Глава 5.0
Сун Чаоянь почувствовала, словно кто-то схватил её за горло и лишил дара речи. Она не могла поверить, что в мире существует такой бесстыдный человек! За все эти годы, когда ей приходилось испытывать такое унижение? Чем больше она об этом думала, тем больше чувствовала себя обиженной, и поэтому пошла в комнату Шэнь ши плакать и жаловаться: «Мама, сестра, она…»
Услышав это, Шэнь ши пришла в ярость. Она потратила немало серебра на покупку новой одежды для Чаоянь, и всё же Сун Чаоси осмелилась присвоить себе даже такие мелочи?
Сун Тинфан удивлённо моргнула. Она думала, что зачинщицей неприятностей будет Сун Чаоянь, но теперь, казалось, всё перевернулось, и зачинщицей стала Сун Чаоси.
Сун Тинфан съела кусочек выпечки и подняла большой палец вверх. «Вещи Сун Чаоянь действительно самые лучшие. Это пирожное просто восхитительно».
«Еда всегда вкуснее, когда принадлежит кому-то другому. Если тебе нравится, ешь ещё».
«Тогда мне следует доесть всё это, прежде чем уйти?» Тинфан невинно моргнула. Она была очень честным человеком — быть с ней вежливой было явно ошибкой.
Сун Чаоси это позабавило. «Конечно, доешь всё, прежде чем уйдёшь. Дальше будет ещё интереснее».
И действительно, прежде чем слова успели осесть, Цинчжу подала знак Сун Чаоси из дверного проёма. Затем Шэнь ши распахнула дверь. Хотя внутри неё кипел гнев, она сдержалась, чтобы не показывать его слишком открыто, и сохранила манеры Второй Госпожи Поместья Маркиза. «Сун Чаоси, ты в своём уме? Ты вообще знаешь, откуда это платье? Это новый фасон из павильона Люли, и каждый дизайн существует только в одном экземпляре. Найти точно такое же будет невозможно».
Сун Чаоси с amusement посмотрела на неё. «Матушка, конечно, я знаю. У вас безупречный вкус, и всё, что вы покупаете, выглядит потрясающе. Этой дочери очень нравится».
Взгляд Шэнь ши похолодел. Она посмотрела на Сун Чаоси, как на чужую. «Не пытайся водить меня за нос. Ты только что вернулась — неужели тебе так нужна такая изысканная одежда? Чаоянь — другое дело. Её баловали с детства, и здоровье у неё слабое. Она не переносит даже малейшей обиды. Как ты, её старшая сестра, можешь этого не понимать?»
Сун Чаоси, которая переселилась в это тело в семь лет и давно с ним слилась, не могла не почувствовать укола горечи от этих слов. Несколько платьев и украшений ничего для неё не значили. Во время этой поездки в столицу её тётя и братья уже сунули ей в руки банкнот на десятки тысяч лянов — не считая денег, которые она заработала сама за эти годы. Большую часть своих ранних доходов она использовала для покупки недвижимости, оставив себе лишь эти десятки тысяч лянов.
И всё же отношение Шэнь ши обескураживало. Как мать могла быть такой предвзятой?
«Матушка, так значит, её заслуживает баловать, а меня заслуживает отправить страдать? Это всего лишь несколько платьев, и всё же вы считаете, что стоит врываться в мою комнату, чтобы ругать меня? Если наше Поместье Маркиза действительно настолько бедно, что мы не можем позволить себе эту одежду, и если вы вернули меня только для того, чтобы я жила такой скудной жизнью, то вы могли бы с тем же успехом снова отправить меня. Я думала, Поместье Маркиза — это что-то выдающееся, но оказывается, оно настолько бедно, что не может позволить себе даже несколько предметов одежды?» Сун Чаоси выглядела искренней и невинной.
Шэнь ши была так зла, что у неё заболела грудь. Сун Чаоси загнала её в угол словами. Если бы она продолжила настаивать, это лишь доказало бы их крайнюю нищету и закрепило бы за ними репутацию скупердяев. Все заботились о внешнем виде. Поскольку Сун Чаоси не отступала, могла ли Шэнь ши действительно заставить её?
«Почему неприятности начинаются, как только ты возвращаешься?»
«Прежде чем я вернулась, люди говорили, что я возвращаюсь в Поместье Маркиза жить в роскоши. Мне говорили, что здесь всё будет намного лучше, чем в Янчжоу. Естественно, я так и думала. Я не думала, что эта одежда будет много значить. Но если у матушки действительно не хватает денег, я могу вернуть одежду моей сестре».
Что ещё могла сказать Шэнь ши? Признание сделало бы её мелочной и бедной. Она могла только утешить побледневшую Сун Чаоянь и пообещать купить ей лучшую одежду в следующий раз.
Сун Тинфан была в восторге. Она явно не ошиблась в своей старшей сестре — помимо острого взгляда, Сун Чаоси ещё и блестяще умела ругать людей!
«Старшая сестра, возьми меня в ученицы! Я хочу быть такой же красноречивой, как ты, способной заткнуть людей за несколько фраз!»
Сун Чаоси подняла чашку с чаем и равнодушно ответила: «Нет».
Сун Тинфан забеспокоилась. «Почему нет? Что со мной не так? Почему ты смотришь на меня свысока?»
«Я не могу позволить себе растить такую обжору в качестве ученицы».
«…» Тинфан надулась. Неужели она действительно так много ела? Неужели? Лань ши каждый день говорила, что она слишком худая и ей следует больше есть.
Цинчжу, сдерживая смех, сказала: «Старшая Молодая Госпожа, не дразните Третью Молодую Госпожу. Она ещё молода и растёт. Дело не в том, что она много ест — просто пирожные слишком маленькие».
Цинчжу была лучшей! Сун Тинфан посмотрела на Чаоси жалобными глазами. «Видишь? Даже Цинчжу сказала, что я не так уж много ем».
«Это правда. Двенадцать штук действительно нельзя считать много, правда?»
«…» Ещё один день мучений от старшей сестры.
Вернувшись во двор Хэнъу, Сун Чаоянь сохранила мрачное выражение лица. Её разочарование не утихло. Сунчжи и Таочжи обменялись взглядами, не смея заговорить. Через некоторое время старая служанка в комнате Чаоянь наконец утешила её. «Молодая госпожа, нет нужды расстраиваться из-за такой мелочи. Вы — настоящая леди и выйдете замуж за наследника герцога и станете законной женой. Такой дом ей не по зубам».
Сун Чаоянь успокоилась. Да, из-за чего она злилась? Её будущий муж был наследником Герцогской Резиденции. Семья мужа была гордостью женщины. Сун Чаоси никогда не выйдет замуж так же удачно, как она. В будущем, когда они вместе вернутся домой, семья будет только льстить ей, игнорируя Сун Чаоси, которая мало что даст Поместью Маркиза. Она по-прежнему будет той, кого обожают, как звёзды вокруг луны. Подумав об этом, она наконец почувствовала себя лучше.
Позже той ночью, когда вернулся Сун Фэнмао, Шэнь ши горько пожаловалась, обвиняя Сун Чаоси в отсутствии манер, сварливости и краже одежды её сестры. Лучше бы такой дочери не было. Сун Фэнмао не испытывал глубокой привязанности к Сун Чаоси. Когда Сун Чаоянь в детстве была болезненной, он души в ней не чаял, держал её на руках, уговаривая принимать лекарства и ходить к врачам. Всё его время уходило на Чаоянь, оставляя мало любви тихой и нежалобной Чаоси.
Он предпочитал свою младшую дочь, которая была ласковой и хрупкой. Иначе он бы не отправил Сун Чаоси прочь в первую очередь.
Теперь, когда Сун Чаоси выросла и достигла брачного возраста, она не останется дома надолго. Её характер едва ли имел значение.
«Мы сами её не растили, так что вполне естественно, что она не может сравниться с Чаоянь. Забудь об этом, она и Чаоянь близнецы, так что она не должна выглядеть слишком плохо. Если она тебе не нравится, просто найди ей приличного мужа и отправь её», — сказал Сун Фэнмао, пока слуги помогали ему раздеться.
Шэнь ши вышла из-за ширмы и подошла. «Но я не могу проглотить эту обиду. Если бы не её дурной глаз, как могла бы Чаоянь быть в таком плохом состоянии здоровья? Ты знаешь, сколько лекарств Чаоянь принимала за эти годы и как сильно она страдала».
Сун Фэнмао, уставший от дня, потерял терпение. «Сколько ещё незамужняя девушка может оставаться дома? Зачем с ней спорить? Если ты не можешь с этим справиться, пусть матушка найдёт ей хорошую партию».
Шэнь ши подумала, что в этом есть смысл. Возвращение Сун Чаоси было связано с устройством брака — её свекровь, вероятно, уже кого-то имела в виду. Мысль о том, что брак Сун Чаоси может принести пользу семье, немного её успокоила.
«Кстати, Жун Хэн сегодня приходил к нам повидать Мин Гэ’эра. Он мне всё больше и больше нравится заочно. Он не только красив, но и способен. Когда герцог вернётся с поля боя и подавит оставшиеся войны на границе, поместье Жун будет в великой славе. Тогда пусть Жун Хэн придёт к нам с предложением руки и сердца. Мы породнимся с поместьем Жун».
Сун Фэнмао тоже был доволен. Герцог Жун Цзин и Его Величество были одноклассниками. Когда Его Величество был молод, он был всего лишь непопулярным принцем. Именно Жун Цзин сражался бок о бок с Его Величеством и строил великие планы. В критический момент он вошёл во дворец под предлогом очистки двора, чтобы изгнать остатки мятежного принца, и возвёл Его Величество на нынешний трон. На этот раз Его Величество лично возглавил экспедицию, и дружбу, которую он и Жун Цзин завязали на поле боя, нельзя недооценивать. Не говоря уже о титуле Жун Цзина — Король Войны, и знатности Герцогского Поместья, только благодаря дружбе Жун Цзина с Его Величеством, Герцогское Поместье сейчас самая влиятельная семья в столице.
Жун Цзин много лет не женился повторно ради своей покойной жены. Чаоянь была слаба здоровьем, и после замужества ей не нужно будет служить свекрови и свёкру, и она будет жить комфортной жизнью, что, естественно, хорошо для выздоровления.
Более того, Жун Хэн был действительно красив. Сун Фэнмао улыбнулся: «Хотя Жун Хэн и не обладает той статью, что герцог Жун в прошлом, он также самый выдающийся человек в столице».
Шэнь ши глубоко согласилась, что Жун Хэн действительно превосходен, и они с Чаоянь были возлюбленными с детства.
Однако Жун Хэн действительно не был так хорош, как герцог Жун. Когда герцог Жун был молод, он отправился на поле боя. Когда он триумфально вернулся, многие смелые дамы проявляли к нему свою привязанность, даже принцесса не была исключением. В то время, у какой знатной дамы в Пекине в сердце не было Короля Войны Жун Цзина?
Вошла Цинчжу и зажгла лампу. В тускло освещённой комнате Чаоси умылась и села на табурет, чтобы вспомнить сон прошлой ночи. Во сне она долго бродила по прибрежному домику в Герцогской Резиденции. Естественно, она вспомнила, что служанку, которая прислуживала её первоначальному телу, звали Дунъэр. Дунъэр и Сун Чаоси были заточены на острове посреди озера. Теперь ей служила Цинчжу. Она не знала, была ли Цинчжу предана ей и можно ли ей доверять.
Она невольно взглянула на драгоценный браслет на своём запястье. Проснувшись, она подумала, что браслет изысканный. В наши дни все браслеты гладкие. Она никогда не видела такого браслета с такими узорами. Пока она не нашла браслет получше, она носила его днём и ночью. Казалось, она очень любила нефрит. За эти годы нефритовый браслет стал ярче и прозрачнее, чем раньше. Даже те немногие примеси, которые были в браслете раньше, постепенно исчезли.
Это было поистине загадочно.
При свете лампы она внимательно осмотрела браслет, пытаясь понять, нет ли в нём каких-либо скрытых механизмов. Но как бы она ни смотрела, он казался обычным браслетом.
Но почему Сун Чаоянь, которая почти двадцать лет тяжело болела и была прикована к постели, после получения этого браслета становилась всё моложе и красивее? Её кожа стала нежной, волосы — чёрными как смоль, и даже неумолимое течение времени, казалось, остановило свой след на ней. Даже спустя много лет она сохранила красоту и очарование своей юности.
Чаоси была не новичком в омолаживающих техниках. Семья Сун из поколения в поколение занималась медициной, и она много лет следовала за своим отцом по всей стране, даже собрав несколько средств для сохранения красоты. Она знала, какие акупунктурные точки массировать на нефритовой вершине, чтобы усилить её рост. Первоначальная владелица этого тела не была так красива, как Сун Чаоянь. Только после многих лет ухода и регулярных массажей Чаоси удалось достичь своей нынешней фигуры и внешности.
Но эти методы были лишь вспомогательным уходом — всего лишь украшениями, построенными на существующем фундаменте. Они не были настоящими омолаживающими техниками.
То преображение, которое пережила Сун Чаоянь — ставшая за короткое время ещё красивее, с кожей белой как снег, грудью словно полированное серебро и свежим, юным цветом лица — было чем-то непостижимым для Чаоси.
Лежа в постели, она заправила под одеяло запястье с браслетом, молча напоминая себе быть осторожной. Независимо от того, хранил ли этот браслет какой-то секрет, она не могла позволить Сун Чаоянь забрать его.
Чаоси крепко спала той ночью. На следующее утро она лениво потянулась в постели, зевая. Поскольку ни Старая Госпожа, ни Шэнь ши не устанавливали никаких правил относительно утренних приветствий, она решила притвориться невежественной и спала до тех пор, пока сама не проснулась.
Внезапно за окном раздался шум.
Цинчжу вошла и увидела Чаоси, сидящую на кровати в красном нагруднике. Её взгляд скользнул по гладкой, фарфоровой коже Чаоси, и она быстро отвела глаза, словно ошпаренная, её щёки покраснели.
Красный нагрудник прикрывал её нефритовую грудь и кремовую кожу, и каждое её движение было очаровательно.
«Молодая госпожа, вы проснулись?»
«Что там снаружи происходит?» Чаоси лениво зевнула.
Глаза Цинчжу слегка потемнели, когда она вздохнула. «Я только что слышала от служанок в поместье, что на границе одержана великая победа, и вся страна празднует. Однако император лично возглавил экспедицию, и во время битвы герцог Жун упал с лошади, заслоняя Его Величество от стрелы. Сейчас он без сознания. Император был глубоко опечален и приказал перевезти герцога Жуна обратно в столицу водным путём для лечения. Герцог Жун вернулся в своё поместье прошлой ночью».
Выражение лица Чаоси оставалось спокойным, не показывая никакой реакции, что заставило Цинчжу почувствовать, будто Чаоси уже знала об этом.
Помогая Чаоси расчёсывать волосы, Цинчжу продолжила: «Молодая госпожа, поскольку вы только что вернулись, вы, возможно, этого не знаете — герцог Жун практически легенда. Забудьте о том, что он в юном возрасте последовал за своим отцом на войну и заслужил титул Короля Войны, и о его тесной связи с императором. Люди говорят, что он необычайно красив, высок и изыскан. Из-за своей преданности покойной жене он все эти годы отказывал во всех предложениях о повторном браке. Даже сейчас, когда его сын достиг брачного возраста, он всё ещё не взял другую жену. Такой преданный и добродетельный человек — как могло такое несчастье постигнуть его?»
Чаоси приподняла бровь. Она не ожидала, что даже служанка Цинчжу так восхищается Жун Цзином. Она понимала это чувство — вещи и люди, которые кажутся слишком совершенными, всегда вызывают тоску. В эту эпоху, когда наложницы и служанки были обычным делом, отказ Жун Цзина от повторного брака, несомненно, подпитывал романтические фантазии молодых девушек. Теперь, с его внезапной трагедией, было вполне естественно, что люди испытывали жалость.
Но слухи были ненадежны. Как генерал мог не быть широкоплечим и крепким? Мог ли такой человек действительно быть описан как красивый? Она фыркнула. «Это, вероятно, просто преувеличенная похвала».
«Молодая госпожа, это правда! Все так говорят. Герцога Жуна когда-то называли самым красивым мужчиной в столице…»
«Я не верю».
Цинчжу забеспокоилась, отчаянно пытаясь доказать свою точку зрения. В её глазах Жун Цзин был практически небожителем. К сожалению, Сун Чаоси оставалась непреклонной.
Переодевшись мужчиной раньше, Сун Чаоси знала, насколько привлекательной она может выглядеть, и её четверо кузенов в доме тёти были один краше другого. С таким высоким стандартом мужской красоты неудивительно, что ей трудно было поверить рассказам о Жун Цзине.
Примечание автора:Сун Чаоси: У меня высокие стандарты. Я не верю, что герцог красив.Позже —Совершенно очарована…#МояЕжедневнаяЖизньФанаткиГерцога#