Конец

Март — время, когда многие встречают новые начала.

Я, всегда бывший вдали от «мейнстрима», тоже столкнулся с большим началом.

Начался семестр.

Вернувшись в университет поздним возвращенцем, я увидел множество незнакомых лиц. Впрочем, знакомых у меня изначально было немного…

Те, мимо кого я раньше проходил, исчезли. Кампус наполнили свежие лица — куда ни глянь.

После трёх подряд академических отпусков большинство моих ровесников, конечно, уже успели выпуститься. Неудивительно.

Ещё до начала семестра произошло много событий.

Как-то узнав об этом, Со-хе прислала поздравление с возвращением в универ.

[Как твоя старшая, уже выпустившаяся, искренне поздравляю с возвращением.]

Тон у неё был слегка важничающий. Видеть, как она уверенно изображает «старшую», было довольно забавно.

Я небрежно ответил: [Да, старшая], — а Со-хе откликнулась: [Хахаха. Шучу, младший.] Но это вовсе не было шуткой.

Тем временем мой друг стал ассистентом преподавателя на одном из моих курсов.

— …Странно встречать друга, который уже в магистратуре.

— …Немного неловко, да.

Перекинулись перед парой такими бессмысленными репликами.

Хотя наши статусы и поменялись, ощущение было почти как раньше. Это и забавляло — мы с другом обменялись самодовольными ухмылками.

Я также благополучно завершил работу в компании, которую начинал ради закрытия воинской обязанности.

Ребята из команды сокрушались, что теряют толкового сотрудника. Тимлид — тоже.

— Процент женатиков в нашей команде снова падает…

Хотя причины у него были слегка иные.

Завершив формальности увольнения, по дороге к выходу я внезапно получил звонок.

Посмотрев, кто там, прямо на улице аж подпрыгнул.

Причина простая: звонил бывший начальник.

Каким-то образом узнав, что я больше не «военный», шеф сходу спросил:

[Ты же возвращаешься к нам в компанию, верно?]

[…Давайте для начала условия.]

[Эх, молодёжь теперь всегда с условий начинает.]

Проворчал он по-стариковски, но к культуре «зарплата-страсть» не относился. К тому же немного где студенту предложат удалёнку. Я решил до выпуска вновь поработать в старой компании.

И вот сегодня — первый день семестра.

Хотя за три «академки» я десятки раз гулял по этому кампусу, идти по нему как по студенту ощущалось иначе.

Наверное, естественно: слишком многое вокруг изменилось по сравнению с тем, как было до отпуска.

И правда много всего случилось.

Возвращаясь в место, которое принесло мне разные встречи и перемены, я вдруг поймал себя на таких мыслях.

— Солнышко.

В этот момент за спиной раздался мягкий голос.

Тон, который одним лишь звучанием наполнял меня нежностью. Чуть игривый говорок. Любимое обращение, ставшее таким привычным.

Несомненно — звали меня.

Обернувшись, я увидел самую красивую девушку университета, которая, пройдя через череду поворотов судьбы, стала моей женой… исходную точку бесчисленных встреч и перемен.

Это была Си Ын.

Поверх тонкой футболки — бежевый кардиган. Плиссированная юбка довольно короткая, открывает бёдра. Похоже, после долгого перерыва ей хотелось немного «поблистать» в универе.

На плече — однотонная экосумка. На безымянном пальце левой руки — как всегда, обручальное кольцо. Будто всем показывает: «Я чья-то».

Милое и при этом красивое, прохладное и при этом ласковое — вид у неё был бесконечно притягательный, как ни посмотри.

И не только меня это околдовывало. Взгляды парней вокруг прилипали к Си Ын. Разумеется, мне это нисколько не мешало. Моя жена — женщина, которая естественно приковывает внимание.

Встретившись со мной взглядом, Си Ын припрыгивая побежала ко мне. Словно щенок, увидевший хозяина, или кролик, заметивший лужайку. Каждый её шаг был таким милым, что лицо у меня само расплылось в улыбке.

Наверное, это тоже от долгожданного начала семестра.

Добежав, Си Ын подняла на меня сияющий взгляд.

Она была так очаровательна, что я невольно погладил её по щеке. Си Ын прищурилась, будто её защекотало, и повела плечами.

Не отнимая руки, я спросил:

— Зачем шла пешком так далеко? Я уже собирался искать тебя у аудитории.

В ответ Си Ын покачала головой:

— Корпус, где у тебя пара, далеко. Мне приятно, что ты бы пришёл, но зря бы мучился. Я всё равно уже домой.

— Хм.

Верно. В отличие от меня, только пришедшего, Си Ын уже уходила.

Не из-за «рандомного» набора, а результат наших намеренных усилий развести расписания. Я голову сломал, сводя наши сетки.

Надо было учитывать выпускные требования, включая курсы, читаемые только весной. Плюс общая цель — минимизировать время, когда дома никого нет.

Естественно, ради Ханы.

В итоге: Си Ын — рано в универ и рано обратно, я — поздно прихожу и поздно ухожу.

В другие дни мы пересекаемся на паре около обеда, но сегодня — нет. У неё только утренние, у меня только дневные, поэтому максимум — пройтись вместе в ланч.

Я убрал ладонь от её щёки. Си Ын прижалась к убираемой руке и бросила мне взгляд с явной «жалобой».

Увы, чужие взгляды становились навязчивее. Стоило пока остановиться.

Си Ын отвела глаза и сказала:

— Вот почему я и вышла тебя встретить. Встретимся чуть раньше — и вместе пройдёмся подольше.

— Ценно, конечно, но Хана дома. Может, тебе лучше вперёд?

— Мама сейчас с ней, всё нормально.

И правда. Я кивнул.

Пока мы вдвоём в универе, за Ханой присматривает свекровь, выписавшаяся из больницы.

Мама долго колебалась, когда услышала наше предложение поселиться рядом. Но после нескольких уговоров согласилась и переехала в двушку в пяти минутах от нас.

Так что это — наш короткий час свободы. Тратить его впустую не хотелось.

Я протянул руку — и Си Ын, сияя, вложила свою. Тут же задорно принялась размахивать нашими сцепленными руками.

Она всегда полна энергии. Я тоже зашагал в такт.

— Пфф.

Не успели пройти и пары десятков шагов, как Си Ын вдруг прыснула.

— Чего смеёшься?

— Так. Вспомнила, как мы однажды говорили.

— О чём?

Я не уловил, о чём речь, а Си Ын смущённо улыбнулась:

— Тогда. Когда мы шли и говорили, что это наш последний год вместе в одном универе.

— А-а~

Вот об этом. Я тоже усмехнулся.

— Ты грустила, что мы больше не будем учиться в одном месте.

— Ну это…

— Что — «это»?

Я поддел, а она с недовольной мордашкой метнула в меня сердитый взгляд.

И буркнула уже хмуро:

— Странный ты. Любой бы грустил.

— Правда?

— Конечно. Учиться вместе — это же ценное воспоминание.

— Хм.

Не уверен, что «любой», но да — время ценное. И мне приятно снова гулять по кампусу с ней.

Я крепче сжал её ладонь:

— Тогда Хана подарила тебе ценное воспоминание.

— Вот именно. Благодаря Хане я взяла академку в унисон с тобой.

— С этой точки зрения хорошо, что второго ребёнка мы не завели.

— …Это да.

В голосе Си Ын явственно повисла досада.

Мы планировали второго уже после выпуска. У академов есть предел. Если бы «вдруг» — нас бы и без дипломов попёрли.

И всё же под Новый год решимость шатнулась. После тревожной проверки, к счастью (или к сожалению?), ничего не произошло.

С прикушенной губой Си Ын сказала:

— Всё равно… второго хочу.

— Тогда гулять по кампусу со мной не получилось бы. И как?

— Пережила бы. Хоть и с сожалением.

— Гм.

Отвечает без паузы, будто и думать не о чем. Между «кампус с мужем» и «второй ребёнок на год раньше» весы в её сердце сильно кренятся ко второму?

Даже мне, мужу, трудно понять, как сильно она этого хочет. Я криво улыбнулся.

Пока мы шли к корпусу, я заметил косые взгляды.

Глянув краем глаза, увидел шепчущихся студентов. Как будто им попались «городские легенды». Ещё чуть-чуть — автографы просить начнут.

Я остановился. И Си Ын, шедшая со мной рука об руку, тоже.

Повернувшись к ней, шепнул:

— Эти ребята шепчутся про нас.

— И что? Я уже привыкла — это же было и раньше.

— Ты-то привыкла: на тебя всегда глаз много — ты красивая. А я — нет.

С тех пор как мы начали встречаться, внимания ко мне стало больше. Да, я немного к этому привык.

Но когда на нас смотрят как на «легенду из баек», чувство странное. Когда мы поженились, они ещё были школьниками. Теперь перед ними «герои слухов».

Впрочем, я понимал почему.

— Когда самая красивая девушка универа выходит за невзрачного ботана, потом берёт академку из-за ребёнка… слухов не избежать.

— Верно.

Похоже, Си Ын пришла к тому же выводу, кивнула.

И это ещё не всё. В начале та «самая красивая» вообще была у меня горничной.

Даже друг, который помогал советами, повторял, что такого исхода он не ожидал.

Потом нас свела с Со-хе — тем самым «купидоном» — командная работа. С её мощной помощью мы начали встречаться. Познакомились с родителями, я сделал предложение, сыграли свадьбу, родилась Хана…

Невероятности наслаивались и привели сюда. Неудивительно, что мы стали «легендой».

Как семестр втянется, это само сойдёт на нет. Через пару дней подобные взгляды исчезнут. А если нет — привыкну за пару дней. В любом случае — не важно.

Сейчас не время о таком думать. Мы — пара, гуляющая по кампусу, и время дорого.

— Прости, что притормозил. Пойдём дальше, солнышко?

— Да, милый.

Си Ын отпустила мою руку и ответила.

Потом широко потянулась:

— М-м~ Погода чудесная, на душе легко. Зачем думать хоть о чём-то, кроме семьи?

— …И правда.

Абсолютно верно.

И мы снова шагнули.

Тук-тук. В уши бился звук наших шагов.

Слегка разбитый ритм вскоре выровнялся — будто мы подстроились.

Пройдя немного, я поднял взгляд.

На ветках, стоявших голыми всю зиму, набухли крошечные почки.

Вдруг ясно ощутилось: пришла весна.

Наконец наступила новая весна — вместе с тобой.

В следующем году снова придёт весна, и ещё один год пройдёт.

Сколько их мы встретим вдвоём?

И там, в самом конце длинного пути… будем ли мы счастливы до самого конца?

— Си Ын.

Губы сами позвали её по имени.

Вдруг окликнутая, Си Ын остановилась. Повернулась ко мне и легко улыбнулась:

— Что?

— А… ничего…

Я уж было отмахнулся, но закрыл рот.

Не хотелось навешивать на неё беспричинные тревоги. Представлять «финал жизни», гуляя по кампусу с женой, — ну и юмор.

Но и прятать это не стоило. У каждого есть слабости. Зачем скрывать?

Си Ын — единственная, кто всю жизнь будет дополнять мои недостатки.

Она наклонила голову от моего молчания.

Глядя ей прямо в лицо, я спросил:

— Мы сможем любить друг друга счастливо — до самого конца?

— …А?

Си Ын фыркнула от внезапной серьёзности. Решив, что это очередная дурь, уже собиралась отмахнуться.

Но я был совершенно серьёзен.

У книги есть последняя страница. У фильма — последний кадр. И у нашей жизни будет последний день.

Вот я и подумал: сможем ли мы любить друг друга — вместе — до тех пор, до самого конца. Всего лишь об этом тревожился.

К тому же об этом просила и тёща. Не разговор для «пошутить».

Я смотрел на Си Ын с лёгкой улыбкой.

В конце концов и она улыбку убрала.

— Не понимаю, с чего ты внезапно.

Тон — прощупывающий. Я ответил не раздумывая:

— Просто подумалось.

— У тебя «концы жизни» просто так «подумываются»?

— А нельзя?

— Да ничего плохого.

Сказала и усмехнулась — будто это шутка.

Не похоже, что она собирается воспринимать всерьёз. Слишком уж у жены много задора. Я неловко откашлялся.

Си Ын скользнула взглядом и снова пошла. Пока я опомнился, расстояние выросло. В итоге я шёл шагов на несколько позади.

Пока я тихо следовал за её спиной, шум вокруг постепенно стихал.

Оглядевшись, заметил: толпы рассосались. Значит, обеденный перерыв кончается.

— Милый.

Пока я в своих мыслях плыл, на этот раз Си Ын окликнула меня сама.

Не успел ответить, как она обернулась. Лицо — бесконечно мягкое.

— Я ведь говорила тебе однажды, да?

— Однажды?

Я не понял, о каком времени речь. Слишком много «когда». Я попросил уточнить, и Си Ын, приложив ладонь к груди, сказала:

— Что у меня есть мечта на «после свадьбы».

— А, да. Помню.

Как такое забыть. Это был один из тех моментов, когда всегда милая Си Ын становилась особенно дорогой. Такая женщина, как она, мечтает о далёком будущем, глядя на меня — какой мужчина такое забудет?

Си Ын шагнула ближе и стала перечислять:

— Когда ты возвращаешься с работы — я приготовлю вкусный ужин.

— Ты и так прилежно кормила нас, пока я работал.

— Родим много детей и хорошо их вырастим.

— Пока по обстоятельствам только Хана.

— Будем смотреть, как растут наши дети.

— И дальше будем растить их вместе.

Я подхватывал каждую строчку, и лицо у Си Ын распускалось всё шире.

— И когда мы постареем вместе, глядя на морщинистые лица друг друга, скажем: «Жизнь была по-настоящему счастливой».

— …Да.

И тут я понял.

Любить друг друга счастливо — до конца. Это — просьба тёщи, моя тревога… и мечта Си Ын.

Она мягко улыбнулась мне, пока я улыбался в ответ:

— Если эта мечта сбудется, я буду бесконечно счастлива даже в миг, когда закрою глаза.

— Правда?

— Конечно. Ни о чём не пожалею.

На лице у неё — ни тени шутки. Очень серьёзно сказала.

А потом, напевая себе под нос, добавила:

— К тому же…

Сложив руки за спиной и чуть подавшись корпусом вперёд:

— Если мы всё это исполним, то это будет не «любовь до конца»…

И, ослепительно улыбнувшись:

— Мы начнём любовь, у которой не будет конца. Там, где нет расставаний и печали.

Вот что она сказала.

Да. Так и есть.

Даже если кто-то из нас перестанет дышать. Даже если наступит день, когда мы оба закроем глаза. Даже если тела исчезнут из этого мира — наша любовь не исчезнет.

Мы просто продолжим бесконечную любовь.

Си Ын выпрямилась, встала прямо передо мной. Ниже ростом — встала на носочки. В глазах — лёгкая стеснительность.

Потом широко улыбнулась:

— Хахаха. Наговорила странного ни с того ни с сего.

— Ничего странного. Наоборот, очень трогательно.

— Немного странно такие речи разводить в обеденный перерыв на кампусе.

Как скажешь. Я хмыкнул, а она кивнула подбородком в сторону. Там торчал корпус, где у меня следующая пара.

Глянул на телефон: 12:55. До начала пять минут. Казалось, только пришли — а мы увлеклись разговорами.

Надо было быстро идти. Место на задних рядах, открыть ноутбук, кнопку питания — дел выше крыши.

Похоже, Си Ын пришла к тому же:

— Опоздаешь. Иди.

— А ты быстрее домой. Хана ждёт.

— Хана обожает мою маму, если я чуть задержусь — ничего.

— Всё равно тебя она любит больше, чем бабушку. Ступай.

— Знаю. Еду сразу.

Си Ын пробурчала суховато.

Но она любит Хану так сильно, что без крюков — это верно. Моя «нотация» лишняя.

Она же, парировав, наклонила голову и «прочитала нотацию» мне:

— Ты тоже после пары сразу домой, ладно? Я вкусный ужин приготовлю. И Хана будет ждать.

— Конечно. Полечу стрелой. Или такси возьму.

— Пешком.

Есть, мэм. Я только чмокнул губами на её категоричность.

Усмешка ей понравилась — Си Ын весело махнула рукой:

— Пока. До встречи, милый.

— Ага. До скорого.

— Угу.

Подмигнула и пошла к задним воротам.

Идя, несколько раз оглянулась. Каждый раз «тыкала» в меня пальцем: мол, давай уже — иди внутрь.

Ничего страшного не случится, если я «опоздаю» на пару, на которой даже не числился. Сейчас важнее — проводить её взглядом.

Лишь когда силуэт Си Ын совсем растворился,

я, наконец, повернул к аудитории, хоть и запоздало.

Тёплое солнце лилось на дорожку. Чуть свежо, и при этом в воздухе — мягкое тепло. Хотелось даже насвистывать.

Наслаждаясь уютной весной,

я вспоминал слова Си Ын.

Погода ясная, на душе светло.

В такой день, полный счастья, — увидеть Си Ын и Хану уже достаточно.

Нет, у меня и так едва хватает времени, чтобы лелеять семью; каждый день — на вес золота. Как тут ещё на что-то распыляться?

Поэтому мы просто хотим любить.

Без боли и печали — просто улыбаться.

В этом — вся моя мечта.

Мы всё ещё у стартовой черты, а финиш — далеко.

И на этой длинной дороге я решил смотреть только в одну сторону, не сворачивая.

Какую новую милоту покажет сегодня Хана?

Как Си Ын проявит свою любовь?

Каким ужином она удивит мой вкус вечером?

С полным ожиданий сердцем я сделал шаг вперёд.

— Конец —