться, что это было во время какого-то другого, не связанного события. Но сколько это было на самом деле?

«Десять, — подумал Олден. — Но спасение Кибби было равно спасению себя самого, так что её нельзя считать».

— Девять.

— Придурок. Я надеялся, ты скажешь три. Максимум. Ладно. Хорошо. Девять. Ты на один шаг от двузначного числа. Это круто с твоей стороны.

— Куда ты клонишь…?

— Я только что придумал способ помочь тебе лучше видеть себя. Чтобы ты мог всё уладить в своей голове, независимо от того, насколько морально серая ситуация.

Бо теперь ухмылялся, и он звучал довольным собой тем особенным образом, который означал, что он думает, будто только что сделал что-то очень умное.

Олден почувствовал нехорошее предчувствие.

— Не могу поверить, что мне потребовалось так много времени, чтобы придумать это! Это должно было сорваться с моих губ в ту минуту, когда ты вошёл в квартиру.

— Бо, ты ведёшь себя немного…

— Отныне, всякий раз, когда ты выходишь из своего пути на шаг или два, чтобы помочь кому-то, кого ты лично не знаешь и о ком не заботишься, ты должен позвонить мне и рассказать об этом, — объявил он.

— Что? Нет, не буду! — Олден свирепо посмотрел на него. — Это покровительственно и глупо, как…

— О, это не для того, чтобы спрашивать у меня разрешения или что-то в этом роде! Это было бы покровительственно. Ты полностью свободен спасти каждого человека на Анесидоре и их питомцев, если хочешь. Ты просто должен сказать мне, что делаешь это. Потому что отныне и до того дня, когда ты действительно-настояще умрёшь, я буду повторять за тобой.

«Повторять?»

— Когда я вернусь домой, — продолжил Бо, — я спасу девять человеческих жизней. И чтобы быть справедливым, я постараюсь сделать это с эквивалентным уровнем риска. Ты сказал, что сбор ягод не должен был быть невероятно опасным, но ты знал, что это небезопасно. Так что я не могу брать совсем лёгкие задания. Мне придётся найти девять человек в ситуациях, которые будут умеренно опасными для меня.

— Бо, это не смешно, — выдохнул Олден.

— Ты понятия не имеешь, насколько я буду хорош в этом. Можешь представить, сколько человеческих страданий происходит вокруг нас ежедневно? Иногда, в больших толпах, если я теряю щит, я могу идентифицировать людей, которые находятся в состоянии суицидальной депрессии. Или сильно злы. Или боятся злого человека, с которым находятся.

— Это…

— Мне стыдно тебе это говорить. Потому что обычно я их игнорирую. Видишь ли, с моей силой всегда есть следующий человек в беде. И следующий. И ещё один. Однажды в школе я почувствовал, как кого-то избивали прямо за зданием, а в туалете через коридор, в то же самое время урока, человек чувствовал такие приступы ненависти к себе и боли, что, казалось, они причиняли себе вред. А наш учитель флиртовал с девушкой так, что ей было очень некомфортно. Всё это. Всё сразу. В любое время, когда я захочу.

— Ты не можешь просто…

— Как ты думаешь, скольким из них я помог? — спросил Бо.

Пульс Олдена участился. Он почувствовал начало паники.

— Ответ — два. Я отвлёк учителя, попросив разрешения выйти в туалет. Я не стал ввязываться в драку. Я мог бы легко разнять их, но я должен где-то провести черту. Получить по лицу — странный риск для меня, потому что я принимаю это как Призванный, а не как обычный парень, и люди могут заметить. Такого рода вещи я буду делать, пока не получу свою девятку. Немного опасности. Вероятно, ничего не пойдёт не так, и я буду помогать людям. Это то, во что, по-твоему, ты ввязывался, да?

Уши Олдена зазвенели. Почти как будто тиннитус вернулся. Его костяшки пальцев побелели на стойке.

— Успокойся, — сказал Бо, внезапно глядя на него с тревогой.

«Не могу».

— Попробуй контролировать дыхание, — сказал Бо. — Есть та штука, которую ты делал с…

— Не могу, — выдохнул он. — Дай мне секунду. Чёрт. Не читай меня. Ты мудак.

Бо замолчал.

«Это так унизительно. Настоящая, блин, паника из-за разговора. Какого чёрта, Олден?»

Он хотел, чтобы Бо ушёл. Хотел, чтобы он мог уйти, не проходя через коридоры, полные людей, веселящихся в хэллоуинских костюмах. Он вцепился в стойку, чувствуя, что грудь сейчас разорвётся, а комната кружится вокруг него.

Бо ушёл прятаться в одну из свободных комнат, чтобы дать ему немного приватности.

Через двадцать минут, когда он услышал, как Олден включает кухонную раковину, чтобы налить стакан воды, он снова появился.

— Извини, — сказал он. — Ты в порядке?

— Потрясающе, — прохрипел Олден. — Я гораздо более темпераментный, чем был годами. Это так весело.

— Я не читал тебя, — сказал Бо. — Ты можешь сказать, потому что я не понял, что так сильно тебя расстраиваю, пока не стало слишком поздно.

— Я знаю, что не читал.

— Я был слишком воодушевлён своей идеей.

— Твоя идея — полное дерьмо.

— О нет, — мягко сказал Бо. — Моя идея — совершенство. Но я не хотел так сильно давить на тебя.

— Ты всё ещё собираешься сражаться с бандами как незарегистрированный сверхчеловек, пока не спасешь девять человек!?

— Почему нет? — спросил Бо. Его голос был ровным. — Я немного переборщил и заставил это звучать так, будто я собираюсь рисковать собой, чтобы наказать тебя. Это извращённо. Обещаю, так не будет. Я буду осторожен. Но я сделаю это. Я буду писать тебе до и после. Ты можешь наблюдать за мной через наши интерфейсы, если хочешь — полная информация о моих спасательных усилиях. Не думай об этом как о том, что я делаю что-то опасное, чтобы ранить тебя, досадить тебе или высмеять тебя. Это правда не так. Думай об этом как о том, что я помогаю людям вместе с тобой. Как будто мы партнёры в геройстве. На расстоянии.

Олден уставился на него.

— Я не хочу, чтобы ты это делал.

— Потому что ты ценишь меня? Хорошо. Ты должен ценить себя по крайней мере так же. И я всегда гадаю, где находится та линия, которая переведёт меня из Мерзавца Типа в Героя Типа. Я знаю, что ты полностью на другой стороне. Так что это на самом деле идеально для нас обоих.

— Ты сумасшедший.

— Честно говоря, это лучшее, что я чувствовал о себе за многие годы. Я полностью ясен. Будь настолько благородным, насколько ты решаешь быть, Олден. Спасай младенцев. Спасай лодочников. Спасай убийц, если хочешь. Но каждый раз, когда ты высовываешь свою шею, чтобы спасти чужую, представь, что я там с тобой. Представь, что мы ввязываемся в это вместе и сталкиваемся с одинаковым количеством борьбы и одинаковыми последствиями в случае неудачи.

— Я был бы слишком парализован, чтобы выйти из чёртовой квартиры.

— Зачем?

— Что значит «зачем»?!

— Ты думаешь, я трус? — спросил Бо. — Я не пытаюсь парализовать тебя. Я не хочу, чтобы ты закутывался в одеяло и прятался от опасности. Я хочу… участвовать в этой части твоей жизни. Всё это время я думал, что я недостаточно хорош для неё, но, думаю, если мы сделаем это так, может, я и хорош.

— Это мой Тип Героя. Я только что выбрал его для себя. Я слежу за тобой. Я делаю всё возможное, чтобы не отставать. Не сдерживай себя только ради моей безопасности. Это отстой. Я A-ранг. Я умный. Я на самом деле очень компетентен, даже если мои силы не те, которые я хочу часто использовать. Так что не беспокойся о том, чтобы бросить мне вызов. Я ожидаю этого. Просто не выбрасывай нас на ветер ради того, что тебе не на самом деле важно. Понял?

Олден не знал, что сказать.

— Понял?

— Я… по крайней мере, понял твою мысль.

— Моя мысль в том, что в следующий раз, когда ты умрёшь, это должно быть ради чего-то размером с планету. Потому что иначе я буду немного возмущаться, когда попытаюсь сравнять наши счёты.