Экзамен (6)

— Профессор Дилан.

— Да, слушаю вас.

— Вам жить надоело?

В то время как Роэль изо всех сил пыталась оторваться от монстров, в «комнате управления», где находилась Сигарет, атмосфера была накалена до предела.

— Слышать такие грубости внезапно... неприятно. Неужели рыцари совсем не умеют сдерживать эмоции?

— Я считаю, что терпела достаточно долго.

Дилан пожал плечами. Его наглость не знала границ. Не может быть, чтобы он не знал, что сейчас происходит на острове.

*Скрежет —*

Сигарет обнажила меч и приставила его к горлу Дилана. Тот на мгновение удивился, но тут же тяжело вздохнул.

— Какие же вы всё-таки невежественные.

Вокруг вспыхнули магические круги. Десятки атакующих заклинаний, подготовленных заранее неизвестно когда, нацелились на Сигарет.

— И какова причина этого выпада? Я не сделал ничего плохого.

— Я знаю, что вы скрываете кадета Роэль.

— Ха! Какое богатое воображение. С чего бы мне её скрывать?

— С тех пор как она встретила кадета по имени Тед, вы перестали показывать мне её трансляцию.

— Хм. Может, вам просто кажется?

— Мамонты... то есть, монстры с самого начала стягиваются в одну точку. Я уверена, что в центре этого хаоса — Роэль. И это тоже мне кажется?

Сигарет не была дурой. Она сразу поняла: как только Тед и Роэль встретились, нагрузка от монстров на других кадетов резко снизилась. Очевидно, это была магия. И хотя перенаправление монстров в другое место — тоже своего рода стратегия выживания, на которую можно было закрыть глаза... сейчас в движение пришла вся фауна острова.

Обычно она бы не вмешалась. Любая нештатная ситуация на острове может случиться и в мире демонов, и кадеты должны быть к этому готовы. Но это перешло все границы. Пришло время вмешаться.

Дилан с сияющей улыбкой ответил:

— Да, вам кажется. Кадет Роэль в безопасности.

— Тогда покажите её мне. Если я пронаблюдаю за ней 10 минут и увижу, что с ней всё в порядке, я извинюсь.

— Отказываюсь. Сначала извинитесь, а там я подумаю.

Никто не собирался отступать. Их ауры столкнулись, вызывая вибрацию в воздухе. Здание, построенное с таким трудом, задрожало. С потолка посыпалась пыль.

— Вы хотите, чтобы я посмотрела силой?

— А у вас получится?

Стоит одному из них дернуться, и вся округа превратится в руины. Наблюдавшие за ситуацией ассистенты в ужасе поспешили скрыться.

— Хорошо. Тогда отправьте меня на экзаменационную площадку.

Главный остров и комната управления находятся на некотором расстоянии друг от друга. Комната управления расположена на маленьком островке неподалеку, и чтобы быстро добраться до цели, нужна магия пространственного перемещения профессора Дилана.

— И это тоже затруднительно.

Дилан отказал.

— ...Ясно.

Такое нежелание сотрудничать — явное нарушение. Это дело не закончится просто дисциплинарным взысканием по линии Академии. Если доклад дойдет до королевского двора, наказание будет суровым. И Дилан не мог этого не понимать.

«У этого экзамена есть другая цель».

Как уже было сказано, Сигарет не была дурой. Для «спонтанного» поступка, продиктованного простой ненавистью к рыцарям, Дилан терял слишком много. Это значило, что события на острове развивались по четкому плану.

— Дилан Форест, с этого момента я буду относиться к вам как к преступнику.

Сигарет решила больше не сдерживаться. Воздух вокруг стал тяжелым. Она высвободила свою истинную силу.

— Ну надо же...

Дилан тоже начал разгонять ману. Столкновение двух профессоров было предрешено.

*Треск.*

Именно в этот момент...

— Хм?

Магия наблюдения, развернутая над всем островом, одновременно разлетелась вдребезги.

— Дилан, вы...!

— Это не я.

Дело было не в Дилане. Это был акт разрушения извне.

«...Этого не было в планах».

Лицо Дилана, до этого не покидавшее маска улыбки, окаменело.

— Отложим нашу дуэль на потом. Похоже, мне нужно отправиться туда лично.

Судя по обстоятельствам, на экзаменационную площадку кто-то ворвался. И этот «кто-то» обладал силой, способной мгновенно развеять его магию. Кадеты были в опасности. На рыцарей ему было плевать. Дикари, знающие только как махать мечом — пусть дохнут. Но если в опасности талантливые маги, это проблема.

Дилан отозвал все атакующие заклинания. Переработав эту ману, он развернул масштабную магию пространственного перемещения. Под ногами вспыхнул сложный магический круг.

— Идемте.

— ...Что вы задумали?

— Защитить студентов, конечно.

Да, защиту. Нужно уберечь истинных кандидатов в герои с блестящим будущим. А остальные «примеси»... Видимо, придется убрать их лично.

***

Говорят:

> «Магия творит чудеса».

Магия — это сверхъестественное явление, создаваемое человеком. Она позволяет преодолеть за мгновение путь, на который у повозки ушли бы недели. Позволяет летать в небесах или поднимать пласты земли, чтобы заглянуть в её недра. Кто-то даже вызывает дождь на иссушенную засухой землю.

Это буквально чудо, недоступное обычным людям или рыцарям. И сейчас я наблюдал частичку этого чуда.

— Я покажу тебе величие магии.

Пять магических кругов нацелились на меня. Когда заклинания, заряженные до предела, сработали, на меня обрушились силы природы во всем их многообразии.

Сжатый до предела режущий ветер. Огненный шар, готовый испепелить всё на своем пути. Высоковольтные разряды тока вперемешку с потоками воды... И, наконец, земля, вырвавшаяся из-под ног, сковала мои щиколотки.

Ого! Кажется, я понял, почему эти тупоголовые маги смотрят на рыцарей свысока. У них из рук вылетают файерболы, а рыцари, привязанные к земле, просто машут железками — конечно, они кажутся им низшими существами.

— Жалкое зрелище.

Осмелюсь заявить: если маг — это тот, кто творит чудо, то рыцарь — это тот, кто воплощает его в жизнь своими руками.

Разве разрубить гору человеческим телом — это не чудо?

*Скрип-кх-х.*

Земля, обвившая ноги, сжимала их до хруста. Казалось, я врос в почву, но я просто выдернул ноги силой. Как только одна нога обрела свободу, я тут же принял стойку. Пришло время встретить четыре летящих в лоб заклинания.

[ Используется навык: «Разрез». ]

Я не стал выпускать энергию, а оставил её в мече. Нет нужды использовать всю мощь. Легкий, точный взмах, сосредоточенный на площади поражения.

*Вжих.*

Мана и аура по сути своей одно и то же. Это просто измененная форма маны, а значит, «магию» можно разрубить «энергией меча». Разрезанные надвое заклинания развеялись в воздухе.

Лица магов исказились. Похоже, разрушение их лучших чар стало для них серьезным ударом. Я демонстративно вытащил вторую ногу.

— Высокоразвитое тело неотличимо от магии.

— Не может быть...

— Почему же? Потому что я рыцарь?

Маги не понимают. Пока они сидят за столами и зубрят формулы, рыцари получают тумаки, повышая скорость реакции. У них не было ни шанса среагировать на мою скорость.

— О-он исчез—

Наверное, для них это выглядит так, будто я телепортируюсь.

— Кха!

Рванув вперед, я нанес удар в солнечное сплетение магу, стоявшему с самого края. Слабое тело не выдержало боли, и он тут же отключился.

— Черт!!

Запаниковавший Тед поспешно протянул руку. Мгновенно развернувшийся магический круг готовился извергнуть атакующее заклинание. Даже не разбираясь в магии, я видел, что скорость каста у этого парня завидная.

*Пронзительный звук.*

Но он всё равно остается просто магом.

— А-а-а-а-а-а!!

Я проткнул мечом центр ладони Теда. Кровь брызнула фонтаном, и Тед жалко повалился на землю, корчась от боли.

— Откуда была такая уверенность в себе?

— Гх, а-а-а!!

Всё-таки это странно. Эти ребята должны были сдаться в тот момент, когда их первая атака провалилась. Как только рыцарь сокращает дистанцию, поражение мага — это свершившийся факт. Преимущество магов на открытой местности заключается в легкости «контроля дистанции», но они не прекратили бой даже после того, как я подошел вплотную.

Даже если они ненавидят рыцарей, разве это не слишком безрассудно?

— Умри!!

Вот и сейчас. Уже двое магов повержены, но остальные всё равно пытаются меня убить. Словно они потеряли способность здраво рассуждать.

— Не похоже, что это от страха.

Одним взмахом «Разреза» я разделался с оставшейся троицей. У меня не было цели их убивать, но и спасать я их не собирался. Возможно, кто-то из них погиб на месте.

В любом случае.

Я наступил на лежащего на земле Теда и посмотрел в небо.

— Это ты, да? Довел их до такого состояния.

Там как раз появился нежданный гость. Мужчина, взирающий на меня с такой густой жаждой убийства, что она не уступала демонической.

— Дилан Форест.

Профессор магического класса прибыл.