Береги себя

Так или иначе — надо сделать предложение.

Даже если сюрприза уже не получится, потому что я с самого начала прокололся, всё равно надо. Нет, как раз поэтому — тем более надо. Я не могу предать её ожидания.

Поэтому я один вышел, чтобы оформить кольцо. Сказал, мол, выйду проветриться.

Си Ын, конечно, насторожилась. Это понятно: я редко куда-то выхожу без неё.

Подливать масла в огонь, когда и так всё под подозрением, было бы глупо. Оставалось только вернуться как можно скорее.

Разумеется, я вник в выбор дизайна: чтобы удобно носить каждый день и чтобы было достаточно красиво — по вкусу Си Ын.

Вот так вернулся домой и плюхнулся на стул.

Си Ын вышла из комнаты, а через минуту вернулась и поставила на стол чашку.

— Вот.

— Что это?

Си Ын одним взглядом показала: «посмотри сам».

Я заглянул внутрь. Над чашкой тонко клубился пар. Поднёс лицо ближе — внутри теплела желтоватая жидкость. Аромат заваренных листьев был приятный.

— Зелёный чай?

— Угу.

Си Ын ответила, усевшись на краешек кровати:

— Дорогой, ты же в последнее время кофе не пьёшь. Я заварила зелёный.

— Хм.

Я ведь даже не просил. Наверное, решила, что я вымотался, пока бегал туда-сюда.

— Прямо как британская горничная.

— А какие они, британские горничные?

— Не знаю. Но чай, кажется, несут постоянно.

— Пожалуй. Англичане же много чая пьют.

Пустая болтовня. Вместо продолжения я сделал глоток.

Тёплый зелёный чай увлажнил пересохшее горло. Казалось, холод в теле тает.

На улице ноябрьский ветер — не шутка. Пешеходы уже утеплились.

Дома было тепло — батареи шипели, — а на Си Ын лишь тонкий кардиган. Бережёт здоровье: фотосессия и церемония уже скоро.

Я только поставил чашку, как Си Ын метнула вопрос:

— Ну? Куда ты так сорвался?

— Говорил же: проветриться.

— Похоже ли это на правду?

— Теоретически возможно…

Голос звучал неубедительно. Да, даже мне это объяснение кажется хилым.

Другой отмазки не придумать. А сказать правду — ещё хуже.

Я уткнулся взглядом в никуда, делая вид, что ни при чём, а Си Ын фыркнула:

— В любом случае гулять полезно. Молодец, дорогой.

Тон — чуть наставнический. Больше похожа на маму, чем на девушку или будущую жену. Хотя… она же готовит, стирает, прибирает — почти как мама.

Мама, да…

Кстати, как у неё мама? Я отпил чаю и спросил:

— Как сейчас твоя мама?

— Ах да!

На моё «как» Си Ын сразу просияла:

— Маме заметно лучше. Выписывать рано… но, сказала, возможно, её отпустят на денёк — посидеть на нашей церемонии.

— Правда?

— Да! Точно пока не знают. Врач обещал сказать, если одобрит.

Губы у неё изогнулись счастливой улыбкой.

Понимаю. Мы же и площадку выбрали поближе к её дому — на случай, если мама сможет прийти. Если я так рад, то что уж говорить о Си Ын.

Хочется, чтобы эта свадьба стала её лучшим воспоминанием. Чтобы ничего не омрачило.

Пока всё идёт именно так — и это счастье.

Посветив улыбкой, Си Ын посмотрела на меня и сказала:

— Ты тоже береги себя... …Если хочешь долго жить со мной счастливо.

Такая концовка — до смешного мила. Я усмехнулся:

— Конечно. Буду беречься. Я даже разборчиво есть бросил.

— Но и не занимаешься.

— Ну… надо бы.

Возражать нечем. По-дурацки почесал затылок — и тут заметил:

— Зато я бросил кофе, как обещал.

— Вот это хорошо.

Си Ын одобрила с явной радостью.

Когда я впервые сделал предложение, клянчил у себя слово и сказал, что завяжу с кофе.

С тех пор понемногу убавлял. Сначала клонило в сон, голова болела — ломка по кофеину. Сейчас почти привык.

Организм изменился. Яснее мысли идут. Не знаю, насколько это эффект плацебо, но внутри я чувствую себя здоровее.

Как говорила Си Ын: верное решение.

— Вообще буду аккуратнее. С едой проблем нет — ты же готовишь. Но и спорт добавлю. И смотреть под ноги, чтобы не навернуться.

— Ты первоклассник?

Си Ын рассмеялась. Её позабавила моя «клятва плохишу». И хорошо. Я улыбнулся в ответ.

Потом Си Ын как-то рассеянно глянула в сторону:

— Всё равно приятно слышать, что ты бережёшь себя. Мы скоро женимся. Если ты заболеешь… мне будет горько. А если появятся дети — им тоже тяжело.

— …Да. Верно.

Такое не отмахнёшь.

У Си Ын отец рано ушёл, мама уже несколько лет прикована к постели. Всё это время Си Ын тащила всё одна на себе.

Это — сила её правильного сердца.

Ком подступил к горлу. Я допил зелёный чай — последний глоток показался горьким.

— Знаешь…

Поставив чашку, Си Ын начала:

— Хоть это и не должно случиться, но если вдруг тебе придётся лечь в больницу… можешь не переживать.

— «Не переживать»?

Не понял, к чему она ведёт, наклонил голову, а Си Ын спокойно сказала:

— Потому что я буду рядом и ухажу.

И добавила с тихой улыбкой:

— Буду с тобой разговаривать, и укладываться рядом, когда ты спишь. Когда тебе станет плохо и захочется плакать… я, может, тоже заплачу, но сдержусь. А домой пойдём — возьму тебя за руку и не отпущу.

Тема тяжёлая, но она улыбалась.

Это и бесконечно трогательно, и отчего-то больно.

Си Ын уже много лет ухаживает за мамой. Сколько же у неё было тяжёлых дней и бессилья…

В тот день, когда я признался ей, она ведь напрямую об этом сказала.

И это явно ускорило нашу свадьбу.

Я не хочу больше видеть Си Ын печальной. Пусть брак со мной не решит всех её бед, но хотя бы делить тяжёлое мы будем пополам.

— Спасибо.

— Так что тренируйся! — она всплеснула ладонями, шутя.

Похоже, такого ответа она и ждала.

Но если подумать…

После свадьбы я стану для неё самым ценным человеком.

И если из-за чего-то меня надолго уложат в больницу…

Си Ын — слишком добрая и искренняя. Она будет ухаживать до последнего — ни тени отвращения.

А я… эгоист, не смогу оттолкнуть её заботу.

Она будет уставать. И всё равно прятать это от меня.

А я, каким бы толстокожим ни был, это замечу. Буду корить себя до боли — и этим только сильнее раню её. И ничего не смогу сделать.

В итоге и она, и я будем тонуть в бесконечной печали…

От одной этой картинки защемило сердце.

Эта боль вылилась в движение. Не успел опомниться, как уже сидел рядом и крепко обнимал Си Ын.

— Эй… с чего вдруг?

Си Ын удивилась у меня на руках.

Резко, да. И объяснить сложно. Представил чёрный сценарий — и обнял. Скажи я это вслух — Си Ын бы меня за это ещё и поддела.

Вместо объяснений я тихо гладил её по затылку.

Си Ын смешно повела головой, будто щекотно, потом обняла меня в ответ.

— Прости.

Это я сказал той, воображаемой Си Ын. «Прости, что заставил тебя так мучиться». Реальная же Си Ын, конечно, улыбнулась бы и сказала: «Не говори глупостей».

— За что извиняешься?

Настоящая Си Ын, разумеется, не поняла, о чём я. И неудивительно.

На её вопрос я только промямлил: «Да так…»

Пока я гладил её, у уха прозвучало:

— Дорогой.

— А?

— Ты мне не изменил?

— Что?

— Вышел без меня, теперь извиняешься ни с того ни с сего. Разве это не повод заподозрить?

— Что?

Я подскочил, взял её за плечи и всмотрелся в лицо.

На лице — откровенное озорство. Очевидно: она не всерьёз. И голос был чуть-чуть «игровой» — копирует мои обычные подколы.

Лишать её этой улыбки не хочется.

Хватит мрачных сценариев. Надо просто стараться, чтобы такого никогда не случилось.

Первый шаг…

— Пойдём погуляем?

Си Ын наклонила голову:

— Внезапно?

— Подумал, что надо хоть немного заниматься.

— Что?

Тон — «с тобой что-то не так». Мы же только что обсуждали здоровье — разве это так странно? Настолько удивительно, что я сказал про «спорт»?

Как бы там ни было, ответ прозвучал быстро:

— Пойдём.

И глаза у неё сразу засияли:

— Я всегда за прогулку. Когда идёшь и вокруг смотришь, время летит незаметно.

— Тогда давай гулять чаще. Вместе.

— Ещё лучше.

Она выглядела безмерно довольной. Будто невидимым хвостом виляла. Раз ей так нравится — будем ходить чаще.

Мы встали. Я снял с плечиков пальто и распахнул его перед ней.

Си Ын на миг замялась, не сразу поняв, чего я хочу, но тут же улыбнулась и сунула руки в рукава.

И мы…

...Вышли из дома, крепко держась за руки.