Менталитет

Демон и Роэль — разные существа.

Когда-то она слышала фразы вроде «Я — это ты», но никогда в это не верила, так что подобные слова не имели значения.

Как бы то ни было, с тех пор как она это осознала, её не покидала одна мысль.

В недалеком будущем, если она сможет полностью подчинить себе силу демона...

Насколько сильной она станет?

Ответ разворачивался прямо перед её глазами.

— О-о-о...

Рассечение, сметающее всё на своем пути. На траектории удара не осталось ни единого следа.

Конечно, она получила не всю его мощь. Этот демон хитер, он наверняка предусмотрел вариант, при котором не сможет вернуть силу назад. И всё же это было грандиозно. Она не могла поверить, что сама породила такую мощь.

— Ук.

Восхищенная Роэль внезапно пошатнулась. Оказалось, она просто «перестаралась». В теле осталось около 20% сил. Один-единственный удар сожрал более 80% её маны.

...Впрочем, это скорее поражало. Тот факт, что после такого разрушения у неё вообще остались силы, означал, что она могла бы не проиграть даже Хогсу в его лучшей форме. К тому же это усиление не было одноразовым.

Общий объем маны, выходная мощность, точность. Выросли именно качественные характеристики. Даже если она сейчас всё израсходует, силы со временем восстановятся.

— А, сейчас не время для этого.

Роэль поспешно развернулась. Еще остались макзоки. Чтобы число жертв не росло, она собиралась лично закончить бой.

*Хрусть.*

В этот момент меч в её руках рассыпался в прах.

— Ой.

Усиление с помощью маны обычно зависит от того, насколько прочно само тело. Если в хрупкий сосуд влить слишком много силы, сосуд не выдержит. С оружием всё точно так же. Обычный клинок, пропустив через себя такую колоссальную мощь, в итоге сломался.

— Ч-что же делать.

Она лихорадочно огляделась. Запасного оружия, разумеется, не было. Мечи павшей троицы тоже были повреждены и непригодны для боя.

Ничего не оставалось — Роэль решила действовать голыми руками.

— Тилли, присмотрите за ними тремя.

— Предоставь это мне.

Роэль взмыла в небо. Не потому что научилась летать, а просто с силой оттолкнувшись от земли. Глазами, усиленными маной, она окинула поле боя.

— ......Черт.

Студентов погибло уже немало. Неужели она всё-таки опоздала? Сердце на мгновение сжалось от боли, но времени на скорбь не было. Роэль выбрала участок, где обстановка казалась самой опасной.

*Вжих.*

В воздухе она создала «платформу» из маны. Она помнила, как это делал тот мужчина, чьего имени она даже не знала. Раньше подобный трюк был ей не под силу, но теперь — вполне. Резко оттолкнувшись от платформы, она превратилась в живой снаряд.

**БА-БАХ!**

В месте приземления поднялось облако пыли. Макзок, послуживший «подушкой», погиб мгновенно.

— Ты еще что за...!

Растерянные враги рефлекторно атаковали, но не могли попасть. Легко уклонившись, Роэль нанесла простой удар кулаком.

Один удар — один труп. С каждым попаданием сердца макзоков разрывались в клочья.

Зачистив один участок за считанные секунды, Роэль переходила к следующему.

— ......Это ведь Роэль, да?

— Она была настолько сильной?..

Дальше всё повторялось. В безнадежной ситуации внезапно появлялась Роэль и выкашивала всех врагов. Она больше не позволяла смерти забирать кого-либо.

— ......Фух.

С момента сделки с демоном прошло около 5 минут и 30 секунд. Ситуация была полностью урегулирована.

Можно сказать, повезло. Потеряв командующего, макзоки пали духом. Особенно после того, как увидели то гигантское Рассечение — воевать им перехотелось окончательно. То, что в армии было мало высших макзоков, и её непреднамеренное «подавление воли» удачно совпали, позволив закончить всё быстро.

— Ха-ха, ну и сумасшедший же тип! — Эван рассмеялся от абсурдности происходящего.

Он давно знал, что Роэль переросла уровень студента, но не ожидал, что она настолько выйдет за рамки. Благодаря ей ситуация изменилась в корне. Точнее, можно было сказать, что проблема практически решена.

В любом случае!

— Прямо настоящий Герой...!

Осталось только прибраться. Придется еще немного нагрузить Хелен, но выбора нет. Чтобы минимизировать потери, её сила необходима.

— Хелен, справишься?

— ......Да!

Эван, выжимая из своего мозга остатки сил, отдавал последние указания. Выживших собрали вместе, раненых отделили от погибших. Если был хоть малейший шанс на спасение, маги вкладывали все силы в исцеление.

— Нужно похвастаться...!

Роэль, разобравшись даже с беглецами, вернулась к Тилли. Она хотела похвастаться. Сказать Сере, что это она всё сделала. Что она стала такой сильной. Может, даже немного поворчать, мол, «я тебя спасла». Ей просто хотелось поговорить.

— Сера!

— Ах, Роэль...

Ответила не Сера. Это была Тилли.

Эльфийка всё еще была сосредоточена на лечении Серы. Судя по тому, что ей помогали еще несколько магов, дело шло тяжело. Роэль тревожно спросила:

— Сера будет жить?

— ......Понимаешь, раны слишком глубокие.

Состояние Серы, по словам Тилли, было критическим. Перелом правой плечевой кости, обоих бедер и нижних ребер. Мышцы по всему телу были буквально разорваны, а большинство внутренних органов в брюшной полости — раздавлены.

То, что она до сих пор была жива, нельзя было назвать иначе как чудом.

— Мне больно это говорить, Роэль.

Это были слова, которые она не хотела слышать. Но пришлось. Ситуация, которую она никогда не могла себе даже вообразить.

— Прости, но Сера не выживет.

Роэль прикусила губу. Боль, чтобы подавить эмоции. Но это не помогало.

Нужно найти способ. Способ, способ...

— Господин Демон.

Если кто и знает выход, то это он.

— Помогите мне.

*— Роэль.*

— Прошу вас, пожалуйста. Умоляю.

Она должна спасти её. Сера не может умереть здесь. Любой ценой, любыми средствами она её спасет.

— Давайте подпишем контракт. Я сделаю что угодно! Правда, что угодно, только...!

Демон ответил.

*— Мало того что силу забрала, так теперь еще и друзей воскрешать?*

В его голосе слышалась легкая насмешка.

*— Не хочу.*

Это был отказ.

— А... что? Но почему?..

*— Ты что, думаешь, я твой верный союзник, который будет помогать каждый раз, когда тебе удобно?*

— Подождите, но сейчас...

*— Знай меру в своих заблуждениях.*

И правда. Почему она решила, что демон всё уладит? Ведь он никогда не был на её стороне.

— ......

Слова застряли в горле. Руки мелко дрожали. Дыхание сбилось.

— Ха... ха-а...

«Утрата». Она ненавидела даже мысль об этом.

*— Пора бы тебе уже что-то потерять, не думаешь?*

Его слова били наотмашь.

*— Впрочем, похоже, не сегодня. Везучая же ты.*

— Что вы сказали?..

Демон замолчал. И в следующее мгновение...

— ......А.

В её затуманенном взоре появилась знакомая фигура.

***

**[В настоящее время используется Аватар.]**

Давно я не доставал Аватара. Я появился прямо перед Роэль, которая была уже на грани слез.

— Ну и ну... — пробормотал я. — Как-то это дешево выглядит.

Сперва строить из себя злодея, а потом приходить на помощь в образе Аватара. Я делал это, чтобы не набивать очки симпатии лишний раз, но со стороны это выглядит как самый дешевый прием из мелодрам. Я неловко почесал затылок.

Ну а что поделать? Помогать-то надо.

Я подошел к Роэль.

— Вы... как вы здесь?..

— Просто случайность. Сейчас это не важно, верно?

Денег у меня полно, так что я купил самое дорогое зелье восстановления. Не уверен, хватит ли его при таком состоянии, но помочь должно. Я влил зелье в рот Сере. Красная жидкость медленно потекла внутрь, и вскоре послышался звук глотка. Она не была в сознании, но инстинкты заставили её сглотнуть.

Раны начали затягиваться.

— Что? Быть не может... — выдохнула пораженная Тилли.

Зрелище и впрямь было невероятное. Раны, которые не поддавались магии и силе духов, затягивались от одного лишь зелья. К счастью, оно сработало.

Конечно, на этом всё не заканчивается. Чтобы не было последствий, одного зелья мало.

— Продолжай лечение.

— А, да!

Тилли снова сосредоточилась. Маги-студенты последовали её примеру. Я перевел взгляд на Роэль, которая застыла в оцепенении.

— О-она жива?..

Я с трудом подавил вздох. Роэль когда-нибудь столкнется с потерей пострашнее этой. Тогда меня не будет рядом, и так просто всё не закончится. Ей нужно было привыкать... но, видимо, не сегодня.

— Так продолжаться не может. Ты и сама понимаешь, верно?

Роэль не ответила. Не из пренебрежения, а потому что просто не могла найти слов.

— Хорошенько подумай об этом.

Роэль стала сильнее. Но этого недостаточно. Чтобы стать Героем, ей нужно стать еще сильнее.

— Ну, это ладно.

Я огляделся. Поверженные студенты. Смерть повсюду.

— И что со всем этим делать?

Жизни, которые не должны были оборваться. Жертвы, принесенные только из-за ошибки эльфийского старейшины. Это дело неизбежно получит огласку, и не только Королевство, но и множество других человеческих стран придут в ярость.

Я подумал, что еще до столкновения с армией Мао может вспыхнуть война с Великим Лесом.

— Война нам ни к чему.

Оставив погруженную в мысли Роэль, я подошел к Тилли.

— Ну как она?

— А? А, теперь в порядке. Состояние стабилизировалось.

— Тогда ты здесь больше не нужна.

— Вроде так... Погоди, почему?

Сразу скажу: мы с ней формально видимся впервые. Я протянул руку к Тилли.

— Идем.

— Куда?!

Я закинул её на плечо и со всей силы прыгнул. Цель — Великий Лес. Тот самый лес, где остались эльфы.

— Пойдем вправлять мозги твоему народу.