Глава 11.0
На следующее утро, когда Сун Чаоси встала, чтобы поприветствовать Старую Мадам, она услышала, что Сун Чаоянь заболела.
Госпожа Лань и Госпожа Се просто улыбнулись, ничего не комментируя. Каждый раз, когда Сун Чаоянь болела, что-то происходило. Госпожа Се даже взглянула на Сун Чаоси, прося её быть осторожной. Сун Чаоси оставалась невозмутимой и помогла Старой Мадам сесть. Вскоре после этого в комнату вошла Госпожа Шэнь и бросила на Сун Чаоси острый взгляд.
«Ты вернулась, и твоя младшая сестра заболела. Как это может быть таким совпадением? Ты всё ещё смеешь утверждать, что ты не несчастливая?»
Когда она закончила, Старая Мадам ничего не сказала. Госпожа Лань и Госпожа Се, подающие чай Старой Мадам, также молчали, оставляя комнату неловко тихой. Госпожа Шэнь нахмурилась и продолжила свой выговор:
«Я не прошу тебя приносить удачу этой семье, но ты не должна постоянно приносить несчастья. Ты должна это осознавать. Твоя младшая сестра моложе тебя, поэтому ты должна хорошо к ней относиться, чаще уступать ей и перестать быть такой эгоистичной, думая только о себе».
Сун Чаоси была невозмутима и лишь с улыбкой подняла брови. «Мама, ты всегда говоришь, что моя младшая сестра моложе меня и что я должна ей уступать. Но я слышала, как люди в доме упоминали, что когда ты родила меня и мою сестру, я только что родилась на этой стороне, а она родилась сразу после. Сёстры-близнецы — насколько же она может быть младше? Даже не время, которое требуется для заваривания чашки чая. И всё же ты используешь возраст, чтобы доказать свою точку зрения».
Госпожа Шэнь на мгновение остолбенела. В её представлении, Сун Чаоси была старшей сестрой, а Чаоянь — младшей, поэтому всё должно было вращаться вокруг Чаоянь. Но если подумать, они были близнецами, по сути, одного возраста. Ну и что? Старший всё равно старший — даже на то время, пока пьёшь глоток воды.
«У твоей сестры хрупкое телосложение и добрая, нежная натура. Она не любит соревноваться или драться. С таким темпераментом ею легко воспользоваться. Как её старшая сестра, ты не должна думать только о себе. Ты должна во всём учитывать свою сестру».
Сун Чаоси нашла это забавным и покачала головой. «Мама, из-за её хрупкости ты отослала меня и потакала ей во всём, всегда ставя её на первое место. За эти годы ты излила на неё всю свою привязанность и полностью игнорировала свою старшую дочь. И всё это потому, что она слаба, а я здорова. Позволь спросить, мама — с каких пор быть здоровым стало грехом?»
Госпожа Шэнь застыла и сердито возразила: «У твоей сестры плохое здоровье, так что же плохого в том, что я её люблю? Должна ли ты спорить даже об этом? Совесть твою съели собаки? Если бы не твоё невезение, как могла бы твоя сестра заболеть, теперь лежащая прикованной к постели?»
Сун Чаоси внутренне усмехнулась. Прикованная к постели? Сун Чаоянь действительно могла быть немного слабее обычного человека, но не до такой степени, как утверждала Госпожа Шэнь. Правда заключалась в том, что Сун Чаоянь знала, что болезнь — это полезное оружие для получения сочувствия и выгод, поэтому она часто притворялась больной. Видите? В тот момент, когда она «заболела», Госпожа Шэнь немедленно пришла, чтобы доставить ей неприятности.
Глядя на свои ярко-красные ногти, Сун Чаоси беззаботно улыбнулась. «На самом деле, мама, моя сестра не так хрупка, как ты утверждаешь. Она просто немного избалована, всегда ноет и цепляется за тебя в поисках утешения, когда что-то случается. Кстати, она уже достигла совершеннолетия и сейчас в том возрасте, когда можно задуматься о браке. Но как выглядит, что она каждый день ленится в постели, наслаждаясь жизнью досуга? Если её репутация хрупкой распространится, кто осмелится предложить ей руку и сердце? Я думаю, мама, тебе не стоит больше её баловать. Иначе, кто осмелится жениться на нашей деликатной Второй Мисс из Особняка Маркиза?»
Услышав это, Госпожа Шэнь пришла в ярость, чуть не ударив Сун Чаоси, обвиняя её в зависти к сестре и отказе уступать. Госпожа Цзян нахмурилась, молча размышляя. Она всегда закрывала глаза на дела Сун Чаоянь и Жун Хэна. Семья Жун была самой престижной в столице, не уступающей даже принцам или герцогам. Брак Сун Чаоянь с Жун Хэном был бы идеальной парой.
Однако Сун Чаоси была права. Никто не приходил с предложением руки и сердца Сун Чаоянь все эти годы, во многом из-за потакания Госпожи Шэнь. Постоянные визиты к врачу по мелким вопросам распространили слухи о хрупкости Сун Чаоянь.
Было правдой, что у Сун Чаоянь было более слабое телосложение. Но несколько раз она притворялась больной, чтобы соревноваться за награды с Тинфаном, что Госпожа Цзян видела своими глазами. Она думала, что наличие семьи Жун в качестве родственников оправдывает некоторую снисходительность. В конце концов, Особняк Маркиза будет зависеть от неё в будущем. Однако, когда будущее семьи Жун было неопределённым, а Госпожа Шэнь продолжала баловать свою дочь, если бы брак с Жун Хэном не состоялся, кто бы женился на хрупкой женщине с сомнительным здоровьем, вероятно, неспособной рожать детей или вести домашнее хозяйство?
Когда Госпожа Шэнь собиралась снова упрекнуть Сун Чаоси, Госпожа Цзян потеряла терпение. «Я думаю, Чаоси права. Нельзя всегда потакать Чаоянь. Как выглядит, что она весь день лежит в постели? Никто не приходил с предложением руки и сердца все эти годы. Это не вызывает у тебя никаких сомнений как у её матери?»
Госпожа Шэнь не беспокоилась. В конце концов, Жун Хэн уже был влюблён в её дочь. Разве выйти замуж за семью Жун не было бы лучше всего остального? Кроме того, Чаоянь болела — что плохого в том, чтобы отдыхать в постели?
«Мама, Шизи...»
«Шизи? Как ты смеешь даже упоминать это! Приличная молодая леди не упоминает мужчину, который ещё не сделал формального предложения. Ты хочешь опорочить имя своей дочери и сделать её посмешищем?»
«Но...»
«Хватит! Когда семья Жун сделает формальное предложение, тогда ты можешь поговорить со мной об их Шизи. Я устала. Ты можешь идти первой!»
Когда Сун Чаоси шла по коридору, Госпожа Шэнь погналась за ней. «Злой ребёнок, ты не можешь вынести, что у твоей сестры всё хорошо, и даже клевещешь на неё перед своей бабушкой».
Цинчжу и Дун'эр обменялись встревоженными взглядами. Но Сун Чаоси оставалась невозмутимой, зевая с улыбкой. «Мама, я уже совершеннолетняя и скоро выйду замуж. Как только я стану женой и матерью, тебе лучше говорить со мной ласково. Иначе, кто знает, как долго проживёт моя слабая сестра, или на кого ты будешь полагаться, пока мой младший брат ещё так молод?»
Госпожа Шэнь застыла. К тому времени, когда она снова подняла взгляд, Сун Чаоси уже ушла. В ярости Госпожа Шэнь указала на удаляющуюся фигуру Сун Чаоси, называя её неблагодарной мерзавкой, которая проклинает собственную сестру.
Хотя Сун Мама была так же пристрастна к Сун Чаоянь, как и Госпожа Шэнь, она не могла отрицать, что ради Госпожи Шэнь здоровье Сун Чаоси было более выгодно для дома. Если бы Сун Чаоянь вышла замуж в семью Жун, но не смогла родить детей, это вызвало бы бесконечные проблемы. Если бы роды ещё больше повредили ей, и она скончалась бы в течение нескольких лет, Госпоже Шэнь всё равно пришлось бы полагаться на Сун Чаоси и Сун Цзяляна.
Сун Мама мягко посоветовала: «Мадам, хотя у старшей мисс немного вспыльчивый характер, она всё ещё ваша дочь. Она недолго пробудет в Особняке Маркиза. Если она найдёт хорошего мужа, она может стать для вас большой поддержкой в будущем. Было бы неразумно отталкивать её сейчас. Вам следует подумать, как расположить её к себе».
Госпожа Шэнь усмехнулась и отмахнулась от этой идеи. «У меня есть сын, на которого можно положиться. Есть эта дочь или нет, для меня это не имеет значения».
Сун Мама хотела продолжить убеждать её, но Госпожа Шэнь стала нетерпеливой. Сун Маме ничего не оставалось, как замолчать.
Госпожа Лань вышла, не в силах удержаться от наблюдения за разворачивающейся сценой. С тех пор как Сун Чаоси вернулась, наблюдение за неудачами Госпожи Шэнь стало для неё источником развлечения. Она больше ела, лучше спала и каждый день чувствовала, что хочет громко смеяться. В своё время Госпожа Лань пыталась поладить с Госпожой Шэнь, но её невестка часто говорила, не подумав. После того как Госпожа Лань пережила выкидыш после первой беременности, Госпожа Шэнь хвасталась своей беременностью. Госпожа Лань таила эту обиду более десяти лет.
Она также не могла вынести, как Госпожа Шэнь обращалась с Сун Чаоянь как с сокровищем, пренебрегая благополучием своей старшей дочери. Такое поведение матери ничем нельзя было оправдать.
«Сестра, посмотрите, как сияет и прекрасна Чаоси. Почему у меня нет такой потрясающей дочери? Я так вам завидую».
Госпожа Лань помахала изящным расшитым шёлковым веером, полуприкрыв им свою улыбку.
Госпожа Шэнь стиснула зубы и резко ответила: «Избавьте меня от ваших насмешек».
«Сестра, так говорить нельзя. Кто бы не желал иметь такую великолепную дочь, как Чаоси? К сожалению, мне не хватает благословения иметь дочерей-близнецов. Если бы я имела, я бы никогда не отправила одну из них в далёкий Янчжоу, как вы».
Госпожа Лань с ликованием произнесла свои колкие замечания и проигнорировала бледное лицо Госпожи Шэнь, подняв подбородок и ушла.
Вернувшись, Цинчжу не могла не почувствовать укол беспокойства за Чаоси. Жара в полдень внезапно усилилась, поэтому она взяла шёлковый веер и нежно обмахнула её.
«Юная госпожа, возможно, вам следует начать уступать госпоже. В конце концов, она ваша мать. Брачные соглашения заключаются через свах. Что, если она выдаст вас замуж за кого-то нежелательного? Что тогда?»
Дун'эр, с серьёзным выражением лица, тоже поделилась своими опасениями. «Я не только должна благодарить вас десятки раз в день, но, возможно, мне придётся молиться богам за вашу безопасность. Если госпожа оскорбится и начнёт интриговать против вас...»
Цинчжу бросила на неё взгляд, и Дун'эр тут же замолчала.
Стоя у ширмы, Чаоси подняла взгляд. На хурмовом дереве во дворе не было лишних ветвей, позволяя солнечному свету проникать сквозь его редкую крону, словно оно пыталось утопить её в весеннем свете.
Этот небольшой двор, хотя и менее величественный, чем Двор Хэнъу, всё же был довольно элегантным.
Размышляя о притворстве Сун Чаоянь болезнью, Чаоси не могла не рассмеяться. Она сталкивалась со многими людьми, подобными Сун Чаоянь. Были свекрови, которые притворялись больными, чтобы досадить своим невесткам перед сыновьями, жёны, которые притворялись больными, чтобы привлечь внимание своих мужей, и дети, которые притворялись больными, чтобы избежать школьных занятий. Люди всегда сочувствовали слабым и жалели больных. Большинство тех, кто притворялся больным, сумели завоевать сочувствие, но это было не без условий.
Например, когда жёны притворялись больными, если они выглядели красиво и изящно, это воспринималось как хрупкость. Но если они выглядели растрёпанными и измождёнными, никто не обращал на них внимания. Сун Чаоянь была молода сейчас и могла использовать эту тактику, чтобы привлечь внимание. Однако, если она будет злоупотреблять ею, люди неизбежно устанут от этого.
Притворство Сун Чаоянь заключалось лишь в том, чтобы укрепить мнение о том, что Сун Чаоси приносит ей несчастья.
Она больше не могла сидеть сложа руки. Пришло время действовать. Эти два отвратительных человека могли притеснять её только потому, что никто в Резиденции Герцога не призывал их к ответу. Если бы Герцог не умер, он никогда бы не позволил своему сыну вести себя так возмутительно! Когда Герцог был бы здесь, что бы значил Жун Хэн? Как чей-то сын, он должен был соблюдать сыновнюю почтительность и уважать своего отца. Под надзором отца он не осмелился бы действовать опрометчиво!
Разобравшись, Сун Чаоси повернулась и вошла в свою комнату. Она порылась в шкафу и достала утягивающий корсет.
Сидя на стуле с круглой спинкой, она жестом указала Дун'эр и бросила ей утягивающий корсет. «Подойди и помоги мне затянуть его поплотнее».
Дун'эр моргнула. «Насколько плоско?»
«Так плоско, как мужская грудь, как дорога. Поняла?»
Утягивающий корсет в руках Дун'эр, казалось, горел. Покраснев, она взглянула на грудь Чаоси и почти неслышно прошептала: «Юная госпожа, это может быть трудно. Вы не слишком многого от меня просите? Я действительно не справлюсь...»
Чаоси: «...»
Примечание автора:Дун'эр: Ваша служанка не может этого сделать! Грудь юной госпожи так пышна — как её можно сделать плоской?