Урок 1-го ранга (1)

Наблюдая за тем, как Роэль в панике несется по коридорам, я невольно расплылся в неопределенной улыбке.

Честно говоря, изначально я не питал к ней каких-то особых чувств. Она была просто... героиней паршивого романа, которую мне нужно прокачать. На этом всё. Но, видимо, то, что мы приклеены друг к другу 24 на 7, дало о себе знать — в последнее время я смотрю на её успехи с каким-то отеческим умилением.

Впрочем, к делу.

[ Вы совершили Полное Вселение. ]

[ Для сохранения стабильности души рекомендуется воздержаться от Полного Вселения в течение следующих 48 часов. ]

Мой первый опыт «полного погружения» можно назвать триумфальным. Всё прошло по нотам, а реакция Сары и вовсе не выходила за рамки моих расчетов. Главное — я выполнил сложнейший квест на «Условие Вселения».

— Но стоит ли мне и дальше так слепо следовать канонам?

Условий для Полного Вселения всего два.

Первое: Роэль должна быть без сознания.

Второе: Роэль должна дать добровольное согласие.

Получить согласие сейчас — дохлый номер. Доверия между нами ноль, да я и не планировал становиться ей лучшим другом. Поэтому единственный рабочий вариант — дождаться, пока она уснет или её вырубят.

Серьезно, в этом плане я безмерно благодарен Саре. Она-то хотела просто унизить выскочку, отправив её в нокаут одним ударом, а на самом деле преподнесла мне победу на блюдечке.

Конечно, ощущения от пребывания в чужом теле специфические. Чувство дыхания, походка, работа каждой мышцы в фалангах пальцев — всё это не моё, и это чертовски непривычно. Но с боевой эффективностью проблем не возникло. Движения мечом казались естественными, как дыхание. Видимо, в этом и есть суть «разделения талантов».

[ «Так вы мне действительно ничего не расскажете?» ]

Роэль, шедшая к аудитории, задала вопрос, убедившись, что поблизости никого нет.

[ «……Мистер Демон? Вы куда пропали?» ]

Я намеренно молчал. Отчасти потому, что хотел замять факт вселения, но была и другая, более веская причина. Я перевел взгляд на уведомление, которое висело перед глазами уже некоторое время.

[ Важное уведомление! ]

Ваши текущие действия не соответствуют отведенной роли. Пожалуйста, скорректируйте свое поведение.

Признаю, накосячил.

За неделю после вселения всё, что я делал, никак не тянуло на роль «Зла». Если бы я следовал сценарию, я не должен был просто вырубить Сару. Мне следовало устроить нечто более эффектное и злодейское, стать настоящей занозой в заднице для академии.

Санкции от системы были ожидаемы.

— ……Придется действовать тоньше.

Чтобы система не вставляла палки в колеса, мне нужно помогать Роэль так, чтобы это выглядело как испытание. Нельзя просто стать добряком. Нужно медленно «раскрывать истинную сущность»…… Черт. Это задачка посложнее квантовой физики. Для начала перестану быть с ней дружелюбным.

[ «……Ой». ]

Из динамиков донесся растерянный голос. Роэль дошла до аудитории. Я отбросил лишние мысли и сосредоточился на экране. Сейчас начнется самое интересное.

Шум, гам, какофония голосов — обычная атмосфера студенческой аудитории перед началом занятий.

— ……

— ……

— ……

Но в это мгновение воцарилась гробовая тишина.

— ……Ой.

Виновница тишины замерла с совершенно глупым выражением лица. Роэль растерянно оглядывалась, пытаясь понять, что происходит. Она выглядела нелепо и беспомощно, но у других студентов мысли были иные.

«Она что, издевается? Специально так прикидывается?»

Вчерашняя дуэль между 5-м и 1-м рангом стала легендой еще до захода солнца. Очевидцы шепотом пересказывали друг другу: там, на арене, казалось, что даже на вдох нужно спрашивать разрешение у этой девчонки.

Все затаили дыхание. Все взгляды были прикованы к Роэль. Она могла сколько угодно строить из себя невинную овечку, но все знали — это опасный хищник, который может взорваться в любую секунду. Нельзя расслабляться.

— Я, э-э, хм. Извините, я пройду……

Роэль, чуть ли не кланяясь, прокралась в угол и заняла место.

— Да что происходит?! Вы из принципа молчите?!

Она что-то бормотала себе под нос, словно ведя диалог с невидимым собеседником. Окружающие утвердились в мысли: Роэль Гриффит — абсолютно сумасшедшая.

Как бы то ни было, Роэль стала самой обсуждаемой персоной академии. Слухи множились и обрастали дикими подробностями. И эта аудитория не была исключением.

— Неужели она настолько крута? Не похоже, — сомневались одни.

— ……Может, заговорить с ней? Но вдруг она меня пришибет? — восхищались другие.

Профессор Патрик, ответственный за 5-й ранг, тоже был в замешательстве.

«Атмосфера совсем не та, что вчера».

Он видел дуэль своими глазами. Тот леденящий ужас, который сковал студентов. Тот безупречный, восхитительный разрез, уничтоживший здание. Те глаза, смотрящие на мир свысока. Он помнил всё.

Вывод был один:

«Роэль Гриффит. Не знаю, какая у неё цель, но она явно подстроила свой 5-й ранг».

У Патрика было много прозвищ: Монстр Правил, Человек-Робот, «Да имей же ты хоть каплю гибкости, мать твою». Он был рабом устава. Поэтому ситуация, когда студент уровня «S» сидит в аудитории для отстающих, была для него физически болезненна.

Топ-топ-топ.

Патрик остановился перед бормочущей Роэль.

— Кадет Роэль. Почему вы здесь?

— ……Что?

Она смотрела на него так, будто он заговорил на древнеэльфийском. «Ага, значит, такая тактика», — подумал Патрик и отчеканил:

— Согласно уставу, любой профессор имеет право повысить или понизить ранг студента при наличии веских оснований.

— И-и что из этого?

— С сегодняшнего дня вы больше не числитесь на 5-м ранге.

Лицо Роэль исказилось от ужаса, но Патрик был неумолим.

— Аудитория 1-го ранга находится в конце коридора слева. Ступайте туда.

Еще до того, как войти, я чувствовала: что-то не так. Каждый раз, когда я проходила мимо групп студентов, я кожей ощущала их взгляды. Тогда я списала это на паранойю, но в аудитории реальность ударила под дых.

«……Почему они все на меня пялятся?»

Тишина. В огромном зале слышно только моё дыхание. ……За что мне это?

— ……

За что? За «Мистера Демона», вот за что.

Я быстро забилась в угол.

— Да ответьте же вы! — начала я шепотом, едва сев, но Демон явно ушел в глухую оборону. — Эй!

Мой свистящий шепот звучал жалко.

— Что вы натворили с моим телом?

В моем голосе прорезались нотки обиды. Я уже не маленькая, я понимала: как он тогда украл мой голос, так же он управлял моим телом, пока я была в отключке. Других вариантов просто не существовало.

— ……

Ответа не последовало.

— Кадет Роэль. Почему вы здесь?

Я вскинула голову. Передо мной стоял профессор Патрик. Что еще за новости?

— Аудитория 1-го ранга находится в конце коридора слева. Ступайте туда.

— ……?

Когда тебя внезапно начинают ценить — это больно. Особенно если ты понимаешь, что эта оценка тебе не по размеру.

— ……Я? На 1-й ранг? — я состроила свою фирменную «физиономию в глубоком шоке».

Поверьте, я не специально так выгляжу. Просто когда вокруг происходит какая-то дичь, а ты в центре урагана, лицо само принимает такую форму. Черт……

— Да, вы. Собирайте вещи и переходите. Я уже уведомил коллегу.

В итоге мне пришлось встать и выйти в коридор.

Др-р-р……

Дверь за моей спиной закрылась с фатальным звуком. Я поплелась в сторону левого крыла. Значит, теперь я на 1-м ранге? Радости — ноль целых, хрен десятых.

— Поздравляю с повышением.

— А-а-а!!

Знакомый голос в голове. Я подпрыгнула на месте и чуть не выронила сумку.

— Куда вы пропадали?!

— Я? Никуда. Я всегда внутри тебя.

— Тогда почему вы не отвечали?

— Просто так.

— Вы…… вы просто невыносимый Демон!

У меня даже руки затряслись от возмущения.

— ……Всё. Моя вина, что я вам хоть на секунду поверила. Больше я с вами не разговариваю. Никогда!

Обидевшись (вполне заслуженно!), я демонстративно замолчала и зашагала быстрее. Вскоре я была у цели. Табличка с цифрой «1» на двери заставила меня сглотнуть.

«Справлюсь ли я?……»

Я не забыла те издевки, что летели мне в спину перед дуэлью. Да, на 5-м ранге меня теперь боятся, но 1-й ранг — это совсем другие люди. Там элита. Там монстры.

Я простояла перед дверью пять минут, борясь с желанием сбежать. Демон, которому, видимо, стало скучно, снова подал голос.

— Ну и долго ты будешь тут столбом стоять? Заходи уже.

— Я сама разберусь.

— Ты же вроде со мной не разговариваешь?

— ……

Я скрипнула зубами, но промолчала.

«Фух». Ладно. Если не попробую, ничего не изменится. Пусть презирают, пусть смеются — я буду пахать, пока не докажу, что достойна.

Я протянула руку к ручке двери.

— С дороги.

Сзади раздался резкий, еще по-детски звонкий голос.

— Ты чего тут застряла? Тебе вообще на 1-й ранг мож……

Я обернулась. Передо мной стояла знакомая девочка.

— И-ик…… — Роэль вздрогнула.

Сара Эванс. Та самая заносчивая брюнетка. Но сейчас на её лице не было и тени высокомерия. Она застыла, бледная как полотно, и смотрела на меня с неприкрытым ужасом.