Глава 15.0
Когда они подошли к Сун Чаоси, госпожа Дун подошла первой. Она некоторое время наблюдала, затем отошла на несколько шагов назад и изучила картину издалека, прежде чем воскликнуть с удивлением:
«Чаоси, даже после всех этих лет в Янчжоу твои навыки аранжировки цветов ничуть не ухудшились. Кто научил тебя этому?»
Сун Чаоси была в восторге, увидев, как лицо Сун Чаоянь побледнело, а ее выражение внезапно изменилось. Она внутренне усмехнулась. На этот раз, возвращаясь в столицу, она была не так уж и неподготовлена. В книге оригинальный персонаж вернулся домой только для того, чтобы растеряться из-за незнания столичного этикета. Она не знала, как проводить чайные церемонии или аранжировать цветы, а также не понимала правил резиденции маркиза. Она часто ошибалась в своих словах и действиях. Шэнь Ши, видя свою дочь такой, даже не подумала помочь ей, оставляя ее спотыкаться и становиться посмешищем. В то время Сун Чаоянь была весьма довольна, так как недостатки Сун Чаоси только подчеркивали ее собственную элегантность и уравновешенность. Со временем Сун Чаоси полностью сдалась и все больше игнорировалась в резиденции маркиза.
Когда Сун Чаоси вернулась на этот раз, ее тетя наняла за большие деньги опытного наставника из дворца. Этот наставник был высококвалифицирован в чайных церемониях и цветочных аранжировках. С ее руководством, как могла Чаоси быть в чем-то недостаточной? На самом деле, она досконально освоила все навыки, ожидаемые от знатной дамы, и наставник даже похвалил ее за исключительный талант. Сун Чаоси тщательно подготовилась под руководством наставника, прежде чем осмелиться вернуться.
В конце концов, она прожила две жизни. У нее был расширенный кругозор, и она все видела ясно. Прожив две жизни, она знала, что все сложные вещи в жизни в конечном итоге возвращаются к простоте. Из-за этого у нее появилась склонность к крайней простоте в красоте. Ее цветочные аранжировки отражали это предпочтение: одна, подрезанная, голая цветочная ветка с естественным изгибом и только два розовых цветка в верхней части ветки. Голая ваза и голая ветка были подчеркнуты двумя маленькими цветами, которые на первый взгляд казались неуместными, но при ближайшем рассмотрении служили идеальным завершающим штрихом. Эта простота стала ключевым элементом композиции, вдохнув жизнь в иначе безжизненную аранжировку.
Цветочные аранжировки в этой династии тяготели к простоте, но немногие доходили до крайностей Сун Чаоси. Казалось, ей не хватало лишь нескольких совершенно голых веток. На самом деле, она не была нежелающей; скорее, ее инструменты были ограничены, и сезон был неподходящий. Цветы этого сезона цвели слишком ярко и не имели элегантной строгости зимних сливовых цветов.
Хотя аранжировка Сун Чаоянь была неплохой, по сравнению с аранжировкой Сун Чаоси она была подобна работе новичка рядом с работой умелого мастера — разница не просто в небольшом отрыве. Деликатное и девичье цветочное искусство Сун Чаоянь было приятно, если смотреть на него само по себе. Однако ему не хватало выражения жизненных устремлений. В отличие от этого, аранжировка Сун Чаоси излучала трансцендентность и элегантность. Через свои цветочные аранжировки она передавала более глубокую жизненную философию, подчеркивая содержание, а не форму. Для женщины внутренних покоев достичь такого выражения было поистине редкостью.
Если бы кто-нибудь спросил Сун Чаоси, она бы прямо сказала им: «Ерунда!»
Все эти разговоры о содержании и форме были смешны. Она просто считала аранжировку цветов обременительной и научилась хитрости у наставника. По словам наставника, знатные дамы столицы были самодовольными и воображали себя экспертами в чайных церемониях и цветочных аранжировках. Даже если вы выступите хорошо, они не сразу признают вас. Это как то, как красивые женщины часто не могли заставить себя признать красоту других. Вместо этого вы должны были подойти по-другому. Чем проще и необычнее были ваши аранжировки, тем больше они бы вас хвалили, боясь упустить какую-то новую тенденцию.
Пейзажную картину можно было легко критиковать за технику. Но если вы нарисовали бы всего одну точку или линию на бумаге, упростив до крайности, ваша работа выглядела бы новой и уникальной. Эти женщины, боясь ошибиться или упустить последнюю тенденцию, закрыли бы глаза и осыпали вас похвалами.
Пока они чувствовали себя в гармонии с вами, они хотели бы приблизиться к вашему так называемому «необыкновенному вкусу». Это означало, что ваша цель достигнута.
Казалось, метод наставника действительно был эффективным. К этому времени три мадамы уже хвалили Сун Чаоси как несравненную.
«Чаоси не просто красива; ее аранжировка цветов исключительна. Такая очаровательная и изысканная молодая леди — интересно, уже ли она кому-то обещана», — сказала госпожа Дун, все больше и больше удовлетворяясь, глядя на нее. Раньше она беспокоилась, что Сун Чаоси не получила должного воспитания, но теперь казалось, что она ни в чем не уступала Сун Чаоянь.
Цзян Ши улыбнулась и ответила: «Она только что вернулась. Мы готовимся рассмотреть варианты брака».
«Это хорошо, это хорошо…» — сказала госпожа Дун, оставив этот вопрос.
Лицо Сун Чаоянь было бледным. Выходя из сада, она чуть не споткнулась. Это странное чувство разочарования и паники снова охватило ее. В последнее время у нее было стойкое предчувствие, что все, чем она обладала, будет отнято у нее Сун Чаоси, по кусочкам. Это чувство было таким тревожным и оставляло ее в растерянности.
Зависть захлестнула ее, и Сун Чаоянь внезапно ухватилась за рукав Шэнь Ши, плача: «Мама…»
Сердце Шэнь Ши растаяло. Она больше всех любила Сун Чаоянь и не могла вынести ее плача. Нежно она спросила: «Что случилось, моя дорогая? Почему ты плачешь?»
«Мама, я так горько обижена. Если бы не моя сестра, которая меня сглазила, как могло мое здоровье стать таким слабым? Ты говорила мне раньше, что госпожа Дун приходила выбирать невесту для Шицзы. Что, если меня не выберут, и она выберет мою сестру? Разве это не разрушит мою помолвку с Шицзы? Мама, ты знаешь, как сильно я его люблю, и моя сестра тоже знает. Как она может красть мои вещи и так обращаться со мной?!»
Виски Шэнь Ши запульсировали, когда она взяла бледный платок цвета луны, вышитый изображением белой Сиши, и вытерла свои слезы.
«Что ты имеешь в виду, говоря, что она крадет твои вещи? Значит ли это, что она интересуется Шицзы? И что Шицзы сказал по этому поводу?»
«Мама, моя сестра, кажется, очень его любит. Я видела, как она несколько раз с ним разговаривала. С его статусом, как он вообще может ею интересоваться? Она прекрасно знает, что он мой возлюбленный, и все же флиртует с ним втайне. Я действительно не знаю, что делать. Мама, ты должна заступиться за меня!» — плакала Сун Чаоянь, цепляясь за Шэнь Ши.
Таочжи, заметив, что Шэнь Ши уже разгневана, подлила масла в огонь:
«Наша Вторая Молодая Госпожа нежная и скромная, никогда не борется ни за что. Она никогда не думала соперничать с другими. Но Вторая Молодая Госпожа и Шицзы предназначены друг другу. Вторая Молодая Госпожа также думает, что если она выйдет замуж в резиденцию герцога, она сможет помочь Маленькому Господину каким-то образом. Сейчас резиденция герцога процветает. Если Вторая Молодая Госпожа выйдет замуж, она будет законной женой Шицзы. Учитывая нынешнее состояние герцога, разве поместьем в конечном итоге не будет управлять Вторая Молодая Госпожа? Шицзы дорожит Второй Молодой Госпожой, поэтому он, конечно, не будет пренебрегать ее семьей. Прошу прощения за мою дерзость, мадам, но Старшая Молодая Госпожа никогда не была близка с вами. Даже если она хорошо выйдет замуж, она может не поддержать свою семью или Маленького Господина. Мадам, вы не можете просто стоять в стороне и позволить ей так обращаться со Второй Молодой Госпожой».
Шэнь Ши всегда была предвзята к Сун Чаоянь. Прямые слова Таочжи попали в цель. Сун Чаоси не была близка с ней, и даже если она хорошо выйдет замуж, она может не поддержать семью. С другой стороны, Чаоянь, которая выросла рядом с ней, была ласковой, теплой и послушной. Естественно, Шэнь Ши не могла позволить Сун Чаоси заменить Сун Чаоянь в качестве невесты Жун Хэна.
«Не волнуйся. Мама заступится за тебя!»
Когда Лань Ши ушла, ее губы были изогнуты в удовлетворении. В этот момент Сун Цзунмин вернулся домой после перерыва в школе. Увидев Лань Ши, он спросил: «Мама, почему ты так счастлива?»
Лань Ши, чувствуя себя расслабленной, подробно рассказала об инциденте с цветочной аранжировкой. В конце она с удовлетворением сказала: «Вы не знаете, что это было за чувство. Во время аранжировки цветов сегодня эта Сун Чаоянь была полностью побеждена. Тинфан, которую столько лет подавляли, наконец-то увидела, как Сун Чаоянь вкусила эту горечь».
Сун Цзунмин нахмурился, слушая. Судя по описанию Лань Ши, казалось, что Сун Чаоси умела аранжировать цветы, но намеренно сдерживалась. Это явно было признаком интриганства.
Он взглянул на Тинфан, которая наслаждалась выпечкой, и сказал: «Вторая сестра простодушна и не любит привлекать к себе внимание. Она также хрупка и часто болеет — поистине достойна жалости. Тинфан, ты здорова, так что тебе следует уступать ей больше».
Тинфан поперхнулась едой, ее гнев вспыхнул. «Почему я должна ей уступать? Я младше нее! Если кто-то и должен уступать, то это она мне! И ты говоришь, что она не любит привлекать к себе внимание и чиста душой? Значит, я люблю хвастаться и имею нечистую душу? Чей ты брат вообще? Почему ты всегда на стороне чужих? Мама, ты не знаешь этого, но он даже привел Жун Хэна, чтобы создать возможности для него и Сун Чаоянь».
Лань Ши нахмурилась. Она знала, что ее сын был близок с Шицзы, и не вмешивалась, думая, что хорошо иметь высокопоставленного друга. Однако кто бы мог подумать, что это сблизит ее сына с этой несчастной девушкой Сун Чаоянь? Зная, что она и Шэнь ши не ладят, он все же решил общаться с ней — дочерью ее врага. Как у нее оказался такой сын?
«Твоя сестра права. Сун Чаоянь — нехороший человек. В будущем тебе следует держаться от нее подальше», — сказала Лань Ши.
Сун Цзунмин не понимал, почему Лань Ши и Тинфан всегда плохо отзывались о Чаоянь. Очевидно, Чаоянь не была такой. Он нахмурился и сказал: «Чаоянь не такая, как вы думаете. Она сказала мне, что Чаоси властная и состязательная по натуре, даже по отношению к своим собственным сестрам. Тинфан, ты молода, поэтому не проводи с ней слишком много времени. Ты можешь набраться дурных привычек».
Тинфан была ошеломлена. Указывая на него, ее грудь тяжело вздымалась от гнева, она воскликнула: «Ты плохо говоришь о сестре Чаоси! Это невыносимо!»
«Сестра Чаоси не такая, как ты сказал. Брат, ты такой же, как бабушка, предвзят к Сун Чаоянь. Я твоя сестра, но ты не видишь во мне ничего хорошего. Ты оскорбляешь сестру Чаоси, основываясь на одном комментарии Сун Чаоянь. Ты хоть раз встречал сестру Чаоси? Ты ее знаешь?»
Сун Цзунмин замер. Сплетничать о других за их спинами — не то, что должен делать джентльмен. Он понял, что ошибся. Однако Чаоси всегда производила сильное и внушительное впечатление, совсем как Лань Ши в качестве главной жены. Она не была похожа на Сун Чаоянь, которая была нежной и мягкой, что нравилось мужчинам. Он предпочитал проводить время с сестрой Чаоянь, которая всегда говорила нежно и заставляла его чувствовать себя непринужденно.
«Не клевещи на других», — сказал он.
«Клевета? Мама, сын, которого ты родила, слеп?» Тинфан в гневе топнула ногой.
Сун Цзунмин нахмурился и поучительно сказал: «Мама, ты должна ее дисциплинировать. Ей следует поучиться у Чаоянь и перестать быть такой непослушной. Если она пойдет в семью своего будущего мужа такой, ее наверняка не полюбят».
Тинфан указала на него, разъяренная. «С таким братом, как ты, даже если меня не полюбят, я бы не ждала, что ты заступишься за меня!»
«Ты просто неразумна!» — огрызнулся Сун Цзунмин, отряхивая рукава и поворачиваясь, чтобы уйти.
Лань Ши также была расстроена тем, что ее сын был околдован этой лисой. Если бы Сун Чаоянь была дочерью наложницы, ее поведение можно было бы извинить. Но как законная дочь маркиза, у нее, естественно, было все необходимое. Не было причин использовать такие кокетливые уловки, чтобы интриговать и соперничать. Выйдя замуж, она сделала бы это с подобающим статусом. Интриги были для наложниц и незаконнорожденных. А такая законная дочь, как она, вела себя как дочь наложницы. Посмотрите на Чаоси — вот как должна вести себя законная дочь. Но Шэнь ши воспитала из Сун Чаоянь что-то смешное!
Раздраженный, Сун Цзунмин ускорил шаг, уходя. Идя по коридору у пруда, он издалека увидел девушку в ярко-красном платье, стоящую у воды, погруженную в мысли. Сун Чаоянь обычно носила светлые, мягкие цвета, такие как бледно-желтый или розовый. Такой смелый красный ей не шел. Это должна быть Сун Чаоси.
Все еще расстроенный из-за недавней ссоры из-за Сун Чаоси, Сун Цзунмин подошел к ней, движимый каким-то необъяснимым импульсом. Сун Чаоси услышала его шаги и повернула голову. Увидев его, она на мгновение замерла, прежде чем слабо улыбнуться. «Старший брат?»
Хотя он был несколько недоволен Чаоси, услышав, как она обращается к нему «Старший брат», его манера поведения слегка смягчилась. Сохраняя строгое выражение лица, он сказал: «Чаоси, ты только что вернулась и, возможно, еще не понимаешь правил резиденции маркиза. Хотя наша семья невелика, нас чуть более ста человек, мы всегда жили в гармонии. Было бы нехорошо, если бы ты нарушила эту гармонию после своего приезда».
Как старший брат, он считал своим долгом напомнить ей о подобающем поведении законной дочери, избегая конфликтов с сестрами, чтобы сохранить семейные узы.
Сун Чаоси слабо улыбнулась. Она удивлялась, почему этот дешевый брат искал ее. Как оказалось, чтобы отчитать ее.
Он был еще одним последователем героини Сун Чаоянь? Всегда на стороне Чаоянь?
«О? Тогда скажи мне, как эта семья была гармоничной до моего приезда?»
Сун Цзунмин заколебался. Как это было гармонично? Не было явных конфликтов, и братья и сестры достаточно хорошо ладили… Но была ли это настоящая гармония? Нет, при ближайшем рассмотрении Тинфан и Чаоянь не ладили. Лань Ши была близка с Се ши, но не любила Шэнь ши, часто делая в ее адрес завуалированные колкости. Это приводило к тому, что Шэнь ши часто в ответ высмеивала Лань Ши. Его собственные отношения с Сун Цзялян и Сун Чэнъюй были приличными, но не особенно близкими. Резиденция маркиза была большой, и их взаимодействия были нечастыми. Большинство встреч включали вежливые приветствия и мало что еще.
Гармония, в которую он верил, была лишь поверхностной.
«Я помню, что ты всегда соперничала с Чаоянь в юности. Теперь, когда ты вернулась, как твой старший брат, я должен напомнить тебе не разжигать распри между сестрами. Как старшая сестра, ты должна нести свои обязанности и заботиться о своих младших сестрах».
Выражение лица Сун Чаоси было холодным. «Если я не ошибаюсь, Сун Чаоянь — твоя сестра. Но я тоже, разве не так?»
Сун Цзунмин замер. Он действительно был предвзят к Чаоянь, но было ли это неправильно? Он вырос с ней. Любому было трудно относиться ко всем братьям и сестрам одинаково.
Рядом, у пруда, цвел букет цветов, привлекая теплых желтых бабочек, порхающих вокруг. Белая собака игриво прыгала на бабочек, придавая сцене очарование.
Вид игривой собаки, гоняющейся за бабочками, был забавным. Однако настроение было испорчено такими неприятными замечаниями. Сун Чаоси потеряла всякий интерес.