Ленивое воскресенье

**115**

[Прежде всего, это не моя вина, Бо. Я разослал свои предупреждения членам лодочников, затем пошёл поговорить с Лорой. Я прекратил, потому что она как раз связывалась с Велрами. И звучало так, будто она просила у них деньги в обмен на то, что ей управляют разумом, так что, думаю, она не так беспокоится о себе, как я беспокоился о ней. Злить одного из самых богатых S-рангов в мире ради людей, которые не хотят помощи, кажется плохой идеей, так что мои усилия в этом вопросе на этом завершены. Если только никто не явится в мою квартиру, чтобы убить меня. Если в следующий раз, когда ты со мной заговоришь, я скажу: «Манон — мой друг. Аулия — моя новая мама. Мы с Хейзел встречаемся», — пожалуйста, пришли помощь.]

Было почти четыре утра, и Олден только что лёг в постель. Он не мог решить, есть ли смысл пытаться спать, когда ты уже так далеко зашёл в следующий день, но соблюдение ритуалов казалось ответственным поступком.

Он перечитал сообщение, затем добавил: [Не думаю, что они узнали меня у Лоры, так что, даже если они знают, что я замешан, возможно, они не знают, что я знаю, что они замешаны. Или что-то в этом роде. Не волнуйся. Отлепись от кота. Скоро поговорим.]

Когда он натягивал простыни до подбородка, он получил текстовое сообщение от Хаою с вопросом, спит ли он уже.

[Нет,] — ответил Олден.

[Не думаю, что смогу уснуть. Я буду внизу, в общей зоне.]

«Он хочет компании или просто сообщает мне, потому что час странный?» — гадал Олден.

Он зевнул.

«Кажется, я устал. Интересно, считается ли вчерашний сон, учитывая, что часть его я провёл в кабинете школьного консультанта с Системой».

Его генератор белого шума убаюкивал его звуками вентилятора. В постели была идеальная температура. Он пытался придумать, как сформулировать сообщение, чтобы Хаою знал, что он готов не спать, но не обязательно хочет этого делать.

Олден закрыл глаза. Может быть…

Шесть часов спустя он проснулся от солнечного света, просачивающегося по краям штор. Он размышлял о том, стоит ли просто остаться в постели на весь оставшийся день. Когда в последний раз у него был совершенно ленивый выходной?

«Возможно ли это вообще для меня сейчас?»

Занятость была механизмом выживания с того момента, как он прибыл в Приёмный корпус. И было чем заняться.

Он собрался с духом и проверил почту.

Никаких сообщений от лодочников. Ни обвинений, ни вопросов. Ничего.

«Может, я действительно покончил с этим дерьмом?»

Эмоционально — да. Наконец-то. Он сделал то, что намеревался. Если из-за этого случится что-то ещё, ему просто придётся реагировать, когда это произойдёт.

Означало ли это, что он может есть вредную еду и лежать в постели до понедельника?

«Ну, есть кое-какая неизбежная подготовка к завтрашней физкультуре. И Лют хотел пойти куда-то с девушками… хотя после вчерашнего вечера он, возможно, не в настроении. Ладно. Но комфортная еда состоится несмотря ни на что».

Он надел свои фланелевые пижамные штаны и самую мешковатую футболку, чтобы закрепить свои намерения быть нормальным ленивым парнем в нормальное ленивое воскресенье.

Когда он вышел из своей комнаты, в квартире было тихо.

— Только я и ты, Санни? — спросил Олден голову белого медведя.

Он потянулся, улыбнулся и сделал заказ из закусочной, которую заметил пару недель назад. Это была ретро-открытка ресторана — сиденья из аквавинила, хромированные детали повсюду и музыкальный автомат, играющий хиты доконтрактной эпохи. Не очень похоже на районную закусочную, которую он часто посещал с Бо и Джереми. Но он прочитал меню онлайн, и оно попадало во все нужные точки ностальгии.

Он устроился за кухонным столом с ноутбуком, чтобы ждать прибытия своего пиршества. Когда Хаою час спустя вошёл в квартиру с корзиной, полной белья, Олден как раз приступал к горе золотистых хрустящих картофельных оладий с луком двух видов — часть карамелизированным, другой нарезанным тонкими полосками и обжаренным в кляре для дополнительного хруста. Были соусы. Он был счастлив.

Затем он посмотрел на своего соседа по комнате. Хаою выглядел не таким весёлым, как обычно.

— Хаою! Извини за раньше. Я заснул, когда писал тебе, что хочу спать.

— Всё в порядке. Я так и подумал.

— Хочешь картофельных оладий?

Хаою начал качать головой, затем посмотрел на высокую горку перед Олденом.

— Может быть. Дай я поставлю это.

Он вернулся без корзины с бельём. Несколько кусочков картошки и довольно много липкого сладкого соуса из мисо-кетчупа исчезли у него во рту, прежде чем он сказал:

— Было бы неправильно купить машину и сбить ею членов семьи Люта?

— Я понимаю этот порыв, но это было бы убийством.

Его сосед по комнате запихнул в рот ещё одну вилку картошки.

— Но всегда ли убийство неправильно? — пробормотал он.

— Зависит от того, какой вид спрашивать. Мы, люди, склонны считать, что да.

Хаою ткнул вилкой в картофельную гору.

— То, что они с ним сделали, было отвратительно. И я даже не имею в виду глаз, хотя это достаточно плохо. Конечно, я гадал, почему он его не заменил, но думал, что, возможно, он боится имплантировать магибионику. Раз дело не в этом, очевидно, есть какое-то дополнительное осложнение для травм, полученных, пока Аулия загрязняла причинность в национальном масштабе.

— В глобальном, — сказал Олден.

— Что?

— Не то чтобы я это понимал, но у Глянца, вероятно, глобальные последствия. Ты подслушивал, так что слышал, как я упоминал…

Хаою моргал на него.

— Возможно, ты пропустил ту часть, — неловко сказал Олден. — И… теперь будет странно, если я не объясню. Во время первой половины цепочки удачи кто-то обменял со мной назначение Связывающего B-ранга как раз перед тем, как я должен был приехать сюда на похороны Ханны Элбер. Получение этого класса для Хейзел было главной причиной Глянца. Человек, который получил Связывающего от Системы, был не здесь, на Анесидоре, и я тоже. Семья Люта, по сути, набросилась на меня, как только я приземлился, и к концу дня у меня было полтора миллиона арголдов.

— Тебе следовало просить больше, — ровным голосом сказал Хаою. — Ты должен был разорить их.

— Я просил намного меньше. Моё представление о том, сколько это стоит, было не очень хорошим. Даже если бы я пытался навредить Велрам финансово, думаю, я бы промахнулся.

— Если это работает в глобальном масштабе, то она ещё хуже, — подчеркнуто сказал Хаою. — Когда кто-то делает что-то подобное, Призванные выглядят плохо. Когда один из лидеров Анесидоры это делает?

«Он эмоциональный едок». Олден наблюдал, как Хаою засовывает в рот ещё больше жареной картошки. Он был рад, что заказал щедрое количество.

— Мать Люта и его бабушка… — Хаою говорил между укусами. — Когда он рассказывал историю, он говорил что-то вроде: «Я должен был ожидать, что они обманут меня, после всего остального, верно? Я был глуп, что хоть немного им доверял». А я просто сидел и думал: «Нет, ты не был глуп. Ты был в уязвимом месте в своей жизни, и они воспользовались тобой. Они монстры, и тебе следует получить судебный запрет».

Он снова ткнул вилкой в картошку.

— Но ты ведь не можешь сказать такое о чужой семье, если они сами этого не сказали, правда? Я знаю, Лют ненавидит Аулию, но я не думаю, что он винит свою мать настолько сильно, насколько следовало бы. Я был так взбешён этим, что не мог спать. А он проспал всего два-три часа. Он ушёл рано утром, сказав, что у него есть дела, но держу пари, это потому, что он всё ещё был расстроен из-за вчерашней встречи с ней.

«И Хаою даже не знает, чем она занималась, когда мы её видели».

Олден подвинул через стол ещё один пластиковый стаканчик с соусом.

— Комментировать семейные ситуации других людей непросто, — согласился он. — Они слишком личные, и ты не можешь увидеть их изнутри.

Ему никогда не нравилось, когда посторонний говорил что-то резкое о его тёте, даже если он злился на те же самые вещи, за которые они её осуждали.

— Я ходил на консультацию перед выбором в восьмом классе, — сказал Хаою. — После того, как Лют ушёл из школы. Он перевёлся в СНГ очень быстро после того, как взял Связывающего. Я не уверен, что это было даже стандартное окно приёма для учеников искусств. Теперь, когда я услышал его историю, я гадаю, не пытался ли он просто попасть в общежитие и уйти от них как можно быстрее.

«На той консультации была группа людей, рассказывающих свои истории о выборе, и один из них сказал, что единственный выбор, более изменяющий жизнь, чем твой класс — это тот, на ком ты женишься. А Трёхглазая Рода —»

У них действительно были классные люди, связанные с их школой, подумал Олден. Трёхглазая Рода была известным Аджастером, который мог накладывать разрушительные заклинания на вещи за мили, если видел и помечал их в течение последних нескольких часов.

«— сказала, что брак гораздо менее серьёзен. "Ты не можешь развестись с классом. Ты не можешь поговорить с ним и попросить его изменить своё отношение к тебе. Ты не можешь уйти в другую комнату, чтобы побыть одному. Это часть тебя". Думаю, другие участники группы подумали, что она слишком давит на нас, потому что попытались смягчить это тем, что сказали дальше. Но это всё равно правда. Я не могу теперь перестать быть Бруталом. Если у меня когда-нибудь будут сомнения, я просто напомню себе, что я не торопился и принял лучшие решения, которые мог. И даже если другие люди помогали мне определиться, это были полностью мои решения. У Люта этого нет».

«Он прав».

— Я чуть не сказал что-то сам, — признал Олден. — Я хотел прокомментировать, как извращённо, что они разбудили его среди ночи, чтобы сделать это.

— Я знаю. — Хаою понизил голос. — Это было…

— Вытащить его из постели вот так? Для этого абсолютно не было никакой причины, кроме как запутать его и заставить чувствовать, что это срочно. Как будто принять решение прямо здесь и сейчас было чрезвычайной ситуацией. Если бы они подождали и спокойно поговорили об этом утром, он бы не запаниковал, когда Аулия указала, что Хейзел всё ещё может получить S в любую минуту и забрать возможность. Он знал, что это маловероятно, но они сделали всё возможное, чтобы он запаниковал.

Оба замолчали.

— Эта картошка действительно очень вкусная, — наконец сказал Хаою. — Я съел половину твоего завтрака?

— Она вкусная. Не волнуйся. Я заказал больше, чем смог бы съесть сам.

Хаою вздохнул.

— И Глянец не сделал ему ничего хорошего здесь, в СНГ. Кон рассказывал мне об этом вчера. У девочки умер питомец в классе, пока действовала цепочка…

— Ого, подожди! У меня сложилось впечатление, что творческие ученики не любят Люта, потому что он думает, что лучше их во многих вещах, и он не… прилагает усилий, чтобы это скрывать. Также, кажется, они думают, что он использует магию удачи, чтобы жульничать на прослушиваниях или что-то в этом роде.

Хаою кивнул.

— Я слышал, он назвал одну из самых популярных третьекурсниц бездарностью и сдал все экзамены по теории музыки в старшей школе, потому что знал, сколько волос в носу у Моцарта, или что-то в этом роде.

«Похоже на правду», — подумал Олден.

— Но насчёт истории с питомцем — по словам Кона, была одна девушка-Мастер, в которую Лют был откровенно влюблён, и у её подруги был домашний инопланетянин, которого ей разрешали носить с собой на занятия, потому что уговорить его отложить яйца было проектом, одобренным одним из её инструкторов. Он выглядел как морская свинка, скрещённая с утконосом, и был талисманом одного из самых больших научных классов первого курса. У них даже была лента с питомцем, которая транслировалась на передней части комнаты рядом с лекционными заметками инструктора.

«Это звучит совершенно очаровательно». — Мне не нравится, к чему это идёт для утконосвинки.

— Тебе точно не нравится. В первый день действия Глянца кто-то отвлёкся, когда использовал навык, и хотя они были на другом конце лекционного зала, эффект поразил утконосвинку…

Олден прижал ладони к ушам и покачал головой.

— Нет. Хватит. Никаких мысленных образов.

— Утконосвинки больше нет с нами, — просто сказал Хаою.

— Как это было удачей для Люта?

— Он сидел прямо там и утешал хозяйку питомца. Он завернул тело умершего в свой шарф, чтобы ей не пришлось на него смотреть. Девушка, в которую он был влюблён, посчитала его поведение джентльменским, наверное. Поэтому она пригласила его на свидание. Он, должно быть, понял, что происходит, и отказал ей. Затем, когда люди узнали о Глянце и посчитали…

— Это могло быть совпадением, — с сомнением в голосе сказал Олден.

— Никто не может доказать, что нет. — Тон Хаою был столь же сомнительным.

— И он этого не делал. Похоже, Аулия исполняет Глянец, а остальная семья просто едет за компанию, хотят они того или нет.

— Все это знают. Или, по крайней мере, подозревают. Но если подумать, сколько вещей должно было совпасть, чтобы эта девушка внезапно решила, что Лют пригоден для свиданий, хотя раньше она так не думала, это беспокоит. Они, вероятно, попытаются сделать это незаконным теперь, когда Аулия ушла из Высокого Совета.

— Чтобы она накладывала эту цепочку? — спросил Олден.

— Папа так думает. Они пытались несколько раз, но это никогда не срабатывало. Запреты на силы так непопулярны. И Аулия всегда находит примеры того, за что предыдущие два использования Глянца могли быть ответственны, которые были хорошими, а не плохими.

«Люту нужна кампания по восстановлению репутации».

Хаою осматривал остальную обстановку на столе. Ноутбук Олдена был там, и рядом лежали пряди паракорда, завязанные разными способами.

— Ты пытался подготовиться к физкультуре, не так ли? А я сел и высказался тебе. Извини. Я просто…

— Хочу переехать некоторых Велров машиной.

— Вот именно.

Олден улыбнулся.

— Всё в порядке. Я как раз завершал выбор инструмента.

— Значит, ты остановился на верёвке.

— Да, — сказал Олден. — Я написал Фоксболт, раз она отвечает за утверждение, и она только что ответила мне перед твоим приходом. Она говорит, что, хотя они меня ограничивают, они позволят мне быть гибким в рамках выбранной категории оружия. Любой тип верёвки или троса, разный вес на конце, разные способы переноски — вроде того.

Он посмотрел на петли шнура, которые он завязал.

— Я рад, что буду практиковаться с ним. У меня есть идеи, что я хочу попробовать для защиты, маневрирования и спасения. Для нападения… у меня, возможно, есть идея. Если мы всё ещё играем в «Убей Кляйна».

— Я слышал от одной из второкурсниц, что он всё ещё много играет с ними в эту игру. Похоже, как только несколько человек на самом деле добираются до него, он повышает сложность.

— Я хочу хотя бы заставить его использовать больше спортзала. Уныло быть в битве десять на одного, где этот один даже не должен далеко бегать.

— Навык «Мгновенные повороты» феноменален, — согласился Хаою. — Я знал, что так и будет. Я видел его много раз, смотря «Арену Бруталов», потому что S-ранговые Аги обожают его. Но быть лицом к лицу с тем, кто его использует, — это совсем другое. Ты всегда думаешь: «Да! Я поймал его… нет, даже близко». Я спросил маму, что делать.

— Что она сказала? — спросил Олден.

— Она сказала, что мне нужно больше думать об основах, а не о противодействии конкретным навыкам на данном этапе. Она считает, что мне следует сосредоточиться на том, чтобы научиться читать «тики».

— Как в покере?

Он кивнул.

— У большинства людей есть один-два тика, связанные с их навыками. Многие из них — намеренные действия, чтобы войти в нужное состояние ума. Но некоторые — случайные. Для Боксёрских перчаток я не хотел начинать старшую школу, вынужденный говорить «Активировать Боксёрские перчатки!» вслух, потому что это немного неловко. Поэтому я тренировался, пока не смог делать это без этого, но у меня появилась привычка автоматически сжимать кулаки каждый раз. Я работаю над тем, чтобы прекратить.

— Значит, у Кляйна, вероятно, есть тик, когда он собирается использовать «Мгновенные повороты». Олден был полон решимости найти его и использовать против него.

— Ну, многие профессиональные герои избавляются от своих известных тиков как можно безжалостнее. Они даже нанимают Подчинителей, чтобы те помогли им избавиться от привычки. Но мама говорит, что даже если он избавился от своих настоящих тиков, он, вероятно, демонстрирует фальшивые в учебных целях. Она говорит, что Большой Змей тоже должен это делать на занятиях по Нападению, чтобы тренировать наши глаза.

Олден взял последний кусок картофельных оладий и отодвинул контейнер.

— Интересно, какие у меня самого тики? Сомневаюсь, что у меня есть какой-то, когда я просто сохраняю, но, возможно, когда я собираюсь активировать или деактивировать сохранение?

— Мы можем вместе изучить наши записи с физкультуры и попытаться найти привычки друг друга, если хочешь.

— Хочу. — Олден уставился на паракорд, на котором практиковался в быстром завязывании узлов. — Может, не сегодня. Я пытался устроить ленивое воскресенье, а уже придумал себе заданий на шесть выходных. И это только связанное с обучением использованию верёвки.

— Я всегда хотел кого-нибудь заарканить.

— Я только что посмотрел видео, как кто-то использует лассо. Я почти уверен, что смог бы поймать корову после некоторой практики, но инструктор Кляйн не двигается со скоростью коровы.

Хаою рассмеялся.

— А что, если бы коровы двигались со скоростью Кляйна?

— Я бы улетел на более безопасную планету.

Прошло ещё два часа, прежде чем Лют вернулся домой. Когда он пришёл, Олден и Хаою оба работали в своих спальнях за столами с открытыми дверями. И периодически…

— Вы двое мычите друг на друга? — спросил Лют из коридора.

— Нет, — совершенно нейтральным голосом сказал Хаою. — Конечно, нет.

— С чего бы нам? — Олдену удавалось сохранять серьёзное лицо гораздо хуже. — Я практикую новые жесты для словесной цепочки. И пытаюсь понять, как быстро сделать полезные приспособления из шнура. Мы оба продуктив…

— Муууууу, — сказал Хаою.

Олден расхохотался, и Хаою отставал от него всего на секунду.

Лют смотрел то на одного, то на другого.

— Как вы успели так быстро стать такими странными? Меня не было всего несколько часов.

— Мы говорили о коровах с суперспособностями, — сказал Олден.

— Ты обедал? — спросил Хаою. — Олден только что заказал кучу выпечки из веганской пекарни.

— Нет, — сказал Лют. — Я был очень занят. Олден, ты продолжаешь «Операцию Кролик»?

Встревоженный, Олден оттолкнул кресло от стола, откатываясь на нём назад, пока не смог лучше видеть Люта. Тот стоял спиной к противоположной стене в коридоре, чтобы разговаривать с ними обоими одновременно.

— Что такое «Операция Кролик»? — спросил Хаою.

— Нет, чувак, — сказал Олден. — После вчерашнего я удовлетворён. Доброе дело сделано. Единственное, что я упустил, это тот разговор, и очевидно, что тот разговор не прошёл бы хорошо. И… знаешь…

«Твоя мать была там. Почти наверняка работала на твою бабушку. Я больше ни за что не пойду туда». — У меня ленивое воскресенье.

— Ты практиковал свою цепочку «Самообладание», когда я вошёл, — указал Лют.

— Для меня это лениво. Скоро будут фруктовые тарталетки. И печенье, покрытое тёмным шоколадом.

— Аууу? — сказал Хаою. Олден услышал, как его стул заскрипел, и мгновение спустя он выкатился в коридор рядом с Лютом. — Что за операция?

— Завершённая.

— Но она была достойна кодового названия?

— Нет. Лют дал ей кодовое название по своей…

Лют прервал их.

— Я просто уточнял на случай, если ты захочешь больше информации.

Наступила долгая пауза. Лют смотрел на него. Голова Хаою металась от одного к другому, как будто он мог расшифровать ситуацию, если будет достаточно быстро читать выражения их лиц.

— Я… хочу съесть печенье, — сказал Олден.

— Ты долго принимал решение.

— Печенье.

Лют пожал плечами.

— В любом случае, я просто хотел сказать тебе, что сегодня утром, в ходе «Операции Месть Одина», я преследовал одну из наших подозреваемых…

— Есть подозреваемые?! — воскликнул Хаою.

— И у неё был очень похожий разговор с тем, что мы подслушали прошлой ночью, с другим человеком, который, предположительно, является членом той группы, которой ты интересовался. Так что это просто Один сообщает Кролику. На случай, если ему нужно знать.

— Чувак, — сказал Олден, — какого чёрта ты делаешь?

— Ты меня вдохновил. — Лют прижал руку к груди. — А потом наш вчерашний разговор вдохновил меня ещё больше. «Операция Месть Одина» — моё новое хобби. Её цель проста, но трудна. Я собираюсь добиться ареста Грандвитч. За что-то незаконное, что она сделала. Каким-то образом.

Олден уставился на него.

Хаою уставился на него.

Санни уставился на всех троих из-за своих ярко-розовых солнцезащитных очков.

— Это безум…

— Я могу помочь?

— Хаою! — запротестовал Олден.

— Конечно, можешь, Хаою, — сказал Лют. — У меня нет разрешения рассказывать тебе о завершённой операции Олдена, но моя в любом случае с ней не пересечётся. Я решил это сегодня утром. Слишком трудно приписать Аулии преступления через этих людей, Олден. Она просто переложит вину на мелкого криминального авторитета, не так ли? Плюс, большая организованная группа людей, вовлечённых в это, и преступления, по крайней мере частично, совершаемые на Трипланетах, делают это слишком сложным.

Олден предположил, что «мелкий криминальный авторитет» — это Манон.

— Но поскольку я уверен, что Аулия делает и другие ужасные вещи. Я найду одну и добуду доказательства. И расскажу всем. — Он довольно улыбнулся.

Хаою выглядел крайне заинтригованным.

Олден не видел, как это могло быть его виной, но ему казалось, что это его вина.

— Ладно, — медленно сказал он. — Я поддерживаю твоё желание… засадить бабушку в тюрьму. Но насколько ты серьёзен в этом? Потому что это звучит довольно опасно, и ты должен ценить свою жизнь. Она у нас одна. Не умирай, делая что-то, что того не стоит. И… не рискуй так, как ты не хотел бы, чтобы рисковали твои друзья вместе с тобой.

«Я так рад, что Бо сейчас не слышит, как я пытаюсь перефразировать его». Почему они так на меня смотрят?

Хаою выглядел так, будто только что увидел самого милого щенка в мире. А Лют выглядел так, будто наткнулся на того же щенка, когда тот делал что-то глупое — например, атаковал своё отражение в луже.

— Олден, ты действительно за него беспокоишься!

— Вы слишком долго на него мычали, — сказал Лют. — Это сделало его нервным. Я говорю о том, чтобы исследовать запертые чуланы в моих бывших домах и разговаривать со своими родственниками. Я не умру.

Олдену стало невероятно неловко на несколько секунд, а затем немного менее неловко, когда он переоценил уровень угрозы.

— Подождите. Вы, ребята, это было слишком сильное предупреждение, но в нём есть смысл. Бабушка Люта не будет счастлива, если узнает, что он делает, и…

— Хорошо, — сказал Лют.

— Нет. Не хорошо. Что случится, если она действительно разозлится на тебя? — сказал Олден. — Не «мой внук меня раздражает» зла, а «Лют — реальная угроза моей свободе» зла. Она может серьёзно испортить тебе жизнь.

— Нет, — сухо сказал Лют. — Думаешь?

— Думаю, ты очень зол, — сказал Олден. — И должен быть. Но тебе всё равно стоит подумать больше нескольких часов, прежде чем идти против анесидорской мафии, и ценить свою жизнь, и всё остальное, что я только что сказал. Это был хороший совет!

— Я не думаю, что мы вполне заслуживаем называться мафией…

Хаою с любопытством посмотрел на Олдена.

— Какого чёрта вы, ребята, делали вчера без меня?

— Знаешь что, я не буду говорить об этом вслух. Я напишу тебе. Отныне все разговоры о таком будут происходить в приватных кабинках или в наших головах.

[Олден: Смотри. Вот. Говорите здесь, если собираетесь вместе бороться с мафией в прекрасное воскресенье, когда в пути есть выпечка.]

— Ух ты. Ты действительно один из самых быстрых ментальных писателей, которых я когда-либо видел, — сказал Хаою. — Это был целый абзац. С нестандартным шрифтом.

— Это шрифт «раздражение».

— Но ты включаешь себя в групповой чат, — указал Лют.

— Потому что мне не всё равно, что с тобой случится, глупый. Не беги сломя голову из-за того, что я вчера привёл тебя в безумную ситуацию и случайно подверг… той эмоциональной бомбе.

— На самом деле, — сказал Хаою, — хотя я и хочу переехать твою бабушку машиной…

— Хочешь?

— Мы говорили об этом раньше. Но даже если я этого хочу, я согласен с Олденом, что тебе следует быть осторожным. Каков был твой план?

— Мой план был…

[Олден: Пиши в чат! В этот чат! Прямо здесь!]

Они оба моргнули на него, затем подняли руки, чтобы начать печатать. Олден вздохнул и откинул голову назад, чтобы уставиться в потолок.

«Я пытаюсь начать новую жизнь… а теперь Лют хочет лично посадить Аулию Велра в тюрьму».

Он попытался представить, как он когда-либо объяснит это Бо, если он ввяжется.

«Возможно, это не считается по нашему соглашению о подражании героям, поскольку мотивация Люта — месть, а моя была бы…»

[Хаою: «Операция Месть Одина» — весёлое название. Мне нужно кодовое имя. Я могу выбрать его сам?]

[Лют: Мой план теперь не звучит так уж хорошо, раз ты заставляешь меня его записывать. Не думаю, что я на самом деле знаю, как купить устройство, которое бесшумно проделает дыру в стене кабинета Аулии. Я уверен, что он защищён, как паническая комната и другие безопасные места.]

[Лют: И кодовые имена выбираю я. Ты можешь выбирать кодовые имена для своих собственных операций.]

[Хаою: Я хочу помочь, но не хочу делать ничего действительно незаконного, хорошо? Мои родители удивятся, если я стрельну в чей-то кабинет из магической пушки. Но не в хорошем смысле. Наши действия должны быть более умеренными.]

[Олден: Я хотел бы напомнить Люту, что он смеялся надо мной только вчера из-за того, что у меня была миссия. Я также хотел бы отметить, что люди, пытающиеся тайно обыскать несколько частных мест, вероятно, не должны оставлять после себя гигантские дыры, чтобы все знали, где они были.]

[Лют: Значит, ты помогаешь, Кролик!]

Олден закатил глаза.

Он сделал ещё немного работы, пока они оба переписывались друг с другом шпионскими планами. Они оба постепенно снижали планку, разговаривая, так что он стал гораздо меньше беспокоиться о том, что Лют собирается сделать что-то безумное.

Прибыла доставка из пекарни, и пока он спускался вниз, чтобы забрать её, он просмотрел чат. Похоже, Лют остановился на гораздо более постепенном подходе по сбору информации. Он говорил о том, чтобы посещать больше семейных собраний и на самом деле обращать внимание на «фигню Велра», пока он там, вместо того чтобы избегать всех.

[Лют: Мне нужно будет сделать вид, что я хочу чего-то от Аулии. Чтобы она не была такой подозрительной. Звучит ужасно. Может, нам стоит пересмотреть достоинства подрыва всего.]

Олден отнёс коробку с выпечкой обратно в квартиру, обнюхивая её чаще, чем было необходимо.

— Эй, — сказал он, входя. — Закуски.

Хаою вскочил с дивана, и Лют был недалеко позади. Олден схватил миниатюрную вишнёвую тарталетку и съел её, задумчиво глядя на Люта Велру.

— Я пойду с тобой, — сказал он.

Лют вылизывал лимонно-кокосовую начинку из своей тарталетки.

— Что?

— Я пойду с тобой на вечеринку Велра. Ты же знаешь, Аулия будет в восторге.

[Олден: Я тоже не собираюсь делать ничего незаконного или взрывного. Но я мог бы быть хорошим отвлечением для твоей бабушки, если ты захочешь шнырять и разговаривать с другими людьми без её внимания.]

— Нет, — сказал Лют. — Я не могу просить тебя об этом. Я знаю, ты изо всех сил пытаешься избегать её и её бренда безумия. Я…

— Пытаюсь. Я даже нервничал из-за того, что мы соседи по комнате, потому что боялся, что меня засосёт в водоворот Велра.

Лют неловко отвёл взгляд.

Хаою перестал жевать печенье.

— Странно, правда? — сказал Олден. — Я так волновался. А теперь, пару недель спустя, я думаю, что ты — человек, которого я знаю лучше всех на всей Анесидоре.

Голова Люта снова дёрнулась. Он выглядел ошеломлённым.

Олден пожал плечами.

— Ну, так и есть. Я здесь недолго. Я узнал много хороших людей, с которыми надеюсь узнать друг друга ещё лучше. Но мы с тобой провели уйму времени вместе, и с тобой чертовски весело тусоваться, даже если ты просто шесть часов подряд репетируешь меня. Ты… отличный друг. Так что да. Запиши меня на безвкусное мероприятие для богатых, где Аулия попытается прочитать линии на моих ладонях. Это будет весело по-своему, если мы будем делать это все вместе, правда?

— Правда, — сказал Лют, его удивлённое выражение постепенно сменилось улыбкой. — Семейные вечеринки должны быть намного веселее с друзьями.

— Сегодня вечером есть одна? — спросил Олден.

— Нет.

— Тогда давай выкинем это из головы на время, — сказал Олден. — Разве ты не хотел что-то сделать с девушками сегодня днём? Уже поздно. Хаою, ты тоже хочешь пойти, да?

Лют всё ещё счастливо улыбался своей выпечке.

— Что? О! Я вообще ничего не планировал. Я хотел, а потом…

— Ты вскользь упомянул кое-что вчера вечером, что мне было очень интересно, поэтому я уверен, что им тоже будет.

— Что?

— Ты сказал, что есть магические американские горки? — спросил Олден. — Мне нужно это увидеть.

---