Восстановление (1)

[ Вы совершили убийство. ]

[ Начислены дополнительные очки. ]

[ +40,000p ]

[ Текущий остаток — 40,032p ]

«Может, подзаработать?» — с этой мыслью я открыл окно системы и замер.

Просмотрев скопившиеся уведомления, я обнаружил, что на счету красуется необъяснимо огромная сумма.

— ......?

Целых сорок тысяч очков.

Если вспомнить, что за инцидент в деревне я получил около двадцати, эта цифра казалась запредельной.

— Странно.

Я попытался найти отличия между прошлым разом и нынешним.

Ответ пришел почти мгновенно.

— ......Чувство вины.

Перед самой смертью Дилан осознал, что находился под внушением.

В конечном счете он тоже был лишь инструментом, и от осознания этого на душе становилось паршиво.

Заслуживали ли они смерти?

Безусловно, его попытка убить Роэль приводила меня в ярость.

Я считал, что возмездие неизбежно и необходимо.

Но это не мешало рою тяжелых мыслей кружиться в голове.

— Да блять...

Нахлынуло острое чувство тошноты.

Всё это время я изо всех сил старался ни о чем не думать, но реальность насильно ткнула меня носом в содеянное.

Пиздец.

Я зашел слишком далеко, чтобы останавливаться, но сейчас мне хотелось лишь одного — сорвать голос в крике.

— ......Нужно следить за лицом.

Тон, мимика, каждое движение.

Я обязан быть «Злом».

Мне нельзя проявлять слабость, нельзя казаться добрым.

«......»

Для начала нужно уйти отсюда.

Я не хотел оставаться здесь ни секундой дольше.

— Шитла, возвращайся.

Она справилась на отлично.

Если она продолжит отвлекать внимание, Сигарет может её поймать.

Стремительно прилетев, Шитла скрылась в моей тени.

Шорох.

Именно в этот момент неподалеку послышались шаги.

— ......Лайла?

Знакомое лицо.

***

Лайла Белакси.

Вторая дочь графа Белакси.

Как и прочие кадеты, она с детства слыла в семье «гением», но ей не хватало самого главного.

«......Обязательно ли становиться Героем?»

Ей не хватало рвения.

Хроническая лень не покидала её до двадцати лет.

Даже получив благословение и став кандидатом в Герои, она не испытала радости — лишь досаду от того, что теперь придется прикладывать усилия.

Мечтой Лайлы было вовсе не спасение мира, а жизнь в стиле «ни о чем не думать».

В академии она тоже не перетруждалась.

На лекциях спала, уткнувшись в стол, на тренировках — прислонившись к стене.

К счастью, её куратор, профессор Сигарет, придерживалась политики невмешательства, поэтому Лайла редко получала нагоняи.

Дуэль с Роэль была глотком свежего воздуха, но не более.

Она просто подумала... «Наверное, именно такие люди и становятся Героями».

Лайла надеялась, что всё так и закончится.

Все эти разговоры о Героях были не про неё.

Семья всё равно не возлагала на неё больших надежд...

Жизни, где можно просто обедать с друзьями, ей было более чем достаточно.

Лайла не хотела стремиться к большему.

— ......А.

Так она думала ровно до момента зачистки подземелья.

Всё шло как обычно — серо и скучно.

Убить парочку монстров, зачистить этаж, написать сухой отчет.

Она строила максимально простые планы на задания.

И уж точно не ожидала встретить там демона.

Впервые в жизни почувствовав угрозу смерти, Лайла покрылась холодным потом.

Умиратъ не хотелось, поэтому она затаила дыхание, боясь пошевелиться.

— Роэль, Лайла! Готовьтесь!!

Пока она стояла столбом, Сера в одиночку бросилась в бой.

В голове Лайлы пронеслось множество мыслей. То же самое было, когда Сера проиграла и вперед вышла Роэль.

В том подземелье Лайла не сделала ничего.

Она старалась казаться спокойной, но в карете на обратном пути ей хотелось выть от бессилия.

Беспомощность оказалась куда более горькой на вкус, чем она представляла.

С того дня Лайла изменилась.

Она перестала спать на занятиях. Усердно тренировалась.

Она прикладывала нечеловеческие усилия, чтобы нагнать двух подруг, ушедших далеко вперед.

Не ради того, чтобы стать Героем.

Она просто не хотела быть обузой.

Поэтому, когда на академию напали, она испытала странное чувство, похожее на радость.

Нет, само нападение её не радовало.

Но...

Она почувствовала, что смогла хоть немного помочь.

«Я должна стать сильнее».

Еще немного.

Нет, гораздо сильнее.

Чтобы больше не обременять друзей.

Наконец Лайла достигла желаемого уровня.

Теперь она сможет помочь. Теперь она достаточно сильна.

— ......Что вы сказали?

— Пока вы спали, кадет Роэль расправилась с демоном и его сообщниками.

— Погодите. Пока спали? И что еще за сообщники...

— Большего я сказать не могу. Простите.

Реальность оказалась иной. Лайла снова осталась не у дел.

«......»

В карете по пути в академию лицо Роэль было темнее тучи.

Это не было похоже на обычную грусть.

В её глазах застыло такое глубокое отчаяние, что Лайла не решилась даже спросить, всё ли в порядке.

К счастью, Роэль быстро пришла в себя.

Словно и не было того надлома — уже на следующий день она пришла на занятия и с улыбкой со всеми здоровалась.

Лайла завидовала этой стойкости.

И из-за этой зависти не могла смотреть подруге прямо в глаза.

«Что же я делала всё это время?»

Она еще больше увеличила часы тренировок.

Каждый день доводила тело до изнеможения.

Если когда-нибудь подобное повторится, она обязана защитить своих дорогих друзей.

Да, она скажет это сейчас.

Займет первое место на выпускном экзамене и гордо заявит: «Теперь я буду защищать вас».

Скажет, что не отстала.

Попросит доверить ей спину.

Предложит разделить ношу.

Чтобы Роэль больше не приходилось страдать в одиночку.

Лайла клялась себе в этом снова и снова.

Она полностью искоренила в себе лень, заполнив пустоту трудолюбием.

— ......Роэль?

Поэтому ей было так горько.

Почему заветные мечты никогда не сбываются?

— Хм-хм, давно не виделись, Лайла!

Она увидела поверженных магов.

Трудно было понять, жив ли кто-то из них...

Но их профессор был мертв совершенно точно.

— ......Зачем ты это делаешь?

Лайла догадывалась о том, что произошло в деревне.

Массовый магический сон.

Демон и его сообщники.

И только Роэль, которая не спала.

Деревня, должно быть, уже была под контролем демонов, а сообщники — это сами жители.

Роэль убила жителей деревни.

Вернее, это сделала «вторая личность».

— Да почему же!..

Вспыхнул гнев.

Несмотря на то что уровень противника перед ней был пугающе недосягаем, Лайла обнажила меч.

Возможно, все её труды были ради этого мгновения.

Чтобы остановить этого ненавистного демона, самовольно захватившего тело Роэль.

— Немедленно убирайся из тела Роэль, дьявол!!

Она знала, что проиграет.

Знала, что может погибнуть.

Этот чертов демон был слишком силен.

И всё равно бросилась в атаку.

Она не могла позволить ему и дальше причинять вред другим.

— Я откажусь.

Она обрушила на него созданное благословением оружие.

Вонзая клинки в землю в хаотичном порядке, она постепенно отрезала демону пути к отступлению.

И когда момент показался идеальным, нанесла удар мечом.

Дзынь!

Что это за реакция? Он заблокировал всё до единого удара.

— Проклятье!..

Она не собиралась сдаваться.

Не имела права.

Лайла продолжала наносить удары.

Канг!

Канг!

Взмах за взмахом.

Каждый раз, когда её атаку отбивали, демон наносил ответный укол.

Её тело покрывалось ранами, но она продолжала бессмысленный натиск.

Как тогда.

Как в том подземелье.

Она верила, что Роэль очнется.

Она просто тянула время.

Канг.

Скрежет...

В какой-то момент силы окончательно покинули её.

Когда руки перестали слушаться, она медленно осела на землю.

«......»

Еще нет. Еще чуть-чуть...

— ......Мисс Лайла?

В тот миг, когда она потянулась к Роэль, та посмотрела на неё прежним взглядом.

Лайла слабо улыбнулась.

По крайней мере сегодня она чувствовала, что смогла хоть что-то сделать.

***

[ Полная синхронизация отменена. ]

— Фух......

Я глубоко выдохнул.

Я тер лицо ладонями до тех пор, пока кожа не начала гореть.

Во внутреннем мире невозможно получить физические раны.

И этот факт бесил меня больше всего.

«......»

Из динамиков донесся звук. Голос Роэль.

[ «Мисс Лайла! Мисс Лайла!!» ]

Лайла без сознания и всхлипывающая Роэль.

[ «Ах, слава богу... Она жива......» ]

Голос, полный облегчения от того, что подруга уцелела.

Вскоре подоспела Сигарет, оценившая масштаб трагедии, а за ней прибежала перепуганная Сера.

Как и всегда, Сигарет всё уладит.

Будет яростно защищать Роэль, чтобы свести наказание к минимуму.

Не уверен, сработает ли это в этот раз, но всё же...

Сера будет вести себя как ни в чем не бывало.

Будет понимающе улыбаться, говоря, чтобы Роэль не брала в голову.

Она точно останется рядом как верный друг.

И Лайла тоже.

Скрестив с ней мечи сегодня, я всё понял.

Она избегала Роэль всё это время только ради её же блага.

Думаю, скоро они во всем разберутся и будут общаться как прежде.

Роэль......

Она споткнется.

Будь то суровое взыскание или страх в глазах других кадетов.

Она с грохотом упадет, но красиво поднимется, превратив и это испытание в ступень для роста.

Этот мир благоволит Роэль.

Что бы я ни натворил, всё будет исправлено. Какие бы муки она ни терпела, она снова встанет на ноги.

Я понял это совсем недавно.

Впрочем, это очевидно.

Роэль — главная героиня.

......

А я?

Клац.

Я нервно выключил монитор.

Хотелось тишины.

Я думал, что хорошо держусь.

Убеждал себя, что справляюсь.

Но весь этот оптимизм рассыпался в прах.

Честно говоря, с Диланом еще было терпимо.

С другими магами тоже... можно было пережить.

Они хотели убить Роэль, так что у меня было оправдание.

Я занимался самообманом.

Заслуживал ли Дилан смерти?

Виноваты ли кадеты, которыми воспользовались?

Даже если так, я — убийца.

— ......С ума сойду.

В голове всплывал образ отчаявшейся Лайлы.

Я до сих пор видел, как она, истекая кровью, пыталась меня остановить.

Цепочка мыслей не разрывалась, и весь накопленный стресс вырвался наружу.

«......»

Мне одиноко.

— Ха-ха, я точно скоро схлопочу психоз.

Хотя, возможно, он у меня уже есть.

Правда, сомневаюсь, что этот «внутренний мир» позволит мне просто так лишиться рассудка.

Я долго сидел, уткнувшись лицом в стол.

— ......Она говорила приходить к ней.

Я поднял голову, когда в памяти всплыли слова Ортеллы.

«Если станет невыносимо — найдите меня. Я помогу вам, чего бы мне это ни стоило».

Я поднялся, пошатываясь.

Подавил подступившую тошноту.

Где там мой аватар?

— Примет ли она меня?

На самом деле Ортилла почти ничего не может сделать.

Было бы глупо надеяться, что она исцелит мою изуродованную психику.

Просто... сейчас мне нужен был кто-то рядом.

Вот и всё.

— Как вы себя чувствуете?

Всего лишь кто-то рядом...

— Вам удобно?

Но почему тогда я лежу головой на коленях Святой?