Волны, VII
141
Олден переложил Зериди на спине и выглянул в зияющую дыру в передней стене «Апогей Артист Спейсез».
Лиам только что добрался до перекрёстка. Грудь мужчины была обмотана белым светом; он нашёл какую-то гибкую светящуюся трубку в своей студии или среди обломков. И его ноги теперь были покрыты — одна обута, другая во что-то, что Олден не мог разглядеть отсюда.
Удачи, — подумал он, когда Брутал перепрыгнул через то, что выглядело как разрушенный холодильник, и исчез за углом.
Моя очередь идти.
Он хотел фонарик, но пока слушал, как Лиам в панике обыскивает свою разрушенную студию в поисках припасов, он решил, что искать его в этом беспорядке будет слишком долго. Лучше сначала убраться с этой улицы и добраться до более чистого района.
Бум-комнаты лишь частично оправдали свои названия. В этом коридоре, который соединялся непосредственно со входом в здание и улицей, большинство комнат стояли, но их двери были выбиты внутрь силой воды. Всякие вещи были перепутаны и разбиты. Часть мусора уплыла в коридор или вообще вылетела из здания, когда вода отступила. Он предполагал, что большая его часть вышла через гигантскую дыру, где раньше были дверь-пазл и бетонная стена с одной стороны от неё.
Там не хватало целой комнаты, прямо позади Олдена и слева от него. Укреплённые стены превратились в щебень, а потолка было так мало, что был виден второй этаж.
Он не мог не посмотреть на ту область ещё раз, гадая, прав ли он насчёт того, как это произошло.
Похоже, торпеда попала в переднюю часть здания и прорвалась там, а не просто большая волна.
— Эй, — сказал он, глядя на то, что он подозревал в качестве этой торпеды. — У тебя случайно нет посылки с фонариком внутри?
Ярко-красная рука появилась на экране почтового ящика, освещая странную нишу в щебне, когда она помахала в знак приветствия. Выглядело так, будто там что-то довольно большое сидело, поддерживая мусор, падающий вокруг, а затем это что-то исчезло.
Теперь в самом центре этого пространства стоял один ПостДроп, вертикально.
Олден не был уверен, справедливо ли с его стороны подозревать ящик. Почтовый ящик не был полностью невредимым. Его солнечная панель на крышке была разбита упавшей трубой. Экран, показывающий руку, был разбит. И некоторый мусор вокруг нарушал совершенство странного кармана, в котором он находился.
Но карман всё ещё был там. Выглядело так, будто он мог быть создан водяным пузырём, который окружил ПостДроп и запустил его в «Апогей». И почтовый ящик был в неожиданно фантастической форме, если бы он был обычной жертвой гигантской волны.
Светящаяся рука превратилась в смайлик.
— Извините, клиент. Я вас не узнаю. Моя связь с системной информацией, похоже, не работает. Пожалуйста, введите своё имя на сенсорном экране, если хотите отправить почту.
— Откуда ты взялся? — спросил его Олден, думая, что, возможно, получит хотя бы название локации. Он будет знать, что не стоит идти в ту сторону, пока путешествует, поскольку пропавшие почтовые ящики не предвещают ничего хорошего для условий там.
Но, должно быть, не было запрограммированного ответа на этот вопрос. Устройство снова сказало «Извините, клиент» тем же бесцветно-вежливым голосом. Намного скучнее, чем тот, который Олден помнил по ПостДропу, через который отправлял сообщение Велра.
Такое ощущение, что это было много лет назад.
До того, как он покинул дом. До того, как стал Кроликом. Где-то на другой стороне той пропасти в его жизни.
Он глубоко вздохнул.
— Хорошо, Зериди. Пойдём прогуляемся.
Он вышел из здания на то, что когда-то было безупречным тротуаром, но прежде чем он смог пройти дальше, движение в нескольких футах впереди привлекло его внимание.
Затем свет почтового ящика погас, и он не мог больше видеть достаточно ясно, чтобы разобрать источник движения.
— ПостДроп.
Красный свет за его спиной снова загорелся.
— Извините, клиент. Я вас не узна—
Олден проигнорировал его. Он сделал ещё один шаг, мусор хрустел под ногами, и посмотрел вниз. Там была маленькая змея, свернувшаяся на куске ДСП рядом с пластиковой коробкой для бэнто, украшенной цветами сакуры.
Животное сейчас не двигалось, но оно было целым.
— Тебя вымыло сюда? Это, должно быть, было холодное, страшное плавание.
Змея Лиама была толщиной с карандаш, и хотя Олден не мог разглядеть цвет сейчас, он знал по тому, что видел её в террариуме ранее, что её узорчатая кожа была в основном тёмно-оранжевой.
— Я слышал, ты дружелюбная. Но ты смертельна?
Он взглянул на бэнто. У него была крышка.
Практически судьба.
Олден застонал, как старик, нагибаясь с весом Зериди на спине.
У бэнто была пара палочек для еды, прикреплённых к внутренней стороне крышки.
— Я нейтрален к змеям, — сказал он, просовывая палочки под существо. — Я не нейтрален к тому, чтобы быть укушенным ядовитой. Так что, пожалуйста, прости меня за то, что тыкаю в тебя этими штуками и запираю в коробке для ланча вместо того, чтобы носить на своём тёплом теле.
Змея была очень вялой. Из-за температуры и истощения, предположил Олден. Она едва дёрнулась, когда он зачерпнул её в новый контейнер.
— Извини. — Он закрыл крышку и сунул бэнто в сумку. — Поездка может быть ухабистой, но, думаю, у тебя больше шансов со мной, чем здесь, на улице. Если выживешь, ты будешь моим самым лёгким спасением. Так что, пожалуйста, сделай это.
Он закрыл клапан сумки и огляделся. Быстрое движение воды из этого района, казалось, унесло худший из мусора из этого конкретного места, но здесь всё равно творилось что-то непостижимое.
Что-то, что Олден мог только предполагать, было стальным промышленным чаном, лежало на боку на дороге прямо перед ним, и за ним нагромоздилась куча обломков. Он едва мог разобрать, что это было.
Целые дома исчезли. Этот чан достаточно велик, чтобы машины могли исчезнуть внутри него. Всё это слишком масштабно, чтобы справляться ментально, не говоря уже о физически.
С шестого этажа он отметил общее направление, в котором хотел двигаться. Он собирался выбраться из этой зоны разрушений, а затем попытаться обойти места, где отсутствие света указывало на то, что какой-то другой живописный уголок Апекса был превращён в пригородную пасту.
Он похлопал Зериди по косе и по сумке.
Находка змеи заставила его чувствовать себя немного лучше. Как будто это было доказательством того, что он тоже выживет. Ему было всё равно, имеет ли это смысл или нет.
— Тогда давайте все выживем, — сказал он. — Как вам такой вариант?
Ну, это выглядит иначе, чем сегодня днём, не так ли?
Лют Велра встал на цыпочки и вытянул шею, чтобы рассмотреть толпу в спортзале МФО.
Помещение, которое использовали ученики старшей школы по геройской программе, было огромным, какими обычно и бывают пространства для тренировки способностей Призванных и лёгкой атлетики. Многим сверхлюдям нужно пространство, чтобы их силы могли проявить себя, и здесь этого было предостаточно. Обычно.
Сейчас Лют задавался вопросом, не придётся ли им начать ставить учеников друг на друга, чтобы всех разместить. Как на фотографии Эмилии.
Изображение, которое F-ранговый Кролик сделал с построителями человеческих пирамид у казино, было последним доступом в интернет, которым наслаждался Лют. И это было больше часа назад. Он медленно добирался до своего назначенного эвакуационного места, потому что люди, которые его узнавали, постоянно останавливали его, чтобы попросить словесные цепочки, и как только он понял, что с этим есть серьёзная проблема, он пытался её исправить.
Только чтобы потерпеть неудачу.
Они все подумают, что я жадный Велра, который не поделится даже в кризис. Вот что все подумают, что бы я ни сказал.
Правда была ненамного лучше, и его репутация вряд ли могла упасть ниже. Так что в этом смысле он полагал, что всё нормально.
Люди наталкивались на него. Он всё ещё стоял в дверном проёме, отделяющем передний вестибюль здания от самого спортзала, и толпа была такой плотной, что он практически не мог двигаться, пока не двигались все остальные.
Лют был осторожен в том, как он двигался.
Он наложил на себя несколько словесных цепочек, так как мог делать это без проблем, и он не привык носить столько сразу.
Хейзел получала удовольствие, превращая себя в фальшивого Брутала. Его собственный предпочтительный ежедневный список цепочек был более умеренным.
Он не думал, что переборщил, но его тело всё равно чувствовалось как плохо сидящий костюм.
Цепочки самообладания — две из них — помогали держать всё под контролем.
Он услышал, как кто-то упомянул Телепортационный Комплекс, и сосредоточился на голосе другого парня, отключив остальной шум.
«…наконец дозвонился до мамы по инфогарным часам Билала. Вечность. В любом случае, она в ночную смену, и она сказала, что они заставляли её скалывать лёд с магических символов. Какой-то побочный эффект от интенсивного использования. Можно подумать, если бы это было что-то, это было бы тепло, не так ли? Она сказала, что Система сбрасывала сотни детей сразу в конкорс, даже не заморачиваясь с отсеками. Они заставили их убрать всю мебель. Она сказала, что дети появлялись и исчезали так быстро, что она слышала, как одна партия кричала и плакала, а когда она обернулась, остались только голоса, эхом отражающиеся вокруг. Дети уже ушли, кто знает куда».
Лют не мог видеть говорящего сквозь толпу.
Пауза, затем парень добавил: «Это было немного страшно. Она сказала, что плитка в конкорсе начала кое-где трескаться. Она поддела кусок, потому что ей показалось, что она видит что-то странное, и там тоже есть символы. Как и в отсеках. Она спросила одного из охранников, который работает там вечность, о чём это, и он сказал, что всё здание на самом деле телепорт. Отсеки просто более продвинутые, или что-то в этом роде».
— Это не страшно, — сказала девушка. — Это круто. Я не знала этого.
— Я не закончил. Охранник сказал ей, что артонианцы, которые приходят на обслуживание, работают не только со зданием. Они всегда проверяют стоянки, гараж и части улиц вокруг этого места. Когда он только начал там работать, он спросил их, почему полная зона телепортации такая большая, и один из них действительно ответил ему.
— Что они сказали?
— Что вся штука будет использоваться только «если Анесидора больше не будет пригодна для жизни».
Лют вздрогнул.
Вот что мне даёт подслушивание, — подумал он. Материал для кошмаров.
Но в каком-то смысле это заставило его чувствовать себя лучше. Система массово телепортировала людей. С этим плюс наличием убежищ, его родители, вероятно, уже были где-то в безопасности, или будут очень скоро.
Маме, возможно, даже не нужна была телепортация. Она почти всегда с Аулией.
Если уж на то пошло, Аулия была сильной.
И они могли сейчас жить в пентхаусе. Они были бы там в полной безопасности.
Когда толпа наконец протиснулась в сам спортзал, появилось локальное сообщение интерфейса:
[Это безопасное место. Не покидайте его.]
— Ладно, — пробормотал Лют. — Я не буду его покидать. Достаточно легко.
Уровень шума был нелепым. Несколько человек плакали. Больше людей смеялись и шутили со своими друзьями. Около тридцати маленьких детей были группой на белом полу, пели «Донгури Корокоро» вместе со взрослыми, которые присматривали за ними.
— Дети в центр пола! Дети в центр пола! Хайцзымэнь…
Лют отключил людей, выкрикивающих инструкции для непризванных. Но через пару минут молодая женщина в ярко-красном жилете поверх футболки пробилась сквозь толпу к нему.
— Привет! — бодро сказала она. — Вы ищете свою семью? Я найду их для вас, если хотите пройти на пол с другими несовершеннолетними.
— Я S-ранг.
Она на секунду растерялась, затем ахнула:
— Вы парень Велра!
Лют подавил вздох.
— Это я.
Пожалуйста, не проси у меня словесную цепочку прямо сейчас.
— Мне так жаль!
— Всё нормально.
— Мне правда жаль.
— Ничего страшного. Мне только пятнадцать.
— Но я должна была вас узнать! Я вас всё время вижу. Вы выглядите иначе без вашего… у нас обоих есть занятия в Меле Центре примерно в одно время. Я учусь горловому пению!
Она не узнала меня без повязки на глазу, — подумал Лют.
Он был слишком взволнован на выходе из комнаты, чтобы беспокоиться о таких вещах.
— В любом случае, всё это место должно быть безопасным, — сказала она, — но нам велели размещать более уязвимых людей в центре спортзала, а менее уязвимых — по краям. Если хотите, можете даже пойти посидеть в боковых коридорах и классах. Там больше места. Пока. Похоже, это ненадолго. Университетское боевое сооружение тоже быстро заполняется. Не покидайте здание, иначе можете не попасть обратно.
Немного места, чтобы вздохнуть, звучало хорошо, даже если это не гарантировало долгого времени.
Интересно, не стоило ли мне просто остаться в своей комнате.
Кампус Селены Норт был не очень близко к побережью. Он не мог представить, чтобы океан добрался до них сюда, если только вся страна не была обречена.
Лют медленно пробирался сквозь толпу и в конце концов добрался до одного из боковых коридоров. Здесь он мог нормально идти. Классы были открыты, но все парты были заняты. Ему всё равно не хотелось сидеть, поэтому он побродил немного, заглядывая в комнаты, чтобы посмотреть, какие кадры катастрофы показывают на проекционных экранах, и прислушиваясь к разговорам людей.
— Клянусь своим навыком, именно это они сказали. Старое высотное здание Ниламы было полностью под водой некоторое время.
Лют на мгновение задумался, всё ли ещё там Академия Парагон. Затем он нахмурился. В этом высотном здании живёт семья Лекси.
Он предположил, что большинство новейших первокурсников геройской программы, включая его соседей, застряли в «Розе Гроув», когда всё пошло не так.
— Если это место было под водой, то и весь семейный район был бы. Это просто невозможно, — сказал кто-то.
— Нет. Перечитай обновление Системы. «Наблюдаемые эффекты включают: принудительное погружение — обычно, но не всегда, элементов, определённых стихией, быстрое движение погружённых материалов, внезапные притоки воды в ограниченных прибрежных зонах».
— Что ты хочешь сказать?
— Здание — это объект. Это было бы похоже на то, что случилось с Мостом.
Вмешался девичий голос.
— Я только что говорила с кем-то в туалете, кто был там. Она только что вернулась в кампус.
— В Ниламе?
— На Мосту!
Лют отошёл в сторону, пропуская группу старших подростков в комнату, где происходило обсуждение. Мгновением позже его уши уловили другой разговор, происходящий за его спиной.
— Ты дашь мне знать, если они ответят, да, Ванди?
— Конечно. Просто не покидай здание. Нам нужно следить за всеми.
— Я после Хелоисы.
— Нет, Санджай. Ты после Олив. Она записалась в список раньше тебя. Недолго ждать.
Лют повернулся. Он мог разглядеть только часть лица и торса Ванди Кариссон из-за толпы людей, стоящих вокруг неё, пока она сидела спиной к стене.
Он подвинулся ближе, пытаясь заглянуть за спину ужасно ленивого гитариста, которого знал по общему уроку.
Ванди захватила одну из единственных розеток в коридоре и подключила к ней удлинитель, сделанный для инфогаря. Три телефона последней модели были подключены к нему через их крошечные зарядные нити, и все они в данный момент были у людей, которые писали по ним сообщения. Одной рукой Ванди передавала четвёртый телефон той девушке-Аджастер, которая могла создавать иллюзии себя; другой рукой она писала в блокноте на спирали.
— Хелоиса, раз ты уже сходила, не спросишь ли инструкторов и помощников, нет ли у них сообщений, которые нужно отправить? — спросила она спортивную девушку, которая была в кроссовках, пижамных шортах и толстовке. — Раз они так заняты, мы можем сделать это за них. Только убедись, что получила имена и достаточно информации.
Ванди вырвала несколько листов из блокнота и передала их.
— Спасибо за задание! — Хелоиса вскочила с корточек на полу и побежала.
Лют воспользовался промежутком, оставленным её отсутствием, чтобы подобраться ещё ближе к Ванди.
Все телефоны её? Где она взяла столько инфогаря?
Она никогда не носила эти вещи в Парагон, и он не мог представить, почему она внезапно начала бы, когда получила свой интерфейс.
На Ванди была её форма. Лют задался вопросом, для безопасности ли это, или она выбежала из общежития в такой спешке, что комбинезон был более уместен, чем то, что было на ней.
Её каштановые волосы были нехарактерно растрёпаны, и пряди выбивались из заколки-облачка и падали на щёки, пока она сосредоточенно смотрела на таблицу, которую сделала в блокноте. Там уже было много имён.
Один из телефонов запищал, и парень, державший его, передал его ей.
Ванди прочитала сообщение, записала его в блокнот рядом с чьим-то именем, затем вернула.
Почему кто-то другой не мог организовать службу вызовов? — подумал Лют.
Она была не из тех, кто откажет ему в использовании телефона только потому, что ненавидит его, но он всё равно хотел, чтобы ему не пришлось просить.
— Привет, Ванди.
Её ручка перестала скрести по блокноту. Их взгляды встретились.
— Лют.
— Ты даёшь свои телефоны почитать? Не возражаешь, если я одолжу один, чтобы проверить, есть ли у меня сообщения?
Сирил купил себе инфогарные часы несколько месяцев назад, после того как съехал из квартиры, которую Джессика предоставляла для него, пока Лют рос. Теперь это место было пустым. Она оставила сообщения с предложением, что Лют может забрать их себе.
Он никогда не отвечал на них.
Когда Ванди не ответила, Лют добавил:
— Не прямо сейчас или что-то в этом роде. Поставь меня в конец списка?
Она заставила его ждать неловко долго. Как раз когда он начал бояться, что она может отказать, она кивнула.
— Хорошо. Будь рядом. Я назову твоё имя, когда придёт твоя очередь.
— Спасибо. Я ценю—
— Я хотела бы получить словесную цепочку, — прервала она. Её голос был деловым. В основном. Лют думал, что ему, вероятно, мерещится напряжённость.
— Понятно…
Она не имела это в виду как бартер. Или имела?
— Ты хочешь сказать, что я не могу отправить сообщение, если я не…?
— Мне бы хотелось лучше сосредотачиваться, — сказала Ванди, всё ещё глядя на него. — Мне трудно концентрироваться на том, что важно, прямо сейчас. Я, конечно, верну долг позже. И дам тебе денег. Разве так это обычно не работает?
Матадеро. Её мама. Ей, наверное, действительно трудно концентрироваться.
— Я на самом деле не беру плату за такие договорённости… я бы сделал это. Я правда бы. Но, понимаешь…
Он не покраснел. Краснеть — это для людей, которые не потратили месяцы на изучение контроля над выражениями лица с активной цепочкой самообладания.
— Я не могу наводиться на людей прямо сейчас, — признался он. — Помощь Системы отключена, а я так и не научился делать это без неё.
Потому что зачем мне было это нужно?
— Это нелепо, — усмехнулся прячущийся гитарист, прежде чем Ванди успела ответить. — Я всё ещё могу наводиться на вещи. Он врёт.
Лют понятия не имел, какие Призванные силы у этого парня. Ему также было всё равно.
— Рад за тебя, — прохладно сказал он. — Почему бы тебе не попробовать наводиться на правильные ноты в следующий раз, когда будешь играть, вместо того чтобы публично унижать свой инструмент? Система больше не помогает мне с наведением. Я не могу понять, как это делать без помощи Системы. Следовательно, сейчас я не выполняю словесные цепочки для других людей.
— Почему Система—?
— Это не твоё дело. Я разговариваю с Ванди.
Её брови были сведены вместе.
— Почему Система отказала тебе в помощи с наведением? — спросила она.
Лют застонал. Внутренне.
Внешне он создал личину терпения и искреннего извинения.
— Ты мог бы сделать так много своим навыком, чтобы помочь людям сегодня вечером, — сказала Ванди. — Удивлена, что тебя не призвали на службу.
— Ну, — сказал Лют, мысленно проклиная свою бабушку и свою татуировку за то, что они не позволяют ему полностью объяснить, — это сложная ситуация.
Предъявляйте претензии Дворцу Несокрушимости! Связывающий — их, и они не хотят, чтобы я паниковал и накладывал цепочки на целые здания, полные людей, которые могут уклониться от долга.
Не без какой-либо формы предоплаты, во всяком случае.
Единственное другое объяснение, которое он мог придумать, заключалось в том, что сама Система не хотела сейчас связываться со Связывающими.
Исчезло не только наведение. Массовое Дарование было пакетом, который поставлялся с другой значительной помощью Системы. Некоторые старики научились делать вещи без её помощи, но даже если бы Лют пытался научиться, ему потребовалось бы ещё лет тридцать.
— Я предполагаю, что если кризис продлится достаточно долго и если Система действительно будет нуждаться во мне, я смогу сделать больше, — сказал он, надеясь, что это удовлетворит Ванди.
У них был конкурс взглядов.
Она выглядит не очень довольной.
— Если ты не можешь это сделать, то—
— Я попробую для тебя. Я пробовал для некоторых других людей сегодня вечером.
— —то всё в порядке, — закончила Ванди.
О. Она всё-таки не собиралась отказывать.
Лют смотрел, как она пишет его имя в таблице. В животе было странное чувство.
С твоей мамой всё в порядке, Ванди? Ты знаешь?
Он не думал, что ему можно задавать ей этот вопрос.
— Я попробую, — сказал он. — Ментальная сосредоточенность? Есть одна, которая мне нравится для этого. Я называю её «зона», потому что настоящее название такое сложное… неважно… минутку.
Он сложил руки вместе, скрестив только безымянные пальцы друг на друге в первом знаке. Это была словесная цепочка, которую он знал достаточно хорошо, чтобы накладывать без особых размышлений, поэтому он попытался думать о наведении, пока шептал слова.
Насколько это поможет. Он уже пробовал на более чем дюжине людей. На большинстве из них — больше одного раза.
Что, во имя Апекса, такое наведение?
Это была мозговая кнопка, которую Лют мог нажать в интерфейсе. Он научился делать это мысленно.
Это было слово, которое он мог произнести. Или указание пальцем. Это было Эй, Система, помоги мне прицелиться в Ванди Кариссон.
Когда Система игнорировала тебя, ничего этого не было.
Так что же оставалось делать, кроме как… очень, очень пристально смотреть на Ванди, которая очень, очень пристально смотрела на меня, и думать о направлении своей магии, своей души и внимания словесной цепочки на неё.
Иди к ней, цепочка. Игнорируй меня!
Я могучий Связывающий, и я приказываю тебе!
Лют сделал одно интересное открытие благодаря этой ситуации. Словесные цепочки, казалось, не влияли на него, когда он очень старался передать их другому человеку таким образом. Он случайно наложил на себя одну энергетическую цепочку, которую не хотел, но кроме этого, они просто терпели неудачу.
Эта тоже провалится.
Мне жаль. Связывающий мог бы быть впечатляющим в такое время, но этого не случится.
Ванди всё ещё смотрела на него. У неё всегда были поразительные глаза. Он думал, что она хорошенькая, в тот день, когда она заставила его отдать кости Карлотте. Он всё ещё думал, что она хорошенькая сейчас.
Какая досада.
Находить кого-то привлекательным, когда у тебя смешанные чувства — сильно склоняющиеся к горьким и смущённым — о том, как они к тебе относились годами и как ты относился к ним в ответ, было глупо.
Быть подростком было глупо.
Этот случайный сквозняк, который отбросил немного волос Ванди к её рту, заставив её снова убрать их за ухо, пока она увлажняла губы языком, был особенно глуп.
Лют закончил цепочку.
Извини, Ванди. Я пытался—
— Ты всё-таки сделал это, — сказала Ванди. — Спасибо. Так лучше. Я уверена, что теперь буду гораздо эффективнее.
— Сработало? — удивлённо спросил он.
— Да, — сказала она, уже сосредоточившись на добавлении новой колонки в свою таблицу. — Хотя Система не спрашивала моего разрешения и не сообщила мне, какую словесную цепочку ты накладываешь. Разве не должна была?
Это… очень интересно.
— Обычно да.
Она кивнула.
— Хорошо, что сработало. Тебе стоит подумать, что ты мог сделать по-другому в этот раз по сравнению с предыдущими попытками. Ты очень силён, Лют. У тебя есть ответственность относиться к вещам серьёзно.
Он напрягся, затем его мышцы расслабились секундой позже благодаря самообладанию.
Я хотел, чтобы похоть была убита, и она сделала это просто так. Замечательно.
— Ты всегда хочешь, чтобы всё воспринималось серьёзно, не так ли? — сказал он. — Ладно. Рад, что это сработало для тебя. Скажи что-нибудь, когда наступит моя очередь пользоваться телефоном. Я услышу.
Он зашагал прочь, стараясь выглядеть невозмутимым. Вероятно, успешно.
Она просто делает свою версию правильной вещи, как всегда. Хорошо, что она не понимает, что заставила тебя плакать в прошлый раз, когда предложила тебе отнестись к тому, чтобы быть Призванным, серьёзно.
Её мама на Матадеро. Не будь к ней строг.
Настроение ушло от него, когда он шёл по коридору. Было неподходящее время зацикливаться на такой мелочи. Что-то пошло серьёзно не так. Система выпускала оповещения о катастрофах.
Невозможно было чувствовать себя в личной опасности, когда он был окружён яркими огнями, инструкторами и сотнями подростков — многие из которых были скорее взволнованы и заинтригованы драмой происходящего, чем напуганы. Но вокруг него всё ещё были тихие, обеспокоенные лица. И каждый раз, когда Лют видел такое, он острее чувствовал узел в собственной груди.
Он не думал, что с его родителями могло случиться что-то плохое. На самом деле. Эвакуации происходили по всему Апексу и F-городу. Система помогала. Взрослые Призванные помогали. Большинство преподавателей геройской программы и директор Джума из Наук сейчас были там. Были гиперболы на дежурстве. Были волшебники.
Всё нормально, да?
Он почувствует себя намного лучше после того, как воспользуется телефоном.
Мама, наверное, тоже может достать инфогарь. Даже в такую ночь. Она умеет такие вещи.
Он нашёл участок стены, чтобы прислониться, и попытался понять, как он навёл на Ванди Кариссон. Может, потому что она тоже S? Не думаю, что это должно иметь значение, но, возможно, может.
Рядом с ним две девушки разговаривали о том, что оконечности апексного полумесяца полностью опустели.
— У моего дедушки дом в Пунта-де-ла-Луна, — сказала одна девушка.
— Это место такое красивое. Там большие дворы. И набережная, — ответила её подруга.
— Папа сказал, что дедушка звонил ему с поезда, в ярости от того, что какой-то спидстер сказал ему, что он должен уехать. Он сказал, что они просто собираются отдать всё это место рыбам, и что это говорит о боевом духе Призванных?
— Твой дедушка супергерой?
— Нет. Он актёр-Морф. Ты когда-нибудь смотрела «Любовь сквозь измерения»? Он играет всех персонажей. Думаешь, им действительно стоит просто отдавать целые районы вот так?
— Ну, это крошечная территория, окружённая океаном с трёх сторон. Я просто надеюсь, что они успеют всех вывезти до того, как—
— Лют, — сказала Ванди с другого конца коридора, — твоя очередь следующая.
Он смог различить её голос, даже несмотря на то, что она говорила не очень громко. Удивлённый и облегчённый тем, что его очередь наступила намного раньше, чем он ожидал, он направился обратно к ней.
Когда он добрался до неё, она передала ему один из телефонов. Он был тёплым от того, что его держало так много рук.
— Экраны на этих новых моделях автоматически распознают вас, как только вы дадите им разрешение идентифицировать вас как текущего пользователя, и любые полученные сообщения появятся во входящих. Вы можете держать его три минуты и отправить столько сообщений, сколько сможете за это время.
Вызов принят, — подумал Лют, пальцы правой руки уже порхали над клавиатурой устройства.
Входящие показывались пустыми. Он ненавидел это. Он действительно думал, что кто-то из них уже мог достать телефон, но, возможно, они были в той же ситуации, что и он, застряв в очереди, ожидая, пока кто-то в убежище поделится.
— Когда закончишь, лучше всего сказать телефону, что он может доставлять твои сообщения мне на сегодняшний вечер, — сказала Ванди. — Таким образом, любые полученные будут автоматически появляться, когда я его держу, и я пришлю посыльного найти тебя, как только получу что-то для тебя. В противном случае тебе придётся ждать другого раза, чтобы проверить телефон самому.
— Ладно. Я дам разрешение. Хотя я думал, что моя очередь наступит намного позже, — сказал он, заканчивая адресовать общее сообщение «жив и здоров» своим родителям и, на всякий случай, Айми. — У тебя так много имён в таблице. Ты идёшь по ним очень быстро.
Ванди взглянула на него и снова опустила взгляд.
— Нет. Мы уже отстаём от графика. Ты просто был в более коротком списке, потому что я предположила, что ты пытаешься связаться с родителями.
Лют отправил сообщение паре человек, с которыми иногда тусовался его отец, спрашивая, не видели ли они его сегодня вечером. Затем он начал одно тёте Хикари.
Она была такой ответственной, что определённо ответила бы, если бы случайно увидела.
Затем я напишу Роману. Он любит сплетничать, так что может знать что-то.
А затем я отправлю что-то парням.
Слова, которые сказала Ванди, внезапно зарегистрировались, но он не хотел тратить время с телефоном на вопросы. Как раз когда его три минуты подходили к концу, устройство издало звук, и большой палец Люта метнулся вниз, чтобы принять сообщение.
О. Хаою только что что-то отправил мне.
Это действительно длинное сообщение. Вау.
— Хаою написал мне книгу, — сказал он. — Я не могу прочитать её за следующие четыре секунды.
— Хаою написал тебе? — Ванди посмотрела вверх. Затем вниз. Затем вокруг. — Можешь подержать ещё минуту.
Лют поднял бровь. Она нарушает правило.
Он был на сто процентов уверен, что она делает это ради Хаою, а не ради него. Но он с радостью прочитал сообщение.
Они все ушли с моста? С каких пор они были на мосту?!
И не похоже, что Олден и Лекси с ним. Но он говорит, что все они в безопасности.
Хаою подписал сообщение как «Повар Врагов».
Было заманчиво задержать телефон ещё немного после того, как его дополнительная минута истекла, но Лют вернул его.
— Почему я был в коротком списке? — спросил он. — Разве большинство здесь не пытаются связаться со своими родителями?
— Да, — сказала Ванди. — Но я сделала отдельный раздел таблицы для людей, у которых было больше причин беспокоиться о членах семьи.
Потому что они не Призванные? Думаю… это было заботливо с её стороны.
— С ними, наверное, всё в порядке, — сказал он, столько же себе, сколько и ей. — Я не знаю точно, где они, но Система телепортирует людей подальше от опасных зон, верно?
Всем в кампусе только что сказали идти пешком в убежища, поскольку у них были старшая школа и университетские спортзалы.
Ванди обменялась взглядом с Олив, которая сидела рядом с ней, надев розовую куртку задом наперёд.
Их лица…
— Что? — спросил Лют.
— Система отвечает за телепортацию людей, — сказала Олив. — Она делает это неожиданным образом. Не так, как большинство людей думает, что она должна. Либо она в режиме серьёзного чрезвычайного контроля, либо артонианцы… думаю, нет реальной разницы.
— Ты хочешь сказать, что она не телепортирует всех из опасных зон?
Ванди отложила ручку. Лют теперь официально боялся того, что она собиралась сказать.
— Похоже, её порядок приоритета телепортации основан на нескольких различных факторах, судя по тому, что мы слышали и по сообщениям, которые получаем. Все непризванные в возрасте до двадцати лет определённо получили самый высокий приоритет.
— Точно, — сказал Лют. — Как приоритет экстренной помощи Апекса.
Уязвимые люди в первую очередь.
— Но после эвакуации несовершеннолетних её вторым приоритетом, кажется, является сохранение боевой силы, — сказала Ванди. — Сбалансированное с учётом непосредственного риска для человека, но не в той степени, которую можно было бы ожидать.
— Мы только что приняли сообщение от кого-то, кто сказал, что если отклонить телепортацию, второй не получишь, независимо от того, в какие неприятности попадёшь, — вставила Олив. — И затем нужно учитывать, как Система телепортирует всех, кто сражается с океаном и проводит личные спасательные операции.
— Назад, — сказал Лют. — Что значит «сохранение боевой силы»?
Ванди выглядела неловко.
— Это значит то, что звучит. Но не волнуйся. Повсюду есть высокие здания и убежища. Любой небоскрёб в глубине материка должен быть отличным местом для эвакуации.
Нет никакого способа, — подумал Лют, — чтобы мои родители попадали в какую-либо категорию, которую Ванди Кариссон могла бы назвать «боевой силой».
— Почти все, — сказала Ванди, — будут в порядке.
— Это оооочень долгая прогулка, — сказала Натали Шор, пытаясь одновременно держать маленький розовый зонтик над собой и Хадизой. — Фух. Ладно! Я уверена, что мы вот-вот доберёмся до Бункер-стрит. Ура! Оставайся позитивной! Хадиза, с твоими ногами всё в порядке?
— Бывали и лучше. — Хадиза смотрела на туфли на каблуках, которые надела для их пятничного вечера. — Мой навык делает их красивыми. Не удобными.
— Ты скоро сможешь их снять. Эмилия… эм… Давай, Эмилия! Хорошая Эмилия! Улыбайся!
Эмилия вздохнула.
— Давай, Натали, — сказала она с сильным акцентом, слегка покручивая свой зонтик. — Хорошая Натали. Улыбайся.
Натали подняла руку для «дай пять», и Эмилия удовлетворила её, прежде чем повернуться к Хадизе и посмотреть на нигерийскую девушку страдальческим взглядом.
— Она думает, что ты тот, кто становится слишком громким, когда нервничает, Натали, — сказала Хадиза. — Я могу сказать по её лицу.
— Я выучу литовский после этого! — объявила Натали. — Это очевидная вещь.
Новый Сибарис был недалеко от побережья. Весь район опустел и двинулся вглубь материка, когда завыли сирены. Всем трём девушкам-Кроликам было сказано направиться в одно и то же место для безопасности.
— Таймер, — тихо сказала Эмилия.
— Мой теперь тоже длиннее, — сказала Хадиза.
— Мой тоже. Снова. Но я не собиралась упоминать об этом в этот раз, потому что мы почти пришли. Я почти чувствую запах Бункер-стрит отсюда.
Они были в толпе людей, ожидающих перехода через улицу с менее благоприятным названием. Движение в некоторых местах перестало подчиняться светофорам, что не помогало, когда нужно было передвигаться.
— Налево, — сказала Эмилия.
Две другие посмотрели на неё.
— Налево? — спросила Хадиза.
Эмилия указала налево, сделала пальцами движение «идти», затем указала прямо вперёд.
— Мы пойдём за тобой, — сказала Натали. — Веди, веди!
Эмилия отправилась в путь, и они поспешили за ней. Вскоре после этого мужчина, идущий по тротуару позади них, внезапно издал облегчённый звук, и когда все трое обернулись, чтобы посмотреть, он исчез. Чёрный зонтик, который был в его руке, с грохотом упал на землю.
Хадиза что-то пробормотала.
Эмилия сказала:
— Нечестно.
Это было то, что они начали говорить каждый раз, когда кого-то телепортировали в мгновенную безопасность.
— Нечестно, — согласилась Хадиза.
— Нечестно. Но бесплатный зонт! По одному на каждую. — Натали сунула розовый зонтик Хадизе и побежала подбирать тот, который уронил мужчина. — Этот большой. Кто-нибудь из вас хочет его?
В этот момент их интерфейсы вспыхнули:
[Локальное обновление: Убежище на Бункер-стрит заполнено. Направляйтесь на север к Кондоминиумам Норсхорс.]
Натали прикусила губу.
— Это… новое. Не плохое. Просто новые инструкции.
Хадиза смотрела на своё уведомление.
Руки Эмилии были сжаты по бокам.
— Почему? — прошептала она.
— Там сказано, что оно заполнено, — сказала Натали.
— Почему? — потребовала Эмилия, отбрасывая свой зонтик и глядя в небо.
— Она, наверное, задаётся вопросом, почему нас отправили в убежище, которое заполнилось до того, как мы до него дошли, — сказала Хадиза. — Я тоже задаюсь вопросом.
— Может, Система ошиблась?
— Она так делает? — спросила Хадиза. Затем её глаза расширились. — Эмилия? Эмилия! Куда ты идёшь?
Эмилия побежала.
— Это не север! — крикнула Хадиза.
Они с Натали бросились за своей подругой по улице, затем через неё на другую, споря с ней и крича на неё. Она кричала в ответ одно- и двухсловные ответы на английском, которые недостаточно объясняли, в чём дело.
Затем они начали слышать звуки толпы.
Эмилия замедлилась. Остальные тоже. Они прошли мимо знака «Бункер-стрит, вход 2», и их собственная ссора была забыта, когда они столкнулись с гораздо более серьёзной.
— Что это? — прошептала Хадиза.
Они стояли на дороге с односторонним движением, которая пересекала Бункер-стрит. Орда людей, выкрикивающих требования и ругающихся на дюжине языков, стояла между ними и входом в бункер, в честь которого была названа улица. Часть самой улицы поднялась как люк, открывая широкий пандус, ведущий вниз, под поверхность. Мужчины и женщины с красными кольцами света над головами пытались оттеснить толпу от проёма. Кто-то выстрелил заклинанием в мужчину, который забрался на огромный люк сзади, и он упал, ревя.
Натали взвизгнула, затем закрыла рот руками, пятясь назад.
Она наткнулась на Хадизу, которая даже не моргнула.
[Предупреждение: Опасность в вашем районе. Не мешайте Призванным, находящимся на задании. Призванные на задании указаны в вашем интерфейсе.]
— Мы не остаёмся здесь, — внезапно сказала Хадиза. Она схватила Эмилию за руку. — Идём с нами. Пойдём.
Эмилия смотрела на бункер. Её грудь вздымалась. Её глаза начали слезиться.
— Что случилось? — спросила Натали. — Эмилия, что случилось? Нам просто нужно продолжать идти. С каждым шагом мы всё дальше от побережья. Всё в порядке.
Старшая девушка сказала что-то по-литовски, её голос дрожал.
Хадиза и Натали посмотрели друг на друга.
— Таймер, — сказала Эмилия, вытирая глаза и разворачиваясь, чтобы вернуться той же дорогой, которой пришли.
— Твой снова изменился? — сказала Хадиза.
— Нет таймера для меня, — сказала Эмилия. — Нет. Он исчез.
Олден был измотан.
Он знал это, потому что начал спотыкаться. Сначала об один кусок мусора, который он неправильно оценил, затем о другой.
Следующая улица будет чистой. Следующая. Продолжай идти, — сказал он себе. Можешь принять стимулятор, когда пройдёшь немного дальше. Не хочу, чтобы он перестал действовать.
По крайней мере, это не та дрянь из Лифсонга, которая чуть не взорвала твоё сердце.
Ррорро буквально исцелила его сердце. Это было отрезвляюще. Обычно он думал о других вещах, которые она исцелила, потому что те сеансы происходили, когда он был более в сознании и испытывал больше боли.
Но сердце — довольно важная часть тела, и моё пришлось исцелить. Давайте не будем повторять.
Его артонанский планшет был в руке, экраном к ногам. У него на самом деле не было функции фонарика, поэтому он установил его на воспроизведение одного из сохранённых видео Кибби на максимальной яркости.
— Олден, — говорила она, — когда мы увидимся снова, насколько ты изменишься?
Это было одно из её более тёплых сообщений.
У Кибби было много режимов — учёный, моралист, вспоминатель, учитель. Этот конкретный режим был другим, и он появлялся в видео не так часто, как вживую, что было замечательно. Но Олден всё равно находил его появление трогательным.
— Например, — сказала Кибби, — ты можешь вырасти даже выше, чем Почтенный Мастер Ро-ден. Ты также можешь приобрести другие мнения о людях. Даже о людях, которых знаешь очень хорошо. Например, обо мне. Ты думаешь, эти две вещи могут с тобой случиться?
Какая хитрая Кибби. Я определённо никогда не узнаю, на какой вопрос ты на самом деле хочешь ответа, если отвлекаешь меня упоминанием того, что я вырасту даже выше Джо.
— Люди становятся взрослыми быстрее, чем артонианцы, — сказала она. — Может, ты становишься другим быстрее, чем понимаешь. Думаю, тебе стоит подумать об этом и рассказать мне свои мысли.
Мои мысли таковы: каждый раз, когда ты беспокоишься о такой глупости, я должен увеличивать размер наших будущих одинаковых татуировок на десять процентов.
— У меня никогда не будет другого мнения о тебе, — сказала Кибби. — Но это не значит, что ты тот же самый.
Думаю, мне не нравится, как я ответил на это сообщение. Он заверил её, что никогда не перестанет любить её и что она не найдёт его личность такой уж другой, когда они снова встретятся, но он был менее открыт, чем мог бы быть, если бы они были лицом к лицу. Немного слишком осознавал, что другие могут это увидеть. Я переделаю его, как только перестану выглядеть как дерьмо.
Он продолжал идти, пока наконец не добрался до улицы, которая выглядела нормально. За исключением того, что электричество было отключено, и место было покинутым.
Это заняло вечность. В качестве награды он дал себе стимулятор. Он почувствовал себя лучше мгновенно. Не замечательно, но достаточно хорошо, чтобы продолжать.
С новыми силами и своей ауриадой он взломал дом, который выглядел так, будто принадлежал обложке архитектурного журнала, и проигнорировал пронзительный визг сигнализации, пока совершал кражу со взломом.
— Мне следовало сделать это ещё до того, как я покинул Пунта-де-ла-Луна, — сказал Олден Зериди и змее, сидя на скамейке в ногах королевской кровати и надевая толстые носки и пару ботинок. — Задним умом. В будущем мы будем прибегать к преступлениям быстрее.
Он засунул сандалии в сумку на случай, если с ботинками что-то случится.
Люди, которые здесь жили, держали свои фонарики в кладовой, что не было одним из первых мест, где искал Олден, но по крайней мере, когда он их нашёл, все они работали.
Я должен им за три фонарика, носки и обувь и вишнёвую колу, — подумал он, закончив быстрое пополнение запасов. И одну дверь.
Он использовал своё сжимающее заклинание на ручке, чтобы попасть внутрь, и уносил куски с собой. Если дом переживёт ночь, он думал, что наличие идеально расплющенной дверной ручки будет более подозрительным, чем её отсутствие.
Когда он отправился в путь, он отметил новое здание, к которому хотел направиться. У него было две мигающие антенны на крыше.
Я могу это сделать. На самом деле не может быть так далеко, пока я не найду людей. Много людей.
Человечество, а не просто изолированные сорвиголовы или убийцы.
Он периодически поглядывал на картонку для гравировки, которую дал ему Лиам, надеясь, что тот нашёл свою сестру и она активировала другую половину. Пока ничего не было.
Через десять минут, когда он проверял припаркованную на обочине машину на наличие ключей, звук воды достиг его. Олден поднял фонарик и закружился.
Где это? И куда это направляется?
Эта улица, казалось, была в порядке.
Как раз когда он понял, что источник шума, должно быть, дальше, чем он опасался, луч фонарика осветил машину, и он остановился, глядя на капли дождя на капоте, которые ещё не высохли после последнего ливня.
Они медленно текли в том направлении, куда он хотел идти.
Это… не очень.
Я не могу сознательно направляться к тому, что, должно быть, является растущей проблемой. Но и не должен возвращаться.
Листок бумаги — листовка, оторванная от своего места, без сомнения — пролетел мимо него. Олден колебался ещё несколько секунд, пытаясь думать сквозь свои нервы, затем отправился по диагонали, надеясь, что это продвинет его вперёд, не подвергая опасности.
— Зериди, Маленькая Змея, мы всё ещё движемся. Это то, что важно. Наша ночь и так уже достаточно отстойна, и пора ей стать лучше.
Разговор с пассажирами был таким же хорошим способом оставаться мотивированным, как и любой другой.
Диагональный путь, который он выбрал, привёл его обратно на улицы, усеянные свидетельствами того, что здесь произошло наводнение. Мусор становился всё толще и толще, и после тщательного осмотра очень спокойной воды, собравшейся на крышке перевёрнутой мусорной банки, Олден решил, что достаточно безопасно вернуться на более прямой маршрут.
Вскоре после этого, в месте, где мусор от какого-то большого движения воды был отложен в огромный сугроб, он нашёл тела.