Глава 17.0
Шэнь Ши на мгновение замерла, испугавшись её, затем почувствовала одновременно боль и горечь. Она поспешно помогла ей подняться. «Чаоянь, что случилось? Не пугай маму. Если что-то не так, просто скажи мне. Мама обязательно заступится за тебя!»
Сун Чаоянь безудержно рыдала и в отчаянии сказала: «Мама, последние пятнадцать лет моё тело всегда было таким. Ты знаешь, какие страдания я перенесла. Несколько дней назад Шицзы послал кого-то найти Божественного Доктора Сюэ. Они нашли его ученика, который сказал, что есть способ вылечить мою болезнь».
Шэнь Ши взволнованно спросила: «Правда? Какой метод?»
Сун Чаоянь плакала, отвечая: «Ученик Божественного Доктора Сюэ сказал, что использование сердечной крови сестры-близнеца в качестве лечебного средства может полностью излечить мою болезнь».
Шэнь Ши на мгновение остолбенела от этих слов. Придя в себя, она нерешительно спросила: «Сердечная кровь? Ты хочешь сказать, нужно брать кровь?»
Видя её нерешительность, Сун Чаоянь заплакала ещё сильнее, цепляясь за руки матери и умоляя сквозь слёзы. «Мама, это всего лишь немного сердечной крови, всего двенадцать раз, и тогда моя болезнь будет полностью излечена. Мне больше не придётся сидеть дома каждый день, никуда не выходя. Как только я поправлюсь, я смогу рожать детей для Шицзы, укрепить своё положение в Резиденции Герцога и обеспечить своё будущее. Мама, Старшая Сестра здорова. Это всего лишь немного крови. Она моя сестра — она не должна быть против».
Шэнь Ши, хотя и благоволила Сун Чаоянь, была более здравомыслящей, чем её дочь. Сун Чаоянь очень ясно объяснила: двенадцать раз. Это было отнюдь не простое дело. Не говоря уже о том, что взятие крови наверняка потребует таких инструментов, как иглы или ножи, которые оставят шрамы на груди. Более того, Старая Госпожа уже устраивала брак для Сун Чаоси. После свадьбы Сун Чаоси скоро выйдет замуж. Как только она окажется в доме мужа, Шэнь Ши больше не будет иметь над ней контроля. Даже если она отдаст строгие приказы, Сун Чаоси не подчинится. Эта идея была просто нереалистичной.
Сун Чаоянь дрожала и плакала, слёзы текли по её лицу. «Мама, ты тоже не хочешь? Ты собираешься отказаться от меня в пользу моей здоровой старшей сестры? Мама, ты всегда любила меня больше всех с самого детства. Если ты бросишь меня сейчас, я лучше просто умру!»
Шэнь Ши глубоко вздохнула. «Как могла мама когда-либо бросить тебя? Но это дело слишком сложное. Твоя старшая сестра скоро выйдет замуж. Это дело…»
«Мама, я подумала об этом. Что если мы позволим Старшей Сестре выйти замуж за Шицзы».
Шэнь Ши оцепенела, подумав, что ослышалась. Она внезапно встала. «Что ты этим хочешь сказать? Ты не хочешь выходить замуж за Жун Хэна?»
«Мама…» Сун Чаоянь опустила голову, не смея встретиться с ней взглядом. «Несколько дней назад я видела, как Старшая Сестра весело болтала с Шицзы. Думаю, она может нравиться ему, но я знаю, что Шицзы видит только меня. Пусть Старшая Сестра выйдет за него. Тогда я смогу тайно проникнуть в Резиденцию Герцога. Мы выглядим одинаково, так что никто ничего не заподозрит. Так будет удобно брать кровь».
Шэнь Ши была шокирована её дерзостью. Она никогда не представляла, что её дочь придумает такую идею. В её глазах Сун Чаоянь всегда была нежной и слабой, не имеющей собственного мнения. Однако этот план был смелее любого другого. Шэнь Ши хорошо знала свою дочь. В этом плане был риск. Как могла Сун Чаоянь позволить Сун Чаоси получить преимущество? Разве она не боялась, что Жун Хэн может влюбиться в Сун Чаоси?
Шэнь Ши села за стол, сделала глоток чая и спросила: «Скажи мне правду. Ты что-то скрываешь от меня?»
Спина Сун Чаоянь напряглась. После долгой паузы она сказала: «Сердечная кровь трудно восстанавливается. Её взятие сопряжено с рисками…»
Шэнь Ши вздрогнула и поняла скрытый смысл. Хотя она не любила Сун Чаоси, девочка всё же была её собственным ребёнком. Максимум, она рассматривала возможность отправить Сун Чаоси далеко или выдать её замуж в далёкое место, но она никогда не думала лишать её жизни. Рука Шэнь Ши, державшая чайную чашку, слегка дрогнула. Сун Чаоянь схватила её за руку, плача и умоляя: «Мама, я уже встречалась с учеником Божественного Доктора Сюэ. Он сказал, что моё тело не протянет и двух лет. Я тоже не хочу причинять боль сестре. Он только упомянул, что есть риски, но они не гарантированы. Моя сестра здорова. Она наверняка справится. Но если я воспользуюсь сестрой, я наверняка умру. Мама действительно хочет готовиться к моим похоронам и никогда больше меня не видеть? Неважно, если я умру, но мысль о том, что я больше никогда тебя не увижу, никогда не смогу служить тебе и заботиться о тебе в старости, разбивает мне сердце…»
Глаза Шэнь Ши загорелись. Она крепко держала руку дочери и обняла её. «Что за ерунду ты говоришь? Как я могла вынести, чтобы ты ушла так?»
«Мама, если только одна из нас — моя сестра или я — может быть спасена, кого бы ты выбрала?» Сун Чаоянь пристально смотрела на неё, не позволяя увернуться от вопроса. Взгляд Шэнь Ши заметался, её сердце было в смятении. Сун Чаоянь крепко сжала её руку, не позволяя отступить. В конце концов, Шэнь Ши глубоко вздохнула.
Шэнь Ши пообещала подумать. Даже сама Сун Чаоянь не была уверена, стоит ли ей позволить Сун Чаоси выйти замуж за Жун Хэна. В прошлом она бы без колебаний доверяла решимости Жун Хэна, но в последнее время её охватывало беспокойство, опасаясь, что он может влюбиться в Сун Чаоси.
Мужчина и женщина наедине — кто мог предсказать, что произойдёт? Говорили, что как только мужчина и женщина разделят такой опыт, чувства могут легко возникнуть.
Мысли Сун Чаоянь были в беспорядке.
В тот вечер Таочжи сняла шпильку Сун Чаоянь и положила её в шкатулку для драгоценностей. Глядя на Вторую Молодую Госпожу в бронзовом зеркале, она почувствовала, что цвет её лица в последнее время ухудшился, как будто вся жизненная сила была поглощена Старшей Молодой Госпожой. Хотя они были близнецами, Старшая Молодая Госпожа была сияющей и потрясающей, в то время как Вторая Молодая Госпожа выглядела хрупкой и болезненной. Разница между ними росла. Однако Таочжи не осмелилась высказать такие мысли, лишь сказала: «Мисс, вы в последнее время плохо спите. Отдохните пораньше».
Сун Чаоянь мягко ответила, её мысли были где-то ещё.
С тех пор как Сун Чаоси вернулась, её преследовали кошмары, она не могла спать всю ночь.
Как ни странно, как только она заснула той ночью, ей начал сниться сон. Во сне она неоднократно видела серебряный браслет, инкрустированный золотом. На первый взгляд он ничем не отличался от обычных браслетов, за исключением изысканного мастерства. Однако этот браслет был необыкновенным. Внутри него скрывался потайной мир. Войдя, она обнаружила захватывающий дух пейзаж чистых гор, текущих вод и красивых облаков.
Такого пейзажа не могло быть в смертном мире!
Она шла по извилистым тропинкам, нежный ветерок ласкал её лицо. В этом Бессмертном Царстве даже ветер был не таким, как в смертном мире. Пройдя немного дальше, она внезапно увидела яркую волшебную траву. Её листья мерцали, совершенно не похожие на обычные травы. Сун Чаоянь необъяснимо подошла, сорвала лист и положила его в рот.
Произошло чудесное преображение. Вскоре после употребления её тело почувствовало тепло и комфорт. Рождённая слабой и болезненной, она никогда раньше не испытывала этого ощущения. Почувствовав что-то, она бросилась к ручью. В своём отражении её некогда бледная кожа стала румяной и сияющей. Её лицо выглядело полнее, и болезненная бледность исчезла.
Среди этой неожиданной радости Сун Чаоянь резко проснулась. Светлые марлевые занавески у её кровати напомнили ей, что это её будуар.
Она не могла понять, почему ей приснился такой сон, но её стремление к этому браслету было непреодолимым. Голос внутри неё говорил ей, что браслет необыкновенный. Пока она получит браслет и съест волшебную траву внутри, она сможет стать красивой.
Стать красивой? Искушение было огромным. Какая женщина в этом мире не хотела бы стать красивой? Если бы существовало что-то, что могло бы сделать тебя effortlessly красивее с каждым днём, смогла бы ты устоять перед его очарованием?
Сердце Сун Чаоянь бешено забилось. У неё было сильное предчувствие, что браслет находится у Сун Чаоси.
Итак, нефритовая кожа Сун Чаоси, её нынешний вид и манеры — всё это было из-за этого браслета? Если она выхватит браслет и съест волшебную траву внутри, сможет ли её собственное здоровье улучшиться? Сможет ли она, возможно, даже превзойти Сун Чаоси в красоте?
Сун Чаоянь резко села, не в силах больше спать. Хотя она не понимала, почему ей приснился такой абсурдный сон, поскольку небеса, казалось, дали ей это указание, она не могла просто сидеть сложа руки. Ей нужно было забрать этот браслет себе.
Ранним утром следующего дня Сун Чаоянь собралась, пропустив любую пудру или румяна, и направилась прямо в покои Старой Госпожи. Когда она поспешно прибыла, Сун Чаоси подавала чай Старой Госпоже. Когда она подняла руку, широкий рукав её левой руки соскользнул вниз, открыв участок кожи, нежный, как корень лотоса. Такая безупречная кожа была редкостью, и что более важно, на её тонком запястье был браслет из серебра и золота, инкрустированный нефритом — тот самый из сна Сун Чаоянь.
Сердце Сун Чаоянь забилось, когда она подошла к Сун Чаоси, пристально глядя на её запястье, её взгляд был лихорадочным.
Сун Тинфан быстро вмешалась, прикрывая Сун Чаоси за собой.
«Защити нашу старшую сестру!»
Её покровительственная поза заставила Сун Чаоянь недовольно нахмуриться. Она нашла вмешательство Тинфан назойливым и нетерпеливо сказала: «Тинфан, отойди. Чаоси и я настоящие сёстры. Не могла бы ты отойти на минутку? Мне нужно кое-что сказать ей».
Тинфан нахмурилась, явно недовольная, её губы надулись, когда она жалобно сказала: «Старшая Сестра, скажи мне! Кого ты любишь больше всех? Между Сун Чаоянь и мной, кто твоя любимая сестра?»
Сун Чаоси на мгновение остолбенела, но протянула руку, чтобы погладить волосы Тинфан, успокаивая её. «Конечно, это ты. Ты такая милая; как она может сравниться с тобой?»
Тинфан была довольна, обнимая сестру за талию и прижимаясь лицом к её груди. Грудь Старшей Сестры была такой мягкой и большой.
Кому не понравится девушка со стройной талией и пышной грудью? Щёки Тинфан покраснели, когда она опустила голову ниже.
Сун Чаоянь чуть не подавилась. Что именно делало её хуже Сун Тинфан?
Вынужденно улыбнувшись, она сказала: «Сестра Чаоси, ваш браслет довольно изысканный. Кто его вам подарил?»
Сун Чаоси подняла бровь и равнодушно ответила: «Я нашла его в горах».
Сун Чаоянь напомнила себе не выдавать никаких своих мыслей. Улыбнувшись, она сказала: «Поскольку это что-то, что вы нашли, оно не должно стоить много. По какой-то причине я чувствую с ним сильную связь. Как только я увидела его, я захотела примерить. Чаоси, не могли бы вы снять его и дать мне немного поносить?»
Сун Чаоси не ожидала, что Сун Чаоянь узнает о браслете. Главный герой действительно был главным героем. В оригинальном романе Сун Чаоянь получила браслет только после смерти Сун Чаоси. Теперь, на два года раньше запланированного, она уже пришла за ним. Возможно, её собственное присутствие изменило сюжет и ускорило возможность главного героя.
Однако она не была изначальной владелицей и не умерла бы так легко. Сун Чаоянь хотела выхватить её браслет? Мечтай.
Потерев браслет, Сун Чаоси улыбнулась. «По идее, я должна позволить моей младшей сестре примерить его, но это такое совпадение. Я тоже чувствую особую связь с этим браслетом. С тех пор как я его надела, я не могу его снять».
Если у тебя есть связь, то и у меня есть. Посмотрим, кто кого переговорит.
Старая Госпожа почувствовала, что Сун Чаоянь сегодня ведёт себя странно. Из-за плохого здоровья ей обычно не разрешалось утреннее приветствие. Однако сегодня она пришла, но вошла, не поприветствовав, игнорируя основные правила этикета, и выглядела ошеломлённой.
Старая Госпожа небрежно спросила: «Мытьё рук душистым мылом не помогло?»
«Нет, я всё перепробовала. Этот браслет сам по себе, он довольно своеобразный».
Старая Госпожа кивнула. Когда дело доходило до нефрита, судьба имела значение. Поскольку Сун Чаоси было суждено иметь этот браслет, другие не могли просто забрать его. Неожиданно Сун Чаоянь выпалила: «Чаоси, мой браслет тоже застрял раньше, но Сунчжи помогла мне его снять. Может, я попрошу Сунчжи попробовать для вас?»
Когда Сун Чаоси протянула Старой Госпоже полотенце, она холодно ответила: «Не стоит беспокоиться. Мне очень нравится этот браслет. Если его нельзя снять, это просто показывает, что ему суждено быть моим».
«Чаоси, у меня много красивых браслетов, каждый из которых бесценен. Как насчёт того, чтобы я обменяла свой лучший браслет на ваш? Что вы думаете?»
Старая Госпожа подняла бровь, почувствовав неладное. Сун Чаоянь не была из тех, кто терпит убытки. В прошлом она до крови дралась с Тинфан за браслеты и шпильки, притворяясь больной и жалкой, чтобы добиться своего. Как она теперь могла быть готова предложить свои сокровища за такой браслет?
Сун Чаоси не хотела тратить слова. Ранее имея дело с мужчинами в бизнесе, она всегда была прямолинейна и не любила ходить вокруг да около. Без колебаний она сказала: «Этот браслет ничего не стоит. Как ваша старшая сестра, как я могу взять ваш лучший браслет взамен?»
Сун Чаоянь обрадовалась. «Всё в порядке; я не против».
«Но я против. Ты не понимаешь, что я говорю? Я ясно говорю тебе перестать меня беспокоить. Каким бы плохим ни был мой браслет, он мой. Каким бы хорошим ни был твой, он твой. Сестра, ты действительно избалована матерью. Придя сюда первым делом утром, перед столькими старейшинами, ты даже не поприветствовала. Что это за манеры?»
Сун Чаоянь на мгновение остолбенела. Оглядевшись, она заметила, что Лань Ши, Се Ши, Тинфан и дети наложницы второй жены все присутствовали. Старая Госпожа выглядела несчастной, в то время как Сун Чаоси усердно ухаживала за ней, точно угадывая предпочтения Старой Госпожи. Несмотря на своё недавнее возвращение в дом, Сун Чаоси излучала грацию и манеры настоящей законной дочери маркиза. В отличие от неё, Сун Чаоянь, с её прежним отсутствием приличия, выглядела скорее как дочь наложницы.
У неё пересохло в горле. Чувствуя нежелание, она наконец сделала реверанс и сказала: «Чаоянь приветствует Бабушку, Тётю и Сестру».
Старая Госпожа легко махнула рукой. «Ваше здоровье всегда было плохим. Что привело вас сегодня поклониться?»
Сун Чаоянь мягко ответила: «Бабушка, я немного скучала по вам и подумала, что зайду повидаться».
Старая Госпожа знала, что это всего лишь лесть, но смягчила выражение лица. Улыбнувшись, она сказала: «Янь’эр внимательна. Браслет твоей сестры, возможно, не стоит многого, но поскольку она не хочет с ним расставаться, пусть будет так».
Она не упомянула резких слов Сун Чаоси. Поняв, что этот путь закрыт, Сун Чаоянь могла только временно отступить.
После полудня Шэнь Ши услышала, что Сун Чаоянь снова заболела, и поспешила в Двор Хэнву. Сун Чаоянь лежала на кровати бледная и безжизненная, без всякой энергии.
«Что на этот раз случилось?» — срочно спросила Шэнь Ши.
Опустив взгляд, Сун Чаоянь ответила: «Мама, мне очень нравится браслет сестры. Он даже не стоит многого, но если бы только Сестра отдала его мне, моё настроение улучшилось бы, и моя болезнь наверняка прошла бы. Мама, ты любишь меня больше всех — не могла бы ты поговорить с Сестрой и попросить её дать мне браслет? Я даже готова обменять на него все браслеты из моего приданого».
Услышав это, Шэнь Ши пришла в ярость. «Это всего лишь браслет — какой вред в том, чтобы она, как твоя старшая сестра, отдала его тебе? Подумать только, это сделало тебя больной, и теперь ты даже готова обменять на него всю свою коллекцию браслетов! Разве это не просто использование тебя? Я пойду поговорю с ней прямо сейчас».
В ярости Шэнь Ши ворвалась во двор Сун Чаоси, где Цинчжу и Дун’эр очищали жареные каштаны для Сун Чаоси, по одному с каждой стороны. Сун Чаоси сидела во дворе, неторопливо наслаждаясь каштанами, наблюдая за прорастающими семенами лотоса. Нежный ветерок трепал её волосы, обрамляя её сияющее лицо, которое было просто потрясающим.
Увидев Шэнь Ши, Сун Чаоси подперла подбородок рукой и слегка улыбнулась. «О, какой ветер принёс сюда Мать?»
Шэнь Ши на мгновение опешила, необъяснимо почувствовав, будто над ней посмеялись.