Сопротивление

В этой ситуации Сигарет была до ужаса беспомощна.

Нет, на самом деле, не только в этой.

И когда она отправила кадетов на исследование подземелья, и когда вторглись демоны.

Сигарет не смогла сделать ровным счетом ничего.

«Так не пойдет».

Сигарет — профессор. Раз уж она сама бросает студентов в пекло реальных сражений, она обязана нести ответственность за них, что бы ни случилось. Но она не справилась, и из-за этого на теле и в душе Роэль остались глубокие шрамы. Это была ошибка Сигарет, которую нельзя оправдать никакими словами.

— Выпускайте его. Я его усмирю.

Раз уж не смогла защитить на месте, долг велит взять на себя ответственность после. Сигарет обнажила меч именно ради этого.

На самом деле, решение об исключении Роэль уже было принято. И не из-за убийства жителей, а скорее из-за того, что она не контролирует свою силу. Ведь клинок Героя никогда не должен быть направлен против людей.

Благодаря заступничеству Сигарет и Ортиллы исключение удалось отменить, но Академия всё еще сомневается в квалификации Роэль. Сигарет хотела развеять эти сомнения.

— Кадет Роэль.

Роэль была в замешательстве. По её лицу было видно, что она не ожидала такого поворота. Ситуация была внезапной, так что её реакция понятна.

Сигарет заговорила:

— Я ведь обещала вам в прошлый раз? Что помогу научиться контролировать эту силу.

Это было невыполненное обещание. Из-за того, что она его не сдержала, Роэль пострадала.

— Этот день настал. Обнажите меч.

Только тогда Роэль достала клинок.

— Кадет Сера, пожалуйста, отойдите.

— ...Есть.

Сера без лишних слов отступила. Она тоже понимала, насколько это важно.

— Если вы готовы, я начинаю.

— П-подождите минуту.

В тот момент, когда Сигарет собралась атаковать, Роэль снова её остановила. На её лице читалась тревога. Словно она о чем-то беспокоилась...

«Вот как».

«Думает, что я проиграю?»

— Кадет Роэль, это не тот вопрос, где есть выбор.

Это битва, которая должна состояться. Даже если Сигарет проиграет. Конечно, в случае поражения будет трудно доказать безопасность Роэль, но зато можно будет подготовиться к «подобной ситуации» в будущем. В любом случае, необходимо прощупать силу демона.

Однако Роэль по-прежнему выглядела растерянной. Сигарет решила, что есть другая причина, мешающая бою.

— В чем дело?

— Дело в том, что... в последнее время я не могу поговорить с Демоном.

— Простите?

Этого... она не ожидала.

— Он ведь не исчез совсем? Он просто игнорирует вас?

— Да, скорее всего.

Действительно, если вторая личность уже показала свою истинную натуру, ей незачем продолжать диалог. То, что он внезапно скрылся, тоже имело смысл. Сигарет на мгновение задумалась. Её мучил вопрос о целях этой сущности.

Даже если все предыдущие действия были направлены на завоевание «доверия», момент для резкой перемены был выбран странно. Чего же он добивается? Трудно понять.

— Ладно, понятно. Придется использовать другой метод.

Сигарет вонзила меч в землю.

— Это будет немного радикально, прошу прощения заранее.

— ...Что?

Планы не меняются. В конце концов, если сделать так, Демон сам выскочит наружу.

*Бам.*

Сигарет резко оттолкнулась от земли. Раздался грохот, будто почва содрогнулась, и Сигарет «исчезла».

— П-профессор?!

Она возникла слева от Роэль. Та попыталась защититься, но кулак Сигарет, точно нацеленный в брешь, ударил её в челюсть.

— ...Гх.

Голова Роэль мотнулась, и она бессильно опустилась на землю. Она не понимала, что произошло. Она ведь защищалась, но удар всё равно прошел.

Сигарет наблюдала за её реакцией, а затем произнесла, словно цитируя лекцию:

— Я всегда подчеркиваю: «Лучшая тренировка — это реальный бой». Если бы вы не спали на занятиях, вы бы это помнили.

Она спокойно подошла и вырвала меч из земли. Этот жест наглядно демонстрировал: следующий удар не будет кулаком.

— Запомните. У меня больше боевого опыта, чем у «кого-либо» в этой Академии.

Сигарет не была Благословленной. Бог не одарил её своей любовью, но, несмотря на это, она была одним из немногих людей, истребивших бесчисленное количество демонов. Вопрос «как» не имел смысла. Это был результат отчаянной борьбы за жизнь. Она провела на передовой более пяти лет.

— Начинаем. Сконцентрируйтесь.

Сигарет знала: момент, когда Роэль «меняется», предопределен. У этого процесса должны быть правила.

В прошлый раз она выяснила, что контроль над телом принадлежит Роэль. Пока её сознание активно, демон не может выйти по своей воле. Исключение — если Роэль сама «передает» контроль, но сейчас контакт прерван, так что этот вариант отпадает. Это первое правило.

Второе правило...

*Вжик.*

— Кха.

Роэль, получив легкую рану в плечо, попятилась. Она хорошо реагирует на прямые атаки, но пасует перед обманными маневрами. Сигарет отметила про себя, что нужно будет заняться этим позже, и перехватила меч.

Роэль снова приняла стойку. Прямой взгляд. Всё еще взгляд «Роэль».

«Значит, этого недостаточно».

Мана Сигарет забурлила. Бушующая энергия быстро превратилась в ауру и перетекла в клинок. Роэль поняла: это будет мощный удар.

*Гу-у-у-у—*

На полигоне воцарилась тишина. Напряжение достигло предела. Почти одновременно они обменялись ударами.

*Кр-р-р-а-а-ах!!*

Их атаки столкнулись, поглощая друг друга. Ударная волна разошлась во все стороны, а грохот был таким, что закладывало уши. Удар Роэль был великолепен. Учитывая, что всего пару месяцев назад она была кадетом 5-го ранга, её потенциал был безграничен.

Но, конечно, этого было мало, чтобы одолеть профессора, годами закалявшегося в горниле войны.

*Шлеп.*

Роэль упала. Покрытая ранами, она потеряла сознание.

— ...Прости.

Сигарет принесла извинение, которое никто не мог услышать. Ей было искренне жаль доводить ученицу до такого состояния, но другого пути не было. Она глубоко вздохнула и с мечом наперевес направилась к Роэль.

— П-профессор? — тревожно окликнула её Сера.

Сигарет не останавливалась. Она продолжала нагнетать мощь.

— Профессор? Нет, профессор!!

Голос Серы сорвался на крик. Было слышно, как она бежит, активировав свое Благословение. Но было уже поздно.

Сигарет замахнулась на лежащую Роэль. Вложив в удар колоссальную ману, она обрушила меч вниз так, словно действительно собиралась «убить».

*Г-Р-Р-Р-Я-А-А-А-М!!*

Звук был такой, какой меч издавать не должен. Земля просела, поднялось облако пыли. И из этой завесы донесся голос:

— ...Ты что, реально чокнутая?

Нет, это была не Роэль.

— Давно не виделись.

Обычные побои не заставили бы Демона выйти.

Второе правило: **Роэль должна быть в смертельной опасности.**

По неизвестной причине Роэль сейчас находится под защитой другой личности. А значит, единственный верный способ вытащить её — создать угрозу жизни.

— А если бы я не вышел, что бы ты делала?

— Вы же вышли. К тому же, в последний момент я собиралась ударить мимо.

Демон, блестяще уклонившийся от атаки Сигарет, поднял меч, используя тело Роэль.

***

Я и так собирался выйти. Мне тоже было полезно прощупать уровень Сигарет. Хотел смениться в подходящий момент, но...

**[ Вы совершили «Полное воплощение» в цель. ]**

Эта сумасшедшая реально попыталась убить Роэль!

— В последний момент я собиралась ударить мимо.

Я коротко цыкнул. Впрочем, профессор вряд ли бы убила своего студента. Такое ощущение, что меня красиво развели. С этой женщиной всегда неприятно иметь дело.

— Вы так и будете там стоять?

Ну, в этом был и свой плюс. По крайней мере, представился удачный случай.

Я рванул вперед. Прямой вертикальный удар. Сигарет, желая измерить мою силу, выбрала защиту вместо уклонения.

*Дзынь!!*

— Гх-х!..

Раздался резкий лязг, Сигарет застонала. Да, мастерства ей не занимать. Она была первой, кто смог принять мой удар в лоб. Но от этого разочарование было только сильнее.

И я сейчас не про этот бой. А про её отсутствие в прошлом. Обладая такой силой, Сигарет ни разу не оказалась рядом в решающий момент.

Поэтому скажу сразу: я здесь не для того, чтобы поддаваться.

Я крепче сжал меч. Приложил столько усилий, чтобы клинок не выскользнул ни при каких обстоятельствах, и начал давить. Прости, Роэль, твое тело сейчас испытает серьезную нагрузку.

Колени Сигарет начали подгибаться. Видимо, поняв, что долго так не продержится, она извернулась и пропустила мой меч мимо себя.

*Бум!*

Меч вонзился в землю. Глубоко, но я не обратил на это внимания и выдернул его обратно. Осмотрел клинок — он заметно зазубрился. В последнее время я использовал его слишком жестко. Пора менять.

Впрочем, неважно.

*Скреж-е-е-ет!!*

Я снова принял удар Сигарет. В её атаке чувствовалось отчаяние. Она вкладывала в этот взмах всё свое желание победить и доказать, что справится.

Даже не смешно. После того как всё уже случилось, раскаяние ничего не изменит. Её чувства сейчас меня совершенно не трогали.

Я отбил её меч и ударил ногой в бок. По голени передалось ощущение того, как ломаются несколько ребер.

— Кха!..

Повторяю: я не собираюсь ей проигрывать. Есть и другие способы доказать безопасность Роэль. Можно использовать аватара или попросить помощи у Святой. У меня нет причин разыгрывать поражение.

— Фух, фух...

Сигарет снова поднялась. Удивительно, что она встала с переломанными ребрами, но пощады всё равно не будет. Я направился к ней, чтобы вырубить окончательно.

— ...?

В этот момент в руке возникло странное ощущение. Трудно описать. Словно рука перестала подчиняться моим приказам.

В чем дело? Я слишком перегрузил тело Роэль?

*Дзынь.*

Меч выпал из рук. Это сделал не я. Одновременно с этим замерли и ноги.

Погодите.

Неужели это...

**[ Цель «Роэль Гриффитс» сопротивляется воплощению. ]**

Роэль?

**[ Цель «Роэль Гриффитс» сопротивляется воплощению. ]**

**[ Цель «Роэль Гриффитс» сопротивляется воплощению. ]**

**[ Цель «Роэль Гриффитс» сопротивляется воплощению. ]**

**[ Цель «Роэль Гриффитс» сопротивляется воплощению. ]**

**[ Цель «Роэль Гриффитс» сопротивляется воплощению. ]**