Глава 5.0
«Черт».
«Полный п…». Вот и всё, о чем я могла думать, глядя на это удушающе красивое лицо. Но я быстро взяла себя в руки и покачала головой. Не забыв при этом неловко улыбнуться.
— Ч-ч-что вы, я не совсем понимаю, о чем вы...
«Я знаю будущее. Этот мир — книга, в которую я попала».
Я бы не сказала этого, даже если бы мне и вправду разрывали рот...
«Раз нет доказательств, нужно просто отнекиваться до конца — это и есть путь к выживанию!»
Я решила прикинуться дурочкой.
— Это не то, чем я занималась. Ха-ха-ха.
— Принцесса, — тяжелым тоном позвал меня герцог. — Ты знаешь, как в Империи обращаются с лжецами?
— ...
— Обычно это очень жестокие пытки. А если они не признаются, им разрывают рты.
«А?»
«Н-но! Если я скажу, ты мне поверишь?!»
«В лучшем случае меня запрут в том горном женском монастыре, который служит психушкой для таких, как я».
«Хотя, постой-ка... Жизнь в монастыре не так уж и плоха?»
— Какая беззаботность, витать в облаках прямо передо мной.
— Ой!
«Почему он такой догадливый?»
Я попыталась что-то пролепетать, но голос был слишком тихим, и герцог заговорил первым:
— Но ты не обычная преступница, так что я не могу так с тобой поступить.
«Зачем он постоянно играет моими чувствами?!»
Пальцы, державшие мой подбородок, отстранились, но я по-прежнему стояла, как каменная. Герцог, отступив на шаг, снова изобразил идеальную улыбку.
— Я намеренно оставил тебя в убогой обстановке, а ты вела себя тихо. Я слышал, ты не высказала ни единой жалобы. Думаешь, что королевство Солт когда-нибудь придет тебя спасать?
— ?..
— Живя как член королевской семьи, ты, должно быть, и представить не могла, что с тобой будут так обращаться. Ты просто так храбра или у тебя есть на кого положиться?
Его слова заставили меня задуматься. Я солгала о своей личности, которую так легко раскрыли, так почему комната, которую мне дали, была такой уютной? Почему мне три раза в день приносили скромную, но вполне достаточную еду? И почему Лиам постоянно твердил, что я пытаюсь сбежать из этого уютного места?
«Неужели они не знают, как я жила раньше?»
«То есть то, что я имела до сих пор... было своего рода наказанием?»
Для меня, жившей в комнате, где днем было жарко, а ночью холодно, и дружившей с тараканами, это было просто смешно. Я почувствовала, что если сейчас же не сожму губы, то расхохочусь.
«Если противник ошибается, и эта ошибка мне на руку, нет нужды его поправлять».
Я собралась с духом и открыла рот.
— Я не знаю, о чем вы... но даже если бы и знала, я принцесса королевства Солт. Я не могу разглашать внутренние дела государства.
Лицо герцога стало ледяным.
— Значит, ты не скажешь, откуда утечка информации.
Однако я уже не чувствовала того панического страха, что и раньше. Мне показалось, что если бы он решил меня убить, он бы не стал тратить время на эти утомительные игры. К тому же, раз уж герцог подозревал «утечку информации», он, вероятно, оставит меня в живых, хотя бы для того, чтобы что-то выяснить. А раз так...
«Раз так, то мне же лучше!..»
Всё равно, судя по оригинальному сюжету, Солт обречен. Я так усердно работала поначалу лишь потому, что не сразу поняла, что переродилась, а потом — потому что беспокоилась о невинных людях, которые станут жертвами. Но сейчас я ничего не могла сделать. А значит, сейчас я могу сделать только одно.
— Е-если вы мне не верите, просто заприте меня!
— ...Что?
— Я... я не могу, спасая свою шкуру, врать о том, чего не знаю, и вредить невинным людям...
Герцог смотрел на меня с ошарашенным видом, но я, не дрогнув, продолжала:
— Конечно, мысль о том, что я буду заперта в душной комнате, ничего не делая... это мучительно, словно с меня срезают плоть и дробят кости... но я смиренно приму это!
После долгой паузы герцог, бросив на меня изучающий взгляд, бесшумно приблизился, словно хищник, высматривающий добычу.
Ту-дум, ту-дум, ту-дум. По мере его приближения мое сердце бешено заколотилось.
— Упрямица…
К счастью, он ограничился лишь этим словом, легко прошел мимо меня и сел.
— В таком случае, я сообщу принцессе, которая «ничего не знает», одну новость, которая огорчит того, кто «что-то знает».
В его ровном голосе не было никаких эмоций.
— Какую?..
Но я поняла, о чем он, не успев договорить.
Герцог вынул из-за пазухи лист бумаги. Это был бланк очень знакомой формы... такой же, какой использовали в королевстве Солт.
— А...
Я не могла не узнать его. Увидев внизу четко проставленную печать, я открыла рот.
«Они что, поставили туда печать?»
«Сертификат сделки».
«Предмет: пшеница, которую я накопила на случай прекращения экспорта из Клетана».
«Лемея просто взяла и продала всё это Империи».
«Она спятила?!»
— П-подождите.
Зачем Империи, у которой этой пшеницы завались, покупать ее, да еще и с такой дорогой комиссией? Но, несмотря на панику, я начала внимательно читать документ и застыла, как лед.
— Э-это...
— Какие-то проблемы?
«Проблемы?»
«Конечно, проблемы!»
— Дайте сюда!
Вжух! Я попыталась выхватить документ, но герцог ловко отдернул руку и убрал его обратно за пазуху.
— Ты же сказала, что ничего не знаешь.
— Ничего я не знаю! Ничего! Но! Но!
Я тяжело дышала, мой протест был похож на вопль:
— Но это... это же поймет любой, если он не идиот!
— Так что именно.
Под его настойчивым допросом я со слезами на глазах ответила:
— Эта сделка — мошенничество...
Печать торговой гильдии-посредника, стоявшая рядом с печатью принцессы, была мне незнакома — я ни разу не видела ее во время торговли с Империей. Обычно сделки между государствами заключаются через аккредитованные крупные гильдии, и вдруг вклинивается какая-то «ноунейм» контора?
В большинстве случаев это было торговое мошенничество, направленное на кражу товара или комиссии. Подобных случаев было так много, что любой, кто занимался практической стороной дела, не мог об этом не знать.
«Лемея!»
«Надо же, как быстро ты можешь пробить дыру в экономике страны».
«Я просто в восторге».
— А. — Я вдруг растерянно посмотрела на герцога. — Неужели вы... специально?
Мое лицо полностью отразилось в его зеленых глазах, снова красиво изогнувшихся в улыбке.
— Обычно в таких случаях дураком оказывается тот, кого обманули... Но странно, кажется, дела в кабинете принцессы Лемеи, откуда ты исчезла, идут неважно.
Я стиснула зубы и ответила:
— Я... ничего не знаю.
— Да, конечно, не знаешь.
Герцог лениво усмехнулся и равнодушно приказал:
— Уведите ее. Как и желает принцесса. Поставьте тщательную охрану, чтобы она ни за что не смогла выйти.
— Да, слушаемся.
Он говорил негромко, но откуда-то тут же появились рыцари и схватили меня под руки. Меня тащили, как преступницу, арестованную детективами, но мой взгляд был прикован к герцогу.
«Слишком жестоко».
Я помнила отрывок из оригинального романа, описывающий королевство Солт на грани гибели.
「Торговые пути были уже перекрыты, а запасов продовольствия совсем не осталось. Люди умирали от голода, а от трупов распространялись болезни. Это был настоящий ад на земле.」
Я пыталась хоть немного смягчить эту ситуацию. То, что было описано в книге, было всего лишь текстом, но Солт, в котором я жила... был миром, где жили настоящие люди. Но Лемея своими же руками уничтожила этот последний оплот. Внезапно у меня подступил ком к горлу, и с губ сорвался непроизвольный упрек:
— Могли бы хоть немного помочь...
— Я? — переспросил герцог, будто услышал что-то забавное.
— У меня нет причин для этого.
Бум. На этих словах дверь захлопнулась прямо у меня перед носом.