Отшельник

══════════⊹⊱≼≽⊰⊹══════════

Какие бы слова ни звучали — между нами с Си Ын всё должно оставаться тайной.

Даже привычная отговорка — «мы просто соседи» — со временем начинает звучать как ложь.

Когда лжи становится слишком много, они начинают выходить из-под контроля. Лучше не давать поводов для подозрений.

Чтобы скрыть, что Си Ын работает у меня горничной, приходится быть осторожным.

Даже если мы случайно сталкиваемся на улице — делаем вид, что незнакомы. После лекций она всегда уходит позже.

Я решил, что лучше уж я буду осторожен — у неё и без того хватает причин для беспокойства. Придётся потерпеть.

Я действительно так думал.

• (Но даже простые решения могут дать трещину. Особенно, когда на другой стороне — живой человек. Со своими мыслями и сомнениями.)

...

Примерно через несколько дней после очередной лекции ко мне подошла Си Ын.

Аудитория всё ещё была полна студентов — кто-то болтал, кто-то собирал вещи. Даже шёпотом легко привлечь внимание.

Я чуть напрягся, но повернулся — как будто всё в порядке.

— Что случилось? — спросил я вполголоса, уловив в её взгляде то ли тревогу, то ли нерешительность.

• (Она редко подходит первой. Если уж делает это — значит, что-то важное. Или... просто хочет, чтобы я был рядом? Нет, не стоит додумывать. Хотя, как тут не задуматься, когда она смотрит так прямо?)

Она покачалась на месте, неуверенная, стоит ли говорить.

Си Ын слегка склонила голову и едва заметно улыбнулась — мягко, почти невинно.

— Групповое задание. Я подумала, что стоит начать обсуждение.

— Ах… ну да, — пробормотал я, отводя взгляд.

Я едва заметно выдохнул.

• (Учёба. Ну, хоть что-то нейтральное.)

Кивнул, глядя куда-то мимо — будто нас ничего не связывает.

— Я просто решила, что после лекции будет проще поговорить.

• (Всё звучит слишком формально. Будто заранее заученная фраза. Но зачем? Разве нельзя просто подойти и сказать?.. Или для неё это действительно не так просто? Может, она не привыкла?.. Или боится, что я неправильно пойму?)

— Но...

Я бросил взгляд в сторону.

На соседнем сиденье, свернувшись клубочком, дремала Со Хе — наша третья участница.

Даже во сне она выглядела расслабленной, словно и правда ничто её не тревожит. Лекция для неё, похоже, закончилась давно.

• (Завидую. Тем, кто просто живёт, не думая о каждом шаге. Будто на другом уровне. Я же постоянно взвешиваю каждое слово, каждый жест. Как будто иначе просто нельзя.)

Я снова посмотрел на Си Ын.

— У тебя есть следующая пара?

— Была. Сегодня отменили, — ответила она немного сдержанно, чуть отстранённым тоном — совсем не так, как говорит дома.

• (Ясно. У неё нет спешки. И у меня последняя. А Со Хе — вообще спит. Сейчас — самое подходящее время.)

Си Ын наклонилась вперёд и мягко постучала пальцами по краю парты.

— Просыпайся, всё уже закончилось.

Со Хе что-то невнятно пробормотала и потянулась, закутавшись в собственные руки, словно это действительно была кровать.

— Мм… ещё немножко…

Си Ын вздохнула, слегка покачав головой.

— Это вообще-то не твоя кровать.

Со Хе прищурилась, не до конца просыпаясь.

— А? Почему ты в моей кровати?..

— Потому что это вовсе не кровать, — хмыкнула Си Ын с лёгкой иронией, скрестив руки.

Со Хе приоткрыла один глаз, лениво потянулась как кошка, расправила плечи и только после этого заметила нас.

— О, Си Ын... привет.

— Привет, — кивнула она, тепло улыбаясь и чуть махнув рукой.

Со Хе зевнула, потянулась и села ровнее, наконец окончательно проснувшись.

— Мы ведь собирались делать проект, да?

Си Ын кивнула.

— Ага. И пополам.

Со Хе хлопнула ладонями по столу, будто закрепляя решение.

— Вот и хорошо. Давайте тогда обсудим. У тебя есть время?

— Конечно!

Она внезапно нахмурилась и скрестила руки — словно пыталась выглядеть серьёзной.

— А ты вообще читала задание?

Си Ын приподняла бровь, но быстро достала из сумки аккуратно сложенную распечатку.

— Да, я его прочитала.

Она разложила лист на столе.

Текст на нём был еле различим, но по оформлению стало понятно — это задание с сайта.

— Думаю, смогу применить то, что узнала на лекции. Не должно быть слишком сложно.

— Серьёзно? А я вот всё время спала на парах. Даже не знаю, что там...

— Ну… не думаю, что этим стоит гордиться.

Со Хе надула щёки, потом с видом обиженного щенка посмотрела в сторону.

— Ну правда! Старшекурсники клацают по клавишам, как в бешенстве…

— Возможно… но всё же.

— Иногда я даже просыпаюсь от их печати. Так что ты там поаккуратнее…

• (Если бы преподаватель это слышал — точно бы сдался.)

— Ладно, вернёмся к делу, — вставил я, чтобы удержать тему.

Я решил взять инициативу.

Хоть лекцию я и не слушал, задание просмотрел заранее.

— Когда я прочитал описание, сразу прикинул план. Нужно сделать API и связать его с простой веб-страницей. Придётся создать базу данных, так что я набросаю структуру и скину вам. Потом обсудим и распределим задачи.

Я достал блокнот, пролистал несколько страниц. Лист зашелестел, когда я положил схему перед ними.

— Вот здесь основа. Заверну её в нормальный файл и отправлю.

Поднял глаза — и поймал на себе их взгляды. Обе смотрели с явным удивлением.

— Что? — нахмурился я.

Со Хе расплылась в ехидной ухмылке:

— Никогда бы не подумала, что старший умеет так говорить.

— Мы вообще с тобой много разговаривали?

— Неа. Но у тебя... такой спокойный образ.

Я слегка усмехнулся.

• (На самом деле я не всегда такой. Просто… нет смысла лишний раз говорить.)

На долю секунды я поймал её взгляд. Кажется, она что-то уловила. Но просто посмотрела — и промолчала.

Си Ын прищурилась, будто пытаясь понять, что именно ей в этом понравилось.

— Ты… удивительно внимательный. И умный.

• (Си Ын редко говорит так. Открыто, без привычных уклончивых фраз. От этого простого признания внутри будто что-то щёлкнуло. Неужели ей не всё равно? Или я просто раньше не замечал?)

— Эм... Спасибо.

• (Это была похвала? Или она просто удивлена, что я не полный болван?.. Хотя… приятно.)

Я ведь стараюсь. Просто обычно никто не замечает.

У меня и правда уже был подобный опыт.

Я часто участвовал в проектах: создавал сайты, строил архитектуру, рассчитывал рентабельность. Так что техническая часть для меня — не в новинку.

Си Ын кивнула — одобрительно, уверенно:

— Да, давай сделаем так.

— Главное, чтобы всё шло по плану. А то я снова не смогу уснуть ночью.

Со Хе захихикала:

— Я за. Только не убейте меня, если я всё завалю.

• (В этом её сила — шутить даже в неловкие моменты. Такая естественная лёгкость... как будто она не боится быть непринятой. Или просто не задумывается об этом?)

— Не переживай. Максимум — приструню за обедом.

— А я тогда исчезну в уголке, тихонько…

— Никто тебя не тронет, — покачал я головой.

— А-а~

• (Что это вообще сейчас было?..)

Я перевёл взгляд на Си Ын.

Она молча смотрела на нас. В её взгляде что-то дрогнуло… странное, неуловимое.

На секунду её пальцы сжались, а потом снова расслабились.

Иногда мне кажется, что с Со Хе проще. Ей ничего не нужно скрывать.

• (С ней — всё просто, как в светлой комнате. А с Си Ын — как в сумерках: нужно всмотреться, разобраться. Но всегда остаётся что-то неясное, и легко запутаться.)

Но именно поэтому я хочу быть рядом с ней.

...

После встречи я сразу предложил Си Ын идти первой.

Она молча кивнула, не сказав ни слова, и пошла вперёд.

А я остался — сделал вид, что собираюсь в туалет.

Через пару минут вышел через задний вход.

И тут же увидел знакомую фигуру.

Она стояла чуть поодаль, опустив голову. Волосы спадали на лицо.

Мимо проходили парни — кто-то бросал взгляд, кто-то останавливался, но она будто ничего не замечала.

• (Ты правда будешь стоять одна, пока я сам не подойду?)

Я медленно приблизился.

— Кого ждёшь?

Си Ын обернулась, спокойно встретив мой взгляд.

— Тебя.

— Что?

— Я ждала тебя.

— Зачем?

— Ну... мы же всё равно идём вместе.

• (Правда. И дорога одна, и дом один.)

— Разве ты не говорила, что не хочешь, чтобы тебя видели возле моего дома?

Си Ын сделала задумчивое лицо, словно всерьёз взвешивала ситуацию.

— Да. Но, учитывая, что я всё равно живу там же... если мы вдруг начнём делать вид, что не знаем друг друга, это только привлечёт внимание.

Я фыркнул.

— Логика железная. То есть тайну проще сохранить, если не скрываться?

— Именно. Чем естественнее, тем неприметнее, — хмыкнула она.

Мы пошли рядом.

Она держалась чуть позади, будто намеренно оставляя полшага.

• (Первый раз, когда мы просто идём вместе. Без дел, без лишних мыслей. Просто рядом. Тихо.)

В какой-то момент её рука скользнула по моей — едва заметно, как прохладный ветер.

Она тут же отдёрнула её, будто обожглась.

Но этого касания хватило. Чтобы понять, насколько близко мы идём. Насколько это настоящее.

══════════⊹⊱≼≽⊰⊹══════════