Неделя до свадьбы

Университетские экзамены — сама свобода.

В старшей школе тебе выдают один бланк OMR и велят ставить кружочки в отведённых клетках. Универ — совсем другое: никаких «заранее заданных ответов», только бесконечные листы, на которых надо выписывать всё, что знаешь. Иногда это кажется чистым изобретательством жестокости.

Как сейчас.

Пятница днём, экзамен по общеобразовательному предмету.

Пока я пишу слова, которые то ли верны, то ли нет, в голове роится всякое.

Не учиться — грех, а согрешившие обычно много болтают.

В школе надо было просто набить определённое количество пузырьков — даже если ответа не знаешь. Теперь — чем меньше знаешь, тем быстрее бегают руки.

Думать «надо было учить» во время экзамена слишком поздно. Остаётся только нанизывать на лист всё, что приходит в голову.

К финалам я, конечно, готовился вместе с Си Ын. До этой точки всё шло точь-в-точь как на мидтермах… но как же я докатился до нынешнего?

На миг вспоминаю.

На следующий вечер после моего второго предложения.

Си Ын была в чисто-белом платье.

Похоже на свадебное, но не оно — тот самый подарок, которым осталась довольна даже Си Ын.

Не такое завораживающее, как «то самое» платье, укравшее у неё сердце, но всё равно — ослепительно красивое.

Оно подчёркивало ангельскую чистоту Си Ын так, что я невольно улыбался, только глядя на неё.

Поймав мой довольный взгляд, Си Ын улыбнулась одними глазами и сказала:

— Дорогой.

— А?

— Пора готовиться к экзаменам.

Жестокие слова для ангела.

— …Обязательно прямо сегодня?

Си Ын фыркнула:

— Ага. До экзаменов неделя.

— Хм…

После вчерашнего предложения мы провели вместе всю ночь, и мне хотелось ещё денёк пожить в романтическом тумане. Но Си Ын не собиралась разрешать даже этого.

Смысла упрямиться не было — Си Ын всё равно не сдастся. Я решил подчиниться.

По крайней мере, такой был план.

Сидя напротив за столом «чтобы учиться», мы в итоге только и делали, что баловались.

Тыкаем друг другу щёки. Зацепляемся ногами под столом. Вдруг встаём, чтобы чмокнуть в щёку.

С такими «отвлекашками» я капитально завалил финалы этого семестра.

Может, моя старая «зубрёжка под конец» и сработала бы лучше.

Зато Си Ын, кажется, не особенно отвлекалась.

Сейчас, сидя на место левее меня, она встала и пошла сдавать ответы.

В универе, закончил — сдавай и уходи. Вот тебе ещё один вид «свободы» на экзаменах.

Похоже, Си Ын решила начать каникулы на полчаса раньше.

Я думал, она подождёт меня.

Ну или ждёт у выхода. Мы ведь «знаменитая пара» в кампусе. После новости о свадьбе, даже если профессора и не в курсе, ассистенты наверняка знают. Уходить вместе может показаться подозрительным.

Логичное соображение. Я тоже захотел поскорее закончить и стартовать в каникулы. Ускорил темп и продолжил своё «покаянное сочинение».

Сдав работу, я вышел из аудитории.

Я вышел пораньше, чтобы подождать Си Ын, — но её нигде не было.

Может, у входа в корпус?

Проверил — нет.

Даже дошёл по тропинке до чёрного хода — тоже никого. Лишь множество следов на снегу. Ни намёка на Си Ын.

Наверно, ушла домой из-за холода.

Она говорила, что легко простужается. В такую зиму лучше согреться дома, чем ждать меня.

Стоило мне так себя успокоить и повернуть к чёрному ходу, как зазвонил телефон.

На экране — «Дорогая», а под ним номер Си Ын.

По времени… похоже, она что-то затеяла.

— Алло?

— Алло?

Голос уж слишком бодрый. По одному этому было ясно: что-то задумала.

Играть в «не догадываюсь» смысла нет.

— Ну и? Где прячешься?

— У тебя за спиной.

— Что?

— У-уа!

— Воу.

Давно меня так по-настоящему не пугали.

Обернулся — а там Си Ын. С яркой улыбкой. Похоже, ей удалось удивить меня как следует — и она явно этим довольна.

Немного досадно попадаться, даже предчувствуя фокус… но разве от знания появляется умение правильно отреагировать?

— Что ты здесь делаешь?

— Пряталась.

— Зачем пряталась?

— Чтобы удивить.

Ну, с этим справилась на отлично. Сначала я удивился, решив, что она ушла без меня. Потом — когда она выскочила из-за спины. Двойной успех для Си Ын.

— Холодно ведь.

— Ничего. Мне тепло. Я опять в твоём пальто.

— Тут снег по щиколотку. Одного пальто мало, разве нет?

— Потому и надела свитер под низ.

Значит, греет вовсе не моё пальто…

Ладно, как бы то ни было, она долго меня ждала. Держать Си Ын на морозе из-за пустой болтовни не хотелось.

Я встал слева от Си Ын и протянул ей руку.

Кампус укрыт снегом. Держаться за руки безопаснее — накануне свадьбы падения нам ни к чему. Пускай на нас и смотрят — какая разница?

Си Ын мягко улыбнулась и крепко взяла мою ладонь.

Как и ожидалось, её руки были холодными.

Мы пошли, и я, не торопясь, сказал:

— Смотри, какой у тебя холодный.

— Или это у тебя рука горячая? Градусов восемьдесят.

— С таким я бы лежал в больнице. Зачем ты ждала на улице? Могла зайти внутрь.

На мой вопрос Си Ын едва заметно улыбнулась:

— Потому что это последний раз, когда я могу удивить тебя в универе.

— …Хм.

Я и не подумал об этом.

Этот семестр — наш последний «университетский» вместе.

Хотя за него мы собрали уйму воспоминаний, похоже, у Си Ын ещё оставались сцены, которые ей хотелось дорисовать.

Я крепче сжал её ладонь:

— По выходным всё равно можно сюда приезжать. Я хоть и буду в компании, но это не значит, что мы совсем ничего не сможем.

— Придёшь в универ, если я скажу, что хочу тебя удивить?

— …Ну, это было бы странновато. Но на свидание — было бы можно. Как я говорил, даже если не ходим на пары, гулять по кампусу нам никто не мешает.

— Хм-м~ Тоже верно.

Си Ын чуть кивнула. Хорошо, что поняла.

Мы какое-то время шли молча.

Пух-пух — в уши тикал звук наших шагов по снегу.

Поверх этих звуков вдруг лег голос Си Ын:

— Кстати, подруга про кольцо спросила.

— И что ты ответила?

— Ну, очевидно. Сказала, что это обручальное.

— Правда?

Строго говоря, обручальные будут другие, но не сильно соврала.

Кольцо на левом безымянном — особенная вещь. Кто-то носит такие «как аксессуар», даже без смысла, но Си Ын — не любитель украшений.

Скорее всего, подруга и так всё понимала — просто спросила для порядка.

С тех пор как было второе предложение, мы постоянно ходим в кольцах.

Подруга похвалила: «Хороший дизайн выбрали». Со Хе поддела, мол, «сиропная парочка», — но вообще-то это почти комплимент.

Хотя прошло не так много, для меня они уже стали символом нас.

Вот как сейчас, когда мы держимся за руки.

Иду слева — и чувствую кольцо Си Ын.

Иду справа — кольцо чувствует она.

А иногда, если берёмся двумя руками, кольца кольцами тихо стукаются.

Очень приятное ощущение.

Поигрывая пальцем правой руки по кольцу Си Ын, я пробормотал:

— Обручальные…

Сладкое слово, щекочущее губы.

По мере того как свадьба приближалась, во мне снова просыпалась та робкая взволнованность. Каждый раз, видя слово «свадьба», меня накрывали непередаваемые чувства.

Задумавшись, я сказал:

— Свадьба уже совсем на носу.

— Угу, — тихо согласилась Си Ын и тут же: — Пора доводить финальные приготовления. Давай ещё раз чек-лист пройдём. Мы кое-что откладывали из-за учёбы, теперь надо ускориться.

Получилось совсем не романтично.

Но раз уж заговорили — и к лучшему. Пора внимательней проверять. Я вспомнил ещё:

— Ну и вещи на медовый месяц — тоже собирать сразу после свадьбы.

— Ага. На следующий день заедем домой, но… сил не будет, да и времени впритык, паковать тогда — плохая идея.

— Надо решить, что брать.

— И мне тоже.

Си Ын кивнула серьёзно.

И для неё, и для меня это первая поездка за границу. Подготовиться надо дотошно.

Книги мы полистали, базовые фразы знаем, но свободно болтать на японском — не получится. Забудем какую-нибудь мелочь — начнутся приключения.

Си Ын будто захотела записать задачи, пошуршала телефоном и сказала:

— В чек-листе «не сделано» — ещё восемь пунктов. Ах, и мусор весь надо выбросить заранее… Значит, девять?

Выходит, осталось девять. И правда не слишком расторопничаем. Как сказала Си Ын, до свадьбы придётся ускоряться.

Я, шутя, выдал:

— Шанс доказать, что подготовка в последний момент тоже работает.

Конечно, Си Ын такое просто так не пропустит. Подняла уголок губ — и, будто приняв вызов, спросила:

— А кто это у нас всё время отмахивался и говорил «потом», когда я предлагала сделать заранее?

— Э… эм…

Одним точным ударом — в нокаут.

Губами кое-как склеил оправдание:

— Ну, мало ли что ещё изменится под конец. Да и по шагам, после экзаменов, на свежую голову тоже неплохо…

Пока я нёс околесицу, мысль снова резанула:

И правда — кто виноват, тот и болтает больше всех.

Вместо того чтобы продолжать, я сказал другое:

— Прости.

— Так и быть.

Си Ын победно улыбнулась. Похоже, её порадовало, что в этом раунде она «выиграла».

Скоро Си Ын выпустила мою руку и шагнула вперёд:

— Тогда, как придём, готовимся вместе. И отрабатываешь за всё «потом».

— Есть…

Лишний раз огрызнулся — получил выговор. И сказать нечего: мой косяк.

Страшно наблюдать, как у Си Ын всё лучше получается «обращаться» со мной…

Пока я стоял, слегка потерянный, с привкусом поражения, Си Ын на этот раз протянула мне руку:

— Пошли скорее, — и хихикнула.

Точно, пора внутрь. Си Ын тоже мёрзнет. Да и дорожка в снегу скользкая. А ещё у нас девять «незакрытых» пунктов. Некогда рассиживаться.

Я взял её изящную ладонь, и мы снова шагнули домой.

Теперь — так, чтобы кольцо чувствовала Си Ын.

До нашей свадьбы оставалась одна неделя.

Чем ближе радостные дни, тем быстрее бежат часы.

Мы готовились к свадьбе вместе — держась за руки, обнимаясь, щекоча друг друга, поддразниваясь и слипаясь от нежности.

6 дней, 5, 4, 3, 2, 1…

И наконец...

...Наступило утро дня свадьбы.