Отчисленная (3)

— Некоторые из тех, кто подал на отчисление, уже вернулись в свои поместья, но большинство всё еще остаются в общежитии.

— Ну, это период ожидания.

— ...Ты неплохо осведомлена.

Заявления на отчисление посыпались градом после инцидента в Великом Лесу. Конечно, Академия уважает волю студентов, но и одобрять их все без разбору было бы затруднительно. Поэтому тем, кто подал прошение, дали время на раздумья. К тому же, раз готовых лекций всё равно не было, руководство решило использовать ситуацию. Двухнедельный перерыв в учебе был сделан именно для этого.

— В общем, нам сюда.

Спустя несколько минут мы подошли к другому корпусу общежития. Благодаря тому, что лица Роэль и Лайлы были хорошо известны, нас пустили внутрь, несмотря на то, что это был не наш корпус.

— Сначала спрошу: ты ведь правда собираешься их уговаривать?

— Ты всю жизнь прожила в обмане, что ли?

— ...Просто я не понимаю причины. Зачем тебе, Демону, уговаривать отчисленных?

Длинный коридор. Лайла остановилась и пристально посмотрела на меня.

— Как ни крути, это слишком подозрительно.

Я чувствовал её подавленную враждебность. Я видел, как дрожат её крепко сжатые кулаки. Она была полна решимости напасть на меня в любой момент, если потребуется.

— ...Если ты снова собираешься мучить Роэль, я не смогу тебе помогать.

Она явно не забыла вчерашнее «предупреждение», но готова рискнуть всем, чтобы остановить меня. Что ж, достойная дружба.

— Не волнуйся. То, что я делаю, не причинит Роэль вреда. Напротив, это может ей помочь.

— И ты хочешь, чтобы я в это поверила?

— Клянусь.

Слова были произнесены совершенно невозмутимо. В районе сердца вспыхнул синий свет — знак того, что клятва принесена и закреплена магически.

— ...Ч-что?

Глаза Лайлы расширились. Слова застряли у неё в горле. Она тут же бросилась ко мне и крепко схватила за плечи.

— Что ты наделал?! Ты принес клятву?! Телом Роэль?!

Ну и шум она подняла.

— Клятва накладывается на душу. Это никак не отразится на Роэль негативно.

— Э-это-то так, но...!

Когда Лайла немного успокоилась и отстранилась, я расправил складки на одежде.

— Веди дальше. Или отдай список мне.

— ...Сюда!

Мы подошли к комнате в самом конце коридора. Лайла постучала в дверь.

Кстати, я засомневался, выйдет ли кто-нибудь. Не по какой-то особой причине, а просто потому, что сейчас 5 утра... Наверняка спят, как и Лайла до моего прихода.

— Как и ожидалось, никто не выходит.

— Может, постучать, пока не выйдет?

— Что? Конечно, нет. Ты пришел их уговаривать, и если будешь вести себя так по-хамски, тебя никто и слушать не станет.

— ...Со мной ты вел себя именно так.

— Ты не была целью для убеждения.

Лайла уставилась на меня в упор. Игнорируя её взгляд, я постучал в дверь еще раз. Кажется, там внутри кто-то не спит.

*Тук-тук.*

— Не выходит.

— Может, он не может выйти?

— Вряд ли. ...Ладно, пойдем пока в другое место.

И тут...

*Скрип.*

— ...Что, это же Роэль.

Первый «отчисленный» показался на пороге.

— Ты...

Кто же это был? Лицо знакомое, значит, точно из рыцарского класса. Но имени я совершенно не помнил. Ничего не поделаешь. Я наблюдаю за Роэль, а остальные мне безразличны.

— Зачем ты пришла в такую рань?

Первый кризис. Если бы список был у меня, я бы хоть имя узнал. Я подал Лайле знак глазами — мол, выручай.

— ...А.

Лайла поняла мгновенно. Хоть ей и не очень хотелось, она заговорила:

— Тейли, давно не виделись.

Тейли, значит. В памяти всплыли смутные обрывки. Давно, еще во время «промежуточного экзамена», этот Тейли проводил спарринг с Серой. ...Как же тот спарринг закончился?

Впрочем, пустые мысли — на потом. Сейчас заговорил я:

— Тейли-сси, у меня есть к вам просьба.

Манера речи Роэль никак не давалась мне легко. Наверное, из-за того, что её мягкость противоречит моему характеру. Ощущение, будто надел одежду не по размеру.

— Пожалуйста, не могли бы вы вернуться к учебе?

— ...Ты приперлась ни свет ни заря, чтобы сказать мне это?

Реакция, как и ожидалось, была холодной. Понятно — я ведь заставляю человека, который уже сдался, снова преодолевать себя.

— Вы нам очень нужны.

— Я?

— Да, чтобы победить Повелителя Демонов, нужна сила каждого...

— Ха, я-то думал, ты что-то дельное скажешь.

Тейли усмехнулся.

— Можешь приберечь эти пафосные речи. Профессора подослали, да? Перестань заниматься ерундой и уходи.

— Что? Нет, профессора меня не посылали...

— Да блядь!

Реакция была резкой. Слишком агрессивной даже для того, кого разбудили рано утром. Впрочем, разве этот парень не бодрствовал с самого начала? Даже не видя его лица, можно почувствовать присутствие человека внутри. Это не было присутствие спящего.

Тогда почему он так злится...

— Тейли-сси, подумайте еще раз.

Что бы ни случилось, я не могу сдаться. Чем больше людей изменят свое решение, тем весомее будут мои слова для следующих. Успех с первым сделает второго и третьего намного проще.

— Давай закончим на этом.

Лайла положила руку мне на плечо. Она покачала головой, давая понять, что это бессмысленно. И действительно, со стороны это выглядело именно так.

— ...Роэль, тебе не понять.

Это был взгляд человека, который уже познал отчаяние.

— Ты сильная, поэтому тебе не дано знать.

Именно поэтому мне было что ему сказать.

— И что, вы собираетесь вот так просто сдаться?

Люди — существа сложные и простые одновременно. Они могут погрязнуть в самобичевании и тонуть в бесконечном болоте, но могут и спастись, выбравшись сами благодаря паре нужных слов. Я собираюсь произнести эти слова.

— Где-то есть человек, которому вы нужны. Есть тот, кого можете спасти только вы.

Лайла выглядела потрясенной. На миг показалось, что она перепутала меня с настоящей Роэль. Неужели я так хорошо справляюсь? Я почувствовал мимолетную гордость, смешанную с угрызениями совести.

*Прости, Роэль. Я еще немного побуду тобой.*

— Почему вы вообще решили стать героем?

Каждый страшится первого шага. Всё, что нужно — капля мужества, чтобы подтолкнуть в спину. Тейли ничем не отличается от остальных.

— ......

Воцарилось молчание. Тейли...

— ...Это тоже слова, которые ты можешь говорить только потому, что ты сильная.

Ясно. Не сработало. Похоже, я опоздал на один шаг, а может и больше. Тейли продолжал:

— Думаешь, я не старался? Я пытался спасти хоть на одного человека больше! Но...

Сжатые кулаки выдавали его эмоции. Зрачки Тейли дрожали.

— Даже если бы я не влез, ты, Роэль, всё равно спасла бы всех сама! Разве нет?

Добрые дела не всегда приводят к однозначно хорошим результатам. Я не подумал о том, что доброта Роэль могла оказать негативное влияние на кого-то другого. И уж тем более не ожидал, что он думает именно так...

— Ты хоть раз задумывалась о положении слабого? Да никогда! Ты ведь девчонка, у которой есть всё...

Возможно, даже если бы не сегодня, это всё равно случилось бы когда-нибудь.

— Ты ведь никогда ничего не теряла. И наверняка никогда не терпел неудач. Перед такими гениями, как ты, я...!

Внутри я почувствовал глубокое облегчение. Какое счастье. Если бы эти слова слушала настоящая Роэль, ей было бы очень больно.

— А, теперь я вспомнил.

— ...Что?

— Ты ведь и на промежуточном экзамене сдался, верно?

Лицо Лайлы застыло. Я продолжал, не обращая внимания на её реакцию:

— Послушай, Тейли. Мне правда любопытно: имеешь ли ты право рассуждать о неудачах?

Я ошибался. Этому идиоту недостаточно простого толчка в спину.

— О какой такой «неудаче» ты говоришь?

— Ч-что? Что ты несешь так внезапно?

— Ты ничего не знаешь.

Подошедшая Лайла схватила меня за руку. Я видел её лицо, покрытое холодным потом. Признаю. Я сейчас на взводе, и сам это осознаю. Я не собираюсь этого отрицать. Но и останавливаться я тоже не собираюсь.

— Ты... ты... что...

Тейли начал заикаться. Лайла рядом тоже тяжело задышала. Подбежал бледный комендант общежития с оружием в руках.

— Ты хоть раз умирал за совершенно незнакомого деревенского жителя?

— Ч-что ты такое несешь?

— Твоим телом когда-нибудь завладевали постоянно?

— Да о чем ты, черт возьми...!

— Ты видел, как твои подданные умирают у тебя на глазах?

— Уф...

Тейли согнуло в позыве к рвоте. Только тогда я отозвал ауру, которую распылял во все стороны.

— Роэль прошла через всё это и всё равно не сдалась.

Я вздохнул. Оглядевшись, я увидел, что даже те студенты, что вышли позже, вовсю пялятся на «Роэль».

— ...Похоже, с убеждением покончено.

Я даже клятву принес, а теперь влип. Интересно, система тоже начнет возникать? ...Плевать. Пусть попробует.

— Пошли.

— А, д-да.

Я развернулся. Забрав с собой поспешно семенящую следом Лайлу, я направился к следующей цели.

Тем временем Лайла думала:

*«Что же это было?»*

Она была в замешательстве от внезапной вспышки Демона.

*«Неужели он... не враг?»*