Восстановление (2)

Одно из преимуществ аватара — возможность призвать его «где угодно».

Мне не обязательно даже видеть это место; стоит лишь пожелать, и он материализуется там.

— Ну, в незнакомых местах это всё равно не сработает...

Я время от времени поглядывал на карту.

Королевство расположено на Центральном континенте, а по четырем сторонам света раскинулись еще четыре материка.

Я слышал, что Король Демонов обосновался на северном.

Должно быть, поэтому там больше не живут люди.

Лишь демоны и монстры в краю, где нет места человеку. Это и есть земли Короля Демонов.

Но вернемся к делу.

«Главная церковь», где пребывает Святая, находится за пределами королевства.

— Значит, это здесь.

Независимый город, не принадлежащий ни одной державе.

Священная земля, где, по преданиям, впервые сошел бог этого мира.

Святая столица Роскана.

Оказавшись посреди улицы, я огляделся.

— Довольно обыденно.

На первый взгляд город мало чем отличался от столицы королевства.

Обычные люди снуют туда-сюда, ведут будничные разговоры.

Разве что священники попадаются на глаза куда чаще.

Я просто пошел вперед.

Если подумать, я давно не гулял по таким оживленным улицам.

— Ты слышал? Говорят, на сегодняшней дневной мессе появится сама Святая.

— Конечно. Я как раз туда и направляюсь.

По пути до меня донеслись добрые вести.

Насколько я знаю, месса — это что-то вроде богослужения в соборе.

Я пришел сюда наобум, гадая, как мне с ней встретиться, так что удача явно была на моей стороне.

Присмотревшись, я заметил, что людские потоки текут в одном направлении.

Достаточно просто следовать за ними, и я выйду к Главной церкви.

— ......Меня ведь не выгонят?

Честно говоря, визит был более чем внезапным.

Пусть она сама сказала приходить, у Ортеллы наверняка свой график.

Желающих встретиться со Святой и так пруд пруди, а если еще и я буду докучать...

«......»

Черт, с каких это пор я стал таким заботливым?

Видимо, в последнее время я и вправду слишком много думаю.

Пока я колебался, ноги сами привели меня к вратам Главной церкви.

Огромный, величественный собор.

Его масштабы не шли ни в какое сравнение даже с главным корпусом академии.

— Вы пришли на службу?

— А... да.

— Как раз вовремя. Проходите.

Похоже, никаких пропусков не требовалось.

Впрочем, Святая столица славится своим жестким контролем на въезде.

Сам факт того, что ты находишься в этом городе, уже является достаточным доказательством благонадежности.

— ......Хотя я-то просто материализовался здесь.

В который раз убеждаюсь, что функции аватара — читерство чистой воды.

Раз я могу при желании проникнуть даже в королевскую сокровищницу, значит, он стоит своих денег.

Внутри собора царила строгая, торжественная атмосфера.

В отличие от обычной улицы, здесь отчетливо чувствовалось, что это место «служения богу».

Я нашел свободную скамью и сел.

Вскоре началась месса.

Священник средних лет вышел за кафедру и начал что-то вещать.

Я далек от «божьего слова», поэтому его речь не вызвала у меня особого трепета.

— А теперь наступило время для совместной молитвы со Святой.

Наконец-то. То, ради чего я ждал.

Ортилла поднялась на возвышение.

После короткого формального приветствия она начала зачитывать молитву.

— Есть слова, которые произнес Бог, создавая человечество.

Как бы это сказать.

Это было непривычно.

— Не питайте ненависти, любите друг друга и прощайте ошибки.

Перед прихожанами стоял совсем другой человек, не та наивная женщина, которую я видел в лесу.

Её речь, произнесенная мягким, но уверенным голосом, была поистине священной.

Глядя на неё, я невольно погрузился в раздумья.

— Если увидите страждущего, утешьте его.

Я пришел сюда сегодня, потому что чувствовал — я больше не вывожу.

Мне казалось, что в том ослепительно белом пространстве я сойду с ума, и мне отчаянно хотелось, чтобы кто-нибудь помог.

Но сейчас...

Я решил.

Я не буду встречаться с Ортиллой.

— Разделите его бремя, облегчите его ношу.

Слушая её проповедь, я многое понял.

Взгляды, которые люди бросали на Святую.

Благоговение, надежда, вера, опора.

Даже во время этой короткой речи Ортилла принимала на себя все эти чувства.

Её ноша была куда тяжелее моей.

Конечно, если я встречусь с ней, мне станет легче.

Но ради этого я снова буду вести себя эгоистично. Как тогда, когда я её похитил.

Было бы неправильно нагружать Ортеллу, на чьих плечах и так лежит весь мир, своими проблемами.

— ......А.

Опомнившись, я обнаружил, что в соборе никого не осталось.

Месса давно закончилась, и я сидел в пустом зале в полном одиночестве.

Воздух казался тоскливым.

«......»

Я уставился на огромный символ прямо перед собой.

Сияющее солнце.

Знак, олицетворяющий Бога.

Я уже было сложил руки, чтобы попытаться помолиться, но передумал.

Пора возвращаться.

— Красиво, не правда ли?

В этот момент за моей спиной раздался голос.

— О чем думал Бог, когда создавал солнце?

Голос, звучавший прямо за плечом, медленно переместился в сторону.

— Давно не виделись.

— ......Я не собирался с тобой встречаться.

— После того как проделал такой путь?

Ортилла присела рядом.

Ощущение пустоты немного отступило.

— Ты ведь занята.

— Вот я и работаю. Забота о прихожанине, впавшем в уныние, — прямая обязанность Святой.

— Я не верю в Бога.

— Потенциальные прихожане тоже считаются.

Послышался тихий смешок, который вскоре затих.

На несколько секунд повисла тишина, нарушаемая лишь звуками дыхания в гулком соборе.

Ортилла заговорила первой.

— Кажется, вы очень устали.

В её тоне сквозило знание.

Я не нашел в себе сил ответить. Не знал, что сказать.

— Порой Бог ниспосылает испытания, которые кажутся непосильными.

Ортилла продолжала негромко:

— И иногда ко мне приходят верующие, изнуренные телом и душой. Они спрашивают: как им пройти через это?

Похоже, людей в моем положении хватает.

Я молча слушал.

— На самом деле, ответов, которые может дать Святая, не так уж много. «Вы справитесь». «Всё будет хорошо». «Молитесь Богу». Лишь банальные фразы, которые может сказать каждый.

Это было логично и неизбежно.

Чем выше положение человека, тем осторожнее он должен быть в словах. В этом фэнтезийном мире всё работало так же.

Возможно, и мне Ортилла должна была сказать нечто подобное.

— Всё в порядке. Даже если это просто банальности.

— В самом деле?

Этот быстрый вопрос застал меня врасплох.

Я с удивлением посмотрел на сидящую рядом Ортеллу.

Она тоже смотрела на меня.

Вскоре она отвела взгляд и снова уставилась вперед.

— Как Святая я бы так и сделала, но «человек» по имени Ортилла думает иначе.

— О чем ты?

— О том, что обычному верующему Бог простит даже разговор с самим собой.

Ортилла начала говорить, будто в пустоту.

— В последнее время я часто думаю... А вдруг Бог знает не всё?

Это был монолог, но он определенно предназначался мне.

— Церковь описывает Бога всемогущим и всезнающим. Поэтому люди верят, что страдания — это испытание свыше, и тех, кто выстоит, ждет награда. Но тогда... что будет с теми, кто не выдержал?

Получат ли награду те, кто потерпел неудачу?

Скорее всего, нет.

— Люди не сильны. Они быстро сдаются и легко поддаются злу. Испытания для таких существ — это, честно говоря, чересчур.

Тот, кто сломался, так и останется сломленным.

Не получив никакого вознаграждения.

Ортилла била прямо в цель.

— Поэтому тому, кто выбился из сил, я хочу сказать другое.

Ортилла протянула свою белую ладонь.

Она коснулась моей головы и мягко потянула к себе.

В замешательстве я последовал её движению.

Ниже, еще ниже.

Моя голова опустилась на её колени.

Мягко.

Я почувствовал тепло и нежность ткани.

— Отдыхать — это нормально.

У самого уха прозвучал ласковый голос.

От него по телу пробежали мурашки.

— И полагаться на других — тоже.

Шурх.

Шурх.

Она начала перебирать мои волосы.

Движения были размеренными и монотонными.

Она гладила меня по голове.

— Ты... что ты творишь...

— Помогаю вам отдохнуть.

— Я не об этом спрашивал!..

Я попытался было приподняться.

Но Ортилла удержала мою голову и вернула её в прежнее положение.

Почему-то силы покинули мое тело.

— Ну как?

— ......

Было уютно.

— Вам не неудобно?

— ......

Совсем нет.

— Если всё время стоять по стойке смирно, любой устанет. Иногда нужно вот так просто полежать.

Шурх.

Шурх.

Это было нелепо.

И Ортилла, которая устроила мне «подушку из коленей», и я, чувствующий от этого умиротворение.

Всё это...

— Если вы устанете или станет невмоготу — приходите в любое время. Позволите мне стать вашей опорой?

А, впрочем, какая разница.

Полежу так еще немного.